Читать книгу Хождение по воде - Дмитрий Роюк - Страница 11

Из-за густых веток над головой невозможно было разглядеть алеющего неба. Но Артем не был раздосадован таким положением. Он шел неизвестной тропой в поисках другого света, материального. Его жгла одна страсть. Найти.

Дорога от железнодорожной станции до места назначения шла через непроходимый лес. После недельного дождя земля превратилась в густой и черный ком грязи. Тема скидывал с подошвы налипшую глину. Через каждые пять шагов снимал кепку и вытирал пот. Парило не на шутку.

За спиной висел походный толстый рюкзак и саперная лопата. В кобуре на правом боку помещался нож.

Артем спустился по крутому и скользкому склону из глины к ручейку. Скинул рюкзак. Умылся.

Алый закат просачивался сквозь ветки и теперь казался ярче.

Он немного посидел около воды и снова двинулся в путь.

Погода стояла тихая, но обещала дождь. Артем не предусмотрел такой случай и совершенно не желал оказаться в поле во время ливня.

Мысли уходили далеко от дела, лениво витали в мечтах. Артем пытался настроиться на серьезный лад. Никто никогда не узнает то, что он сейчас должен увидеть. А мысли безудержно плясали.

Артем с дрожью осознавал предстоящую для него ситуацию или, лучше сказать, работу. Это дело он воспринимал как работу. Но сердце щемило от боли. Руки дрожали, пересыхали губы.

Артем шел без надежды найти выход. Он разговаривал вслух. Спорил и оправдывался. Он прекрасно понимал, что внутренняя тряска – это не только страх, но и жажда найти клад.

Вода кончалась…

Дорога казалась длинной, как веревка без конца.

Вечерние тона понемногу исчезали в темноте. Ночь аккуратно прятала в свою пазуху лесное добро. На небе появлялись мелкие капельки-точки. Звезды окропляли темно-синий небосвод. Воздух казался чище. Дневная духота спала.

Артем застегнул кожаную куртку в надежде, что комары его не съедят.

На голову повесил фонарик.

Из рюкзака достал термос с чаем и бутерброд.

Операция казалась ему гиблой, но он упорно решил довести дело до конца.

На Артема нахлынули воспоминания.

* * *

– Возьми стакан! – приказал вор по кличке Феля.

– Я не пью водку, – твердо ответил Артем.

– Слышь, Соловей, давай не будем.

– С ним так нельзя, – посоветовал рядом сидящий человек. Этот «советчик» не меньше Фели отсидел по зонам.

– Я лучше сразу к делу. Мне помощь нужна!

– Говори.

– У тебя есть ловкие ребята.

– Ну!

– Мне нужен один мальчик. Иван. Он сделает дело, а я заплачу.

– Сколько?

– Хорошо заплачу!

– Ваня, – позвал Феля.

Иван прибежал из другой комнаты.

Мальчику было не меньше четырнадцати. Выглядел молодцом. Подтянут и улыбается.

– В школу ходишь? – спросил Артем.

Ваня кивнул и посмотрел на Фелю.

– Зачем пацана у себя держишь?

– Он сам прибился.

– Так сколько дашь? – спросил «советчик».

– Вы люди бывалые. Вас не обмануть!

– Ну, так говори!

– Четвертую часть суммы, а с пацана и волос не слетит. Обещаю!

– Семеныч, ты его знаешь?

– Нет, – ответил «советчик». – Баржа его привел.

– А-ну, позови его!

– Баржа, – раздался трубный голос в коридоре.

Через минуты оба вернулись.

– Говори!

– Брат мой с ним дела проворачивал, – спокойно, без выразительности сказал Баржа. – Человек он холодный. Слов не бросает. Пьет много, но чаще всего один.

– Странно, – сказал Феля. Его руки от татуировок были синие. Ни одного живого места на теле.

Артему наскучило сидеть. Он знал, что с этой шайкой не порешить. А пацан ему нужен. Ванька у Артура-банкира давно стырил из кармана брюк ключи от дома. Только Феля об этом не знает.

Артем познакомился с Ваней давно. Когда Иван шарился бездомно по улицам. Отчаянных типов Тема видел сразу. Он предложил ему работу. Прошмыгнуть там, где взрослые не в состоянии, залезть в кармашек.

У Ваньки были родители и сестра. Младше его на два года. Мама с отцом получали мало, и Иван превратился в вокзального бродягу. Школу почти забросил. Но встреча с Артемом поменяла жизнь мальца.

Первое дело Артем не продумал до конца, и Ваня чуть не угодил за решетку. Тема тоже был на волоске.

У одной дамы нужно было вырвать сумочку, но Иван от испуга вместо сумки схватился обеими руками за женское запястье и чуть не вырвал ей плечо.

Дама сообразила в чем дело, но Ваня уже убежал по переулку.

Тема не бросил своего маленького напарника.

Он якобы побежал догонять воришку, но, пробегая рядом с пострадавшей, толкнул женщину на асфальт. Дама оказалась умной и заподозрила злоумышленников. Кто-то из толпы вызывал полицию, а кто-то дышал Теме в спину и пытался схватить вора за рукав.

