Читать книгу Дочь императора. Том 1 - Дарья Викторовна Еремина - Страница 5

Я стояла на балконе, где на День магии обожгла ладонь Петира огнем. Андреса еще не было. В животе все переворачивалось от волнения. Даже слепящее солнце и подступающая с каждой минутой жара не расслабляли.

Минутами ранее я поднялась по ступеням полукруга лестницы и поняла, что Императора нет на месте. Кабинет был заблокирован намертво, и я подозревала, что даже прикасаться к ручке двери не стоит. Вернувшись в Большой зал я не нашла ничего лучше, как подождать на балконе. Воздух наполнял сладко-терпкий аромат яблок. Среди деревьев ходил человек, собирая опавшие за ночь плоды в тележку. Изредка оглядываясь в сад, я задумчиво наблюдала за входом. На пути от портала к кабинету Андрес обязательно должен будет пройти мимо меня.

Услышав голоса, я оторвалась от перил. Это был Император. Я зашла в залу и замерла, не смея двинуться с места. Отражаясь от стен, по огромному помещению разносился его напряженный голос.

– … Кларисс не позволит резервацию…

– Тогда пусть предлагает выход сама! Так не может продолжаться. Это третий случай за месяц, – волновалась маленькая женщина, не молодая, но свежая и легкая.

Получалось, что я подслушиваю их, стоя у раскрытых балконных дверей – против света. Как только я смущенно подумала о этом, Андрес и женщина остановились и посмотрели на меня.

– Я слетаю к ней. Мы решим это. Увидимся дома…

Отрывисто проговорив это, император наклонился к женщине и легко поцеловал ее в губы. Я сглотнула. Кого можно так целовать? Не обращая на меня внимания, женщина пошла обратно к порталу. Андрес же смотрел на меня. Опомнившись, я направилась к нему.

– Я не вовремя?

Император снисходительно улыбнулся и кивнул следовать за собой.

Когда мы зашли в его кабинет, я остановилась у двери в нерешительности. Взглянув на меня исподлобья, император прикоснулся к иллюзору. Я не поняла его взгляда, пока из подставки не выросла иллюзия молодого человека.

– Привет, парень.

– Привет, – так же спокойно, без видимых эмоций проговорил молодой человек. Он смотрел на Андреса и я видела его профиль. Это был парень моего возраста или чуть младше, с длинными соломенными волосами и довольно привлекательный на лицо.

– Позови мать.

– Она… – парень тряхнул головой, – где-то в городе.

– Я буду завтра. Не исчезайте.

– Заказывать торжественный прием?

Я сглотнула. Что это за сопляк, позволяющий себе так разговаривать с императором? Андрес промолчал и выключил иллюзор.

– Ты ходила некреациновыми порталами?

Чувствуя, что сейчас коленки подогнутся, я ухватилась за вешалку у двери. Кое-как, стараясь скрыть волнение, добралась до дивана. Села. Андрес спокойно наблюдал, не меняясь в лице. А потом медленно, будто пробивающийся сквозь тучи луч солнца, на его лице расползлась улыбка.

– Этот вопрос неизменно, на протяжении уже девятнадцати лет, способен усадить мага любого уровня.

Я выдохнула. Это шутка была?

– Чему вас учат в школе, Дайан?

Я молчала. Не могла же я сказать Императору, что посетила одну лекцию по истории от силы? Откуда я знаю, что там рассказывали? Но он ждал ответа, тогда как мое молчание затягивалось.

– Дайан? Тебя ведь так зовут?

Я кивнула.

– Я не хотел так напугать тебя. На самом деле это совсем не страшно.

Все вопросы, которые я хотела задать, канули куда-то в глубины памяти. Я положила на колени тетрадь, которую все время прижимала к себе. Посмотрела на нее. У меня еще осталось время? Или я уже два часа тут?

Иллюзор засветился, привлекая внимание Императора.

– Извини, Дайан.

– Андрес, они игнорируют, – Ксю Киз была зла, если не сказать большего. Я поняла, что слышу то, что совсем – просто абсолютно не должна была слышать.

– Где они сейчас?

– Пересекли границу раскопок. Две тысячи километров от Баэндара.

– Пошли туда по одной малой боевой группе магов, рейнджеров и псиоников. Передай Леонту, что если он не решит этот конфликт в течение двух дней, может распрощаться со своим постом. На третий день зачисти территорию.

– Хорошо, – процедила Ксю Киз и исчезла.

