Читать книгу Gib Asche zur Asche: Ashton Ford, der Psycho-Detektiv 1 - Don Pendleton - Страница 8

Er sah aus wie zweiundachtzig Kilo solides Rindfleisch und hatte eine Menge gemeiner Energie in den Augen. Die Art von Kerl, dem man lieber ein süßes Lächeln schenkt und einen schönen Tag wünscht oder ihn ganz ignoriert. Von da aus, wo ich gerade stand, hatte ich keine der beiden Möglichkeiten. Er kam mit offensichtlich krimineller Absicht auf mich zu, bewegte sich schnell an meiner Seite des Netzes entlang wie ein Linebacker, der Blut wittert. Meines. Ich hatte einen dieser unsinnigen Gedanken – Falsches Spiel, Kerl – aber ich sprach ihn nicht aus, noch hielt ich es für klug, nach dem Namen zu fragen. Ich habe vor ein paar Spielen gelernt, dass derjenige, der als erster mit dem meisten ankommt, normalerweise mit einem Lächeln davongeht. Also ließ ich den Ball an mir vorbeisegeln, um stattdessen den Gorilla zu treffen, mit meiner besten Rückhand, den Tennisschläger hochkant und auf maximale Wirkung bedacht.

Er grunzte und ging langsam in die Knie, die gemeine Energie löste sich augenblicklich in kranke Passivität und vielleicht ein bisschen Verwirrung auf. Ich wollte sagen: „Ups, sorry, falscher Ball“, aber ich beschloss, dass es nicht die Zeit für Humor war. Außerdem war eine wunderschöne Rothaarige auf den Platz gelaufen, und ich hatte den Eindruck, dass sie stinksauer auf mich war – vielleicht, weil sie mich einen dummen Scheißer genannt hatte.

Also ging ich zum Netz und bedankte mich bei dem aufgeregten Tennisprofi, dann ging ich an die Seitenlinie, um ein Handtuch zu holen, während die wütende Dame sich um den angeschlagenen Riesen kümmerte. Ich legte mir das Handtuch um den Hals, zündete mir lässig eine Zigarette an und machte mich auf den Weg in die Umkleidekabine. Auf halbem Weg dorthin fing mich die Rothaarige ab, Feuer in den Augen und bereit, auf mich zu stürmen. Ich versuchte, sie mit meinem patentierten jungenhaften Grinsen zu entwaffnen, aber es funktionierte nicht.

„Das haben Sie mit Absicht gemacht!“, schrie sie. Und, ja, wütend.

Ich habe nicht versucht, es zu leugnen. Ich habe einfach „Ja“ gesagt und bin weitergegangen.

„Sie sind ein Tier!“, schrie sie mir hinterher.

Das war mein erstes Treffen mit Karen Highland. Und Bruno. Das war an einem Mittwoch. Ich sah sie erst wieder am Freitag, am frühen Nachmittag, in Malibu. Diesmal kamen sie in mein Büro – oder in das, was als Büro durchgeht. Bruno hielt der Dame die Tür auf, kam dann hinter ihr herein und nahm ganz leise auf einem Stuhl an der hinteren Wand Platz, ohne mir einmal in die Augen zu schauen. Ich dachte mir, okay, jetzt verstehen wir uns. Sie war auch in einer ruhigeren Gemütsverfassung, obwohl sie offensichtlich ziemlich nervös war.

Ich stand auf und reichte ihr meine Hand. Sie nahm sie, murmelte ihren Namen, warf mir einen abschätzigen Blick zu, als ich ihr die entsprechende Antwort gab, ließ dann meine Hand fallen und ging selbst zum Fenster. Schöne Aussicht von diesem Fenster. Die Brandung des Pazifischen Ozeans, die Skyline von Santa Monica, die sich in der Ferne wölbt, viel blauer Himmel. Ich hatte das Gefühl, dass sie nichts davon gesehen hat.

