Читать книгу Una temporada de escándalo - Catherine Brook - Страница 3

Prólogo

Inglaterra, 1816.

Muerto. Henry Blane estaba muerto.

Andrew Blane pasó las manos por sus rubios cabellos en un gesto de desesperación y miró el cuerpo inerte de su padre incapaz de creer sus ojos no le estuvieran jugando una mala pasada. No podía estar muerto y él no podía ser el culpable. Todo lo que había dicho, lo había pronunciado guiado por la rabia. Nunca fue su intención que su padre muriera del coraje.

Admitía que no sentía especial afecto hacia su progenitor, pero eso no significaba que deseara su muerte, y mucho menos que esta no le doliera.

Paseó de un lado a otro de la habitación incapaz de permanecer quieto. La culpa empezaba a apoderarse de él y eso no le gustaba.

Cuando había entrado en la habitación hace poco más de veinte minutos y había visto la expresión de desprecio y desaprobación en el rostro de su padre, aún más intensa de lo común, supo que algo no estaba bien, y no había tardado en descubrir qué.

Alguien, posiblemente su administrador, había informado a su padre de la considerable reducción que habían sufrido las arcas familiares; siendo Andrew el responsable del dinero debido al estado de salud de Henry Blane, la culpa cayó toda en sus hombros. Era su culpa, no lo negaría, había invertido en malos negocios, no había analizado bien ciertos contratos y eso le había costado una gran perdida de dinero.

Henry se había puesto furioso, y no solo porque su hijo había derrumbado el esfuerzo de toda una vida, no; se había puesto furioso porque llegó a la conclusión de que Katherine, su hija predilecta, había sido casada por conveniencia. Ahí es que había perdido la paciencia, y es que después de veinticinco años intentando ganarse su favor, su favorita siempre había sido Katherine.

Andrew se había enojado mucho, y en un arrebato de rabia que le fue imposible evitar, contó a su padre el verdadero motivo de la boda de su hermana. Le dijo que esta se había tenido que casar porque había sido encontrada en una situación comprometida y también le confesó que la muy insensata había intentado huir para evitar el matrimonio que la salvaría de la ruina.

Fue entonces cuando sucedió. Su padre se había puesto rojo de rabia, y empezó a quejarse de un dolor bajo el brazo. En pocos minutos, en los que Andrew no había sabido que hacer, su padre cayó al piso, muerto.

Desesperado, y sabiendo que le sería imposible confesar la verdad, bajó y mintió diciendo que había encontrado a su padre muerto.

A Andrew le hubiera gustado creer, para aligerar su conciencia, que su padre murió por la decepción que sintió al enterarse de que su hija preferida había caído en un escándalo de tal índole, pero en el fondo sabía que no era así; Henry Blane amaba mucho a Katherine para que algo así le afectase tanto. No, él había muerto al escuchar la forma en la que él había hablado de Katherine.

No es que odiara a su hermana, porque no lo hacía; de hecho, siempre habían tenido una relación llevadera, de hermanos, incluso había soportado los arrebatos dramáticos de Katherine y esquivado uno que otro jarrón. Su relación siempre fue buena, al menos hasta que un sentimiento de lo más detestable entró en acción; la envidia. En el momento en que se dio cuenta de que Kate era la preferida de su padre, y que todos sus esfuerzos por ganar su favor caían en saco roto, todo el afecto que le tenía a su hermana fue sustituido por envidia.

Esa envidia y esa rabia acumulada durante tantos años, sumado al sentimiento de culpabilidad por la muerte de su padre, fue lo que lo llevó a decirle a su hermana, después del entierro, esas palabras de las que tanto se arrepentía, donde la acusó de la muerte de su padre sabiendo que no era cierto.

—Tal vez padre murió por la decepción de saber que su hija preferido había caído en un escándalo y no era tan perfecta como creía —había dicho.

Sabía que no era justificación, pero no podía decir más en su defensa. Solo cuando Kate le había gritado «te odio» llena de dolor, había reaccionado.