Я боялась поднять взгляд. Андрес собирался сместить главу одной из гильдий из-за профессиональной непригодности? Я правильно поняла? Подожди… Баэндар – это ведь Сиан!

– Баэндар – это на Сиане?

Андрес кивнул в подтверждение. В какой-то миг мне показалось, что он уже забыл о моем присутствии.

– Там Петир!

– Какой Петир?

Я закусила губу. Пальцы нервно теребили тетрадь. Как я могу объяснить какой Петир. Поднявшись с места, Андрес прошел ко мне и сел напротив. Посмотрел на иллюзор. Я обернулась от неожиданности, когда снова услышала голос Ксю Киз.

– Да.

– Убери оттуда своего сына…

– Откуда… – начала Глава Турхемской резиденции.

– Ксю! – оборвал ее Император.

– Хорошо…

Я не поняла о чем они… абсолютно. Хотя узнала, что у Главы есть сын и его откуда-то нужно убрать. Посмотрев на Императора, я сжалась еще больше. Почему ты не можешь так же приказать отозвать с юга группу Петира? Хоть бы ничего не случилось…

– Ты подготовила вопросы? – тем временем спросил Император. Я поспешно кивнула и открыла первую страницу.

– Как ушли ланиты, что послужило причиной?

Выдохнув, Андрес откинулся на спинку и задумался. Потом легонько улыбнулся и заговорил…

Я впитывала его голос, записывая основные моменты в тетрадь. Андрес говорил спокойно, вдумчиво, вспоминая детали. Через полчаса я уже знала краткий курс истории в интерпретации Императора. Стоило пропустить школьный курс, чтобы услышать это все от него.

Он начал издалека: за несколько тысяч лет до нашего рождения – когда на Земле шли беспрерывные, глобальные войны. Рассказал о противостояниях двух лагерей ланитов: мнивших людей рабами и тех, кто считал себя не вправе разделять так явно две расы. О заключенном на руинах и трупах мире. О решении ланитов жить рядом, служить людям. Плавно перешел к двум императорам до него – Сартену – человеку-магу, и Ранцессу – ланиту-псионику. Когда они оба оказались в Баэндаре и возник еще один Андрес, я запуталась. Засмеявшись, император предложил пройтись по саду. Через пару минут мы уже оказались на улице. Я была искренне благодарна за практически неощутимый щит от палящего и поджаривающего мгновенно солнца. Внимательно слушая, я не перебивала.

Андрес терпеливо повторял о Мече из тумана и мечте Ранцесса увидеть другие миры. О нанятом для этого маге и ненормальном мальчике, по стечению обстоятельств оказавшегося тезкой Андреса. Там же сыграла роль книга Кам Ин Зара, вторую страницу которой расшифровал Сартен. Именно желание поделиться открытием с братом привела его в маленький городок на окраине Объединенных земель. Слушая подробности смерти Сартена, я сглатывала волнение. В каком состоянии должен был оказаться тот чудо-мальчик Андрес, что стал способен убить императора, пытавшегося помешать ему уйти в другой мир?

– Как же так? Неужели императора никто не охранял, что какой-то мальчишка смог так просто убить его?

Андрес вздохнул. Я узнала о двух ангелах императора. Двух белокурых женщинах-псиониках, сопровождавших его повсюду. Но в тот день оба императора (настоящий и будущий), нанятый маг и сумасшедший мальчик устроили в маленьком городке такой массивный обмен энергий двух миров, что ангелы были заняты удержанием этих сил внутри маленького домика, чтобы не пострадали жители города. Никто не мог даже подумать о том, что Сартену может угрожать опасность. Рядом был Ранцесс – сильнейший псионик и родной брат императора. Ангелы же приняли на себя такую нагрузку, что иссякли как псионики. Андрес предположил, что их организм включил защитные функции, когда нагрузка превысила их возможности. С тех пор ангелы так и не восстановились полностью, вернув лишь два или три уровня.

– А что было с ними потом?

