Читать книгу Инфинитум. Единожды солгавший - Алена Шилова - Страница 5

Есть одна проблема, связанная с лучшими друзьями; она состоит в том, что они тебя слишком хорошо знают. Настолько слишком, что иногда считают, что имеют полное право лезть в твою жизнь. И самое обидное, что ты вроде бы и можешь поспорить, но аргументы всё равно на стороне приятеля. Именно таким другом и был Джереми Эдлунд, и именно он и стоял на набережной, всматриваясь вдаль.

– Исчезни, – напряжённо велела Вероника.

– Что? – не понял Кайл.

– Исчезни, говорю. В тень свали!

Дух наконец-то послушался. Вероника понимала, что уже поздно, и что даже вспоминать придуманные отмазки бесполезно; наверное, ей просто не хотелось, чтобы лучший друг устраивал выволочку при противном духе. Мрачный взгляд Джереми как будто физически ощущался на коже.

– Ты завела себе нового духа, – вместо приветствия сказал он.

Вероника сжалась. Джереми протянул ей руку, помог выбраться на берег. Она хотела что-то сказать, но лучший друг жестом остановил её.

– Поговорим в твоей комнате, – сказал он.

Вероника сочла за лучшее послушаться.

От порта до академии можно было пройти прямым путём, через центр, и если бы у Джереми было хорошее настроение, так бы он и пошёл. Они пересекли бы главную площадь и парк, где любили собираться ребята, учившиеся в обычной школе, возможно, зашли бы в свою любимую кафешку и заказали бы несколько шариков ванильного мороженого пополам с шоколадным. Но приятель сегодня явно был не в духе, а потому они шли окраинами, где располагались частные дома; здесь было что-то вроде негласного общества садоводов, а потому вообще не было ощущения, что ты идёшь по городу, скорее по асфальтированной тропинке где-то в лесу, и только проглядывающие сквозь листву заборы портили впечатление.

– Там были только духи? – спросил Джереми.

Вероника не сразу поняла, что вопрос обращён к ней. Она оглянулась на приятеля. Тот не сбавлял темпа и даже не обернулся.

– В смысле…

– В смысле, твоя рана, – бросил Джереми, – она из-за духов?

– Ага, – отозвалась Вероника.

– Хоть что-то хорошо прошло, – пробормотал приятель.

– Джей, нет… не очень хорошо. Меня заметил обычный человек.

Джереми негромко застонал.

– Надеюсь, после того, как твой отчёт прочитают, тебя больше никуда не отпустят без меня, – твёрдо сказал он.

Веронике одновременно захотелось смеяться и плакать, сердце затопило тёплым чувством благодарности, смешанным со стыдом. Да, это всё было прекрасно, но она должна сама всего добиваться. Джереми же не предстанет перед статуей бога тьмы вместе с ней, чтобы рассказать, какой большой, умной и сильной она стала…

– Он был пьян, – попыталась оправдаться Вероника. – Всё равно никому не расскажет…

– Но ты расскажешь Элиоту, а он занесёт это в твоё личное дело, – сказал Джереми. – Вот в чём загвоздка.

На это возражений не нашлось.

Академию для будущих героев, состоящих на службе богов, окружал огромный парк. Внутри него были разбросаны корпуса и общежития так, будто кто-то свыше уронил их, проходя мимо, да так и оставил, приказав только тропинки проложить, что люди и сделали. Иного объяснения, почему всё было устроено так, ни у кого из студентов не было. Нет, конечно, по истории Священной земли было целое занятие, посвящённое тому, как это место появилось. Жил-был на свете голландский Одарённый торговец по имени Адриан, и всё у него в жизни было мирно (насколько такое вообще возможно в жизни Одарённого) до тех пор, пока он не услышал зов чутья. А оно привело его сначала на корабли колонизаторов, затем через океан на Северный остров Новой Зеландии, а уже оттуда – на остров Стюарт, ровно через лес к этому храму. Оказавшись в этом месте, Адриан вызвал богиню войны и сообщил, что нашёл замечательное место, где они смогут жить. На теперешнем месте корпусов и общежитий академии были наспех возведены военные укрепления, казармы и тренировочные площадки, и именно в память об этом сохранилось такое расположение зданий. Студенты верили, что это – бредовая легенда, а не свершившийся факт, потому что военные обычно соблюдают порядок во всём, даже в постройках.