Ich war wirklich beeindruckt von ihrer Schönheit. Das Haar war etwa schulterlang und lag in einer weichen Hochsteckfrisur, die oben etwas aufgetürmt war und an der Stirn in Wellen fiel; samtige, cremefarbene Haut, die zur Berührung einlud; weit auseinanderliegende ovale Augen in einem Farbton, den ich nur mit wilden Veilchen vergleichen kann – aber da war Angst, ja, Angst oder Verzweiflung oder vielleicht beides. Sie hatte die langen, klaren Linien, die man bei Showgirls sieht, sehr modisch drapiert in einem einfachen Baumwollkleid, das es irgendwie trotzdem schaffte, sehr teuer auszusehen.

Ich war verblüfft, ja – was wahrscheinlich auch der Grund ist, warum ich dieses Treffen vermasselt habe. Ich neige dazu, ein bisschen defensiv zu sein, wenn ich einem potenziellen Kunden gegenüber so reagiere.

„Lassen Sie es uns noch einmal versuchen“, sagte sie leise vom Fenster aus. Ich sah sie im Profil, die Füße weit auseinander gepflanzt, die Hände hinter sich verschränkt, die Schultern irgendwie angespannt, den schönen Kopf nach unten geneigt.

In diesem Moment hatte ich einen meiner Geistesblitze. Ich werde Ihnen später mehr darüber erzählen. Jetzt glauben Sie mir einfach, wenn ich sage, dass ich in diesem Blitzlicht nicht Karen Highland sah; was ich sah, war eine andere Person, älter – vielleicht krank oder anderweitig bis zum Zerreißen belastet mit einem schrecklichen Problem, sehr verängstigt und sehr hilfsbedürftig.

Es blitzte auf und löste sich dann auf, bevor ich die Erscheinung wirklich untersuchen konnte. Ich warf einen Blick in Richtung Bruno. Er starrte an die Decke. Ich hatte darüber nachgedacht, seit sie mich an jenem Mittwochabend wegen des Termins angerufen hatte, und ich hatte beschlossen, Miss Highland zu sagen, dass ich im Moment zu viele Dinge zu tun hätte und sie mich nächsten Monat oder nächstes Jahr wieder anrufen würde, wenn sie keinen anderen Berater finden könnte.

All das änderte sich in diesem Augenblick. Ich ging zum Fenster und legte meine Hände von hinten auf ihre Schultern in einer leichten Massage – sie trug dort eine Menge Spannung – und schlug vor, dass sie es sich bequem machen sollte.

Sie hatte mir in der Nacht am Telefon gesagt: „Bruno ist stumm. Er hat nur versucht, Ihre Aufmerksamkeit zu erregen.“

Und ich hatte ihr gesagt, dass er mir wie ein Kopfjäger vorkommt, dass er in mein Tennisspiel eingedrungen ist, dass ich es nur für klug gehalten habe, ihn zu stoppen, bevor ich mich nach seinen Absichten erkundigt habe.

„Er war aufgeregt“, erklärte sie. „Wir hatten mehrere Minuten lang versucht, Ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen. Er ist einfach sehr direkt. Und Sie wollten nicht zu uns schauen.“

Ich hätte ihr erklären können, tat es aber nicht, dass meine Konzentration auf ein Tennisspiel an die eines Zen-Meisters heranreicht, so dass ich ihr die Entschuldigung abkaufen konnte.

„Kann er von den Lippen lesen?“, fragte ich sie, diesmal mit einem Blick auf Bruno, während ich sie zu einem Stuhl begleitete.

„Er ist nicht taub“, antwortete sie, „nur stumm.“

„Dann wird er während dieser Beratung nicht hier sitzen“, sagte ich barsch.

„Warte im Auto, Bruno, bitte“, sagte sie ohne zu zögern und ohne ihre Stimme zu erheben.

