Читать книгу Адмирал императорского флота 4 - Александр Леонидович Кириллов - Страница 4

Разобравшись с Едичем, продолжил заниматься хозяйством. Я посчитал, что пришла пора, поэтому собрал механиков и каретников и озадачил их разработкой самодвижущейся повозки – примитивных трактора и экскаватора, работающих от паровой машины, а строителям поручил проектировать тракторный завод, для чего сел писать техзадание. К лету завершился поход за «головами» наших караванов в Курск, Орёл, Тамбов, Тулу и Москву. Вилов и Пятигоров занимались этим делом в Урюпинске и Царицыне, а Дворядкин в Астрахани. В результате операции "поголовье" моих крепостных увеличилось на 12 тысяч человек, треть из которых были мужчинами и подростками от 15 лет. Снова 2 тысячи молодых парней попали на флот. Школу жизни они будут проходить в учебном классе и на судах флотилии.

Младшие дети новоприбывших отправились в садики и школы, открытые в крупных деревнях моего хозяйства. Остальные мужики, тётки и девицы по своим умениям и желанию были распределены на мануфактуры, стройки, карьеры, поля, пасеки и фермы, где трудились мастерами, работниками или учениками. С этого года морские офицеры повально решили переезжать в частный сектор. Так что Купеческая улица удлинилась на несколько десятков новых адресов, где были заложены усадьбы.

Периодически до нас доходили вести с Восточного фронта. Вначале Пугачёв побеждал, захватив города Поволжья, чьи жители встречали его, как царя. Против него воевали Суворов, Михельсон, Панин и другие командующие, отличившиеся в войне с турками и поляками. Московия оказалась технически более развитой, чем Тартария, а командующие более грамотными, так что теперь Пугачёв войну проигрывал.

Началось лето, и наши суда отправились в очередной коммерческий тур. В этот раз многие старшие офицеры получили разрешение взять с собой семьи. В это путешествие я тоже взял свою семью. Александр Ростовцев-Михайлов служил мичманом на линкоре Лобова, а Павел и Леонид проходили на нём морскую практику. Побывали в крупных портах южной Европы, кроме Франции, где останавливались на несколько дней. Мы решали торговые дела, а семьи отдыхали на море и гуляли по городу. В Лондоне постаревшие братья Паоли очень обрадовались, увидев племянницу и внуков. Шейх Асад также был счастлив увидеть Шейлу и подросшего наследника Леонида. Все они познакомились с моими жёнами и остальными отпрысками. Затем сделали остановку на острове Пальма, после чего добрались в Новый Свет.

С кораблей сошли семьи живущих здесь русских мастеров и моряков, не видевших друг друга семь лет. Я проверил, как Невов устроил привезённых португальцами французских переселенцев и негров. К этому времени были восстановлены голландские трофеи, а капитаны Поповкин, Огоньков, Гагарин и Маслов приняли три линкора и фрегат. Команды на них готовились в Таганроге, начиная с прошлого года. Заступили на первую смену мичманы и унтера второго выпуска Морского факультета нашего училища.

Общаясь с европейскими купцами, узнали, что в Новой Англии началась нездоровая суета. В основе конфликта лежали деньги. Сейчас США состояло из 13 губернаторств, которыми правили местные богачи под руководством назначенного королём Британии губернатора. И теперь многие богатеи, особенно в северных губернаторствах, стали считать себя независимыми от метрополии, называя губернаторства штатами. В Британии правительство лорда Чэтэма посчитало, что штаты стали слишком независимыми, поэтому пора вводить налоги. В итоге, британский парламент ввёл таковые, получившие в США название "Невыносимые налоги".

С этого момента начались вооружённые столкновения между колонистами, самые активные из которых проживали в Бостоне. Король объявил о мятеже и британский генерал Гейдж захватил город. В ответ американские политические лидеры собрали всеамериканский Конгресс, на котором приняли решение сформировать Континентальную армию. Вскоре был собран 2-й Конгресс, принявший документ об объявлении войны Британии.

