Читать книгу Die UNIX-Story - Brian W. Kernighan - Страница 8

»Eine Richtlinie, ein System, universeller Service.«

– Devise von AT&T, 1907

»In dieser unerwartet ländlichen Gegend von New Jersey wirkt der Hauptsitz der Bell Telephone Laboratories auf den ersten Blick wie eine große und moderne Fabrik, was er in gewissem Sinne auch ist. Allerdings handelt es sich um eine Ideenfabrik, weshalb die Fertigungsanlagen nicht zu sehen sind.«

– Arthur Clarke, Voice Across the Sea, 1974; zitiert nach The Idea Factory von Jon Gertner, 2012

Um nachvollziehen zu können, wie Unix in die Welt gekommen ist, müssen Sie zunächst die Bell Labs näher kennenlernen, insbesondere ihre Arbeitsweise und das kreative Milieu, das darin vorherrschte.

Das Unternehmen AT&T (American Telephone and Telegraph Company) entstand aus dem Zusammenschluss vieler örtlicher Telefonanbieter in den Vereinigten Staaten. Schon früh in der Firmengeschichte wurde klar, dass AT&T eine Forschungsgruppe benötigte, um systematisch all die wissenschaftlichen und technischen Probleme anzugehen, die sich dem Unternehmen bei der Bereitstellung landesweiter Telefondienste stellten. 1925 wurde dazu die Forschungsniederlassung Bell Telephone Laboratories gegründet. Auch wenn der Name gewöhnlich zu Bell Labs, BTL oder einfach nur Labs verkürzt wurde, kam der Telefontechnik immer zentrale Bedeutung zu.

Die Bell Labs waren ursprünglich in 463 West Street in New York City untergebracht, doch die meisten Tätigkeitsbereiche wurden zu Beginn des Zweiten Weltkriegs nach außerhalb der Stadt verlegt. AT&T war ein kriegswichtiges Unternehmen und bot fachliche Beratung für ein breites Spektrum von militärischen Problemen – selbstverständlich für Kommunikationssysteme, aber auch für die Feuerleitrechner von Flugabwehrgeschützen, für Radar und Kryptografie. Ein Teil dieser Arbeit wurde in Vororten und ländlichen Gegenden von New Jersey erledigt. Der größte Standort befand sich in einem Gebiet namens Murray Hill, das zu den Kleinstädten New Providence und Berkeley Heights gehörte und 33 km westlich des alten Standorts lag.