Der große Kerl war auf und davon, fast bevor sie zu Ende gesprochen hatte, als hätte er diese Befehle erhalten, bevor sie dort hereinkam, und er wartete nur auf sein Stichwort.

Ich ließ die Tür hinter ihm zufallen, bevor ich mich an meinen Schreibtisch zurückzog – naja, es ist eine Art Schreibtisch, mehr ein Tisch mit ein paar kleinen Schubladen, wirklich – Acryl, transparent. Erfüllt den Zweck, ohne spießig zu wirken.

Es herrschte eine lange, fast angespannte Stille, während die Dame und ich ein Lächeln austauschten. Schließlich fragte ich sie: „Also, wie kann ich Ihnen helfen, Karen?“

Sie ließ diese erstaunlichen Augen fallen, strich nervös mit scharlachroten Fingern über ihren Schoß, wartete einen Moment, als ob sie versuchte, einen Satz zu konstruieren, und antwortete dann: „Ich wurde von jemandem bei Zodiac an Sie verwiesen.“

Zodiac ist ein metaphysischer Rückzugsort an der Küste bei Santa Barbara. Ich lächelte weiter und sagte: „Jemand?“

„Ich weiß nicht, wie sie heißt. Nun, ich … ich wurde eigentlich nicht angesprochen. Ich habe das Gespräch nur zufällig mitgehört.“ Sie musterte mich mit diesen großen Augen. „Und ich dachte mir – vielleicht sind Sie derjenige.“

„Für was?“

„Um – um mir zu helfen.“

„Um Ihnen zu helfen, was zu tun?“

Sie starrte wieder auf ihren Schoß. Es war wie beim Zähne ziehen, den Mund öffnen. Ich sagte ihr: „Ich bin kein Mediziner, wissen Sie.“

„Brauche ich nicht“, murmelte sie.

„Und auch kein Psychiater.“

Sie zeigte mir ein kleines Lächeln. „Na ja, vielleicht brauche ich ja so etwas. Aber das ist nicht der Grund, warum ich hier bin. Sie sagten, Sie stehen auf dieses ganze Zeug.“

„Was alles?“

„Das Zeug, das sie da oben machen. Und dass Sie diese Abhandlung über … na ja, über, äh, gegen Askese geschrieben.“

„So etwas habe ich auch gemacht“, stimmte ich zu und erinnerte mich auch an den Aufruhr bei Zodiac über dieses Papier. Es war eigentlich eine Abhandlung über kosmischen Sex und darüber, wie er wirklich sein sollte, wie er sein könnte, wenn die Leute einen klaren Kopf hätten. Die Leute bei Zodiac – oder eine gute Anzahl von ihnen, wie es schien – versuchten, die fleischliche Ebene hinter sich zu lassen, ohne vorher zu sterben – manche, ohne vorher zu leben. Ich dachte, das wäre Blödsinn und habe das in der Zeitung geschrieben.

„Ich habe es gelesen“, sagte sie leise.

Jetzt war ich an der Reihe mit der Schoßinspektion. Nach einigen Sekunden Hochspannungsstille warf ich einen direkten Blick in ihre Richtung und sagte: „Und …?“

„Das würde ich gerne ausprobieren.“

„Was würden Sie gerne mal ausprobieren?“

„Was Sie in der Zeitung gesagt haben.“

Ich bin mir sicher, dass mein Lächeln ein wenig gezwungen war, als ich darauf antwortete. „Okay. Warum denn nicht? Kann Ihnen nicht schaden, denke ich, mit dem richtigen Kerl. Aber ich würde Bruno nicht empfehlen.“

Das amüsierte sie. „Ich habe Bruno geerbt, als meine Eltern starben. Er ist wie ein Onkel. Nein, ich habe an Sie gedacht.“

Ich wusste das schon – hoffte aber trotzdem inständig, dass sie es nicht sagen würde.

