Читать книгу Душа архонта - Анна Кочубей - Страница 21

***

Постоялый двор дымил всеми трубами над черепичной крышей: грелась баня, топились камины, готовилась еда, – в гости пожаловала привередливая банда Герванта. Хозяин был не без греха, что роднило его с главарем разбойников. В «Дырявом котле» банде нелюдя всегда были рады.

Лиандра бы заблудилась в огромном и запутанном доме, если бы не Киндар. Следуя его указаниям «направо», «налево» и «вниз» девушка привела эльфа в жаркий, влажный подвал, служивший баней. Суровая баба, подтиравшая мокрые следы на дощатом полу предбанника, посмотрела на прибывших помыться с осуждением. Киндар отпустил плечо Лиандры, кивнув на низкую дверь.

– Иди, я сейчас.

Баня представляла собой просторное помещение с низким потолком и каменным полом. Большая печь топилась по-белому, поэтому внутри было чисто и дышалось хорошо, несмотря на жар. На печи кипел огромный котел, вдоль стен стояли скамьи, а по центру возвышалась широкая деревянная бадья с обитыми медью краями. Пустая. На помощь Лиандре пришла все та же тетка: огромным ведром, похожим на кадку, она живо наполнила бадью до четверти кипятком из котла и разбавила холодной водой, черпая ее из колоды у стены. Положив на край ванны кусок серо-зеленого мыла, баба исчезла за дверью.

– Ты ждешь, пока вода остынет? Или любишь купаться в одежде?

Киндар вошел незаметно, пока Лиандра осматривалась. Совместное купание с эльфом стало для нее сюрпризом.

– Плесни холодной водой вон туда, – Киндар показал на каменное основание печи, – я на тебя не смотрю, девушка. Но если хочешь, чтобы я помог тебе расстегнуть что-нибудь…

Лиандра не дала ему договорить и плеснула полный ковш в указанное место. Баню тут же заволокло густым паром. Эльф скрылся из вида, но раздевшись и лежа в ванной, девушка слышала, как он гремел тазом, шуршал и переливал воду.

– Я бы с удовольствием искупался вместе с тобой, но у Гвидо очень тяжелые руки. Я не лекарь, конечно, но соображаю, что лишние усилия при переломах не полезны, – говорил невидимый Киндар.

Лиандра откинулась на бортик ванны, наслаждаясь теплом. Тело отдыхало, тяжелые мысли отступили. Странно, как высоко она ценит свою внезапно обретенную жизнь, в которой пока, по ее же мнению, не случилось ничего хорошего… Вот Киндара избили, а он не потерял присутствия духа. А она боится. Смерти, Хана, Герванта, боли, насилия и… всего, что не случилось, но могло. Одна Проклятая дорога кажется ей надежным пристанищем! Лиандра – человек без своего имени, а, возможно, и не человек вовсе… Почему-то Ханлейт в этом усомнился. Кто она?

– Киндар, архонты – люди?

– Архонты – люди.

Ну, хоть что-то. Девушка открыла глаза. Пар витал белыми клубами под потолком, оседая каплями влаги на ее волосах и открытых плечах. Эльф сидел на скамье напротив неестественно прямо, но улыбался.

– Ты обещал не смотреть! – возмутилась Лиандра.

– Был момент, когда я отвернулся. Напомню, ты меня тоже видишь!

И то правда! Только Киндар своей наготы не стеснялся. Неожиданно для себя Лиандра рассмеялась. За время беседы с эльфом ее голос утратил сиплые ноты, – последствие долгого молчания, и стал таким, каким его создала природа: глубоким, ясным, но не низким. Тихий смех прозвучал приятно и мелодично.

– Так-то лучше, – кивнул Киндар, – разве мы уродливы? Нисколько. Поэтому нет повода для скромности.

Какая интересная мысль, раньше не приходившая Лиандре в голову!

– Ты занимался тем, что делал других красивее?

– В основном – только моложе, но иногда можно создать видимость красоты.

– С помощью лекарств?

– В том числе.

– А как насчет меня?

– А чтобы ты хотела?

У Киндара была такая особенность – отвечать вопросом на вопрос. Лиандра задумалась. «Худущая, только бы не болезная», – сказала трактирщица в тот вечер, когда судьба свела странницу с бандой Герванта. До этого момента, собственный вид Лиандру нисколько не волновал.

– Я выгляжу больной?

– Нет.

– Худой?

– Больше ешь.

Решив, что эльф насмехается, она замолчала.

– Ты не помнишь, как выглядишь, верно? Тогда поверь мне на слово: тебе не нужно лекарств и дополнительных ухищрений, это очевидно даже Герванту. Как думаешь, зачем он тебя взял с собой? За твою меткость? Нет, девушка. Гервант пытается собрать по кусочкам мир, который у него отняли. Помнишь, он говорил, что его сестра – эльф? Твое лицо напоминает нашу расу гармонией, изяществом, чистотой линий, но ты – человек, в этом нет сомнений.

Киндар говорил серьезно. Терпеливое спокойствие, простота в обращении, мягкая ирония и незлобивость эльфа действовали на Лиандру подобно эликсиру, излечивающему от душевных ран. Не верилось, что перед ней – убийца, приговоренный к жестокой казни.