На Туманном Альбионе наступил правительственный кризис. Бритты рассуждали здраво: «Если оставить налоги, бунт вспыхнет с новой силой, а если отменить, зачем нужна такая колония? Но просто отдать повстанцам такую огромную территорию нельзя». Ушло в отставку заварившее эту кашу правительство лорда Четэма, через год сдалось правительство лорда Графтона, и премьер-министром был избран весьма жёсткий политик, лорд Норт. Парламент и король ратифицировали начало ответных действий, и война за независимость США началась.

На бумаге Континентальную армию создали, а в реальности не было ни пехоты, ни кавалерии, ни артиллерии, ни самих артиллеристов. Правда, многие американцы – это потомки сосланных сюда бандитов, то есть народ весьма боевой, так что добровольцы появились. В итоге, началась первая мобилизация жителей северных штатов.

У британцев армия имелась, но в отличие от флота, сухопутные силы составляли всего 50 тысяч солдат, распределённых на все колонии и метрополию. Когда стало понятно, что это война, англичане обратились к России с просьбой прислать войска. Екатерина отказала им – сама воевала с Пугачёвым. Тогда британцы быстро сформировали собственные полки, доведя численность до 110 тысяч солдат, одновременно приступив к вербовке наёмников в Ганновере и других немецких княжествах.

Летом 18 тысяч американцев осадили Бостон, где держал оборону Гейдж с 3 тысячами, а 3 тысячи генерала Карлтона медленно ходили между Квебеком и Монреалем. Полтора года шли вялотекущие сражения, в которых побеждала то одна, то другая сторона. Дело заключалось в том, что многие богачи наживались на торговле между штатами и метрополией, то есть в обоих лагерях не было единства, процветали предательство и саботаж.

Как и все предприниматели, я хотел получать сверхприбыли, а, значит, сырьё для моих производств должно было быть бесплатным. Сей факт лежал в основе моего интереса к этому конфликту интересов. Приняв решение поучаствовать в нём, задумался над простым вопросом – а за кого, собственно, мне воевать? Что будет с миром, если победят янки, мы знаем – США станет самой мощной страной и главной занозой для всего мира. А что будет, если победят бритты? Этого никто не знал, потому что они проиграют эту войну. К тому же я очень сомневался, что смогу кардинально изменить историю, стерев с карты мира США, как самостоятельное государство. Вернувшись к изначальному желанию получать сверхприбыли, выбор стороны был очевиден – матценности в большом количестве имелись у американских колонистов. К тому же русский граф Михайлов имел на Туманном Альбионе два довольно крупных предприятия, которые британцы могли конфисковать.

Я всегда действовал на свой страх и риск, но, затевая военную операцию против такой крупной колонии, задумался о правовом обеспечении своих действий. Жарким июньским вечером за вкусным ужином с отличным вином я озвучил эти планы своим капитанам. Моё начинание поддержали, поэтому несколько последующих дней мы набрасывали план действий. Чтобы англичане не взяли наши суда как "приз", посчитали необходимым получить именно британский каперский патент, так сказать, замаскироваться под своих. На флагштоке будет колыхаться английский флаг, в капитанской каюте висеть малява с королевской печатью, что мы свои, отчего проблем с флотом его величества быть не должно.

Планируя нашу кампанию, учитывали следующие соображения. На побережье располагались крупные порты типа Ричмонда, Нью-Йорка, Филадельфии или Бостона, где проживали несколько десятков тысяч жителей, были крупные гарнизоны и много пушек. По этой причине решили обходить их стороной, совершая рейды вглубь штатов. Русских матросов за презренный металл я класть не собирался, но сражаться придётся, значит, требовались наёмники. Для этой цели лучше всего подходили мексиканцы, которых придётся месяца два погонять в тренировочном лагере и бросить в бой. Однако наёмникам надо было платить, причём сразу, а я желал сделать это за счёт британцев. Обсудив эти аспекты, приступили к выполнению нашего плана.