От кованых чёрных ворот, за которыми начиналась территория академии, до женского общежития пришлось немного поплутать, и то скорее всего из-за того, что Джереми никак не мог решить, куда именно пойти, к себе или к Веронике. В пользу второго варианта, вероятнее всего, сыграло то, что она пожаловалась на усталость – так хотя бы можно было бы отругать и сразу уложить спать. Если бы они шли дольше, Джереми пришлось бы тащить подругу на себе и откладывать пункт «отругать» на потом, а этого он никак не мог допустить.

Уже было довольно поздно, когда они поднялись на третий этаж, к комнате Вероники; комендант ещё не закрывала двери, но и соседки ещё не вернулись. Прежде чем зайти, Джереми убедился в этом – деликатно постучал и выждал несколько мгновений. Вероника это всё воспринимала отрешённо – к этому мгновению она уже настолько устала, что готова была выслушать всё, что скажет приятель, и со всем согласиться, и, возможно, даже выставить взашей Кайла, если потребуется. Но, к счастью (или к будущим проблемам?), этого не потребовалось.

– Куртку снимай, – велел Джереми, а сам отошёл к письменному столу. – И майку задирай.

Вероника хотела было пошутить насчёт того, что ещё не готова заходить так далеко, но не нашла для этого сил. Опустилась на свою кровать, стянула куртку, задрала футболку и растянулась прямо на покрывале – пусть Джереми говорит и делает что угодно, но с места она больше не сдвинется. Но это и не понадобилось: приятель вернулся через мгновение, окинул оценивающим взглядом Веронику, затем занёс руку с коричневым пузырьком над раной, и…

Вероника заорала не своим голосом и едва не подскочила на месте. Он налил перекись водорода почти на самую рану!

– Аден тебя побери!!!

– Тише, – шикнул Джереми и приложил к горевшему болью месту ватный диск. – Сейчас все девчонки сбегутся меня убивать.

– Как будто ты не заслужил!

– Нет, – усмехнулся приятель. – Заслужила ты, тем, что не обработала нормально.

– Я с мылом промыла, и это тоже было больно, – простонала Вероника и зажмурилась.

– А повязку наложить религия не позволила?

Вероника хотела ответить, что она всё наложила, но, видимо, повязка потерялась где-то по дороге; майка сидела свободно, куртка тоже, а потому сложно было заметить, что ткань касается раны. Но возражать опять не захотелось, и она расслабилась и позволила Джереми командовать происходящим. И он явно понял это и приободрился.

– Ладно, с этим всё ясно. А что насчёт твоего нового напарника?

Вероника хотела было пожать плечами, но вовремя поняла, что Джереми не заметит. Пришлось найти в себе силы ответить.

– А что насчёт него? Просто дух. Просто помог мне справиться с заданием.

– Просто каким-то образом уговорил тебя сделать то, что ты поклялась больше никогда не делать, – в тон ей добавил Джереми. Чуть сильнее надавил на рану, и Вероника зашипела. – Извини, я специально.

– Кто бы сомневался, – пробурчала Вероника.

Наконец давление на рану исчезло, послышался шорох, что-то прилипло к коже – Джереми накладывал повязку. Стало немного легче. Вероника притянула к себе синего плюшевого зайца, лежавшего на кровати возле стены, прижала его к груди, и неожиданно разговорилась.

– Ты знаешь, это так странно… этот дух дал понять, что лично знаком с богами, ну, по крайней мере был. И он сказал, что ненавидит моего отца.

Джереми сделал какое-то неловкое движение и снова задел рану, но на этот раз проехался по ней над повязкой. Вероника застонала.

– Ты точно хочешь меня убить!

– Да брось ты, там всего лишь ссадина, – сказал Джереми и припечатал ладонью по повязке. На этот раз Вероника удержалась от каких-либо звуков, хоть и с трудом. – Знаешь, меня не удивляет то, что на свете существует кто-то, кто ненавидит богов. Меня удивляет то, что ты не допускаешь его существование.

