Читать книгу Die heilige Witwe: Ashton Ford, der Psycho-Detektiv 4 - Don Pendleton - Страница 9

Francois unterhält einen protzigen Palast in Beverly Hills, aber er ist nicht oft dort, sondern teilt seine Zeit meist auf ein paar andere Orte in Europa auf, die er besitzt. Er hat sich auch nicht die Mühe gemacht, sein gesprochenes Englisch über ein minimal verständliches Niveau hinaus zu kultivieren. Ich spreche überhaupt kein Französisch.Wir haben ein Sprachproblem. Wir kennen uns schon seit einigen Jahren, aber eher sehr beiläufig, was ich auch bevorzuge. Francis denkt, die Welt sei sein eigener Laufstall.

Es war weit nach Mitternacht, als ich sein Haus erreichte, aber es brannte Licht in allen Fenstern und die Einfahrt war voller Autos. Ich musste auf der Straße parken. Ich mag es nicht, den Maserati zu irgendeiner Zeit irgendwo auf einer Straße stehen zu lassen, also fuhr ich mit einem kleinen Chip auf der Schulter hinein, der bereits angebracht war.

Eine Party war, wie üblich, im Gange. Ich hasse es, Namen zu nennen, also werde ich das nicht tun. Seien Sie sich nur darüber im Klaren, dass diese Versammlung ausreichen würde, um bei einem durchschnittlichen Autogrammjäger tödliches orgasmisches Zittern hervorzurufen. Etwa fünfzig bis sechzig Leute, schätze ich; die heißen Typen von Leinwand und Fernsehen, gemischt mit Schriftstellern und Regisseuren. Das ist die Art, wie Francois Geschäfte machte, Deals aushandelte, Produktionen verpackte. Er schmiss eine Party, lud mögliche Kandidaten ein, mischte und passte sie an, bis etwas herausfiel.Obwohl sein Name überall auf den Leinwänden prangt, produziert Francois eigentlich keine Filme, schreibt sie nicht und führt auch nicht Regie. Er liest keine Drehbücher - er sieht sich nicht einmal seine eigenen Filme an, wurde mir gesagt. Er sieht sich selbst gerne als Katalysator. In Wirklichkeit ist er ein Finanzier, und was dabei herauskommt, gehört natürlich ihm.

Wenn man ihm zuhört, wie er den Prozess beschreibt - in seinem begrenzten Sprachgebrauch - ist es, als würde man einen dieser Highschool-Cheerleader hören: „Gib mir ein M - gib mir ein O - gib mir ein N ...“

Francois würde sagen: „Gib mir Personen und ich ordne sie so an, dass sie ‚Geld‘ buchstabieren. Gebt mir einen Regisseur. Gib mir einen Autor. Gib mir Hauptdarsteller, Hauptdarstellerin. Gib mir kein Bild. Sie werden mir ein Bild geben und es wird für mich zu Geld.“

Er war wegen des Geldes dabei. Ein ehrlicher Mann. Oder etwa nicht? Manchmal fragte ich mich, ob Francois die Partei einfach liebte und sich nicht scheute, in sie zu investieren. Außerdem, so hatte ich beobachtet, vertraute er seinem Instinkt - was eine andere Art zu sagen ist, dass er mit Ahnungen spielte.

Ich fand ihn, wie er auf einem Sofa im Mittelpunkt der Party Hof hielt. Reverend Annie saß neben ihm. Sie trug ein umwerfendes weißes Kleid im Toga-Stil, eine Schulter entblößt, das dunkle Haar auf höchst ansprechende Weise über diese Schulter geschwungen. Francois sprang auf, als ich mich ihm näherte, umarmte mich herzlich, klopfte mir auf den Rücken, strahlte und sagte immer wieder ‚Braver Junge‘. Annie beobachtete mein Unbehagen mit verschleiertem Blick, während Francois der ganzen Gruppe meinen Heldenmut verkündete und sie sogar zu einer Runde Applaus animierte. Dann entschuldigte er uns und schleppte mich in die Bibliothek zu einer privaten Besprechung.

Dieser Typ ist um die sechzig - wer kann das schon wissen? Immer noch dynamisch und gutaussehend - sehr jugendlich sogar - tanzende Augen und sprudelnde Begeisterung, aber nicht übertrieben. Ich meine, du weißt schon, nicht lästig. Er konnte auch verdammt fies werden. Er konnte auch von einem Augenzwinkern zu einem gewitzten Geschäftsglanz in einem einzigen Blinzeln wechseln, so dass man nie genau wusste, wo man von einem Moment zum anderen stand.