Но Артем и Ваня сумели убежать.

Следующее дело Ваня исполнил прекрасно, но потом вдруг резко пропал.

Тема расстроился. У мальца были ключи от дома.

Теперь Тема нашел Ивана.

Артем смотрел на качающуюся лампу на потолке. Черный шнур вилял от ветра из стороны в сторону.

– Закрой окно, – приказал Феля. – Сквозит.

– Не обижу, – дерзко сказал Артем.

Феля был старый и закоренелый вор. Он не привык считаться с кем-либо, а здесь Артем явно пытался взять верх.

– Соловей, – Феля посмотрел на свою синюю руку. – Ты мне не нравишься.

– Я обещаю, что с Иваном ничего не случится. Тебе прибыль!

– Вань, – обратился к нему с любовью Феля.

– Да, – ответил мальчик.

– Ты готов?

Иван послушно кивнул.

Тему разъедала внутренняя ненависть. Как этот парень сюда попал? Они угробят его. Воровство – это нехорошо, ужасно, но среди этих головорезов шансы на жизнь сводятся к нулю. При первой же возможности Баржа сольет мальчишку. Тема видел эту шайку насквозь.

– Что за дело? – поинтересовался Феля.

– Небольшое.

– Конкретно.

– С ним ничего не случится!

– Так, Соловей. Я тебе голову срежу!

– Отдай пацана, – приказал Артем.

Глаза Фели налились кровью, лицо покраснело.

– Лужа! – закричал громко Артем.

Баржа нагнул шею, чтобы понять, что сказал Артем.

Тема заехал кастетом точно в переносицу Барже.

Феля не успел встать. Артем рысью перелез через стол и усадил вора на пол.

«Советчик» стоял с ножом.

– Семеныч, не дури! Пацан пропадет у вас!

Семеныч тяжело, как танк, шел на Артема.

– Семеныч… – умолял Артем.

Ваня закричал от страха.

Артем толкнул стол в живот Семенычу. Нож полетел под диван.

– Убью, – громко и зло закричал «советчик».

– Не дури, – умолял Тема.

Феля начинал очухиваться.

Ванька кинулся в ноги Семенычу и укусил его за левую икру.

– Гад! – выругался он.

– Семеныч!

Семеныч поднял голову и увидел летящую на него вазу, но увернулся.

Артем оказался лицом к лицу с «советчиком» и ударил лбом в переносицу Семенычу.

– Бежим, Ваня!

– Не могу!

– Бежим.

– Нога.

Ваня подвернул ногу.

Тема схватил его на руки.

Он бежал по черным дворам с мальчишкой на спине. Сил не доставало, но погони не было.

– Как, зачем ты меня нашел? – спросил Ваня.

– Друзей не бросают!

– Знаю. Почему ты втянул меня в воровство? – с обидой спросил мальчик.

– Ты ведь бедный был!

– А теперь? – спросил серьезно Иван.

– Теперь беда!

– Вот, – согласился Иван. – И что мне делать?

– Не переживай. Отправлю тебя за границу, – выдыхая от тяжести, сказал Тема и опустил напарника на землю.

– Вон они! – прорычал Феля. За ним бежал Семеныч и Баржа.

– Ныряем в лес, – приказал Тема.

Сучки царапали лицо. Мокрая земля замедляла ход. Ванька не отставал.

– Не успеем, – переживал Иван.

– Молчи. Не трать силы, – советовал Тема.

– Они тебя точно зарежут.

– Ерунда!

Лес превращался в черную гущу. Напарники бежали. Страх холодил сердце. Тема чувствовал беду. Он раскаивался, что встретил Ивана. Теперь с молодой спины сорвут кожу.

Тема бежал без оглядки.

Ваня, хромая, держался рядом.

Почти к рассвету напарники вышли на пшеничное поле. От росы промокли ноги. Понемногу начал сыпать дождик.

– Живы! – с благодарностью сказал Ваня.

Просвистела пуля.

– Что это? – испугался Иван.

– Ложись! – приказал Тема.

Второй свист.

Иван не успел лечь, как пуля прошла ребро.

– Ай!

– Ваня.

Тема скинул с Вани куртку и начал быстро расстегивать рубашку.

– Там ключ, – сказал Ваня, указывая на куртку.

– Сейчас не до него.

– Мне кажется, я умираю.

– На помощь! – закричал в бессилии Артем.

– Ай, больно.

– Не шевелись. Глубоко не дыши.

– Ай!

– Феля! – закричал Артем, срываясь на хрип.

– В глазах темно.

– Терпи. Феля!

* * *

Артем помотал головой. От воспоминаний жгло в груди. Ум ясно представлял смерть Вани.

– Прочь! – сказал Артем. – Я пытался его спасти от улицы…

Памятные картины цеплялись, как собаки. Артем шел дальше. Его кусала собственная совесть. Тема корил себя, но продолжал идти в надежде обнаружить затерявшуюся куртку и ключ.