Ich sagte der schönen Dame mit all der professionellen Souveränität, die ich aufbringen konnte: „So funktioniert das nicht. Ich arbeite nicht so. Verlieben Sie sich. Versuchen Sie es in Ihren Flitterwochen.“

Das schien sie zu reizen. Ein Nasenloch flog auf. Ich konnte spüren, wie das Selbstbewusstsein verschwand. Als sie sprach, war es ganz verschwunden. „Ein dreifaches Hoch auf die altmodische Moral.“ Gereizt, ja. „Du enttäuschst mich, Ashton.“

Ich war ziemlich enttäuscht von mir, um die Wahrheit zu sagen. Aber diese Wahrheit habe ich ihr nicht gesagt. Was ich ihr sagte, war: „Ich bin kein Profi in irgendetwas, wissen Sie. Ich habe … gewisse Einsichten. Die Leute haben mich entdeckt. Manchmal erkläre ich mich bereit, ihnen bei bestimmten Problemen zu helfen. Aber ich vermiete mich nicht für Sex. Dafür gibt es einen Namen. Ich bin es nicht. Aber was ist Ihr wirkliches Problem?“

„Was?“

„Warum sind Sie wirklich hier?“

„Ich habe es dir gesagt.“

„Schwachsinn.“

„Was?“

„Schwachsinn. Ich habe sie gesehen, als Sie am Fenster standen.“ Ich beschrieb die Erscheinung. „Jemand, den Sie kennen?“

Sie war sehr blass geworden, und ihre Hände zitterten, als sie mit einer Zigarette kämpfte. „Dann ist sie auch für dich echt“, sagte sie leise und gab die Zigarette auf.

Darauf habe ich nicht geantwortet.

Nach einem weiteren langen Moment des Schweigens sagte sie: „Ich habe sie auch gesehen. Es ist gespenstisch. I … ich glaube, vielleicht …“

Ich zündete ihr die Zigarette an – auch mir eine –, gab ihr noch einen Moment Zeit, um sich wieder zu sammeln, und stupste sie dann an. „Sie haben gedacht, vielleicht …“

„Ich weiß nicht, es klingt verrückt, ich rede nie mit jemandem darüber. Ich sehe sie, seit ich ein kleines Mädchen war. Nicht … ich meine … nicht die ganze Zeit, nichts dergleichen. Aber … ab und zu … zu besonderen Zeiten.“

„Wie zum Beispiel?“

„Oh, wenn ich krank bin, oder mich über etwas aufrege oder … na ja, und seit ich erwachsen bin, scheint sie häufiger aufzutauchen, und jetzt ist sie …“

„Was?“

„Ich glaube, sie versucht zu kommunizieren.“

„Wie manifestiert sich das?“

„Was?“

„Auf welche Weise versucht sie zu kommunizieren?“

„Nichts … Körperliches. Ich habe nur dieses … schreckliche Gefühl, dass sie versucht, mir etwas zu sagen.“

„Etwas Wichtiges.“

„Ja. Es scheint sehr wichtig zu sein. Aber dann … wischt sie weg.“

„Irrlichter?“

„Wie Rauch, der sich auflöst.“

Ich sagte: „Aha. Wer ist sie, Karen?“

Die Antwort wurde geflüstert. „Ich weiß es nicht.“

„Überhaupt keine Ahnung?“

„Keine.“ Dies bekräftigte sie mit einem entschiedenen Kopfschütteln. „Aber ich glaube, sie … wollte, dass ich … dass ich dich finde.“

„Wie kommen Sie darauf?“

„Ich tue es einfach. Verlange nicht von mir, etwas zu erklären, was ich selbst nicht verstehe.“ Wieder ein bisschen Feuer. „Sie wollte, dass ich es tue.“

Ich überlegte einen Moment lang, dann: „Was genau wollen Sie von mir? Ohne Scheiß. Was wollen Sie?“

„Vielleicht will ich zwei Dinge.“

„Also der Reihe nach. Erstens?“

Sie nahm einen tiefen Atemzug. „Erstens: Hilf mir, sie loszuwerden. Nein, das ist Nummer zwei.“

Ich lieferte die notwendige Aufforderung, ohne mit der Wimper zu zucken. „Und Nummer eins?“

„Bring mir kosmischen Sex bei“, kam es ohne Umschweife zurück.

