Читать книгу Лунное отражение. Ашадия Апо, Нефрития Кораблёва и другие истории - Дарья Лопатина - Страница 2

Русь. VIII век. Это было сложное время. Тогда ещё люди обыкновенные и волшебники мирно сосуществовали вместе. Страна была раздроблена на несколько королевств, и люди жили в соответствии с этим разделением. Однако они всё больше и больше начинали опасаться волшебников, и даже происходили случаи их гонения.

Со временем чародеи и сами стали селиться всё дальше от мест обитания людей обыкновенных. Пока однажды не произошло невероятное. Совершенно неожиданно для всех был созван совет чародеев и колдунов, что само по себе дело немыслимое. Ведь обычно он собирался в соответствии с лунным календарём для призыва сил магии, чтобы не иссякала она на земле. А оттого сам факт незапланированного сбора взволновал многих. Но, идя на встречу в особенном месте, никто и подумать не мог, что именно скажет старейшина волшебного общества после традиционного приветствия с пожеланием, чтобы луна всегда благословляла чудотворные деяния своих подопечных, которым покровительствовала.

– Вчера был убит маг человеком обыкновенным! – торжественно возвестил старик с густой вьющейся бородой почти до самых колен. Его кустистые брови при этом сошлись в переносице, фактически образовав единую черту, а сеть морщин, из которых и так, казалось, состояло всё лицо, собралась в ещё более плотную гармошку.

Старец произнёс эту фразу на едином для чародеев того времени универсальном языке. Он был необходим для общения с себе подобными, чтобы непричастные к искусству магии не могли понять ни слова. Язык представлял собой нечто среднее между птичьим щебетом и человеческой речью. С присвистами, поцокиванием и периодическим вставлением букв.

Всё собрание загомонило:

– Что?!

– Как?!

– Кто жертва?!

– Известно ли, кто убийца?!

Старейшина вынужден был призвать к тишине. Особых усилий прикладывать для этого не пришлось. Его авторитет был столь мощным, что понадобилось лишь прокашляться, отчего и без того колыхавшаяся от волнения и возмущения борода и вовсе затряслась, словно обладала собственной волей и тоже выражала глубочайшее негодование.

– Жертва – госпожа Евдокия, – глухим, дребезжащим голосом произнёс он, и на мгновение глаза старца увлажнились.

– Евдокия?! Какой ужас! – воскликнула юная девушка, стоявшая поодаль. Она совсем недавно была посвящена в чародейки (до этого лишь служила помощницей одной ведуньи и ранее допускалась только до сбора трав и мелкой помощи при варении зелий), а оттого и сама удивилась тому, что осмелилась подать голос. И из-за этого поначалу замолчала на мгновение, испугавшись собственной отваги. Но наставница всегда говорила: начав произносить заклинание, не вздумай останавливаться. Девица так привыкла к этому, что перенесла и на обычную речь. А оттого продолжила недосказанную мысль:

– Она всегда помогала людям! Лечила их, принимала роды у женщин и даже животным помощь оказывала!

– Увы, – печально развёл руками старейшина, – это и сгубило нашу подругу.

Он замолчал на некоторое время, словно подбирая правильные слова. И, наконец, продолжил:

– Один старик, отчего-то страшащийся нам подобных, обвинил её в падеже своего скота, заявив, что видел у неё когти чёрной кошки, кожу змеи и волчье сердце. Евдокия, на своё несчастье, как раз накануне лечила коварному подлецу корову. Вместо того чтобы предъявить ей обвинение, как пристало честному человеку, убийца коварно отнёс отравленные пироги, якобы в благодарность за услуги. Это для негодяя был единственный способ совершить преступление. Предъяви он официальное обвинение, ничего не добился бы: в деревне Евдокию очень любили и не позволили бы судить. Вопрос в ином. Что нам теперь делать?

Собравшиеся загомонили. Один за другим они стали выкрикивать различные предположения.

– Возмездие и только возмездие! Такое нельзя спускать с рук. Их всех надо наказать, дабы неповадно было! – высказался один.

– Предлагаешь опуститься до их уровня? – отвечал второй.

– Да это ведь междоусобная война выйдет! – возражал третий. – Ничего не может быть хуже, чем когда близкие друг против друга идут!