Набрав полные трюмы южных товаров и сырья, «Юпитер» доставил Кэрролу несколько тонн хлопковой нити, произведённой на мануфактуре в Коро, в Антверпене передал Донулю драгкамней, после чего прибыл к Саутенду. В условленном месте сдали Паоли контрабандный товар, а затем бросили якорь в порту Саутенд. В Лондон отправились я, Лобов, Шевин с Ритой, несколько офицеров и матросов. По плану требовалось заручиться поддержкой правительства Британии. А как это сделать? Надо было всего лишь попасть на приём к английскому начальству. В столице мы устроились в гостиницу, после чего я записался на приём к первому лорду Адмиралтейства Джону Монтегю, графу Сэндвичу, и госсекретарю министерства колоний Джорджу Джермейну, виконту Сэквиллу.

Первым попал к министру колоний. Он отъехал на доклад в Вестминстерский дворец, отчего пришлось ждать этого деятеля. Ожидая в его приёмной аудиенции, разговорился с английским военным в чине генерал-майора, став обсуждать военную кампанию в северо-американских колониях. В итоге мы познакомились:

– Сэр, меня зовут Джон Бергойн. Я разрабатываю план военной кампании по подавлению этого мятежа.

– Граф Александр Михайлов, имею желание предложить Британскому правительству свои услуги в борьбе с бунтовщиками.

– Сэр Александэр, вы хотите воевать на морском или сухопутном театре?

– Сэр Джон, я имею эскадру, но собираюсь сражаться на суше. Чтобы успешно воевать, необходимо лишить противника средств ведения войны, захватив его военные заводы и арсеналы. В этом я вижу возможность быстрее победить.

– Но большинство заводов и арсеналов находится в городах, которые не так-то просто захватить!

– Тогда надо попытаться пресечь доставку сырья и готовой продукции, а также атаковать столицы, где живёт и работает начальство. Выбив его, волнения станут утихать сами собой.

– Граф, я планирую нанести удар из Канады, чтобы рассечь Континентальную армию и её тылы.

– Суть та же, только вы, генерал, решили иметь крепкие тылы в Квебеке и Новой Скотии, а я планирую совершать рейды по южным штатам.

– Какими силами вы располагаете?

– Для морских операций 10 линейных кораблей и семь фрегатов.

– Однако, граф Александэр, вы имеете неплохую эскадру!

– На море вы и без меня одолеете американцев, а вот на суше я могу принести Британии больше пользы. Хочу нанять тысячи три туземцев, например, мексиканцев, либо арабов.

– А что вы хотите от министра колоний?

– Хочу получить у правительства деньги на наём и каперские патенты империи для моих капитанов.

– Что же, в этом цели у нас схожи. Я так же представитель сухопутной армии.

Затем Бергойн пустился в воспоминания о прошедшей семь лет назад Португальской войне, во время которой он прославился. Англичане вместе с португальцами воевали против испанцев, а Джон вначале удержал крепость, а затем в сражении разбил испанский полк. В общем, апломба великого полководца в нём было «выше крыши».

Вскоре прибыл лорд Джермейн. Он сразу пригласил в кабинет своего помощника Бергойна, а через 10 минут позвали и меня. Мы стали обсуждать предложенный Бергойном план. Я понял, что генерал разработал план ведения компании, который министр собирался утвердить в Парламенте для укрепления своего имиджа. Я поддакивал обоим, предлагая незначительные корректировки, совершенно случайным образом оказавшись посвящённым в секретные планы британцев. Очень хорошо, что он рвался начать боевые действия, оттянув силы американцев на себя.

Ныне военная движуха шла в северных штатах – именно там умирали люди. А южные штаты "ковали деньги", продолжая торговать с Британией. Разве что рейды отдельных ушлых британских капитанов, решивших пограбить богатых плантаторов на побережье, вносили сумятицу и смерть в патриархальный уклад южан. Я решил действовать так же, как действовали лидеры всех крупных держав, а именно, озвучив красивое обоснование, либо вовсе не утруждая себя объяснениями, захватывать более слабых.