– Боги непогрешимы, иначе они не назывались бы богами, – безапелляционно заявила Вероника.

– Если они такие непогрешимые, почему с заданий возвращаются не все герои? – возразил Джереми.

– Так может, надо лучше учиться и больше заниматься на тренировочных площадках?

– Боюсь, всё несколько сложнее.

Он поднялся и отошёл в сторону, Вероника слышала его шаги. Наконец-то закончил. Она поправила майку и поудобнее растянулась на кровати, запоздало поняв, что лежит на покрывале, и что ещё придётся слезть, убрать его, раздеться… захотелось застонать ещё раз.

– Почему ты решила взять его с собой, я понимаю, – задумчиво протянул Джереми. – Но… просто дух, значит? Поэтому ты без причины валишься с ног от усталости?

– Без причины, как же, – проворчала Вероника. – Я всего лишь пролетела полмира, и если для тебя это недостаточно веская…

– Я тебя умоляю, – фыркнул Джереми. – Тебе семнадцать лет! Ты должна не умирать от усталости, а бежать на вечеринку к Санни.

– А что тогда ты здесь делаешь, если у неё вечеринка?

Была в академии такая девушка: первая красавица, умница, отличница, спортсменка… в общем, само очарование и идеал, и при этом – дочь богини любви. Не влюблён в неё был, наверное, только слепой, глухой или и то, и другое сразу. Сама она ни с кем не встречалась, и поэтому парни все как один считали, что могут добиться руки первой красавицы. Джереми же считал себя первым претендентом, называя остальных её поклонников «жалкими слабаками».

– Значит, тебя я люблю больше, чем её, – усмехнулся Джереми.

– Или вечеринка на самом деле не сегодня, а завтра?

На этот раз застонал Джереми. Вероника усмехнулась про себя – значит, попала в точку.

– Ладно, отдыхай, – сказал он. Послышались шаги – Джереми подошёл ближе. Тёплая ладонь опустилась на макушку Вероники, потрепала волосы. – И не забудь завтра позаниматься получше, чтобы больше так не уставать.

Вероника зевнула и крепче прижала к себе зайца. Сон наконец-то начал накатывать тихими, мягкими волнами.

– Боюсь, всё несколько сложнее, – сонно протянула она.

– Охотно верю.

Шаги проследовали к выходу из комнаты, щёлкнул замок, затем дверь закрылась и всё стихло. Веронике почудилось, что она услышала тихий смешок Кайла, но это наверняка было разыгравшееся воображение. А вот что им не было, так это звук открывшейся двери и голоса соседок, но они долетали как через мягкую перину – сон оказался сильнее. И, засыпая, Вероника неожиданно задумалась о словах Джереми и о том, что она действительно устала сильнее обычного. Если всё так дальше и продолжится, каким образом она будет сдавать экзамены и наконец-то пытаться войти в число лучших учеников?

***

Если и существовала действительно веская причина, по которой Вероника могла бы убиваться ради хороших оценок, то это могла быть только награда лучшему студенту. Обычно это была беседа с одним из богов и получение от него благословения, то есть частички его Дара; и если раньше Вероника даже думать не осмеливалась об этом из-за проблем со своим собственным Даром, то теперь впервые задумалась. У неё был шанс, да ещё какой!

Была только одна проблема: нужно было как-то убедить Кайла помочь. После той ситуации с духом в гостинице он был заметно не в духе; чаще всего, когда Вероника пыталась поговорить с ним, он либо отмалчивался, либо спрашивал, нет ли рядом какой опасности, и, получив отрицательный ответ, опять-таки отмалчивался. Это раздражало. Как раздражало и то, что теперь усталость наступала в десять раз быстрее, и порой Вероника могла только начать какое-то дело и тут же устать.

Это были последние дни перед сессией. Надо было что-то делать.

– Тебе надо хорошенько отдохнуть, – безапелляционно заявила Алина, едва Вероника закончила пересказывать ей подробности путешествия.

