Читать книгу Una Trappola per Zero - Джек Марс - Страница 15

“Va bene”, disse Reid. “Chiedimi quello che vuoi, e sarò onesto. Prendi tutto il tempo che ti serve”.

Si sedette di fronte alle sue figlie in una cabina d'angolo di un ristorante di fonduta in uno degli hotel più eleganti di Engelberg-Titlis. Dopo che Sara gli aveva detto che voleva conoscere la verità, Reid aveva suggerito di andare altrove, lontano dalla sala comune della baita. La loro stanza non sembrava un posto troppo tranquillo per argomenti così intensi, quindi le portò a cena nella speranza di creare un'atmosfera informale mentre parlavano. Aveva scelto questo posto proprio perché ogni cabina era separata da pareti divisorie in vetro, dando loro un po' di privacy.

Anche così, tenne la voce bassa.

Sara fissò a lungo il tavolo, pensando. “Non voglio parlare di quello che è successo”, disse alla fine.

“Non dobbiamo farlo” concordò Reid. "Parleremo solo di quello che vuoi, e ti prometto di dirti la verità, proprio come con tua sorella”.

Sara lanciò un'occhiata a Maya. “Tu... sai?”

“Qualcosa”, ammise. “Mi dispiace, topolina. Non pensavo fossi pronta ad ascoltare”.

Se Sara fosse arrabbiata o sconvolta da questa notizia, non lo mostrò. Si morse il labbro inferiore per un momento, formulando la domanda nella sua testa, e poi chiese. “Non sei solo un insegnante, vero?”

“No”. Reid aveva ipotizzato che chiarire cosa fosse e cosa facesse sarebbe stato tra le sue maggiori preoccupazioni. “Non lo sono. Sono, o piuttosto, ero, un agente della CIA. Sai cosa significa?”

“Come... una spia?”

Scrollò le spalle. “Più o meno. Qualche spionaggio c'entrava. Ma si tratta più di impedire alle persone cattive di fare cose peggiori”.

“Cosa intendi con 'ero?'" gli chiese.

“Beh, non lo sono più. L'ho fatto per un po', e poi quando...” Si schiarì la gola. “Quando la mamma è morta, mi sono fermato. Per due anni non sono stato con loro. Poi, a febbraio, mi è stato chiesto di tornare”. È un modo delicato di dirlo, si rimproverò. “Quella cosa al telegiornale, con le Olimpiadi invernali e i bombardamenti sul forum economico? Io ero lì. Ho aiutato a fermare tutto quello che stava accadendo”.

“Quindi sei un bravo ragazzo?”

Reid sbatté le palpebre sorpreso dalla domanda. “Certo che lo sono. Pensavi che non lo fossi?”

Questa volta Sara scrollò le spalle, senza incontrare il suo sguardo. “Non lo so”, disse lei piano. “Sentendo tutto questo, è come... come...”

“Come incontrare uno sconosciuto”, mormorò Maya. “Uno sconosciuto che ti assomiglia”. Sara annuì.

Reid sospirò. “Non sono uno sconosciuto”, insistette. “Sono ancora vostro padre. Sono la stessa persona che sono sempre stato. Tutto ciò che sapete di me, tutto ciò che abbiamo fatto insieme, era tutto vero. Questa... tutta questa faccenda, era un lavoro. Ora non lo è più”.

Era quella la verità? si chiese. Voleva credere che Kent Steele non fosse altro che un alias e non una personalità.

“Allora”, iniziò Sara, “quei due uomini che ci hanno inseguito sul lungomare...?”

Esitò, incerto se fosse troppo per lei. Ma aveva promesso l'onestà. “Erano terroristi”, le disse. “Erano uomini che cercavano di farti del male per colpire me. Proprio come...” Si sorprese prima di dire qualcosa su Rais o sui trafficanti slovacchi.

“Senti”, ricominciò, “per molto tempo ho pensato di essere l'unico che potesse farsi del male facendo questo mestiere. Ma ora vedo quanto mi sbagliavo. Per questo ho mollato. Lavoro ancora per loro, ma faccio cose amministrative. Niente più lavoro sul campo”.

“Quindi siamo al sicuro?”

