Читать книгу Зеленая девушка - Джек Уильямсон - Страница 9

– НУ И КАК тебе представление? – Сэм попытался скрыть напряжение за напускной бравадой.

Меня колотил запоздалый озноб. Я спустился в башенку и рухнул в кресло. Я пытался говорить, но во рту было очень сухо, и слова застревали в горле. Я дважды сглотнул.

– Что это было? – наконец умудрился я сформулировать вопрос. Старик стоял у люка, положив руку на лоб.

– Не знаю, – пробормотал он. – Не думаю, что они могут проиграть. Они уже освоили тайны времени и пространства, о которых мы ничего не знаем. Они победили расстояния. Они должны быть на целые эпохи впереди нас!

– Но дом – он просто растаял!

– Что касается этого, то эманации зеленого облака просто разрушили атомы, заставив электроны упасть на ядро и соединиться с протонами. В результате – дом превратился в сверхмалый и сверхплотный сгусток нейтронного вещества, который просто провалился к центру Земли. Это достаточно легко понять – на самом деле, я мог бы, вероятно, разработать аналогичный луч сам, благодаря моей работе с гидродином. Но как они нашли нас?

Эта штука появилась ниоткуда и исчезла в никуда! Возможно, мы могли видеть ее только тогда, когда она светилась зеленым. Шар мог просто улететь вверх и прочь в темноту. Но скорее – исходя из эфирных помех, которые он создал, – он пришел к нам через многомерное гиперпространство!

– И они, казалось, знали, куда ударить!

– Да. Они нашли меня путем триангуляции, вычислив координаты моего передатчика, но я сделал тот же трюк, когда аппарат предупредил меня.

– Ты нашел, где они?

– Я работаю много времени, чтобы получить координаты этой таинственной силы.

– И тебе удалось?!

– Ты помнишь Впадину Мангера?

– Что? О, да. Глубокая впадина на дне в южной части Тихого океана, ее обнаружили Мангер и Кейн около 1945-го.

– В 1946 году, точнее. Излучение исходит оттуда. Оно исходит из точки на глубине десять миль ниже уровня Тихого океана!

– Что? Невозможно!

– Почему? – тихо спросил Сэм.

– Но первооткрыватели сообщили только о шести милях глубины. И так или иначе, люди не могли бы жить там!

– Точное местоположение источника волн несколько южнее места их погружения. Но, Мел, не думайте, что мы имеем дело с какими-то морскими существами, или даже с разумными обитателями морского дна, похожими на людей! Я говорю, это находится вне диапазона твоей старой фантастики!

Сэм умолк. Я сидел с довольно неприятными мыслями. Интеллект, который способен с глубины десять миль уничтожить здание на расстоянии десяти тысяч миль! Такие вещи очень хороши в научно-фантастическом романе, но чрезвычайно пугающи в реальной жизни! Сэм молчал еще несколько долгих минут. Он вытащил трубку изо рта и рассеянно наполнил ее запрещенным табаком. Выпустив несколько ароматных клубов дыма и слегка просветлев лицом, он продолжал:

– Мел, наша машина может спуститься туда.

– Погружение в бездну!

– Мы могли бы сделать это.

– Десять миль воды! Боже милостивый! Нас раздавит на такой глубине!

– Думаю, машина выдержит.

– Но что мы сможем сделать?

– Мы не узнаем этого до тех пор, пока не увидим, с кем имеем дело.

– Это означает смерть! – обреченно прошептал я. – А Зеленая девушка? Когда я умру, я не смогу мечтать о ней! Она живет только в моей голове, и когда я умру…

Сэм ничего не сказал. Он просто ждал, пыхтя трубкой. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы полностью осознать свой эгоизм. Я протянул наставнику руку, и тот крепко пожал ее.

– Я знал, что ты со мной, Мел! – воскликнул он. – Кто бы они ни были, и какими бы они ни были, они не сломили нас! Мы по-прежнему на ногах! Мы отправляемся к впадине Мангера.

– На рассвете утром.

Мы спустились из башни в машину, и я отправился на камбуз готовить ужин. Сэм включил допотопный проигрыватель и поставил свой любимый винил, потом мы разошлись в свои миниатюрные каюты.

Но я в ту ночь долго не мог уснуть. Зеленая девушка пришла ко мне в сон свежий и яркий. Она была, как всегда, красива, с ее великолепными темными кудрями, улыбкой алых губ и ясными, сверкающими фиолетовыми глазами. Я рассказал ей о нашей борьбе и о нашем рискованном плане. Казалось, она очень счастлива, так что я перестал жалеть о своем решении.

На рассвете меня разбудил звон кастрюль и сковородок на камбузе.

Я встал, принял ледяной душ и побежал в столовую, где Сэм готовил завтрак. Запасы продуктов были тщательно отобраны, и Сэм был принцем среди поваров. Что бы нас ни ожидало, мы перед этим устроили себе королевский пир.

Сэм, казалось, был весел и уверен в себе. Решение было принято, и мы ощутили странную, пьянящую свободу. После того как мы поели, мы включили двигатели и подняли машину обратно, до вершины холма, где был коттедж. Мы вышли и осмотрели следы вчерашней атаки.

Земля на том месте, где раньше стоял дом, оплавилась до стеклянного состояния, на месте нашего уютного домика зиял уродливый кратер в несколько десятков футов глубиной. Было страшно подумать, что было бы, если бы Сэм не обнаружил странную машину врага на подходе.