Читать книгу Душа архонта - Анна Кочубей - Страница 4

Дорога под хмурым небом уныло тянулась вдаль. Не скрипели телеги, не цокали копытами лошади всадников, не шуршали истертые подошвы бродяг – одни опавшие листья путешествовали вдоль обочин, оседая в колеях. Путь, проложенный людьми в незапамятные времена, петлял по редким перелескам, срезал добротными насыпями овраги и изгибался каменными мостами над неширокими речками восточной Мореи. Октябрьский вечер рано темнел сумерками и поливал дорогу мелкой моросью, но не плохая погода была причиной отсутствия путников – тракт был заброшен.

Одинокая странница вышла из тени леса и на мгновение остановилась. Ее не испугала угрюмая жуть покинутого места, не расстроил дождь. Серые глаза равнодушно окинули ленту дороги, ноги в убогих стоптанных башмаках сделали шаг. Шатаясь от обочины к обочине, она двигалась неровно, бесцельно, как существо, чей разум спит. Ее жизнь отмеряли не часы, а верстовые столбы с блеклыми черточками цифр, а каждая дорожная рытвина становилась событием. Зрячие глаза странницы смотрели, но не видели, тело не ощущало усталости. Неведомая сила толкала ее вперед, и она безвольно подчинялась. Какие препятствия преграждали ей путь, сколько раз ее колени были разбиты неловким падением?

Странница споткнулась. Провела рукой по земле, словно выискивая пропажу. Случайно задела острый предмет, до половины вросший в полотно дороги, раскопала и подняла его. Зажав в ладони обломок лезвия меча, странница вздрогнула от боли и очнулась посреди сражения.

Куда ни кинь взгляд – повсюду колышется людское море и трепещут на ветру знамена. Жарко. Душно от черного дыма пожарищ. Некуда отступать! Вся надежда на тяжелый одноручный меч, который сжимает ее рука, и на ледяной свет магии, что обожжет врагов сильнее пламени. Она будет гореть ярко, как вспышка молнии, будет жестокой, как взмах оружия, горячей, как капли чьей-то жизни, брызнувшие в лицо…

Почувствовав бешеный стук сердца, странница осмысленно огляделась вокруг. Но ее окружала лишь стылая тишина пустого тракта.

– Кто я?!

Ответа не было. Выронив сломанное лезвие, странница рассмотрела свою руку. Длинная, сильная, совершенно чужая ладонь покраснела от крови – глубокий порез рассек кожу, уродуя линии, расцарапав тонкие пальцы. Странница ощупала лицо, шею, спутанные волосы, грязными прядями свисающие ниже груди. Привычным, знакомым ее телу жестом прижала ладонь к губам, подавив крик отчаяния, так и рвущийся наружу. Она не помнила. Ничего…

Свинцовые тучи клубились над дорогой клочками света и тени, промозглый ветер пробирал до костей. Как сурово встретил ее мир! Но иначе и быть не могло: лишь во славу рождения королей поднимаются золотые кубки. Перед странницей лежал долгий путь познания, а позади простиралась пропасть забытой, потерянной жизни.

Шел 3223 год. Обочины дорог были покрыты остовами разбитых телег и брошенным снаряжением. Трупы людей и лошадей за пять лет превратились в кости и белели в придорожных канавах; черепа безмолвно и с укором глядели в пространство, заставляя вздрагивать живых. Кто они, побежденные и победители? Нищие и калеки, беспризорные дети, люди, лишившиеся крова. Разрушенные города и деревни, пустые тракты, безымянные могилы. Кто остался в выигрыше? Разве что демоны…

Война, длившаяся без малого столетие, и окончательно отгремевшая пять лет назад, завершила целую эпоху. Северный престол Эймара опустел, страну разрубило на части, чтобы возродить вновь насилием, ложью и злой волей. А, самое главное – уничтожить саму память о прошлом. Забвение – лучшая месть павшим героям.

События, повернувшие ход истории, прошли мимо маленькой жизни, бесцельно бредущей посреди морейской глуши. Воспоминание, пробудившее разум странницы, ушло, оставив лишь холод осеннего вечера.