Il cuore di Reid si spezzò di nuovo non solo per la domanda, ma anche per la speranza negli occhi della figlia più piccola. La verità, ricordò a se stesso. “No”, le disse. “La verità è che nessuno lo è mai stato. Per quanto meraviglioso e bello possa essere questo mondo, ci saranno sempre persone malvagie che vogliono fare del male agli altri. Ora so in prima persona che ci sono molte brave persone là fuori che si assicurano che ci siano meno persone malvagie ogni giorno. Ma non importa quello che fanno o quello che faccio, non posso mai garantire che sarai al sicuro da tutto”.

Non sapeva da dove provenissero queste parole, ma sembrava che fossero tanto a suo vantaggio quanto a vantaggio delle sue ragazze. Era una lezione che aveva davvero bisogno di imparare. “Ciò non significa che non ci proverò”, aggiunse. “Non smetterò mai di cercare di tenere al sicuro voi due. Proprio come voi stesse dovreste sempre cercare di proteggervi”.

“Come?” Chiese Sara. L'espressione lontana era tornata nei suoi occhi. Reid sapeva esattamente cosa stava pensando: come poteva lei, una quattordicenne che pesava come una piuma, impedire che qualcosa come l'incidente si ripetesse?

“Bene”, disse Reid, “a quanto pare tua sorella si è intrufolata in una fase di autodifesa”.

Sara guardò bruscamente sua sorella. “Davvero?”

Maya alzò gli occhi al cielo. “Grazie per avermi sgamato, papà”.

Sara si voltò a guardarla. “Voglio imparare a sparare con una pistola”.

“Wow” Reid alzò una mano. “Frena, ragazzina. È una richiesta piuttosto seria...”

“Perché no?”, intervenne Maya. “Non pensi che siamo abbastanza responsabili?”

“Certo”, rispose categoricamente, “Solo che...”

“Hai detto che dovremmo noi stesse tenerci al sicuro”, aggiunse Sara.

“L'ho detto, ma ci sono altri modi per...”

“Il mio amico Brent va a caccia con suo padre da quando aveva dodici anni” intervenne Maya. “Sa sparare con una pistola. Perché noi non dovremmo?"

“Perché è diverso”, disse Reid con forza. “E non coalizzatevi contro di me. Non è leale”. Fino a quel momento, pensava che le cose stessero andando abbastanza bene, ma ora le ragazze stavano usando le sue stesse parole contro di lui. Indicò Sara. “Vuoi imparare a sparare? Puoi. Ma solo con me. E per prima cosa, voglio che tu ti tenga al passo con la scuola e voglio rapporti positivi dal dottor Branson. E tu”. Indicò Maya. “Niente più lezioni segrete di autodifesa, ok? Non so cosa ti stia insegnando quel tizio. Se vuoi imparare a combattere, a difenderti chiedi a me”.

“Davvero? Mi insegnerai?" Maya sembrava attratta dalla prospettiva.

“Sì, lo farò”. Prese il suo menu e lo aprì. “Se avete altre domande, risponderò. Ma penso che basti per stasera, vero?”

Si considerò fortunato che Sara non gli avesse chiesto nulla a cui non potesse rispondere. Non voleva spiegare il soppressore della memoria, ciò avrebbe potuto complicare le cose e rafforzare il loro dubbio su chi fosse, ma non voleva nemmeno rispondere che non sapeva qualcosa. Avrebbero immediatamente sospettato che stesse tenendo un segreto.

Questo lo conferma, pensò. Doveva farlo, e presto. Niente più attese o scuse.

“Ehi”, disse appoggiando il suo menu, “che ne dite di dare un'occhiata a Zurigo domani? É una bella città. Tonnellate di storia, shopping e cultura”.

“Certo”, concordò Maya. Ma Sara non disse nulla. Quando Reid guardò di nuovo il suo menu, il suo viso era accartocciato in un cipiglio pensieroso. “Sara!” chiese.

Lei lo guardò. “La mamma lo sapeva?”

La domanda era stata preceduta dalla domanda di Maya, non molto più di un mese prima, e si sorprese a sentirla di nuovo da Sara.

Lui scosse la testa. “No. Non, non sapeva”.

