Читать книгу Le Visage de la Folie - Блейк Пирс - Страница 5

Lorna se couvrit les yeux du soleil de fin août, tout en contemplant la vue depuis la crête. De l’autre côté de l’horizon se dressaient des éoliennes, blanches et planant sur des champs verdoyants, des affleurements d’arbustes, des creux et de l’eau reflétant un ciel bleu. Bientôt, toute la verdure allait virer à l’orange ou au marron, mais pour l’instant, elle était encore lumineuse et pleine de vie. Une palette de verts, de bleus et de blancs. Parfait pour une journée de randonnée.

Lorna se retourna et regarda le chemin qu’elle avait parcouru, les bâtiments de la ville derrière elle. Elle était encore suffisamment proche pour en reconnaître quelques-uns au loin : une église, un centre communautaire, la bibliothèque à côté d’une parcelle de terrain ouverte, qui était l’un des parcs. Sa maison. Elle avait vécu toute sa vie dans cette petite ville du Nebraska, mais avec les nombreux sentiers de randonnée qui la bordaient et toutes les commodités que l’on pouvait souhaiter, elle n’avait jamais pensé à aller ailleurs.

Elle détourna les yeux en direction du sentier qui se trouvait devant elle et se remit à marcher. Mentalement, elle dessinait sa route pour le reste de la journée : descendre cette crête et la suivante, passer la base de la première éolienne – toujours comiquement plus grande qu’elle ne l’avait prévu – et continuer. Elle s’arrêterait lorsqu’elle atteindrait l’un de ses endroits préférés, un lac qui, si l’on louchait, avait presque la forme d’un cœur. Elle s’y reposerait un moment, puis ferait demi-tour pour revenir en ville et à sa voiture avant de rentrer chez elle, juste à temps pour le dîner.

Elle se demandait si elle ne pourrait pas s’arrêter au magasin en rentrant chez elle, pour acheter un plat préparé afin de ne pas avoir à cuisiner. Ça pourrait être bien. Une récompense pour l’effort de la journée.

Il y avait un élan dans sa démarche, tandis qu’elle marchait sur le sentier bien-aimé, suivant les traces de tant d’autres personnes de même que de son propre fantôme, ouvrant la voie avant elle sur les centaines de promenades qu’elle avait dû faire jusqu’ici. Elle avait de la chance, car elle vivait si près d’une multitude de sentiers qui offraient beauté et diversité. Elle n’avait pas à faire des kilomètres en voiture, comme c’était le cas dans d’autres endroits. La sécurité de son foyer était toujours à portée de main.

Lorna prit une grande bouffée d’air frais en franchissant une autre crête, en fléchissant les épaules et en ressentant la chaleur du soleil par-dessus celles-ci. Avec sa casquette de baseball qui lui procurait de l’ombre sur la tête et le visage, elle appréciait la chaleur. Ses bras nus, enduits de crème solaire avant son départ, étaient libres d’attraper la brise, conservant ainsi la température de son corps à un niveau confortable. C’était presque la journée parfaite pour cela. Dans son esprit, elle esquissa la vue, une vue familière de tous les côtés et qu’elle pouvait dessiner de mémoire.

Elle baissa les yeux et faillit trébucher, se rattrapant avant d’entrer en collision avec un autre promeneur assis sur le sentier rocheux, juste en dessous du sommet de la crête. C’était un homme qui se soignait la cheville avec une chaussure de randonnée jetée à portée de sa main.

« Oh ! » s’exclama-t-elle, retrouvant ses pieds. « Mon Dieu, je ne t’ai pas vu. Désolé, j’ai failli te tomber dessus ! »

Il rit un peu, inclinant la tête en arrière pour la regarder par dessous la visière de sa propre casquette. « Oh, wow, non, je suis désolé, c’est ma faute. Je devrais savoir qu’il ne faut pas s’asseoir dans un angle mort.

– Est-ce que ça va ? » demanda Lorna. Maintenant qu’il avait la tête en arrière, elle se rendit compte qu’il était plutôt beau garçon. Une allure classique – un nez fort, des pommettes bien saillantes, une mâchoire masculine presque comme trois lignes droites sur une page. Il était jeune, lui aussi, probablement au début de la trentaine. Son cœur frémit un peu dans sa poitrine. Presque sans le savoir, elle redressa son dos, poussant sa poitrine en avant, souhaitant intérieurement s’être maquillée davantage que le strict minimum.

« Oh, oui, » dit-il dédaigneusement, en agitant une main tout en regardant à nouveau sa cheville. « Stupide, vraiment. Juste une petite entorse, je crois.

– Que s’est-il passé ? » demanda Lorna. Ses mains se portèrent aux bretelles de son sac à dos, et elle les laissa glisser sur les côtés.