– Они продолжали работать так же, как и раньше. Просто объектом их охраны после того дня был уже не император… – Андрес тяжело вздохнул. Я подняла лицо, чтобы посмотреть на него. Могло ли быть так, что он знал их? Но спросить я не осмелилась, такая странная грусть появилась в его взгляде. Мне тоже было их жаль…

Именно в тот день Ранцесс увидел мир без ланитов. Он давно чувствовал, что синергия двух рас ведет его народ вниз по пути медленной, но неумолимой деградации. И Андрес был склонен согласиться с ушедшим императором. Расшифровывая книгу Кам Ин Зара, жившего всего тремя тысячами лет раньше, он убедился в том, что наши силы и способности значительно уменьшились. В тот день Ранцесс принял решение увести свою расу в другой мир. А средство для осуществления его мечты преподнес перед смертью Сартен. На расшифрованной им второй странице рассказывалось о пещере, в которой хранился, пожалуй, сильнейший артефакт на Земле. С помощью него (Сартен был уверен в этом) можно было исполнить и более сумасшедшую мечту… Как не удивительно, на поиск этого артефакта Ранцессу понадобилось всего несколько месяцев. Дальнейшая работа была лишь делом времени.

– А с Воронкой это связано? – я ухватилась за руку Андреса, не успевая за широким шагом.

– Напрямую, – кивнул Андрес, накрывая мою руку своей огромной ладонью. Мы вышли к поляне, на краю которой под огромной яблоней стоял маленький столик и три стульчика. Не задумываясь, направились туда.

Андрес засмеялся, сетуя на то, что не имеет понятия, как создаются миры. Но артефакт дал Ранцессу лишь силу для этого. Материал и информационную составляющую он должен был воспроизвести сам. У императора был лишь один пример – родная Земля. Воронка – это то, что забрал из нашего мира Ранцесс как прототип, пример, образец…

– Понимаешь?

Я сглотнула, раскрывая тетрадь.

– Вот и я, пожалуй, не совсем. Но Воронка – это показатель того, что Ранцесс создавал новый мир по образу и подобию Земли. С ее энергиями, душой, магией, полями, химическим составом.

Я кивнула, быстро записывая.

– Ты не думала, что воспользоваться иллюзором было бы проще? – улыбнулся Император, чуть склонив голову. Я тяжело вздохнула, закусывая губу.

– Понятно, – улыбнулся он и закончил: – Воронка перестала расширяться перед самым их уходом.

– А как это было? Как они уходили?

– Внезапно, тайно, все вместе.

– Но, ты ведь был там? Саша сказал, что ты был там…

Император вздохнул. Осмотрелся. Поднял из-под своего стула яблоко. Обтер об грудь. Откусил. Я не сдержала широкой улыбки. Каким удовольствием было видеть в этом человечище – человека!

– Хочешь яблоко?

Я отрицательно покачала головой.

– Я видел, как ушел Ранцесс и последние ланиты. Видел, как они прощались с Кларисс…

Андрес подпер подбородок кулаком и задумался. Молчал долго, несколько минут. Я поняла: та девушка, его Целесс… Они не успели попрощаться. Да и не собирался он с ней прощаться. Ее увели силой. «Прощальный привет от Целесс»…

Неожиданно я вспомнила его у Воронки. Застывшую в глазах неподъемную тоску, сгорбленную спину, сыплющуюся сквозь пальцы землю – будто само время, проходящее без неё. Стало больно и стыдно. Горло сжало.

– Прости, Андрес, я не хотела…

Император поднял взгляд и отнял руку от лица. Выкинул за спину огрызок, который до сих пор держал.

– Что ты нашла в архивах историков?

– О времени действия Воронки – список уничтоженных городов, этапы ее расширения. По поводу твоей личности или ухода ланитов – ничего.

– У тебя еще есть вопросы?

– Что привело тебя в ту башню, где была расшифрована книга Кам Ин Зара?

– Это останется тайной для школьников, – улыбнулся император, поднимаясь. Подал мне руку. – Перед сдачей работы дай ее Эзнеру. Он добавит необходимых фактов и проверит, не был ли я излишне откровенен.

Я кивнула. Еще бы… Как без этого. Стоило ожидать. Но почему именно Эзнеру?

– Александр обещал познакомить с Кларисс. Мне кажется, что я поняла общую картину произошедшего… Но я так хочу с ней познакомиться! – призналась я. Мы вышли на главную аллею императорского яблоневого сада. Андрес молчал, ступая босыми ногами по мелкому гравию. Я подняла к нему взгляд. Он смотрел вокруг, обегая взглядом деревья по обе стороны дороги. Потом его взгляд остановился на ни чем не примечательной яблоне, и по лицу пробежала волна эмоции. Я испугалась. Замерла на мгновение, пропуская его вперед. Его уже не было со мной…

Император ушел в воспоминания, и мне в них не было места. Стало душно. Безумно душно в этом саду…

Он так и не оглянулся и не попрощался. В какой-то момент я потеряла огромную фигуру из виду, будто Андрес растворился в воздухе. Найдя вход во дворец, я пошла к комнате с порталом и вернулась в Зельмень.