Er warf mir einen davon zu, sobald wir allein waren, und nagelte mich mit einem unnachgiebigen Blick fest, während er sich erkundigte: „Was ist los?“

Ich zuckte mit den Schultern und erinnerte ihn: „Du hast den Leuten gerade erzählt, was los ist, Francois.“

„Ich habe was gesagt?“

„Macht nichts“, sagte ich. „Du hast es schon. Es ist passiert, wie du gesagt hast. Das ist alles, was ich darüber weiß.“

„Sprich direkt zu mir, Ashton.“

Ich zündete mir eine Zigarette an, ging zum Schreibtisch und setzte mich darauf, damm sagte ich zu ihm, während ich auf den Boden starrte: „So gerade, wie ich es finden kann, Kumpel. Ich hatte von Annie gehört. Wer hat das nicht schon in dieser Stadt? Bin ihr aber nie begegnet. Wollte sie heute Abend überprüfen. Ein reiner Impuls. Ich war gerade in der Gegend. Die Zeit war günstig. Ich hatte nichts Besseres zu tun. Also sah ich sie mir an. Als ich gehen wollte, stürzte sich dieser Typ auf sie. Ich bin dazwischen gegangen. Er starb. Sie aber nicht. Was für ein Held. Ein 20-jähriger gestörter Mensch ist heute Nacht gestorben, Francois.“

Ich war mir nicht sicher, wie viel er davon mitbekommt hatte, aber er kommentierte an diesem Punkt: „Besser er als sie.“

Ich zuckte mit den Schultern und sagte: „Vielleicht. Der Punkt ist, ich fühle mich nicht wie ein Held. Also lassen wir das mit dem Beifall, ja?“

„Sie lieben sie!“, rief er und kam auf mich zu, die eine Hand hoch erhoben und die andere in fast fechtender Haltung. „Alle lieben sie! Bald wird die ganze Welt sie lieben! Und ich, Ashton, habe ein Stück davon!“

Ich sagte leise: „Herzlichen Glückwunsch.“

„Klar, herzlichen Glückwunsch!“ Er setzte sich neben mich auf den Schreibtisch und schwang seine Füße in müßigen Kreisen.

Ich fragte: „Willst du sie zu einem Filmstar machen?“

„Nee. Kleinkram. Haben Sie sich in letzter Zeit mit dem Thema Religion auseinandergesetzt, Ashton?“

Ich sagte: „Ist es das?“

„Was sonst? Es ist Kommerz. Handel ist Geld. Ipso-ipso, Religion ist Geld.“

Ich sagte: „Das ist ziemlich zynisch, nicht wahr?“

„Fragen Sie den Papst. Fragen Sie die Vatikanbank.“

„Komm schon.“

Er grinste. „Fragen Sie Ihre Fernseh-Evangelisten.“

„Ist es das, was Sie für sie im Sinn haben?“

„Es ist ihr Verstand, Ashton“, sagte er in einem verletzten Ton. „Sie wissen, dass ich nicht erschaffe. Ich unterzeichne.“

Ich schlug vor: „Sie sollten sich lieber mit dem US-Recht und der Abgabenordnung befassen, bevor Sie das hier zeichnen, Kumpel. Du könntest bei so etwas ganz schön in die Zange genommen werden.“

„Was soll das heißen? Titten klingeln nicht.“

Ich sagte: „Deine, wenn du anfängst, den Produzenten für die Reverends zu spielen. Wie auch immer ...“

„Wie auch immer“, sagte er nach einem Moment, „Sie müssen damit weitermachen.“

„Womit?“

„Diese Anschläge auf ihr Leben. Sie müssen sie verhindern.“

Ich sagte: „Francois, ich...“

Er wies mich ab mit: „Nennen Sie Ihren Preis.“

Ich sagte: „Das ist nicht das Thema. Ich hatte mich schon entschieden, noch bevor Sie anriefen, dass ich...“

„Es ist auf ihren Wunsch hin, Ashton.“

„Was meinst du?“

„Sie hat um Ihren Schutz gebeten.“

„Annie fragte ...?“

„Ja.“

Ich sagte: „Nun, ich hatte mich schon entschieden ... okay. Du wirst die Sache unterschreiben?“

„Aber natürlich. Sie ist ein heißes Eisen. Lassen Sie sie nicht kalt werden.“

„Sei ehrlich zu mir, Francois“, bat ich. „Annie ist mehr als eine weitere heiße Ware für dich. Richtig?“

Er blinzelte mich an. "Genau. Also pass gut auf in meinem Namen.“

Ich sagte okay und wir kehrten zur Party zurück.