– Ах, оставь! Какие ещё близкие! Это чародеи и обычные люди близкие, что ли? – парировал четвёртый. – Да и что могут эти люди против собрания волшебников!

– Мы поклялись, что между нами всегда будет мир! – молвил пятый.

– Но это уже третья смерть! – восклицал шестой.

– Несправедливо, что клятву блюдём только мы! Люди совсем забыли о ней! Значит, и мы можем не придерживаться принципа! Он давно устарел! – отвечал седьмой.

Присутствующие зашумели. Кто-то был за то, чтобы и вовсе истребить людей обыкновенных. Другие настаивали на более добром отношении к ним. Третьи полагали, что достаточно лишь свершить месть – и всё сразу станет как прежде. Ведь страх – один из самых мощных способов управлять людьми.

В конце концов, поняв, что к общему согласию не удастся прийти, чародеи единодушно сошлись во мнении, что последнее слово должно остаться за самыми выдающимися магами, коих набралось ровно двенадцать. Те совещались очень долго. Предстояло принять невероятно важное решение, и потому обсуждение длилось несколько недель. В конце концов, когда, наконец, волшебное сообщество собралось в том же месте, вновь взял слово старейшина.

– Решение принято! – торжественно возвестил он. Его обычно дребезжащий от старости голос стал мощным и твёрдым. Внимательным взором он оглядел поляну, где все собрались, чтобы убедиться, что его сосредоточенно слушают и ни одно слово не будет пропущено мимо ушей, и лишь тогда продолжил говорить:

– Дураков и убийц среди окружающих нас обыкновенников всегда будет много. И поэтому после долгих споров пришли к единой точке зрения, которую, как мы надеемся, вы поддержите. Наше решение таково: необходимо уйти из этих мест, где нас не ценят, и создать своё королевство!

Голос старца не первый десяток лет был решающим среди этих людей, а оттого он знал: сейчас нужно взять паузу. Если продолжит говорить сейчас, его слова не услышат. А очень важно было, чтобы каждый не только понял их, но и осознал прозвучавшее. И он был прав. Как и ожидал, собравшиеся тут же зашумели. Они слишком уважали старца, чтобы гомонить в полный голос, поэтому шёпотом начали активно переговариваться.

Старик, будучи не просто сильным ведуном1, но и знатоком человеческих душ, понимал: надо лишь переждать, пока первые эмоции стихнут и в сердцах людских чувства уступят разуму. И тогда не придётся даже призывать к порядку, к тому, чтобы люди согласились выслушать его.

Опыт не подвёл старца. Прошло некоторое время, и перешёптывания стихли, а взоры снова устремились на того, кто стоял перед собравшимися. И тогда он снова взял слово в наступившей тишине.

– Наше королевство будет отделено от обыкновенников не просто расстоянием, но и магией. Мы создадим астральный карман. Все вы знаете, что это. Сотворённое чарами место, невидимое для тех, кто не обладает особым взором. Туда временно можно спрятать магический инвентарь, который не должен видеть обыкновенный человек; искрящееся магическое зелье; призванная нежить для колдовства или что-то ещё. Обыкновенник не может увидеть такой карман и тем более не может взять то, что туда спрятано. В таком королевстве мы будем в полной безопасности.

– Но даже для небольшого астрального кармана нужна недюжинная сила, – возразил чей-то дребезжащий голос. – Целое королевство создать невозможно. Да ещё и на долгое время.

Это была древняя старушка. Древнее самого старейшины. Она была такая дряхлая, что её не держали собственные ноги, и две юные ученицы, или, как называли волшебниц, волхвитки, поддерживали с двух сторон свою немощную наставницу, чтобы та не упала.

– Да, ты права, почтенная баба-кудесница, – согласился старец. – Я тоже так думал. Но меня переубедили. Создать гигантский астральный карман на несколько столетий вперёд возможно. А по мере истощения поддерживающую его магию вполне вероятно восполнять время от времени. Ведь развиваются не только приспособления обыкновенников, но и наше искусство чародейства.

Это было очень сильным решением, которое в корне меняло всю жизнь чародеев. Конечно, нашлись и несогласные. Однако неволить их никто не стал, и, отказавшиеся принять решение большинства, они остались в мире людей. Но им выдвинули два условия.