“Non è che...” Esitò, ma poi prese fiato e chiese: “Non è come mentire in quel caso?”

Reid piegò il suo menu e lo posò sul tavolo. All'improvviso non aveva più molta fame. “Sì, tesoro. È esattamente come mentire”.

*

La mattina dopo Reid e le ragazze presero il treno verso nord, da Engelberg a Zurigo. Non parlarono più del suo passato o dell'incidente; se Sara avesse avuto altre domande, le avrebbe tenute per sé, almeno per ora.

Invece cominciarono a godersi le vedute panoramiche delle Alpi svizzere durante il viaggio in treno di due ore, scattando foto dal finestrino. Trascorsero la tarda mattinata godendosi la straordinaria architettura medievale della Città Vecchia e percorsero le rive del fiume Limmat. Nonostante non pretendesse che le ragazze si godessero la storia tanto quanto lui, entrambe le ragazze rimasero sbalordite dalla bellezza della cattedrale Grossmünster del XII secolo (anche se cominciarono a gemere quando Reid iniziò a tenere lezioni su Huldrych Zwingli e sulle riforme religiose del XVI secolo che vennero realizzate in quel luogo.

Sebbene Reid si stesse divertendo molto con le sue figlie, il suo sorriso era almeno in parte forzato. Era in ansia per quello che stava per succedere.

“E adesso che facciamo?” Maya chiese di mangiare in un piccolo caffè vicino al fiume.

“Sai cosa sarebbe davvero fantastico dopo un pasto del genere?” Disse Reid. “Un bel film”.

“Un film”, ripeté la più grande con voce piatta. “Sì, dovevamo venire fino in Svizzera per fare qualcosa che possiamo fare a casa”.

Reid sorrise. “Non solo un film. Il Museo Nazionale Svizzero non è lontano e proiettano un documentario sulla storia di Zurigo dal Medioevo ad oggi. Non suona carino?”

“No”, disse Maya.

“Non proprio” concordò Sara.

“Uhm. Bene, sono il papà e dico che andiamo a vederlo. Poi potremo fare qualunque cosa voi due vogliate fare e io non mi lamento. Ve lo prometto”.

Maya sospirò. “Quel che è giusto è giusto. Facci strada”.

Meno di dieci minuti dopo arrivarono al Museo Nazionale Svizzero, che programmava davvero un documentario sulla storia di Zurigo. E Reid era sinceramente interessato a vederlo. E anche se aveva comprato tre biglietti, intendeva usarne solo due.

“Sara, devi andare il bagno prima di entrare?” chiese.

“Buona idea”. Si diresse verso il bagno. Maya iniziò a seguirla, ma Reid la afferrò rapidamente per un braccio.

“Aspetta. Maya... Devo andare”.

Lei sbatté le palpebre. “Cosa?”

“Devo fare una cosa”, disse rapidamente. “ho un appuntamento”.

Maya sollevò un sopracciglio cautamente. “Fare cosa?”

“Non ha niente a che fare con la CIA. Almeno, non direttamente”.

Si mise a ridacchiare. “Non posso crederci”.

“Maya, per favore”, supplicò. “È importante per me”. Te lo giuro, non è lavoro sul campo o niente di pericoloso. Devo solo parlare con qualcuno. In privato”.

Le narici di sua figlia divamparono. Non le piaceva nemmeno un po', e peggio ancora, non gli credeva. “Cosa dico a Sara?”

Reid ci aveva già pensato. “Dille che c'è stato un problema con la mia carta di credito. Qualcuno a casa sta cercando di usarla, e devo chiarire in modo da non dover lasciare la baita. Dille che sono proprio qui fuori a fare telefonate”.

“Oh, okay”, disse Maya beffarda. “Vuoi che le dica una bugia”.

“Maya...” Reid gemette. Sara sarebbe uscita dal bagno da un momento all'altro. “Ti prometto che ti racconterò tutto in seguito, ma proprio non ho tempo in questo momento. Per favore, entra, siediti e guarda il film con lei. Tornerò prima che sia finito”.

“Bene”, concordò con riluttanza. “Ma voglio una spiegazione completa quando torni”.

