Читать книгу Зеленая девушка - Джек Уильямсон - Страница 15

МЫ ОСТАНОВИЛИ МАШИНУ на первой же маленькой возвышенности, чтобы осмотреться в странном мире, изучить местность, простиравшуюся перед нами. Страна, где мы очутились, напоминала огромный парк. Тут были широкие луга и низкие холмы, покрытые пышной зеленой травой. Тут были небольшие рощи и большие деревья, растущие особняком, так обильно усыпанные фиолетовыми цветами, что они, казалось, горят фиолетовым пламенем.

Это был странный ландшафт, не лишенный некоторой неземной красоты. Богатые зеленые равнины и холмы простирались перед нами, перемежаясь фиолетовыми кущами, до самых синих гор, подернутых туманной дымкой. Но алые небеса придавали этому пейзажу зловещую странность и непостижимый оттенок меланхолии и обреченности.

Переехав через небольшой луг и переправившись через быстрый ручей, мы оказались в фиолетовой роще. Мы проехали примерно еще одну милю, когда Сэм, по-прежнему занятый наблюдением, воскликнул, силясь перекричать шум мотора.

– Смотри, Мел! К северу от нас! Стреляй!

Я по-прежнему сидел возле пушки, готовый к бою. На севере от нас простиралось зеленое поле в несколько акров. За ним, до самых гор, тянулись холмы, покрытые зарослями пурпурных деревьев.

Мгновение или два мой взгляд тщетно шарил по мирному пейзажу, и вдруг я увидел огромные зеленые крылья одного из страшных летающих растений, хлопающие размеренно, выше блестящих фиолетовых деревьев, в ста ярдах справа от нас. Сэм уже разворачивал машину в этом направлении. Не видя еще причины его неистового призыва, я нацелил пушку и надавил на гашетку.

Маленькая пушка застрекотала, сотрясаясь от отдачи, стремительно пожирая ленту со снарядами. На мгновение мое поле зрения заволокли густые белые облака дыма. Пристально вглядываясь, я увидел, что чудовище завалилось на крыло и начало падать. Вмиг оно скрылось за фиолетовыми деревьями.

– Ты попал в него? – с тревогой воскликнул Сэм.

– Я так думаю. Но зачем? Этих тварей полно в джунглях.

– Ты не видел? Он нес кого-то!

– Нес кого-то?

– Мел, одно из тех красные щупалец обвивалось вокруг тела человека!

Машина помчалась вперед, ломая лес. Мы торопились. Машину трясло, и нас трясло немилосердно, когда мы пересекали пересохший овраг. Несколько деревьев рухнуло под ударом омнимобиля, наполнив воздух облаками фиолетовых лепестков.

Затем я увидел перед нами, на расстоянии в тридцать метров, большое странное существо, лежащее на земле с распростертыми крыльями. Под ним, обвитое одним из щупалец, я увидел обнаженное человеческое тело.

Машина резко затормозила, и я откинул крышку люка и выскочил на палубу. В один момент Сэм был рядом со мной. Он был вооружен автоматическим пистолетом крупного калибра – новейшей разработкой оружейников. Второй такой же пистолет с поясом и кобурой он вручил мне с предупреждением:

– Мы постоянно должны ожидать неожиданного нападения и должны быть готовы ко всему!

Я сбежал по лестнице на землю, на ходу нацепив пояс с кобурой… Через несколько секунд мы стояли возле мертвого чудовища. Вблизи оно оказалось еще страшнее. Оно не было кучей мертвой плоти – это было именно нагромождение сучьев, листьев и коры – летающее хищное дерево! Зеленые крылья выглядели как сухая зеленая кожа на металлическом каркасе. Тело было покрыто коричневой чешуйчатой корой. Щупальца казались каучуковыми. Странный цветок уже засох и почернел. Земля вокруг была залита зеленой жидкостью, заменявшей кровь летающему чудовищу.

Я поспешил к человеку, опутанному щупальцем. Только плечо и рука торчали из переплетения мертвых лиан. Да, это был человек, и кожа его была по-юношески гладкой. Я наклонился ближе и пошатнулся от неожиданности, заставившей чаще забиться мое сердце, разглядев мягкий зеленоватый оттенок кожи. Я увидел, что тело, под крылом, не было раздавлено падением чудовища.

– Мы сможем понять, с каким ответвлением рода человеческого мы должны встретиться здесь, – пробормотал Сэм, хотя я едва услышал его. – Если бы спасенный нами несчастный был цивилизованным, на нем должны быть украшения или остатки одежды… Не ожидал встретить тут представителей нашей расы. Но, быть может, злобный человеческий разум угрожает нашему миру!

Он споткнулся об одно из толстых красных щупалец. Остановившись неуверенно, он застыл, очарованный ужасным зрелищем, которое открылось ему.

– Боже! – пробормотал он. Действительно, это было ужасно. Каждое из щупалец летающей твари было толщиной четыре дюйма и заканчивалось присоской пятидюймового диаметра со смертоносным двенадцатидюймовым когтем. Коготь явно предназначался для разрывания плоти, а присоска – для всасывания крови!

Я вытащил тело неизвестного из-под крыла поверженного чудовища. Одно из малиновых щупалец по-прежнему плотно оплетало молодое тело. Я пытался тянуть, но бесполезно; моих сил не хватало, чтобы преодолеть мертвую хватку летающего хищного дерева. Сэм вытащил нож и рубанул по щупальцу. Хлынула густая зеленая жидкость, щупальце разжалось. Я вытащил тело из-под крыла.

Мы с Сэмом воскликнули одновременно:

– Боже! Это – женщина!