Читать книгу До колыбельной - Дарья Кинкот - Страница 2

Стив был одним из немногих учеников, кто задержался в этот день в школе. Занятия начались всего пару дней назад, а он уже успел схлопотать задолженность по одному из предметов. Он, конечно, не был таким уж эрудированным, но тут больше сыграла обычная рассеянность. Купер постоянно фокусировался на незначительных вещах и «витал в облаках».

Пока он запихивал свои вещи в шкафчик, на внутренней стороне дверцы можно было разглядеть интересного содержания фотокарточки – он и Анна, сидящие в обнимку в разгар вечеринки; они же, но только теперь девушка стискивала его лицо, целуя в щеку; на всех остальных изображениях он красовался полуобнаженным в объятиях какого-то смуглого парня.

Родители Стивена работали заграницей, и он часто приезжал к ним на выходные или во время каникул – именно там юноша и зависал в различных увеселительных заведениях. В Найтвилле же Купер по большей части был предоставлен сам себе.

– Как удачно, что я нарвалась на тебя, – Гвендолин оперлась на шкафчики и скрестила руки на груди, устало улыбаясь.

Паркер была одной из тех девушек, кто любил смотреть на рассветы и закаты. Гулять босыми ногами по траве и стоять под проливным дождем. Большую часть ее гардероба составляли элегантные, но прошитые блестками платья. Если ее волосы были собраны в хвост, то на них обязательно красовался пышный бант. С самого детства она была девочкой-девочкой. По крайней мере, именно такой ее всегда видел Стивен.

– Ты сегодня увидишь Анну? – как бы невзначай поинтересовалась Гвен.

– Я ужинаю у нее, а что? – Стив даже не взглянул на собеседницу, продолжая заниматься своим делом.

– Я пошла на уступку, согласившись поставить на первую страницу фото с командой группы поддержки. Но она выбрала снимок неподходящего формата – чтобы напечатать его, мне придется либо обрезать девчонок, либо сместить новостную колонку…

– А я-то здесь при чем? – Купер легонько посмеивался, выслушивая речь своей собеседницы. – Напиши ей или позвони.

– Я не хочу с ней разговаривать, – обреченно промолвила Паркер, гримасничая и чуть подгибая колени.

Стив вновь усмехнулся – он уже давненько был своеобразным буфером между Аннабелль и Гвендолин. Они обе доверяли ему настолько, что могли жаловаться друг на друга. Купер никогда не сдавал Гвен – юноша знал, как порой несносна бывает его истинная.

– Так, ладно, у тебя есть альтернативы? – он наконец-то захлопнул дверцу своего шкафчика.

– Я могу отдать тебе варианты обложки, – Паркер оживилась, теперь ее глаза сияли благодарностью, – а ты покажешь их Анне.

Стивен утомленно вздохнул:

– А я уже было надеялся, что пойду домой… – с этими словами он направился в кабинет, отведенный для работы над газетой.

– Ты мой спаситель! – походка Гвен стала пружинистой.

Внутри Купер тут же устроился у самого окна, глядя на жизнеутверждающий пейзаж школьных окрестностей, пока Гвендолин присела за свой стол, который находился прямо напротив юноши.

– Тук-тук, – следом за ними в кабинет просунулась невысокая темноволосая фигурка, – можно войти?

– Да-да, – Паркер, увлеченная поиском нужных документов в ящике своего стола, поманила собеседницу рукой. – Ты…?

– Это Сабрина Роджерс, – Стив присел на подоконник, – новенькая.

– А, точно, – Гвен склонила голову. – Один из моих ребят пытался сфотографировать тебя для странички с новостями.

– Да, извини, – Роджерс состроила на лице виноватое выражение, проходя вглубь помещения, – я не очень люблю фотографироваться.

– Не извиняйся, это пустяки, – Гвендолин улыбнулась, приглашая гостью за стул напротив нее.

Это было не единственное рабочее место в кабинете – он был буквально похож на маленький офис с множеством столов и книжных полок. Просто сейчас его занимал лишь главный редактор.

– На самом деле, я хотела поинтересоваться, есть ли у вас свободные места, – решительно промолвила Роджерс, окидывая взглядом вырезки из газет на стенах, помещенные в фоторамки.

– Свободные места? – несколько озадаченно переспросила Паркер, нахмурившись.

– Я бы могла вести какую-то колонку, – уточнила Сабрина, закидывая ногу на ногу.

Купер принялся заинтересованно слушать этот диалог.

– А, – Гвен наконец-то осенило, – ты про место в нашем редакторском отделе… Только я сразу тебя предупреждаю – за это не дают много поблажек по учебе, – она потянулась к нижнему ящику.