Muy tarde se dio cuenta de que había estado actuando mal toda su vida; que la juzgó muy duramente. Así como él había sufrido por la indiferencia de su padre, ella había sufrido por la de su madre, que admitía siempre lo prefirió a él. Ninguno de los dos era culpable, solo víctimas de la preferencia de sus progenitores. El único problema consistía en que se había dado cuenta demasiado tarde. Su padre estaba muerto, su hermana lo odiaba y posiblemente jamás se lo perdonaría, pero se lo tenía merecido, porque él tampoco se lo perdonaría nunca.

** ** *** **

Por más que lo intentó, Adrianne Bramson no podía creer ni entender lo que su gemela Amber acababa de informar a la familia. Claro que nadie culparía su lenta capacidad de asimilación, pues cuando una se enteraba de que su prometido acababa de fugarse con otra a tres días de su boda con ella, era normal que su cerebro se negara a creer y entender los motivos.

Técnicamente la había dejado plantada en el altar. Todo estaba listo; las flores, el vestido, la organización del banquete, la orquesta, todo; bueno, solo faltaba algo, el novio.

El compromiso entre ella e Ian había transcurrido tan normal como los otros, por lo que no podía entender el motivo que lo impulsó abandonarla, justo a unos días de la boda cuando tuvo tres meses para retractarse y sabiendo, como sabía que ella lo amaba más que a su vida. Se había enamorado de él en el primer momento en que lo vio, y creía que él también sentía lo mismos por ella. Él empezó a cortejarla y su alegría no pudo ser mayor cuando le propuso matrimonio, pero ¿Para qué lo hizo? ¿Para aumentar su alegría y abandonarla a tres días de la boda? ¿La había hecho anhelar cada minuto el momento en el que se volvería su esposa solo para al final romperle el corazón?

Contuvo las ganas de llorar. No se mostraría débil ante su familia, no les haría ver lo mucho que ella sufría.

Armándose de valor, se atrevió a mirarlos a los ojos para evaluar sus reacciones.

Su padre, rojo de rabia, despotricaba una serie de insultos olvidándose de las damas presentes. Su madre mostraba una expresión de clara indignación y su hermana…su hermana la veía con tristeza y…

«Compasión no, Amber, compasión no» rogó en silencio. En ese momento se veía capaz de soportar todo, menos la compasión.

—¡Esto es indignante! —bramó el Señor Bramson levantándose de su asiento—. ¡Nadie le hará esto a una hija mía! ¡Lo retaré a duelo apenas regrese y lo mataré!

—No, no lo hará padre, cálmese por favor —intervino Adrianne utilizando hasta el último gramo de autocontrol para parecer tranquila, lo que menos necesitaba en ese momento era que a su padre le diera una apoplejía.

—¡Pero esto es inaudito! ¡Claro que lo retaré! ¡La mujer con la que se haya fugado quedará viuda rápidamente! —siguió gritando el hombre mientras Adrianne pensaba la mejor forma de hacerlo desistir, no pensaba exponer a su padre a un duelo en el que podría morir.

—¿Con quién se ha fugado? —preguntó a Amber.

—Con la hija del conde de Bridgwater, Lady Alice —informó—. ¿Cómo creen que me he enterado? Ya saben que su hermana menor, Lady Margaret, es muy amiga mía, fui a su casa en respuesta a la invitación que me había hecho para tomar el té y cuando llegué encontré todo un revuelo en la casa. Lady Margaret me explicó rápidamente el asunto, me pidió discreción y que por favor me fuera. Creo que se fugó con ella por su dote, todos sabemos que Lady Alice no es muy agraciada.

Adrianne respiró hondo para contener las lágrimas. Un caza dote, eso había resultado ser su querido Ian, un caza dote. Oh, como duele saber que no se conoce en absoluto a una persona. Se dijo que fue lo mejor, se había librado de un futuro al lado de un desgraciado y mal hombre, se repitió que tuvo suerte, y que el destino decidió salvarla a tiempo, pero aunque sabía que era verdad, no ayudaba a que el asunto le doliera menos.