Первое: не раскрывать полностью своей волшебной натуры, – магам было только на руку, если их будут считать лишь мифом.

Второе: строго запрещено причинять зло людям. И всё же нашлись такие, которые ослушались приказа. Они стали мстить. Это были злые, недобрые маги. Именно благодаря им появилась у людей обыкновенных такая профессия, как ведьмолог.

Ведьмологи занимались тем, что изучали особенности ведьм и колдунов (так они называли волшебников), находили их и предпринимали всё, чтобы уничтожить. Даже не будучи наделены активными магическими способностями, людям были присущи пассивные. Например, интуиция или усиленная аура, которая позволяла ощущать волшебную силу, если она проявлялась где-то неподалёку. Добавить к этому изобретательность – и даже человек обыкновенный мог противостоять магу. Любой волшебник будет отрицать это, но зельеварение, возникшее у чародеев, получило своё мощное развитие именно благодаря ведьмологам, как один из способов борьбы с магами и только потом многие зелья был переняты и изменены на благо своего искусства чародеями.

Но ведьмологи сделали и много зла. Например, распространили информацию, что обладающие колдовской силой выглядят определённым образом. Мужчины старые, с неухоженными волосами как на голове, так и на подбородке. Женщины могли быть и пожилыми, и молодыми, с серыми глазами. Избегают смотреть в глаза добрым людям.

От такого предвзятого суждения страдали многие обычные люди, ошибочно принятые за злых колдунов. Их пытали с целью выяснить правду об их душе или попросту убивали.

Как бы то ни было, и те маги, что остались на старом месте, и те, что переселились в новый мир, продолжали поддерживать связь, а оттого влияние одного мира на другой сохранялось, что шло на пользу всем.

Из двенадцати магов, принявших решение о создании гигантского астрального кармана, самым сильным был человек по имени Милослав I. Не сговариваясь, его назначили правителем королевства, которое собирались создать. Сначала, конечно, этот пост попросили занять старосту. Но тот категорически отказался. Милослав тоже согласился не сразу. Всё решили слова старосты, который коротко спросил:

– Кто, если не ты?

И тогда выбранному магу не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. По его имени и была дана фамилия всем последующим правителям – Милославские.

Остальные одиннадцать волшебников из тех, что решили основать королевство, стали советниками. Они были объявлены самыми родовитыми, и титул их наследовался потомками. Ведь они были наиболее могущественными и талантливыми. Предполагалось, что и дети будут такими же – не просто в силу унаследования таланта, но и оттого, что собственные родители будут заниматься обучением.

Основание магического королевства – отдельная история. Для этого нужно было открыть врата в другое измерение и создать в нём контролируемое пространство, которое и стало бы пресловутым астральным карманом. Местом размещения волшебного королевства.

Для открытия врат и создания пространства необходимы были невероятные усилия. Кроме того, нужно установить мощный барьер, который не пропускал бы людей обыкновенных. Ведь всем известно, что по миру раскиданы порталы в разные измерения. Человек мог случайно попасть в один такой. Подобные случаи известны. Поэтому надо было исключить подобную возможность. И случилось небывалое. Со всего мира были собраны семьсот сильнейших волшебников.

Сто из них творили заклинания целые сутки, затем, истощённые, падали в беспробудный сон, и тогда на их место становились следующие. Таким образом за семь дней было создано королевство.

Но врата на пустом месте не откроешь, потому в качестве них была использована луна, которая отражалась в море. Все знают, что вода и луна лучшие проводники магии и нет эффективнее способа соединить их, нежели использовать отражение ночного светила в водной глади. Но с берега не так хорошо было видно отражение. И тогда один ведун, славящийся своей любовью к созиданию предметов с помощью волшебства, сотворил одну такую из сгустков энергий. Лодку. Она была невероятно вместительной. Поговаривают, что люди прозвали его создание Ноевым ковчегом. Ведуна и правда звали Ной.

В честь этого знаменательного события, для коего понадобилось целых семьсот волшебников и семь дней, королевство было названо Лунным Отражением, впоследствии сокращено до непонятного Лунотра, а Ною дали прозвище Корабль.