Они удобно устроились на подоконнике в своей комнате, при открытом настежь окне. Вероника прижимала к груди учебник по истории Мира грёз – этот предмет у них появлялся на четвёртом курсе, но после слов Кайла она не могла не заинтересоваться; Алина принесла из города несколько пирожных и теперь с аппетитом их уплетала, умудряясь при этом сидеть опасно близко к краю и не выпускать из рук телефон. Мироздание дало ей Дар, управляющий связями, а она использовала его для того, чтобы иметь возможность выходить в интернет в любой точке земного шара.

– Я уже отдохнула, – отрезала Вероника. – Есть ещё варианты?

Алина пожала плечами.

– Не знаю, может, завести парня?

Вероника застонала.

– А есть советы, подходящие мне, а не тебе?

Их общих знакомых удивляло, как эти девчонки вообще могли сдружиться, но, на самом деле, всё было просто. Когда Алина приехала в академию, Вероника уже училась на втором курсе, а потому ей была доступна возможность стать старшим товарищем, каким в своё время был для неё Джереми. Всего-то и надо было, что помочь новичку привыкнуть, и второкурсники для этого подходили идеально: ещё не забыли, каково им было совсем недавно, но уже освоились за прошлый год. И Джереми в этом плане стал для Вероники не просто старшим товарищем, а едва ли ни старшим братом.

Когда Вероника узнала, что в её комнату подселят первокурсницу, она сама пошла к куратору академии и предложила стать её старшим товарищем. О чём, к слову, пожалела уже на следующий день: настолько разных людей сложно вообще увидеть рядом. Алина только-только вырвалась из-под опеки строгих родителей и не собиралась «зря прожигать жизнь за пыльными книжонками». Одержимость Вероники её отцом и мания стать лучшей из лучших ей были непонятны. И это было настолько невыносимо, что они грызлись хуже, чем две бездомные собаки за свою территорию – ровно до того момента, пока Алина не заявила о своём праве быть непохожей на подругу. И это было настолько экстремально, что запомнилось надолго.

Кстати, даже ходить далеко не надо: всё случилось в этой комнате, на этом подоконнике. Алина встала на него при распахнутых ставнях и заявила, что спрыгнет вниз, если Вероника не отстанет от неё со своей учёбой. Та, конечно, тоже сдалась не сразу, и Алине пришлось ещё и сделать вид, что шагает… но всё же сдалась ведь.

По неясной причине это их сблизило. По крайней мере, Алина стала более терпимой к взглядам Вероники, да и та стала прощать подружку за дурость вроде той, что была произнесена пару секунд назад. В конце концов, в месте, где на небольшой территории проживают люди со всего света, сложно не научиться быть терпимой к чужим вкусам.

Но что всё-таки их сближало, оставалось загадкой. Вероника предпочитала думать, что у них есть что-то общее. В конце концов, они даже внешне были похожи: рост, комплекция, можно было бы даже одеждой меняться. Только у Алины были длинные русые волосы, постоянно убранные в косу, отчего и без того круглое лицо казалось ещё круглее; и носила она всё светлое и женственное, как будто специально хотела стать инь-дополнением любящей всё чёрное ян-Вероники. Так что меняться они вряд ли бы стали – не тот стиль, образ мышления, да и образ жизни.

Но на самом деле, скорее всего, было в том, что Вероника ощущала некую… наверное, правильно будет сказать «ответственность». Джереми до сих пор играл роль старшего товарища, и Вероника невольно копировала это. Впрочем, не только это – Джей как никто умел заражать собой окружающих.

– Между прочим, это не такой уж и идиотский совет, – заметила Алина. – Как минимум, на парня можно свалить часть своих проблем, и он поможет тебе их разгрести.

На это Вероника только закатила глаза.

– Я не Джереми, – Алина пожала плечами, – советы на все случаи жизни – это не про меня. Ты бы к нему сходила для начала. Сегодня, кстати, будет вечеринка у Санни, и он, кстати, будет там.

Вероника скривилась.

– Ну конечно, это самое лучше место для спрашивания советов… ладно. – Она рассеянно открыла учебник, полистала его. – Я подумаю.

– Он же для четвёртого курса? – удивилась Алина.

Вероника непонимающе уставилась на неё. Через пару мгновений дошло.