Il lui montra un rocher, non loin du sommet de l’arête. « J'ai foulé ma cheville en descendant de la crête sur ce rocher-là. Je regardais la vue au lieu de l’endroit où je marchais. Erreur de débutant, n’est-ce pas ? »

Lorna sourit. « C’est vrai. Arrête-toi et regarde la vue, puis regarde le sol quand tu marches.

– Je sais, je sais, » dit-il, en haussant les épaules, fataliste. « Je suppose que ça m’apprendra à essayer de me promener dans un nouvel endroit.

– Tu veux que j’appelle quelqu’un ? » demanda Lorna. Ses mains s’envolèrent vers sa poche, où son téléphone portable était logé en cas d’urgence. « Ou t’aider à te lever ?

– Ça va aller, » dit-il, en attrapant sa chaussure et en la remettant. « Je dois remonter en selle. Ça ira mieux une fois que je marcherai, je pense.

– Tu es sûr ? » Lorna hésita, l’observant avec inquiétude. Ses amis disaient qu’elle avait tendance se comporter en mère poule. Elle ne pouvait pas s’en empêcher. Voir quelqu’un dans le besoin, et ne pas l’aider, la rendait anxieuse.

« Ouais, ouais, » dit-il, en nouant ses lacets. « Honnêtement. Je me sens tellement stupide. Quelle chance que ce soit une jolie femme qui tombe sur moi en train de regretter une stupide erreur, hein ? »

À ses mots, les joues de Lorna s’échauffèrent un peu. Il lui avait dit qu’elle était jolie, mais il l’avait lancé comme si de rien n’était, sans même la regarder, tandis qu’il tentait de se remettre provisoirement debout par ses propres moyens. Comme s’il était incontestable qu’une discussion supplémentaire ou un échange de regards n’était pas nécessaire, car c’était évident pour tous les deux.

Elle recula un peu pour lui laisser de l’espace, tendant inconsciemment une main près de lui au cas où il aurait besoin d’aide. Il sautilla un peu en se tenant debout, testant son poids sur la cheville, avant de se relâcher pour obtenir une répartition plus ou moins égale sur ses deux pieds. Une position facile, confortable et éprouvée, malgré la douleur.

« Es-tu sûr que ça va ? » demanda Lorna. Elle l’observa d’un air dubitatif, s’attendant presque à ce qu’il trébuche et retombe sur le sol.

Il testa encore un peu le pied, se déplaçant petit à petit jusqu’à ce que la plus grande partie de son poids soit dessus. « On dirait bien, » dit-il en lui adressant un sourire. « Mais je ne vais pas prendre de risque. Je vais juste retourner à ma voiture et rentrer à la maison.

– Je vais marcher avec toi, » lui proposa immédiatement Lorna, à la fois parce que c’était la meilleure chose à faire et parce que, secrètement, elle souhaitait passer plus de temps avec ce bel étranger. S’il était du coin, peut-être pourraient-ils finir par échanger leurs numéros et envisager de faire une randonnée ensemble une prochaine fois.

« Je ne veux pas te déranger, » dit-il, tout aussi rapidement. « Je suis sûr que tu avais tes propres plans, et je ne fais que te gêner. Tu viens juste de commencer ta randonnée, n’est-ce pas ? »

Sa respiration s’arrêta un instant. « Comment sais-tu cela ? »

Il fit un geste pour désigner le chemin qu’elle avait parcouru. « Tu es venue de la direction du parking, au pied du sentier. Tout comme moi. »

Elle hocha la tête, riant de sa propre paranoïa. « Bien sûr, dit-elle. Eh bien, ça ne me dérange pas. Je ne me sentirais pas bien de te laisser faire demi-tour à pied tout seul. Si je te croisais par terre sur le chemin du retour parce que tu n’as pas réussi, je serais assez mal à l’aise. »

Ses lèvres, en forme d’arc, avec une plénitude qui les rendait absolument désirables, se recourbèrent en un sourire. « Très bien, dit-il. Je ne voudrais pas que tu te sentes mal. Alors, allons-y. »

Ils se retournèrent ensemble et commencèrent à marcher en direction de leurs voitures. Au-dessus, un seul nuage blanc traversait le ciel bleu, poussé par la douce brise. « C’est une belle journée pour ça, dit Lorna.

– C’est sûr, dit-il en riant. C’est pourquoi j’ai pensé que je ferais mieux de venir ici tant que j’en ai l’occasion. Ce n’est pas tous les jours que le beau temps coïncide avec un jour de congé.

– Je suis un peu surprise, » dit Lorna, en marchant le long du chemin pour qu’il puisse prendre la partie la plus régulière du terrain. « Je pensais qu’il y aurait beaucoup de gens dehors aujourd’hui. Le sentier est calme.

