Читать книгу Timeflyer - Doris Bühler - Страница 3

Januar 1986

Nur wenige Forscher besitzen die Kühnheit, sich mit Dingen zu beschäftigen, die massiv gegen die politische Korrektheit der Physikerzunft verstoßen.

Stephen Hawking

Das Hotelzimmer lag im achten Stock, vom Balkon aus bot sich ihnen ein herrlicher Blick über das nächtliche Hamburg, und es schien, als präsentierte sich die Stadt extra für sie in einem so unbeschreiblich festlichen und faszinierenden Lichtermeer. Ein Halbrund diffusen Lichtes lag wie eine große Kuppel über der gesamten Stadt. Vereinzelt mogelten sich die Flugzeuge, die vom Flughafen aus starteten oder dort landeten, unter die Millionen von Sternen, - kleine bewegliche Lichtpunkte, die lautlos aufstiegen oder herabsanken. Nur ganz leise war der lärmende Verkehr von der Straße her zu hören: Heimkehrende Hotelgäste, hupende Autos, ein Martinshorn, irgendwo eine Schiffssirene...

Sie atmete tief aus und begann dann, ihre Geschichte zu erzählen.

"Es war kein Zufall, daß wir uns begegnet sind, Charly. Schon damals habe ich dir gesagt, daß ich dich gesucht habe, - erinnerst du dich? Es sah nicht so aus, als ob du mir glaubtest, wahrscheinlich hieltest du mich für eine Märchenerzählerin. Daß du dich trotzdem in mich verliebt hast, war wie ein Geschenk für mich.

Damit du verstehst, warum ich mich in den vergangenen Jahren nicht bei dir melden konnte, muß ich dir die Geschichte von Anfang an erzählen. Doch womit soll ich beginnen? Mit dem Tag, an dem mir Dr. Weißgerber anbot, ihm als seine Assistentin zur Seite zu stehen? Oder mit den ersten Wochen danach, in denen ich Aufzeichnungen für ihn abtippen mußte, die nicht zu seinem üblichen Arbeitsgebiet gehörten? Wochen, in denen ich allmählich begriff, worum es ihm ging, und was es mit seinen geheimen Zusammenkünften mit dem Physiker Prof. Riechling aus Heidelberg auf sich hatte?

Es war eine aufregende Zeit damals, Anfang des Jahres 1986, und einer der Höhepunkte war das erste Experiment, an dem ich teilnehmen durfte. Obwohl dieser erste Versuch geheim bleiben sollte und nur eine Handvoll auserwählter Wissenschaftler dazu eingeladen worden war, fand er im Büro des Doktors im Institut statt. Er verließ sich darauf, daß keiner der Beteiligten das strikte Stillschweigen brechen würde, um das er sie gebeten hatte.

Nachdem er an diesem denkwürdigen Tag alle notwendigen Vorbereitungen getroffen hatte, warf er einen kurzen Blick auf seine Armbanduhr und nickte mir zu. Dann ging er noch einmal zur Tür, um sich davon zu überzeugen, daß sie geschlossen war. Zur Sicherheit drehte er sogar den Schlüssel herum, zog ihn ab und ließ ihn in seiner Jackentasche verschwinden. Er trat an die Stirnseite des Mosaiktisches, überblickte die kleine Runde, die daran Platz genommen hatte und sagte laut und eindringlich: "Meine Damen und Herren, wir wollen jetzt beginnen!”

Die Gäste, zwei Herren und eine Frau in den Fünfzigern, die ich allesamt nicht kannte, hatten sich gedämpft miteinander unterhalten, schwiegen nun aber und schauten dem Doktor erwartungsvoll entgegen. Neugierig sah ich zu der fremden Frau hinüber, die nach dem Aufruf des Doktors eine Mappe mit Unterlagen, in der sie geblättert hatte, beiseite legte, die Brille abnahm und sie an einer dicken silbernen Kette um den Hals baumeln ließ.

Ich saß auf der Ledercouch zur Rechten des Doktors, vor mir ein aufgeschlagener Schreibblock, ein Kugelschreiber und eine Taschenuhr mit besonders übersichtlichem Zifferblatt.

"Zunächst einmal möchte ich Sie mit meiner Assistentin Karin Wieland bekanntmachen,” stellte mich der Doktor vor. “Als meine rechte Hand wird sie das Protokoll führen und alles, was in den nächsten Stunden in diesem Raum geschieht, schriftlich festhalten.”

Sie nickten mir kurz zu.

"Bitte, Karin, beginnen Sie folgendermaßen: Berlin, den 24. Januar 1986, Büro Dr. Erich Weißgerber im Friedrich-Bott-Institut in Berlin, Neustätterstr. 14. Uhrzeit...,” es folgte ein erneuter Blick auf seine Armbanduhr, "...genau 20 Uhr 16. Der Versuchsraum ist verschlossen. Tricks und Manipulationen...,” er lächelte, ging noch einmal zur Tür und drückte demonstrativ die Klinke hinunter "...sind also völlig ausgeschlossen.” Dann rückte er seine Brille zurecht und fuhr fort: "Außer den Versuchsleitern Dr. Erich Weißgerber und Prof. Herbert Riechling sowie der Protokollführerin Karin Wieland sind anwesend: Frau Dr. Renate Ebenstreit, Herr Robert Fröbel und Dr. Franz Degenhardt. Haben Sie’s, Karin?”