Annie unterhielt gerade eine kleine Gruppe, die sich auf dem Sofa versammelt hatte. Als wir auf sie zukamen, sagte sie gerade zu einem alternden weiblichen Star, der ungenannt bleiben soll: „Ja, das ist sehr positiv, Sie werden noch vor Ende des Jahres wieder arbeiten. Ich weiß nicht, wie er heißt, aber ein wirklich großer Drehbuchautor ist gerade dabei, einem schönen Drehbuch den letzten Schliff zu geben, das speziell für Sie als weibliche Hauptrolle konzipiert wurde. Ich gehe davon aus, dass Sie dieses Drehbuch schon in wenigen Tagen zu Gesicht bekommen werden. Go with it. Es ist das Richtige für Sie.“

Die Schauspielerin strahlte bei dieser Nachricht. Sie fragte: „Darf ich Sie daran erinnern?“

„Positiv“, antwortete Annie. „Schreiben Sie es auf, wenn Sie möchten, und datieren Sie es. Ich werde es unterschreiben.“

Es ging ein beeindrucktes Raunen durch die Gruppe.Die Schauspielerin wollte mehr Details. „Was für eine Rolle? Verstehen Sie ...?“

Das ist der Punkt, an dem der gute alte Ashton dazwischenfunkt. Es war ein reiner Fauxpas und ich weiß bis heute nicht, warum ich das getan habe. Ich bin wirklich kein Angeber und ich respektiere normalerweise das Revier anderer Leute.Aber ich stand in Annies Rampenlicht, ohne es überhaupt zu merken, und mein Kiefer bewegte sich, ohne dass der denkende Verstand es ihm befahl. Es war fast wie geistesabwesend, wie wenn man auf eine Frage antwortet, während man den Kopf in einem Buch vergraben hat.

„Es ist eine Geschichte über eine Nonne, die während der Nazi-Besetzung in Paris zur Prostituierten wird, um die fliehenden Juden zu retten.“

Jepp. Ashton hat das gesagt. Annies Augen warfen mir einen messenden Blick zu.

Ich erholte mich, glaube ich, zur Zufriedenheit aller außer Annie. „Nur Spaß“, sagte ich kichernd. „Tut mir leid, Leute. Ich muss euch den Reverend wegnehmen.“ Ich nahm ihre Hand und zog sie da raus. Francois folgte uns. Sobald wir draußen waren, sagte ich zu Annie: „Tut mir leid. Ist mir einfach so rausgerutscht. Wie Gas. Bitte nimm meine Entschuldigung an.Viel wichtiger ist, dass du weißt, dass ich dieses Problem mit dir bearbeiten möchte und ich denke, wir müssen einen Spielplan erstellen.“

Die Dame warf mir einen sehr hochmütigen Blick zu. Der Blick wanderte zu Francois und dann wieder zu mir, als sie sagte: „Es tut mir leid, Mr. Ford. Ich kann hier nichts Positives erkennen.“

„Sicherlich nicht wieder Blut im Gesicht“, sagte ich, immer noch bemüht, es leicht zu halten.

„Ich sehe den Tod in deiner Aura.“

Ich sagte: „Dann sollten wir vielleicht besser einen Spielplan für mich ausarbeiten.“

„Was ist...?“ Francois wagte es, nur um von dem frigiden Reverend abgewürgt zu werden.

„Das wäre ganz unmöglich, fürchte ich“, sagte sie eisig. „Gute Nacht, Mr. Ford.“

Ich sah Francois an und Francois sah mich an.

Ich sagte zu Annie: „Dir auch eine gute Nacht“, und ging von dort weg.

Der Tod in meiner Aura, hm?

Das ist Scheiße. In jeder Aura steckt der Tod.

Und die gute Reverend Annie war eine Dame, die eine Menge zu verbergen hatte.