– La plupart des gens sont à la maison, je suppose, » dit-il, en indiquant la ville au loin. On pouvait distinguer de fines traînées de fumée noire émanant des quelques points les plus proches. « Ils sont en train de préparer un festin sur le grill. »

Lorna hocha la tête, couvrant ses yeux pour regarder vers la ville. « Tu as raison, dit-elle. Je n’y ai même pas pensé. » Elle n’en précisa pas la cause : qu’elle était célibataire, bien sûr, et qu’elle n’avait pas beaucoup de famille avec qui passer du temps. La randonnée, c’était son truc : le calme, la solitude, le temps de réfléchir.

Remarquez, le fait de la partager avec quelqu’un d’autre se révélait ne pas être si mal que cela, après tout.

« Personnellement, je préférerais être sur les sentiers à tout moment, » dit-il. Lorsqu’elle le regarda de nouveau, juste derrière elle, il lui sourit avec un clin d’œil. « Je n’ai pas de copine à la maison, alors je passe le plus de temps possible en plein air. J’habite quelques villes plus loin. C’est pour ça que je ne viens pas par ici d’habitude.

– Ah oui ? » demanda Lorna, dont l’esprit travaillait. Il était célibataire, résidant dans le coin, et indéniablement séduisant. Cela s’annonçait comme une rencontre très opportune. Elle se demandait seulement comment elle allait aborder le sujet. Peut-être devrait-elle attendre qu’il en parle d’abord, ou mentionner simplement qu’elle lui ferait découvrir les pistes, s’il voulait les réessayer.

« Hé, peut-être que tu pourrais me faire visiter un jour, » dit-il, ce qui lui fit chaud au cœur. « Est-ce que ça irait ? Je veux dire, une fois que ma cheville sera à nouveau solide.

– Bien sûr, » dit-elle. Elle n’osa pas regarder dans sa direction, de peur qu’il ne voit la couleur rose monter dans ses joues. « J’aimerais bien ça.

– Je suis vraiment content qu’on se soit rencontrés aujourd’hui, Lorna, » dit-il, et elle fut tout à fait d’accord avec lui.

Puis elle trébucha, réalisant qu’il avait prononcé son nom.

Quand lui avait-elle dit son nom ?

Elle ouvrit la bouche pour demander s’ils s’étaient déjà rencontrés quelque part, car comment pouvait-il savoir qui elle était sinon ? Mais alors même qu’elle le faisait et s’apprêtait à se retourner vers lui, quelque chose de solide rencontra l’arrière de sa tête, en un point douloureux qui semblait faire basculer son cerveau contre son crâne.

Lorna ouvrit les yeux pour se rendre compte qu’elle était à terre, même si elle n’avait fait que cligner des yeux. Une douleur aiguë tambourinait dans sa tête, et alors qu’elle se relevait en grognant pour vérifier s’il y avait du sang, elle l’aperçut. Il se tenait maintenant au-dessus d’elle, toute trace de sa cheville sensible ayant disparu. Il était droit et grand, sa stature était imposante, rigide. Une matraque en cuir était suspendue à sa main gauche, et elle comprit vaguement qu’elle devait être à l’origine de sa douleur à la tête.

« Qu’est-ce… ? » essaya-t-elle de demander. Elle était groggy, malgré la douleur, et tout semblait se déplacer dans la mélasse.

« Ne bouge pas, » lui dit-il. Sa voix était maintenant plate et dure, comme un morceau d’ardoise.

Elle n’avait pas vraiment l’intention de lui obéir, mais d’un autre côté, elle ne pouvait pas faire grand-chose d’autre. Lorna cessa de tâtonner dans ses cheveux pour trouver la source de la douleur et essaya plutôt de se retourner, un processus lent qui la fit haleter et s’arrêter tandis que son cerveau se balançait et se débattait.

Il revint dans son champ visuel, sortant de derrière un massif de petits buissons. Il tenait maintenant quelque chose d’autre dans la main. C’était long et cela scintillait au soleil, une lueur d’argent. Dans l’obscurité, tentant de contenir une vague de nausée alors qu’elle se retournait, Lorna reconnut ce que cela devait être : une sorte d’épée, avec une légère courbe au bout de la lame.

« J’ai dit, » grogna-t-il, en s’approchant et en se tenant au-dessus d’elle, cachant le soleil, « ne bouge pas. »

Lorna leva le regard. Le soleil projetait des rayons de derrière sa tête, plongeant son visage dans une ombre noire. Il leva la machette au-dessus de sa tête et bougea légèrement les pieds, comme s’il cherchait la bonne posture. Lorna projeta un poing serré en avant pour ramper, essayant de bouger, de faire tout ce qui pouvait l’aider à s’échapper.

Il y eut un bruit de sifflement tandis que la machette s’abattait sur elle, et Lorna ferma les yeux pour ne pas assister à cela.