– О нет, меня это не интересует, – Роджерс оперлась локтями о стол, складывая ладони под подбородок.

– Отлично, – Паркер положила перед своей собеседницей лист бумаги, – тогда заполни эту анкету и занеси мне ее в ближайшие пару дней. О чем ты хочешь писать?

– Ну, знаешь, о каких-нибудь новостях… – таинственно пояснила Сабрина, прибирая к рукам бумажку.

– У нас уже есть новостная колонка, ее ведет…

– Да, я в курсе, – перебила ее Роджерс. – Но я имею в виду что-то более глобальное.

Гвендолин вскинула бровь:

– У тебя уже есть что-то на уме, не так ли?

– Слышала об инициативе сибаритов?

– А кто не слышал, – Стивен ухмыльнулся.

Паркер бросила на него сощуренный взгляд через плечо.

– Хочу писать об этом, – твердо заявила Сабрина.

– Серьезно? – Гвен смотрела на нее с толикой недоумения.

– Ты только представь, – с энтузиазмом продолжила она, – в скором времени это будет самой обсуждаемой темой. Люди все еще не верят, что это происходит наяву. Нас же хотят переделать в андроидов…

– Это совсем не то же самое, что андроиды, – поправила свою спутницу Гвен.

– Вот именно! Ты это знаешь, я это знаю. Но многие понятия не имеют, как все это будет выглядеть по итогу. И я буду рассказывать им об этом.

– Думаешь, люди не смогут просто взять и включить телевизор?

– Им будет лень, – вновь заговорил Купер.

– К тому же… – Сабрина согласно кивнула. – В новостях всегда показывают только то, что выгодно правительству. А мы будем обсуждать всякого рода сплетни и спекуляции вокруг этой темы.

– Звучит интересно, – Гвендолин откинулась на спинку своего кресла, сжимая в руке карандаш. Ее мечтательный взор был направлен куда-то в потолок, пока она раздумывала о перспективах данной задумки.

– А я о чем, – Роджерс заискивающе улыбнулась, поднимаясь со своего места. – Ладно, босс, – она выдержала недолгую паузу, – ты пока подумай об этом… А я завтра занесу анкету.

– Договорились, – Гвен усмехнулась.

Когда дверь за Сабриной закрылась, Купер наконец-то спрыгнул с подоконника и расположился по другую сторону стола Паркер:

– Интересное развитие событий.

– Соглашусь, – Гвендолин встала, протягивая ему папку с фотографиями. – Вся эта затея выглядит очень интригующе.

– Ты же знаешь, что Анна устраивает на выходных вечеринку в честь начала учебного года? – выхватив документы, Стивен зашагал в сторону выхода, сопровождаемый своей спутницей.

– Как я могу об этом не знать – это одна из тех вещей, что она заставила меня добавить на первую страницу, – Паркер утомленно покачала головой.

– Ты придешь? – двое вновь оказались в коридоре.

– Не думаю, – она нахмурилась. – Знаешь, вечеринки… Это все-таки не мое.

– Там будут все, – от безысходности Купер даже немного приподнял плечи. – Неужели тебе, как журналисту, не интересно взглянуть даже одним глазком?

Гвендолин легонько рассмеялась. Они остановились прямо перед дверью, повернувшись друг к другу.

– Ну, не знаю, Стив… Я подумаю.

Юноша многозначительно выгнул бровь.

– Правда, подумаю, – настаивала на своем Паркер.

– Ладно, подумай, – он хитро улыбнулся, покидая здание школы. – И не перетрудись! Иди уже домой!

– Как раз собираюсь.

Напоследок они оба помахали друг другу рукой на прощание.

– Папочка, поторопись, иначе мама сравняет это здание с землей, – Анна постучалась, прежде чем зайти в кабинет отца.

Это было большое светлое помещение, заставленное мебелью из красного дерева. Элегантные книжные полки до самого потолка и огромный рабочий стол у самого окна – все это не только радовало глаз хозяина, но также было крайне практично.

Мужчина средних лет носил очки в дорогой оправе, а в темно-русых волосах уже виднелось немного седины. На нем красовался свободный бежевый свитер, заправленный в брюки. Все его движения были необычайно плавными и завораживающими.

– Прости, солнышко, мне нужно было отправить в фирму кое-какие данные, – Оскар сделал пару щелчков по клавиатуре ноутбука, стоя над столом.

– Меня это совершенно не беспокоит, – будничным тоном сообщила его дочь, доставая книжку из застекленной витрины. – Мама нервничает так, словно это она приготовила весь этот ужин.