“Ce l'avrai”, promise. “E non lasciare quel teatro”. Le baciò la fronte e corse via prima che Sara uscisse dal bagno.

Era terribile, mentire ancora una volta alle sue ragazze o almeno nascondere loro la verità, che, come Sara aveva sottolineato con astuzia la sera prima, era praticamente uguale a mentire.

Deve andare sempre così? si chiese mentre usciva di corsa dal museo. Ci sarà mai un tempo in cui l'onestà sarà davvero la migliore politica?

Non aveva solo mentito a Sara. Aveva mentito anche a Maya. Non aveva un appuntamento. Sapeva dove si trovava l'ufficio del dottor Guyer (convenientemente vicino al Museo Nazionale Svizzero, come Reid aveva considerato nel suo piano) e aveva saputo da una chiamata anonima che il dottore ci sarebbe stato oggi, ma non osava lasciare il suo nome o prendere un appuntamento formale. Non sapeva affatto chi fosse questo Guyer, oltre al fatto che era l'uomo che aveva impiantato il soppressore della memoria nella testa di Kent Steele due anni prima. Reidigger si fidava del dottore, ma ciò non significava che Guyer non avesse alcun tipo di collegamento con l'agenzia. O peggio, avrebbero potuto spiarlo.

E se sapessero del dottore? Era preoccupato. E se lo avessero tenuto d'occhio per tutto questo tempo?

Era troppo tardi per occuparsene adesso. Il suo piano era semplicemente quello di andare lì, incontrare l'uomo e scoprire cosa, se non altro, poteva fare per la perdita di memoria di Reid. Consideralo un consulto, scherzò tra sé mentre camminava vivacemente lungo la Löwenstrasse, parallelamente al fiume Limmat e verso l'indirizzo che aveva trovato online. Aveva circa due ore prima della fine del documentario al museo. Un sacco di tempo, o così pensava.

Lo studio di neurochirurgia del dottor Guyer si trovava in un ampio edificio professionale a quattro piani proprio accanto a un viale principale e attraverso un cortile da una cattedrale. La struttura era di architettura medievale, molto lontana dagli edifici medici americani insipidi a cui era abituato; era più bello della maggior parte degli hotel in cui Reid aveva alloggiato.

Salì le scale fino al terzo piano e trovò una porta di quercia con un battente di bronzo e il nome GUYER inciso su una lastra di ottone. Si fermò per un momento, incerto su cosa avrebbe trovato dall'altra parte. Non era nemmeno sicuro di quanto fosse comune per i neurochirurghi avere studi privati negli edifici di lusso nella Città Vecchia di Zurigo, ma, di nuovo, non riusciva a ricordare di aver mai avuto bisogno di visitarne uno prima.

Provò ad aprire la porta, non era chiusa a chiave.

Il gusto e la ricchezza del medico svizzero furono immediatamente evidenti. I dipinti alle pareti erano per lo più impressionisti, composizioni dai colori vivaci in cornici decorate che sembravano costare quanto alcune auto. Il Van Gogh era sicuramente una stampa, ma se non si sbagliava, la scultura chic nell'angolo sembrava essere un Giacometti originale.

Non l'avrei nemmeno saputo se non fosse stato per Kate, pensò, rafforzando la sua ragione di essere qui mentre attraversava la piccola stanza verso una scrivania dalla parte opposta.

C'erano due cose che attirarono immediatamente la sua attenzione dall'altra parte dell'area della reception. La prima era la scrivania stessa, scolpita da un unico pezzo di palissandro di forma irregolare con motivi scuri e vorticosi in bassorilievo. Cocobolo, riconobbe. È facilmente una scrivania da seimila dollari.

Si rifiutò di lasciarsi impressionare dall'arte o dalla scrivania, ma la donna dietro la scrivania era un'altra cosa. Osservò Reid con un sopracciglio perfetto inarcato e un sorriso sulle labbra imbronciate. I suoi capelli biondi incorniciavano i contorni di una faccia squisitamente sagomata e una pelle di porcellana. I suoi occhi apparivano troppo azzurri e cristallini per essere veri.

“Buon pomeriggio”, disse in inglese con solo un leggero accento svizzero-tedesco. “Prego, si sieda, Agente Zero”.