* * *

– Ну, как поговорили? – спросила мама, выйдя в прихожую.

Я не нашла что ответить. В горле все еще стоял ком, грудь душило что-то совершенно незнакомое. Возможно, это была чужая боль. Мама нахмурилась.

– Что случилось, Дайан?

Я скинула сандалии и посмотрела на ее белокурые локоны, вспоминая рассказ заново. И, ревя, кинулась к ней.

– Девочка моя, что случилось? – обнимала она меня, гладя по голове.

Я не могла произнести и слова, взрываясь рыданиями. Как сильно… Как больно…

Усадив меня на ступеньки, мама гладила по голове. Что-то говорила, пытаясь успокоить. Но через какое-то время начало отпускать. Подняв зареванное лицо, вытирая сопли и слезы, я попыталась улыбнуться.

– Он самый прекрасный и самый несчастный человек на Земле…

Неожиданно, с той же силой, заревела сама мама. Удивленно всхлипнув пару раз, я снова заплакала…

* * *

Я не ожидала, что иллюзия Петира появиться из подставки раньше, чем через неделю. Скорее, я рассчитывала увидеть Мию, отвечая на сигнал вызова. Когда Петир увидел меня зареванной, лицо его изменилось.

– Что случилось? – спросил он, подавшись вперед.

Я помотала головой, пытаясь улыбнуться.

– Я сейчас приду.

И исчез.

Как придешь? Ты же на Сиане?!

Но он был не на Сиане. Через двадцать минут, когда я даже не успела вернуть себе нормальный цвет лица, Петир отрыл дверь в комнату. Замер, разглядывая меня. В два шага пересек комнату и обнял.

– Рассказывай, из-за чего ревели женщины этого дома.

– Я просто под впечатлением от встречи с Андресом, – попыталась улыбнуться я. Произнеся это, отошла на шаг, закусив губу. Петир в красноречивом молчании ожидал продолжения. Что ж у меня язык-то такой бестолковый…

– В смысле… – я сглотнула. – Он рассказывал о Воронке и Целесс. Мне стало так жалко его.

– И маме стало жалко?

Я кивнула.

Беззвучно выругавшись, Петир махнул рукой. Дотронулся пальцами до подбородка, разглядывая меня. Улыбнулся. Я пожала плечами. Ну, вот, так! Расчувствовались…

– Что ты тут делаешь? Ты же собирался на несколько дней.

– Собирался.

Я повисла у него на шее, обнимая. Спасибо, что ты вернулся.

– Тут кормят?

Я отчаянно закивала и потянула его из комнаты. С кухни уже доносился аромат: мама что-то творила для голодных детей.

Мы вернулись в комнату после обеда: я хотела переодеться. Кто-то опять хотел меня видеть. Это уж точно должна быть Мия: слишком давно я ее не видела.

– Дайан, здравствуй! – начала помощница Ксю Киз. – О-о… Петир?

– Привет, Анри, – поздоровался он, отходя к двери, чтобы исчезнуть из ее поля зрения. Девушка, кажется, забыла цель своего вызова. Медленно сфокусировала на мне взгляд.

– Завтра император собирается на север. Приглашает присоединиться к нему. Если ты конечно хочешь.

– Где и во сколько? – просипела я, мгновенно теряя голос.

Анри смотрела на меня странно. Забыли сказать, где и во сколько, что ли? Или ты Петира увидела и забыла все на свете? Я обернулась к нему, справляясь с раздражением. Лучше бы я не поворачивалась…

– Анри, уточни, пожалуйста, – попросила я, уже не оборачиваясь к ней и отключая иллюзор. – Что?

Петир отрицательно покачал головой. Снова он казался каким-то взлохмаченным, трогательным.

– Давай подождем, пока она уточнит. Потом пойдем. Хорошо?

Он снова отрицательно покачал головой. Я почувствовала, как непроизвольно дернулись брови. Сделала к нему пару шагов.

– Я очень хочу познакомиться с Кларисс. Кроме того, что для меня было бы честью задать ей несколько вопросов, я сама очень хочу ее увидеть.

– Зачем ты оправдываешься?

– Ты ревнуешь… Причем абсолютно необоснованно. Ты же прекрасно знаешь, и сам сказал мне об этом: у Андреса не может быть женщины…

– Это не мешает тебе и твоим чувствам…

Он не договорил, а я задохнулась от негодования. Как ты можешь? Я же никого и никогда не любила так, как тебя. Неужели ты не видишь этого? Как ты можешь говорить, думать так?! Я сжала челюсти от обиды и отвернулась. К глазам снова подкатывали слезы. Когда, буквально через несколько секунд, я обернулась, Петира уже не было.