Узнав, какими силами я располагаю, министр задумался, как лучше в своих интересах использовать наёмника, желающего продать свой меч Британии:

– Милорд, я рад, что вы решили встать на сторону Великой Британии. Сейчас мы набираем наёмников в Ганновере, Гессен-Касселе, Гессен-Готтропе, Голштинии и прочих королевствах лоскутной Германии. Лично я противник набора папуасов, когда есть германцы. В вас чувствуется военная жилка. Я думаю, вы могли бы стать хорошим помощником генералу Бергойну. Что скажете, мой друг Джон?

– Согласен с вами, господин министр. Граф действительно имеет понимание в сухопутной войне. Думаю, в Канаде он окажется мне полезным.

Такие перспективы мне не понравились, но пришлось соглашаться:

– Почту за честь служить под командованием столь грамотного генерала. Могу возглавить гессенцев или любой иной полк, который вы доверите. Прошу прощения, господа, я имею чин контр-адмирала российского флота, но совершенно не имею звания в британской армии.

– Это легко поправить, граф. Вы получите чин полковника и возглавите гессен-кассельский полк.

– Благодарю за доверие. Также прошу оформить каперские патенты на моих капитанов, которые я оплачу из личных средств.

– Я дам рекомендацию, с которой вы отправитесь к начальнику морского отдела Адмиралтейства, где выдают эти патенты.

Вместе с Лобовым и документами на остальных капитанов и их суда, отправился в Адмиралтейство, заняв очередь в нужный отдел. Мы стояли в коридоре, ожидая, когда длинная очередь закончится и нас вызовут. Мне надоело подпирать стенку, и я решил прогуляться по коридорам Адмиралтейства. Неспешно продвигаясь вперёд, рассматривал висящие на стенах портреты известных британских адмиралов. Так я поднялся на второй этаж, продолжая изучать портреты и надписи под ними. Навстречу мне шли два морских офицера, о чём-то беседующих друг с другом. Мы встретились возле кабинета первого лорда Адмиралтейства, одновременно протянув руки к ручке двери в приёмную. Более пожилой и холёный офицер смерил меня начальственным взглядом и спросил:

– Сэр, вы ко мне на аудиенцию?

Сообразив, кто это такой, ответил:

– Буду счастлив, если меня примет главнокомандующий британскими морскими силами. Контр-адмирал российского флота, граф Александр Михайлов. Хочу со своей эскадрой послужить Британии в борьбе против мятежников в Северной Америке.

– Похвальное решение, граф. Сейчас мы закончим с капитаном Куком, и я выделю время, чтобы услышать вашу просьбу.

– Благодарю, ваше высокопревосходительство, – ответил я, обратившись к его спутнику, – простите, капитан, вы и есть знаменитый исследователь Джеймс Кук? Когда-то я знавал вашего брата.

– Даже так? Я расспрошу у него о вас.

– Капитан Кук, вы уже открыли в Тихом океане Сэндвичевы острова или ещё нет?

– Нет, граф, я только собираюсь пройти маршрутом от Австралии к Аляске.

– Господа, граф, что это за острова? Они так созвучны с моим титулом.

– Милорд, я думаю, что капитан Кук в своей экспедиции откроет острова, которым даст ваше имя. Буду с нетерпением ждать, когда на карте морей появятся Сэндвичевы острова.

– Ха-ха-ха! Джеймс, ты понял, что должен сделать? Но откуда вы знаете о них?

– Милорд, я также являюсь исследователем морей и кое-что обнаружил. Мы можем обсудить это.

– Хорошо, граф, заходите вместе с капитаном Куком. Я уважаю капитана и оказываю ему содействие в организации его плаваний. Джейкобс, принеси нам бутерброды и чай.

– Слушаюсь, милорд.