Incapaz de aguantar más, murmuró una disculpa y se fue hacia su cuarto, donde se desplomó en la cama y ahogó en la almohada los sollozos que no podía contener.

¿Cómo pudo haberle hecho eso? ¿Cómo pudo romper de esa forma su corazón? ¿Cómo fue capaz de abandonarla de esa manera sin ni siquiera darle una explicación? Eso último sin duda era lo peor de todo, que no tuvo los pantalones para decirle en persona que no se casarían; no fue capaz de romper el compromiso, sino que fue tan cobarde para huir, sabiendo que la dejaba a merced de la sociedad. Sería la burla de todos; la verían con lástima, hablarían a sus espaldas e incluso en su cara, puede que no recibiera ninguna otra propuesta de matrimonio, en resumen, viviría un calvario por un buen tiempo, pero ¿Qué importaba eso cuando una estaba ya destrozada por dentro?

Siguió llorando hasta que se quedó sin lágrimas. Lloró por todo; por su corazón roto, por las injusticias de este mundo, por los desgraciados hombres, por la gente cruel, por todo. Al final, estaba un poco mejor, seguía triste, pero se había quitado un peso de encima.

Rato después, sonaron unos golpes en la puerta y sin siquiera haber formulado una respuesta, Amber entró.

—¿Cómo estás? —preguntó sentándose al lado de su hermana en la cama.

—Todo lo bien que se puede estar cuando a una casi la dejan plantada en el altar

—Vele el lado bueno Adrianne, te has librado de un mal hombre.

Adrianne sonrió débilmente ante la actitud de su hermana. Amber siempre le veía el lado bueno a todo. Pese a que compartían el mismo aspecto, pelo castaño, ojos verdes, nariz respingona, y labios gruesos; no podían ser más distintas. Adrianne era pícara, atrevida, audaz; Amber por su parte era dulce, tímida, prudente y lo más importante, siempre sabía que hacer o decir, justo lo que Adrianne necesitaba en ese momento, aunque nosirviera para que la tristeza desapareciera.

—Eso no me hace sentir mejor.

—Pero en un futuro sí, cuando el dolor pase, lo agradecerás.

Adrianne sabía que Amber tenía razón, pero como cuando ella misma lo pensó, saberlo no hacía que doliera menos. La herida estaba ahí, clavada profundamente en su corazón, y por más que intentaba convencerse de que todo estaría bien, no podía, pensaba en lo sucedido y no podía.

—¿Es que no lo entiendes? —sollozó incapaz de contenerse, hablando con el dolor de una persona a la que le clavaron un puñal en el pecho y ahora se lo retorcían—. Me dejó, me abandonó sabiendo que lo amaba; me dejó y no tuvo el valor de decírmelo a la cara. Me dejó casi plantada sabiendo que tenía que enfrentarme a la dura crítica de la sociedad.

—Nadie te juzgará —aseguró Amber aunque no parecía muy segura—, no es tu culpa.

Adrianne soltó una carcajada amarga.

—¿Acaso importa que no sea mi culpa? Daré de que hablar y eso es lo que importa. Sabes que hablaran Amber, ellos no tienen piedad.

Amber no lo negó.

—Lo sé —admitió—, es muy triste, apuesto a que no serían tan crueles si supieran lo que se siente que verse involucrados en un escándalo.

Adrianne asintió. Dudaba que la sociedad dejará de ser cruel aunque cada miembro de esta se viera involucrado en un escándalo, sin embargo, no les vendría mal saber lo que se siente…Enderezó la cabeza cuando una absurda idea empezó a rondarle la mente. No, no podía hacer eso… ¿o sí? ¿Por qué no? Cada quién debería tener un poco de su propia medicina…

Adrianne sonrió,

—Creo Amber, que alguien debería darles una lección.

Su gemela asintió, pero rápidamente notó que había algo raro en la actitud de su hermana.

—¿Qué estas planeando Adrianne? —preguntó con cautela presintiendo que no le iba a gustar la respuesta.

—Oh, algo muy divertido.

Sin más preámbulos, contó su plan su incondicional confidente.