– Петир! – я выбежала из комнаты. Внизу закрылась дверь. Вернувшись в комнату, я села на кровать и снова заревела.

Анри появилась через пару часов. Она явно не торопилась… За время ожидания я привела во вменяемый вид историю об императоре и ланитах. На север Андрес собирался в девять утра. Ждать будет в своем кабинете. Помощница Ксю Киз хотела что-то спросить, но так и не решилась, распрощавшись. Пожав плечами, я вышла из комнаты.

– Мам, я поеду завтра с Андресом на север.

– Поедешь?

– Ну, или полечу.

Мама посмотрела на меня исподлобья.

– Не много ли он уделяет тебе внимания?

– Я очень хочу познакомиться с Кларисс. А он как раз завтра собирается к ней. Думаю, Саша попросил его взять меня с собой.

Мама облизала губы и пробежалась взглядом по всему холлу.

– Дайан, ты знаешь, что такое некреациновые порталы?

Я сглотнула, осторожно кивая.

– Судя по тому, что переместиться на север так же быстро как император ты не можешь…

– Мам, но это же нереально! – воскликнула я шепотом. – Если он и умеет делать… это… то не на такие расстояния. И уж никак не с кем-то подмышкой.

– Вообще-то умеет, – поморщилась мама. – И на любые расстояния и «с кем-то подмышкой»…

Я села на ступеньки, оторопев.

– Откуда ты знаешь?

Мама подошла и присела рядом.

– Много лет назад он сделал один прыжок с твоей теткой. Она была без сознания, но факт остается фактом.

– Они знакомы? Тетя Карел и Андрес знакомы?

– Немножко.

– Почему ты мне не сказала? И что значит много лет назад? Мне иногда кажется, что императору уже века! Ему тридцать пять лет, мама! Сколько это: «Много лет назад»?

– Андресу тридцать шесть. А было это девятнадцать лет назад, – мама поднялась.

– Мам…

Она обернулась.

– А ты тоже с ним знакома?

– Немножко. Возьми теплую одежду. Там жутко холодно.

* * *

Я шла от портала на центральной площади Зальцестера к дому Петира. Этот путь теперь я могла пройти и с закрытыми глазами. Даже если он заходил в гильдию днем, сейчас уже должен был вернуться. Я объясню. Признаюсь. Вообще не понимаю, как получилось, что за время наших отношений я так и не призналась ему в своих чувствах? Боялась напугать, зная его ветреность? Или боялась произнести это вслух и не оставить себе шанса для отступления? Важно ли для него это, вообще? Возможно, что эта ревность – лишь повод расстаться со мной. Если так, то скажи мне это прямо. По крайней мере, я буду знать, что со мной все произошло по той же давно известной схеме твоих отношений. Мы вместе чуть больше месяца. Как раз…

Поднявшись на пару ступенек к его двери, я постучала. Ответа не было и я спустилась обратно и посмотрела на окна второго этажа. Что-то вспыхнуло розоватым светом в этот момент. Петир выругался и выглянул в окно.

– Впустишь?

– Нет.

Я онемела, чувствуя слабость в ногах. В памяти тут же всплыл идентичный диалог. Я задыхалась, набирая в себя воздух. Выдохнуть не получалось. Из окна напротив высунулось престарелое лицо неопределенного пола и покачало головой:

– Когда же это кончиться! Когда же…

Закрыв уши ладонями, я побежала обратно к порталу. Нет… Нет. Нет!

Замерла на площади. Куда? Не могу домой… Не хочу никуда. Никуда больше! Облокотившись о стену, я тихо заплакала, пряча лицо в ладонях. Как хорошо, что сейчас темно. Я опустила ладони. Фонарь горел прямо надо мной, освещая даже узор на сандалиях. Всегда со мной так! Ну, почему?! Я заревела еще сильнее…

Пробродив по Зальцестеру ровно столько, чтобы успокоиться, я вернулась на центральную площадь. Не испытывая судьбу (второй раз я могла не найти центральный портал), я отправилась в родной город. Тихо поднявшись к себе, легла спать. В голове проносились сотни диалогов с Петиром. Мы говорили обо всем на свете. В моем воображении он не был таким непримиримым…

Вскоре получилось уснуть.