Адъютант направился организовывать цейлонский чай и любимые бутерброды лорда – два куска хлеба и кусок мяса между ними – «сэндвич», а мы прошли в кабинет министра. Так случайно я познакомился с первым лордом Адмиралтейства Джоном Монтегю, графом Сэндвичем, и знаменитым мореплавателем Джеймсом Куком. Как спел Высоцкий: «…зачем аборигены съели Кука – молчит наука. Метнул, падлюка, каменюку, и нету Кука!..» Кук только что вернулся из своего второго кругосветного плавания, так что был полон впечатлений об исследованных им берегах Австралии и островах Микронезии. Когда мы обсуждали открытые и «белые» области мирового океана, пользуясь своими знаниями из будущего, оказался интересным собеседником для обоих.

Затем Кук ушёл, а мы продолжили разговор о войне. Я сказал, что получил чин полковника и направление на фронт у министра колоний, но мои капитаны будут сражаться против кораблей американцев и обеспечивать перевозку армии Бергойна в Канаду. Монтегю отреагировал на Джермейна агрессивно, сказав, что моряк должен был сразу обратиться в Адмиралтейство, на что я заявил, что очередь к министру колоний оказалась короче.

– У бездельников работы нет, вот и запись короче. Прощёлкали восстание, а флоту теперь разгребать.

– Вот именно, милорд. Мне придётся служить под командованием английских генералов, а моим парням надо стать каперами под знамёнами Британии.

В итоге я ушёл вместе с адъютантом, который завёл меня в кабинет начальника отдела без очереди. Я оплатил стоимость каперских патентов, а через неделю забрал бумаги. Лобов отправился в Пунто-Фихо, где раздал капитанам патенты. Получив указание, Медакин отплыл в Веракрус вербовать две-три тысячи мексиканцев и к ноябрю подготовить из них стрелковый полк, а Лобов с эскадрой должен был отвезти дамский коллектив домой и в октябре вернуться в Дувр.

Я же, взяв с собой взвод моряков с «Юпитера», прибыл в сборный тренировочный лагерь под Дувром, где принял командование над своим полком. Мне достался второй набор германских наёмников из Гессен-Касселя. Если воевавшие в Канаде наёмники из Ганновера и других герцогств оказались вменяемыми солдатами, то касселевцев англичане признали настолько убогими, что полностью прекратили наборы в этом княжестве. Посмотрев на сброд, прибывший из Киля, провёл с ними беседу:

– Будущие солдаты, я ваш командир, полковник Александэр. Батальон ваших земляков сейчас находится в Бостоне. Из-за трусости и полной военной безграмотности британцы признали их настоящими ошибками природы, не достойными звания солдата Британии. Вы представители второго и последнего набора из этого княжества. Я не желаю, чтобы моих солдат называли позором армии. Видите толстые ветки на тех дубах? Не слышу ответа?

– Да, господин полковник!

– Те, кто будет плохо выполнять команды моих унтер-офицеров, будет развешен на них в назидание остальным. Скажу сразу, что ничего особого от вас не потребуется, кроме чёткого выполнения команд.

– Можно вопрос, господин полковник?

– Задавай, наёмник.

– Капитан Зигфрид. Что нас ждёт?

– Мои унтера сделают из вас подобие солдат, а потом вы сдохнете в Америке за интересы Британии. Однако те из вас, кто будет хорошо готов, смогут не только выжить, но и увеличить размер своего жалования, грабя местное население. Так что, парни, тренируйтесь с усердием, ибо от этого будет зависеть ваша жизнь. От себя скажу – чтобы побеждать и зарабатывать, вы нужны мне живыми.

Затем я занимался тем, что ставил полк на довольствие, получал оружие и матчасть. По мере прибытия из Германии, в полк вливались новые голштинцы, готтропцы и ганноверцы. Вскоре общая численность моего подразделения достигла трёх тысяч человек, и капитан третьего ранга Виктор Городецкий со своими унтерами приступил к тренировкам полка, разбив стадо на отделения, взводы, роты и батальоны. Полку полагались 8 полевых пушек, кстати, весьма хороших, но оставшийся с нами артиллерист, капитан-лейтенант Андрэ Алессио, готовил не 100 человек, а 300 человек. В лагере в это же время английские офицеры гоняли три британских полка для корпуса Бергойна, а генерал-майор Ридзель контролировал подготовку своих брауншвейгских егерей.