Феля пытался помочь. Он был человек чести, но Ванька подвел.

Феля тогда отпустил Артема.

Было ближе к полуночи, когда Артем смог найти что-то подобное знакомой местности.

Он остановился. Сбросил рюкзак. Саперную лопату взял в правую руку.

Сердце знакомо сжалось.

Память, разумеется, помнила все с точностью. Смерть Вани просто так не забудешь. Это было именно то место.

Острый месяц плохо освещал землю. Артем достал еще один фонарик из внутреннего кармана куртки. Зажег спичку. Почувствовал тепло. На костер времени нет.

Совесть, как змея, жалила сердце.

Артем, вздрагивая от холода, прочесывал лопатой местность.

Сонные тучи плыли над головой.

Острие лопаты резало земляные углы.

Трава сминалась под ногами.

Артем искал, как собака.

Время шло. И время казалось пыткой. Невидимый кто-то осуждал Артема. Он будто упирался лбом в Ванино ребро. Оттуда сочилась красная кровь, но Тема упорно продолжал искать. Кровь лилась как из ведра. Тема не замечал, как начал дрожать все сильнее. Отрезки памяти превращались в живые картины. Ванина боль вопила о помощи. Артем пытался не обращать внимания на происходящий ужас в его голове.

– Прости, – сказал шепотом Тема.

Нос лопаты погружался в земную твердь.

– Прости.

Воздух был свеж и чист.

«В такую ночь никто не умрет», – подумал Тема. Совесть продолжала выдвигать претензии. Он тщетно пытался противиться, как вдруг заплакал.

Жизнь полетела огромным шаром перед плачущими глазами. Мир был похож на прозрачный шар, где бегали знакомые Артему люди. Кого-то из них он осудил, кого-то ограбил, над кем-то просто посмеялся. Люди, как хомяки, крутили колесо смерти. Артем был в середине и обижал окружающих.

Моя жизнь несет другим только страдание, – решил в раскаянии Артем.

Лопата страстно рыла носом землю.

– Нашел! – закричал Артем и вытер слезы.

Куртка, покрытая черной глиной, напоминала грязную тряпку, которой вытирают пол. Артем пошарил по карманам и в подкладке обнаружил ключ.

«Теперь Никите не избежать отца Лики. Ему не придётся залазить в окно. Он зайдет как хозяин и возьмет чужую прибыль! К сожалению, Никита упертый. Он думает, что этим обидит Лику. Но откуда она узнает? Лика и мне нравится, – согласился с грустью Артем. – Глаза её напоминают небо в осень, когда прозрачный небосвод уже не теплый, но еще и не холодный. Когда она так беззащитно смотрит, хочется обнять и спасти. Пальцы, её тонкие пальцы, как дождевая дробь, с дрожью прикасаются к твоей щеке. Хочется любить… Интересно, зачем она приехала в Москву? Главное, не заблудиться в чувствах и не забыть почистить сейф её отца. В бедности она от этого не умрет».

В спину отчаянно подул холодный и резкий ветер. Обида подступила к горлу Артема.

«Бежать или идти? Куда он все время спешит? Кто пытается настигнуть его? Боль необъяснимо сверлит грудь, будто серая мышь грызет деревянный пол».

Подходя на обратном пути к станции, Тема послал сообщение Никите на телефон: «Жду в парке Горького через час. Я подъеду на такси. Возможно, опоздаю. Жди. Захвати с собой виски и что-нибудь из теплой одежды».

Электричка была пустой, как Темина душа. По пустым лавкам гулял ветер. Поезд шел тяжело, будто его тянули на плаху.

Артем старался не думать. Но как не думать? Смерть Вани… Ведь невозможно вспомнить, восстановить детально встречу. Нельзя сказать, насколько человек был хорош. Можно припомнить некоторые черты лица, гибкую форму тела, родинку или шрам, но это все отложится в памяти тогда, когда глаза собеседника упадут в душу. Тогда душа встретится с душой и безмолвно заговорит. Вот и Ваня прилепился на время к душе Артема и по смерти оставил дыру.

А нового друга Тема не желал. Что такое дружба, Соловьев не знал. Он не пытался постичь её суть. Ему всегда некогда. Он с детства был суетлив. Хотя эту суету разглядеть в нем было сложно. Он, как толстый питон, двигался тяжело и, как ястреб, съедал наживу. Он смотрел поверх добра.

Но сколько ни смотри мимо, а вот Ваня его задел. Пробил со звоном грудь. Повалил ненасытного змея на спину, но не убил. Тема жалел Ивана, но продолжал делать свое дело.

Дело… Как правило, оно есть у каждого человека. И Артем, как честный коммунист, трудился без выходных. Жалко, что о воровстве всем не расскажешь, но все же некоторым он хотел бы открыть свое мастерство. А вот оплошка с Ваней – не промах, не глупость. Ваня – поучение, попытка остановить вора… И о Ване язык не повернется сказать. Ваня – это мучение на всю жизнь.