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Quiero que seas más feliz, y estoy seguro de que este libro puede ayudarte a lograrlo.

En 2006, escribí un libro titulado Seven Secrets for Feeling Fantastic [Siete secretos para sentirse fantástico], en el que describí en términos simples cómo está diseñada la parte de nuestro cerebro responsable por cómo nos sentimos (nuestras emociones), y cómo podemos generar las condiciones para mejorarla y elevar nuestro estado de ánimo más a menudo. Como lo indica el título, ese libro tiene un enfoque positivo. Intencionalmente lo escribí pensando no tanto en personas que estaban clínicamente deprimidas, sino para aquellos que solo querían sentirse mejor de lo que estaban.

Lo que realmente –y agradablemente– me sorprendió fue la respuesta que recibí al libro. Los lectores se sintieron tocados, y recibí muchos informes de personas que me contaron cómo los había animado y ayudado a vivir más. Algunas de las historias fueron increíblemente alentadoras. Pero, para lo que no estaba preparado eran las historias alentadoras de personas que estaban desesperadamente “bajoneadas” pero que pudieron volver a la vida a través de las estrategias que había compartido en el libro.

Descubrí que las estrategias para impulsar el bienestar emocional y ser más felices, que presento nuevamente en este libro, elevan a las personas independientemente de cuán alto o bajo estén en la escalera emocional. Mi investigación ha demostrado que, en promedio, las personas que ponen en práctica el contenido de este libro experimentan una reducción del 30 % en los síntomas depresivos, ansiedad y estrés, y una mejora del 20 % en su salud mental y vitalidad.1

¡Y esto incluye a los hombres! Algunos hombres parecen no tener entusiasmo por el tema de los “sentimientos”, pero nosotros los hombres también tenemos sentimientos: por ejemplo, ¡sentimos hambre! Hablando en serio, hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, todos desean disfrutar del bienestar emocional, por lo que este libro es para ti, quienquiera que seas.

Hábitos de la gente feliz reúne los últimos descubrimientos de la neurociencia, la psicología positiva y la medicina del estilo de vida: tres áreas de estudio, investigación y atención médica que han explotado durante la última década.

Me apasiona mucho compartir los mensajes de este libro. Todo el mundo necesita conocerlos, porque la depresión es cada vez más común. En Australia, que está clasificada entre los diez países “más felices” del mundo,2 el uso de antidepresivos se ha duplicado en la última década, lo que significa que estamos entre los que más utilizamos esta clase de medicamentos: 1 de cada 10 adultos los consume cada día.3 Las estadísticas son aún más preocupantes en países como Estados Unidos.4 Los estudios muestran que solo alrededor del 20% de las personas informan que están mejorando su bienestar en la vida.5 Claramente, las personas en todas partes están luchando y, sin embargo, hay muchas cosas científicamente respaldadas que podemos hacer para levantar nuestro propio ánimo. De esto se trata este libro.

No estoy sugiriendo ingenuamente que puedes alcanzar un 10 de 10 en la escala emocional, día tras día; nadie puede. A veces la vida es dura, y todos tenemos altibajos. Para citar la antigua sabiduría de Salomón, “Hay una temporada para todo [...]. Un tiempo para llorar y un tiempo para reír” (Ecl. 3:1, 4).6 Pero es alentador que las investigaciones indican que las circunstancias de nuestra vida solo contribuyen en un 10 % a nuestro nivel de felicidad duradera.7 Esto ofrece esperanza. Independientemente de las circunstancias de nuestra vida, podemos descubrir más alegría.

Los estudios también sugieren que un 50 % de nuestra felicidad duradera está determinada por nuestra genética,8 lo que explica por qué algunas personas son naturalmente más alegres que otras, aunque otro nuevo campo de la ciencia llamado “epigenética” está sugiriendo que nuestro entorno (educación) puede tener un papel mucho más importante que la genética (herencia).9

Esto deja alrededor de un 40 % –casi la mitad de nuestra felicidad duradera– que podemos elegir. Este libro puede ayudarte a elegir mejor.

Para que este libro funcione para ti, debes ir más allá de la simple lectura: debes poner en práctica estos conceptos. Al final de cada capítulo, he incluido formas de poner en práctica lo que aprendiste. Realmente te animo a comprometerte con estos desafíos. Considéralos autoexperimentos para probar y ver qué funciona en tu caso. Como con la mayoría de las cosas en la vida, cuanto más esfuerzo le dediques, más beneficio obtendrás.10

Espero sinceramente que este libro te ayude a vivir más feliz.

Saludos,

Darren

1 Darren P. Morton, Jason Hinze, Bevan Craig, Wendi Herman, Lilian Kent, Peter Beamish, Melanie Renfrew y Geraldine Przybylko, “A Multimodal Lifestyle Intervention for Increasing the Mental Health and Emotional Wellbeing of College Students”, American Journal of Lifestyle Medicine (octubre de 2017); J. Hinze y D. Morton (en proceso de publicación), Jason Hinze y Darren Morton “Wellbeing Education for Educators”, TEACH Journal, 11:2.

2 J. Helliwell, R. Layard y J. Sachs (2016), “World Happiness Report 2016”, <worldhappiness.report>.

3 C. G. Davey y A. M. Chanen, “The unfulfilled promise of the antidepressant medications”, Medical Journal of Australia, 204:9 (2016), pp. 248-250; C. P. Stephenson, E. Karanges y I. S. McGregor, “Trends in the utilisation of psychotropic medications in Australia from 2000 to 2011”, Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 47:1 (2012), pp. 74-87.

4 E. D. Kantor, C. D. Rehm, J. S. Haas, A. T. Chan y E. L. Giovannucci, “Trends in Prescription Drug Use Among Adults in the United States From 1999-2012”, Journal of the American Medical Association, 314(17), pp. 1.818-1.831.

5 B. L. Fredrickson y M. F. Losada, “Positive Affect and the Complex Dynamics of Human Flourishing”, American Psychologist, 60:7 (2015), pp. 678-686.

6 A menos que se indique otra versión, las referencias bíblicas han sido tomadas de la versión Nueva Traducción Viviente.

7 J. L. Kurtz y S. Lyubomirsky, “Towards a durable happiness”, en S. J. López y J. G. Rettew, eds., The Positive Psychology Perspective Series (Greenwood Publishing Group, 2008), pp. 21-36.

8 Ibíd.

9 A. Menke y E. B. Binder, “Epigenetic alterations in depression and antidepressant treatment”, Dialogues in Clinical Neuroscience, 16:3 (2014), pp. 395-404.

10 S. Lyubomirsky, R. Dickerhoof y J. K. Boehm, “Becoming Happier Takes Both a Will and a Proper Way: An Experimental Longitudinal Intervention to Boost Weil-Being”, Emotion, 11:2 (2011), pp. 391-402.