Я периодически бывал у Бергойна, докладывая о подготовке и узнавая, как идут дела в Штатах. Вся военная суета крутилась «на Бостонщине», где 7 тысяч «рэдкотов» генералов Гейджа и Хау, как называли британских солдат за красный цвет мундира, защищали столицу штата Массачусетс. Город был окружён 15 тысячами массачусетских ополченцев под командованием Артемаса Уорда. Мужик имел понимание в военном деле, поэтому по его приказу возводились укрепления на случай британской контратаки, налаживалось снабжение армии продовольствием и боеприпасами.

Если американцы были вооружены мушкетами, то артиллерии у них не было совсем. Решить проблему вызвался капитан Бенедикт Арнольд. Получив приказ Уорда, он с небольшим отрядом захватил стратегический форт Тикондерога, который защищал всего лишь взвод британцев. В качестве трофеев американцам достались 120 железных орудия, две 10-дюймовые мортиры, 10 тонн ядер и мушкетных пуль, иное военное имущество. Однако Арнольд не смог доставить пушки под Бостон.

Осенью командование Континентальной армией принял генерал Джордж Вашингтон, а бостонец Генри Нокс предложил командующему план, как перевезти орудия к городу. Он получил звание полковника и должность шефа армейской артиллерии, принявшись исполнять поручение. Естественно, что каждый день проходили совещания, лейтмотивом которых стоял вопрос – атаковать Бостон или нет. Говорил генерал Вашингтон:

– Господа, полковник Нокс предложил организовать перевозку тяжёлой артиллерии из форта Тикондерога по озёрам. Если ему это удастся, мы начнём бомбардировку города.

– Не уверен, что Нокс сможет протащить эту тяжесть 300 миль зимой по лесной глуши.

– Я понимаю твои сомнения, Артемас, но надо что-то делать. Мне видится реальным его план. Что ещё, господа! По сведениям, переданными нашими доброжелателями, в ноябре в Квебек прибывает генерал Бергойн с большими силами.

– Значит, надо успеть захватить Монреаль и Квебек.

– Всё верно, полковник Нокс. Я получил приказ Конгресса о направлении туда экспедиционного корпуса. Они надеются, что франко-канадцы присоединятся к восстанию против Англии. К сожалению, у нас мало сил, но приказ надо выполнять. Генерал Монтгомери, поручаю тебе возглавить армию в тысячу человек и выступить на Монреаль.

– Джордж, одной тысячи солдат очень мало для такого похода.

– Согласен, Ричард. Полковник Арнольд, собирайте людей, чтобы вместе с Монтгомери напасть на Монреаль.

В итоге полуторатысячный отряд Монтгомери осадил форт Сен-Жан под Монреалем, который через пару недель сдался, а Монреаль был взят без единого выстрела. Французские жители не хотели погибать за британцев, а английские власти, узнав об американском отряде, сбежали в Квебек. Затем американцы дошли до Квебека и начали штурм форта.

Гай Карлтон не только знал о продвижении американского отряда, но выяснил его численность. Он разговаривал с командиром отряда наёмников:

– Полковник Шульц, они серьёзно собираются захватить Квебек такими силами?

– Не могу знать, господин генерал. Раз идут, значит, собираются.

– Н-да, с вашей логикой не поспоришь. Что же, будем готовиться к обороне.

Брошенные в бой английские солдаты разгромили американцев. Монтгомери погиб, а раненый в ногу Арнольд с несколькими десятками подчинённых смог сбежать. Сообщить о победе над американской армией Карлтон отправил два судна – в Бостон и в Лондон.