„Weil?“

„Weil ich mich umbringen könnte, wenn du es nicht tust.“

„Ist es so schlimm?“

„Glaube mir, so schlimm ist es.“ Das Feuer war wieder da, in voller Ausdehnung. „Hör zu, zum Teufel mit dem Stolz. Ich habe alles versucht, was es zu versuchen gibt. Ich bin keine frigide Frau, glaube mir, das bin ich nicht. Ich bin sehr empfänglich, hoch empfänglich. Bis zu einem gewissen Punkt.“

Ich musste kein Mitleid vortäuschen. Einer der Bewusstseinskicks, die ich ausprobiert hatte, beinhaltete einen Prozess der sexuellen Erregung bis zum Scheitelpunkt und dann ein Zurückweichen, immer und immer wieder. Ich versuchte es etwa einen Monat lang. Ich entwickelte ein Stottern, konnte an absolut nichts anderes als an Sex denken und hatte die ganze Zeit einen Ständer.

Ich musste also kein Mitleid heucheln, nein. „Ein Punkt unter der Glückseligkeit, was?“

„Immer einen Punkt darunter.“

„Nicht-orgasmisch.“

Sie wurde wieder nervös, fast feindselig: „Das ist ein Schimpfwort.“

„Seit wann?“

„Seit Ewigkeiten.“

„Was hat Ihr ätherischer Begleiter damit zu tun?“

„O Scheiße!“ Sie war auf den Beinen und ging auf die Tür zu. „Ich wusste, dass du dazu kommen würdest! Vergiss es, ja? Vergiss es einfach!“

„Hinsetzen!“, befahl ich lautstark.

Von der Tür aus: „Fahr zur Hölle!“ Raus, dann wieder rein, wütend: „Das muss ein großer Genuss für dein Ego gewesen sein! Nun, vergiss es! Vorübergehende Unzurechnungsfähigkeit! Glaubst du, ich muss einen Mann bezahlen, damit er mich fickt?“

Sie war weg, bevor ich etwas darauf hätte erwidern können, wenn ich dazu Lust gehabt hätte, was ich aber nicht tat. Ich hatte es sehr schlecht gemacht. Das wusste ich. Und ich schmiedete bereits einen Plan, sie anzurufen, sobald sie die Chance hatte, sich zu beruhigen.

Aber das musste ich nicht tun.

Innerhalb von Sekunden war sie wieder da, stand ganz bleich und zitternd in meiner Tür. „Hilf mir“, stöhnte sie. „Irgendwas stimmt nicht mit Bruno.“

Aber so richtig helfen konnte ich ihr nicht. Vieles war falsch mit Bruno. Alles war falsch mit Bruno.

Er saß hinter dem Steuer eines glänzenden neuen Mercedes, keine Spur am Körper, aber auch kein Puls und kein Herzschlag. Auf zwanzig Minuten Herz-Lungen-Wiederbelebung gab es überhaupt keine Reaktion. Die Sanitäter übernahmen und versuchten es weitere zehn Minuten oder so, dann deckten sie ihn einfach zu und transportierten ihn dorthin, wohin leblose Körper gebracht werden.

„Hast du sie gesehen?“, fragte mich Karen mit entsetzter Stimme, als der Krankenwagen um die Ecke auf den Coast Highway bog.

Ja, ich hatte sie gesehen. Sie war hinter Bruno in den Krankenwagen eingestiegen und starrte uns durch die Heckscheibe an, als dieser vom Haus wegfuhr. Und ich war mir sicher, dass sie gelächelt hat.