– А, да… нет, я не по учёбе, а для себя. Кайл как-то сказал, что мне надо для начала узнать какие-то факты из истории, так что…

Алина моментально потеряла к ней интерес и уткнулась в телефон.

– Если для того, чтобы по душам поговорить с парнем, нужно почитать учебники, от такого парня лучше держаться подальше, – назидательно сказала она.

– Он дух, – устало выдохнула Вероника.

– И что, у него от этого половые признаки пропали?

Вероника закашлялась. Ну нет, о таких вещах она точно не хотела думать.

Алина пожала плечами и снова уткнулась в телефон. Вероника пару мгновений помедлила, затем раскрыла учебник на содержании и принялась водить пальцем по строчкам, пытаясь отыскать нужную главу.

История Мира грёз насчитывала не так уж и много ключевых событий. Десять раз обитель богов была атакована тёмными духами из Туманного мира, мрачного зеркала Мира грёз, и эти же десять раз люди поднимались туда, чтобы защитить богов. Первые семь имён были помечены звёздочкой; Вероника пролистала до одного из них и узнала, что это означало: история об этом герое была записана со слов богов, о его жизни в летописях можно было мало что найти, и не то что бы это всё записано на уровне слухов, но близко к тому. После десятого спасения шла глава о боге огня, и на ней Вероника решила остановиться – видимо, об этом и говорил Кайл.

Она открыла нужную главу и погрузилась в чтение. Нет, в общих чертах она имела представление о том, что произошло: бог огня что-то натворил, все дела, его изгнали. Точка.

Но этого явно было мало.

– Слушай, у меня тут свидание намечается, я пойду? – послышался голос Алины.

– Ага, – рассеянно отозвалась Вероника и снова погрузилась в чтение.

Конечно, глава в учебнике изобиловала подробностями. Дарующий пламя Аден не просто ерунду какую-то учудил, его действия привели к тому, что Одарённая, находившаяся на службе у богов, погибла на задании. Причём, с неудовольствием отметила Вероника, в те времена боги лично спускались к людям, а значит, могли их защитить. И Дарующий пламя не спустился.

Нет, тут же поправила она себя, кто я, чтобы судить божественный замысел. Если бы он мог, он бы пришёл. И сейчас боги не спускаются в мир людей только потому, что те должны научиться справляться сами. Так и должно быть.

Послышался тихий смешок. Вероника машинально оглянулась по сторонам, запоздало поняла, что это прошло через канал телепатии.

– Чего тебе?

«Ни секунды не сомневался, что в учебниках это запишут как-то так», – отозвался Кайл.

– А что не так-то? Я примерно о том же и слышала. Его подопечная отправилась на задание, где и была убита, а он…

«Нет, я не об этом. Смотри, что там дальше».

Вероника быстро просмотрела те строчки, о которых они только что говорили, опустила взгляд вниз. Ей стало не по себе.

«Видя, что братья и сёстры не поддерживают его, Дарующий пламя разгневался и сам покинул Мир грёз, чтобы присоединиться к извечной сопернице богов Джине. Существует мнение, что последующие две атаки были организованы при его поддержке, поскольку герои обладали особыми Дарами: одна из них управляла водой, другому же подчинялся Дар, неизвестный среди богов; считают, что это было сигналом к тому, что среди врагов появился некто особенный, кто знает Мир грёз изнутри, и против него было нужно особое оружие».

– Ничего не поняла. – Вероника покачала головой.

«А что тут неясно? Какой-то добрый человек написал учебник, в котором прямым текстом обвинил бога огня в том, чего он не совершал. Отличная работа, так и надо».

Вероника состроила недовольное лицо, как будто Кайл мог это видеть.

– А как же на самом деле?

«Спроси у жрецов. Они ведут летописи, должны это знать».

Вероника пожала плечами.

– И спрошу.

«Ну так иди, что мешает?»

– Вот прямо сейчас и пойду!

Снова послышалась тихая усмешка. Вероника почувствовала, как внутри разгорается раздражение, подхватила с кровати куртку и вылетела из комнаты.

Это был тот самый момент, когда стоило вспомнить об экзаменах и о том, что надо бы беречь силы, но почему-то именно сейчас не хотелось этого делать.