В ноябре собравшаяся в Дувре моя эскадра вслед за британскими военными кораблями отправлялись в Квебек, перебросив из метрополии в Канаду экспедиционный корпус, состоящий из 6 тысяч британских солдат, тысячи брауншвейгских егерей генерала Фридерика Ридзеля и 6 тысяч германских пехотинцев моего полка и полковника Мюллера. Затем британские транспорты вернулись в Лондон, а мои корабли отправились на Карибы, чтобы по весне выйти на каперский промысел. В Квебеке на зимовку остался лишь связной фрегат Сержа фон Элиста и батальон русских абордажников Степченко. Что касалось моего полка, он находился в распоряжении Бергойна, ожидая великих приказов. Между тем генерал развернул бурную деятельность, пытаясь реализовать утверждённый парламентом план военной кампании. Однако он подчинялся Карлтону, который остудил его порыв, имея своё мнение по вопросу ведения войны. Зимой воевать никто не спешил, так что мои наёмники тренировались, выполняя марш-броски, а офицеры ходили в офицерский клуб или охмуряли местных барышень. В Монреале я встретил новый 1776 года, провёл зиму и дождался весны, когда прибыли галеоны, привезя мне 50 фургонов с лошадьми.

С наступлением тёплого времени начались боевые действия. Карлтон повёл войска тем же путём, каким шёл Монгомери, только в обратном направлении. Генерал считал, что наёмники – это расходный материал, так что я, Мюллер и Ридзель шли в авангарде. Я приказал фон Элисту сопровождать нас по реке Святого Лаврентия к Великим озёрам. На фрегате везли полковые пушки, боезапас и резерв продовольствия, поэтому отряд шёл налегке, оторвавшись от основных сил на пару суток.

Высланные вперёд разведчики доложили, что впереди находится крупный город. В подзорные трубы командиры батальонов осмотрели раскинувшийся перед нами Монреаль и наметили цели, после чего я отдал команду на захват. Фрегат двинулся к порту, заблокировав находящийся там транспорт, а отряд вошёл в город. Столица провинции была захвачена без единого выстрела, потому что никто и не думал сопротивляться.

Побывав в королевском банке, который по непонятной причине американцы не тронули, реквизировал из хранилища 15 тысяч фунтов. Поскольку город я освободил, объявил эти деньги «призовыми». 2 тысячи дал "на лапу" банковскому начальству и клеркам, чтобы они говорили, что это янки опустошили хранилище, а наёмникам выплатил по фунту премии, подняв их боевой дух первой добычей. Этой же ночью германцы окружили настоящий форт Сен-Жан, забрались на стены и без выстрелов захватили его. 30 сдавшихся американцев я отпустил. Об этом великом подвиге гонец повёз реляцию моему непосредственному начальнику Бергойну, а тот доложил Карлтону. Пока мои солдаты отдыхали в «захваченных» городах, ожидая подхода основной армии, фон Элист налаживал мосты с местными, покупая у фермеров продовольствие.

На третьи сутки в город вошли основные силы. Карлтон провёл совещание, на котором отдал приказ поворачивать на Тикондерогу, а это 350 км по лесам. Я желал ковать деньги, а не блукать по лесу, поэтому предложил своё видение дальнейших действий:

– Господин генерал, "Рога", конечно, узловой форт, но тащить туда всю армию нет смысла.

– Почему нет смысла, если оттуда кратчайший путь на Олбани?

– Гарнизон там небольшой, так что даже обычный полк сможет его захватить. Наша задача привести как можно больше мятежных городов к повиновению. А для этого есть смысл разделиться, охватив как можно большую территорию. Мой отряд имеет фрегат поддержки, так что я могу заняться городами на побережье Великих озёр. А столицу штата Нью-Йорк, город Олбани, лучше атаковать с двух сторон – одни свяжут противника по фронту, а второй отряд зайдёт им в тыл и победа будет обеспечена.

Поспорив, моё предложение приняли, и родился новый план. Мне ставилась задача на фрегате пройти по озеру Онтарио и вернуть под английскую юрисдикцию все встреченные на пути города, после чего идти к Олбани. «На слух» название города звучало для меня, будто все его жители – кролики (аll bunny). Основная армия, захватив Тикондерогу, направлялась к узловому городу Саратога. Он станет опорной базой армии Карлтона. После этого, скоординировав действия с моим отрядом, двумя клиньями мы выдвигались к столице мятежного штата. Определив сроки операции, командиры отрядов приступили к её исполнению.