Мужчина добродушно ухмыльнулся, захлопывая крышку лэптопа. Аннабелль уже успела усесться на небольшом диванчике, перелистывая страницы. На ней был уютный вязаный кардиган, почти полностью скрывающий какую-то растянутую домашнюю футболку и шорты.

– Тебе нужно быть менее строгой к своей матери, – Оскар опустился рядом с дочерью, приобнимая ее за плечо. – Мне кажется, что ей очень одиноко, когда я уезжаю в командировки.

– Я ни капли не строга к ней, – Анна оскалилась, отрывая взгляд от чтива. – Ты знаешь маму. Вся эта рутина ей неинтересна. Ей неинтересны мои успехи в группе чирлидинга. Городские мероприятия. Она терпеть не может это место. Счастливой бы ее сделала только возможность уехать отсюда навсегда, но разговоры со мной ей уж точно в этом не помогут.

– Мы пока не можем уехать, – мужчина поджал губы, поглаживая руку дочери.

– Я знаю это, – поспешила подбодрить его Анна. Она тут же обхватила его запястье, откладывая книгу в сторону. – Мне здесь нравится. Здесь тихо и спокойно. Я всех знаю. Все знают меня, – на последних словах девушка рассмеялась.

Это взбодрило Оскара, и он поцеловал Аннабелль в лоб:

– Я люблю тебя так сильно, ты себе даже не представляешь.

– Конечно же, представляю! – карикатурно возмутилась его дочь. – Ведь я люблю тебя точно так же!

В ту же секунду на весь особняк раздался звук дверного звонка. Анна оживилась еще сильнее, если такое вообще было возможно:

– А вот и Стив! – она подскочила с дивана и коснулась руки отца, – я открою, а ты пока присоединись к маме и успокой ее, чтобы она никого не убила.

На губах Оскара красовалась легкая трогательная улыбка.

– Так, Стивен, ты наконец-то решил, чем хочешь заниматься после окончания школы? – Луиза говорила монотонно, словно ее совсем не волновало происходящее вокруг. Руки тем временем рефлекторно раскладывали по тарелкам салат.

– О да, мам, это же такая интересная тема для разговора, – саркастично бросила Анна, присаживаясь рядом с другом.

Их столовая была такой же огромной и богато оформленной, как и все другие помещения в этом доме.

– Честно говоря, я даже не знаю, чем буду заниматься завтра, миссис Эванс, – спокойно ответил Купер, пожимая плечами.

Оскар рассмеялся, поднося к губам бокал вина.

– Что ж, это не очень хорошо, – с какой-то вымученной строгостью вымолвила женщина. – Билл, например, намерен получить стипендию благодаря своей футбольной деятельности.

– У нас здесь, что, соревнование? – недоумевала Аннабелль, отрывая себе небольшой кусочек хлеба. – Отстань от человека и дай ему поесть.

– Лу, ну правда, – мистер Эванс обхватил ладонь жены. – В таком возрасте очень сложно определиться со своим будущим. Я считаю очень жестоким то, что обстоятельства вынуждают вас делать это так скоро.

– Ты в этом возрасте уже знал, чем будешь заниматься, – парировала Луиза.

– Да, потому что мой отец был владельцем огромной корпорации, – мужчина повернулся лицом к молодежи. – А сам я всегда мечтал писать книги.

– Очень благородная профессия, – деловито промолвил Стивен, после чего поспешил сменить тему, обратившись к подруге. – Кстати говоря, о людях, которые пишут… Я сегодня столкнулся с Гвен перед уходом.

Анна, нарезающая свой стейк, застыла в ожидании продолжения.

– Она попросила меня, чтобы я показал тебе альтернативы первой страницы газеты.

– Зачем? – тут же фыркнула девушка, бросая столовые приборы. – Я уже выбрала фото.

– Не в том формате, – аккуратно, но твердо ответил Купер.

– О боже мой, – Аннабелль закатила глаза. – Ладно, разберемся с этим после ужина.

– Вы говорите о Гвендолин Паркер? – полюбопытствовала Луиза, покачивая в руке бокал. – Дочь мэра?

– Она самая.

– Никогда не мог понять, почему вы не общаетесь, – Оскар улыбнулся. – Она очаровательная юная леди.

– А в этом-то и проблема, пап, – многозначительно ответила Анна. – Я не очаровательная юная леди.

– Не говори глупостей, милая, – миссис Эванс как-то драматично взмахнула кистью. – Ты лучшая из лучших.

– Это не одно и то же, – в голосе Аннабелль редко слышалась такая холодность и отстраненность.

– Мы все разные, – Оскар тут же заметил изменение в поведении дочери. – В этом и вся прелесть, – он подмигнул ей.

Уголки губ Анны приподнялись, и она продолжила поедать содержимое своей тарелки.