Читать книгу Стеклянный мир - Дмитрий Вектор - Страница 5

Дэниел почти не спал той ночью. Лежал на походной раскладушке в одном из ангаров космодрома, слушал завывание ветра с залива. Маркус храпел на соседней койке. Ребекка ворочалась – тоже не спалось.

В четыре утра он сдался, встал, оделся. Вышел на улицу. Холод ударил в лицо – температура упала до минус десяти. Северная осень была беспощадной.

Небо было усыпано звездами. Млечный путь тянулся бледной полосой от горизонта до горизонта. Большая Медведица, Кассиопея, Полярная звезда – всё на своих местах. Всё идеально. Слишком идеально, как сказал бы Маркус.

Дэниел смотрел на это великолепие и впервые в жизни чувствовал не восхищение, а страх. Что, если каждая из этих звезд – лишь точка света на гигантском экране? Что, если настоящее небо совсем другое? Или вообще пустое?

– Не можешь спать? – голос Ребекки заставил его вздрогнуть.

Она подошла, закутанная в пуховик, с чашкой дымящегося кофе в руках.

– Нет. Слишком много мыслей.

– Понимаю. Я тоже. – Она сделала глоток, посмотрела на небо. – Знаешь, я всю жизнь мечтала стать астрономом. С шести лет. Отец подарил мне первый телескоп на день рождения. Я смотрела на кольца Сатурна и плакала от счастья. Думала: вот оно, моё призвание. Изучать вселенную.

– И?

– И теперь выясняется, что вселенной, возможно, не существует. Во всяком случае, той, которую я изучала. Всё, что я знала, все мои исследования, статьи, открытия – основаны на иллюзии.

Дэниел понимал её чувства. Он испытывал то же самое. Словно почва уходила из-под ног.

– Если теория верна, мы всё равно сделали открытие, – сказал он. – Самое важное в истории человечества. Мы узнаем, где живем на самом деле.

– Это не утешает.

– Знаю.

Они стояли молча, пока небо не начало светлеть на востоке. Рассвет подкрадывался медленно, неохотно. Температура упала еще на пару градусов.

В шесть утра команда собралась в командном бункере. Полковник Макдональд проводил последний брифинг.

– Погодные условия идеальны. Ветер – три метра в секунду, северо-западный. Облачность – ноль. Видимость – отличная. Ракета готова. Топливо стабильно. Капсула герметична. Камеры заправлены, таймеры заведены. – Он обвел взглядом собравшихся. – Господа, это исторический момент. Что бы мы ни обнаружили там, наверху, мы первые, кто увидит это. Готовы?

Все кивнули. Дэниел чувствовал, как сердце колотится где-то в горле.

Вышли к стартовой площадке. Ракета стояла белая и стройная, окруженная техникой и людьми в комбинезонах. Последние приготовления. Проверка систем. Заливка окислителя. Всё делалось вручную, по инструкциям полувековой давности.

– Тридцать минут до запуска, – объявил Макдональд.

Дэниел, Ребекка и Маркус вернулись в бункер управления. Небольшая комната с бетонными стенами и узкими окнами. Аналоговые приборы мигали стрелками. Техники занимали позиции у пультов.

– Десять минут.

Время тянулось мучительно. Дэниел смотрел на стрелку хронометра – обычного механического, с тикающим секундной стрелкой. Тик-так. Тик-так. Каждая секунда – маленькая вечность.

– Пять минут.

Маркус нервно барабанил пальцами по столу. Ребекка сжимала в руках блокнот, костяшки пальцев побелели.

– Одна минута. Начинаю обратный отсчет.

Голос Макдональда был спокойным, профессиональным:

– Шестьдесят пятьдесят сорок.

Дэниел задержал дыхание.

– Тридцать двадцать десять девять восемь.