Рассматривая карту, с командирами составили маршрут и план действий. Полк был разбит на три части. Переодетый в трофейную американскую форму смешанный батальон из русских и германцев под командованием плохого «янки» Витька Городецкого захватывал непокорный город и чинил там расправы, отбирая у местных бизнесменов и властей деньги и товар на продажу. Для скорости и удобства передвижения «плохишей» в Монреале купили галеру. Чтобы не очень быстро передвигаться, основная часть полка двигалась пешим порядком, а роту посадили на фрегат, чтобы они изображали бурную деятельность по борьбе с разбойниками, а на самом деле помогали перегружать трофеи во вместительные трюмы океанского парусника.

Первым пунктом, где высадились янки, оказался британский город Йорк (Торонто). Ночью небольшой форт и всё местное начальство было тихо захвачено. На следующий день начались экспроприации. «Американцами» были опустошены городские банк, казна и арсенал, а также крупные торговые лавки и портовые склады, после чего они сбежали. Стоило им уйти, как на горизонте появился фрегат и на берег сошёл отряд наёмников в британской форме под моим командованием. В здании мэрии я сидел вместе с городским начальством и определял, куда могли направиться американские разбойники. После заседания фон Элист повёл корабль вдоль берега ловить «плохого янки», а я поселился в гостинице и дождался полк. Чтобы остаться в памяти хорошим отрядом, мои интенданты закупили у местных фермеров продовольствие, а затем по берегу отправились вслед за фрегатом.

В 50-ти километрах от Йорка фон Элист настиг дожидающегося его Городецкого. Парни перегрузили захваченное добро на фрегат и продолжили путь к следующим английским фортам, действуя по тому же сценарию, а мы топали следом. Когда мало-мальски крупные городки на побережье закончились, чтобы не обходить озёра по диким лесам, полк погрузился на фрегат и пересекал водоёмы на нём. После Йорка американским мятежникам сдались форты Гамильтон и Ниагара, а на озере Эри – форты Эри, Сандоски, Рочестер и Поншартрен (Детройт). Ночью парни Городецкого захватывали форт и городских руководителей, а днём забирали из городской казны деньги, на складах пушнину, продовольствие и оружие. Где-то захват был мирным, а где-то приходилось пострелять, а затем и расстрелять тех, кто оказывал сопротивление. На следующий день вслед за американскими бандитами прибывал фрегат. Тут действовали по-разному. Если это был город с английской администрацией, то, общаясь с мэром и пострадавшими торговцами, я рвал и метал в праведном гневе, грозясь покарать врагов и всё вернуть законным владельцам, если смогу найти злодеев. В случае, если горожане объявляли себя сторонниками независимости, то уже мы наводили порядок, расстреливая мятежников и проводя выборы нового мэра и его команды. Обойдя все значимые порты на озере Эри, вернулись на озеро Онтарио, захватив небольшой форт Буффало. Затем по карте выбрали место, откуда ближе идти к месту встречи, где и высадились, а забитый товаром фрегат Фон Элист отправился в Нью-Йорк – пусть там Сергей и его баталёры расторгуются. Теперь нам предстояло пройти от Ричмонда на Онтарио до Саратоги почти 350 километров.

Пока мы занимались экспроприациями, Карлтон разбил Арнольда и к началу июня полностью освободил Канаду. Однако для наступления на форт Тикондерога он решил, что ему нужны корабли. Вместо того чтобы по берегу озера за 2 недели дойти к форту, он приступил к постройке речных судов. На это ушло всё лето и половина осени. Только к середине октября командующий принял решение устроить сражение на озере, отправив корабли к Тикондероге. Я об этом ничего не знал, считая, что Карлтон и Бергойн продвигаются к Саратоге и в августе прибудут к месту встречи. Расстояние между нами было километров 500, поэтому гонца особо не пошлёшь.