Ich nickte. "Ja, es ist alles notiert."

Um Mißverständnisse beim Übertragen zu vermeiden, hatte er darauf bestanden, daß ich nicht stenografierte, sondern von Hand alles einigermaßen leserlich mitschrieb. "Ich werde Ihnen genügend Zeit lassen,” hatte er am Vortag zu mir gesagt, "wir werden die Angelegenheit ganz langsam angehen, Schritt für Schritt."

Nun nahm er die Brille ab, putzte sie mit seinem Taschentuch und begann mit einigen Vorbemerkungen, mit denen ich, deren Kenntnisse in Physik nur dürftig waren, nicht allzuviel anzufangen wußte.

"Fassen Sie einfach zusammen, Karin," unterbrach er sich kurz, "schreiben Sie: 'Einleitungsworte Dr. Weißgerbers an die anwesenden Gäste.' Das genügt.”

Seine Vorrede fiel länger aus, als ich erwartet hatte. Ich hatte geglaubt, daß er vor lauter Ungeduld nicht schnell genug mit dem Experiment beginnen könnte. Deshalb wunderte ich mich, daß er es fertigbrachte, seine Ausführungen so gelassen, beherrscht und ausführlich vorzutragen.

Prof. Riechling dagegen konnte seine innere Unruhe kaum verbergen. Während die anderen aufmerksam zuhörten, wippte er mit den Fußspitzen, preßte nervös die Handflächen gegeneinander oder klopfte mit den Fingern auf den Tisch, als bearbeite er eine imaginäre Tastatur.

Solange es für mich noch nichts zu tun gab, beobachtete ich die Gäste, insbesondere Frau Dr. Ebenstreit. Trotz ihres Alters und ihrer ein wenig zu lang geratenen Nase hätte man sie fast als hübsch bezeichnen können. Ihr Gesicht war schmal und feingeschnitten, und in den Augenwinkeln saßen ein paar hartnäckige tiefe Fältchen, die darauf schließen ließen, daß sie gern lachte. Die grauen Augen unter den hochgeschwungenen Brauen hingen gebannt an Dr. Weißgerbers Lippen. Dennoch schien sie bemerkt zu haben, daß ich sie unentwegt anschaute, denn auf einmal blickte sie kurz zu mir herüber und zwinkerte mir lächelnd zu. Ich fühlte mich ertappt, lächelte verlegen zurück und machte mir schnell an meinen Notizen zu schaffen.

Dann schließlich war es soweit: Dr. Weißgerber trat an seinen Schreibtisch, nahm ein kastenförmiges Köfferchen heraus und stellte es mit einer feierlichen Geste in die Mitte des Tisches. Die Zuschauer konnten sich ein geflüstertes “Oh!” nicht verkneifen, obwohl es noch gar nichts zu sehen gab. Das Köfferchen war aus braunem glattem Leder und sah ganz nichtssagend aus. Als der Doktor den Verschluß aufknipste und den Deckel zurückklappte, stockte allen der Atem, und ich vergaß fast, aus welchem Grunde ich eigentlich an dieser Runde teilnehmen durfte. Ich besann mich und schrieb, wie es der Doktor von mir erwartete: ‘20.55 Uhr - Dr. Weißgerber stellt den noch verschlossenen Koffer auf den Tisch. 20.56 Uhr - Er öffnet ihn.’

Eingebettet in dunkelroten Samt erkannte man ein metallenes Etwas, das der Doktor nun vorsichtig mit beiden Händen heraushob und neben den Koffer auf den Tisch stellte.

‘20.57 Uhr - Er nimmt das Gerät heraus...'

Ich war enttäuscht. Diese geheimnisvolle Apparatur war ein einziges Durcheinander aus zusammengefügten Spulen, Drähten und Kabeln, aus kleinen Metallstreben und Hebeln. Irgendwo an der Seite, - oder war es vorn? - war eine verhältnismäßig große Skala angebracht, davor eine Reihe von Knöpfen und Schaltern. Es gab nichts, woraus man in irgendeiner Weise hätte darauf schließen können, wozu es zu gebrauchen war. Der Apparat war unförmig und häßlich.

"Das ist es also!" sagte Dr. Weißgerber stolz, und Prof. Riechling stand schnell auf und hielt schützend die Hände davor. Und obwohl niemand den Versuch gemacht hatte, etwas anzufassen, meinte er ängstlich: "Bitte nicht berühren, meine Damen und Herren! Es ist sehr empfindlich.”

Dr. Degenhardt lehnte sich tief ausatmend zurück, während sich Frau Dr. Ebenstreit erst einmal die Nase putzte. Herr Fröbel lachte sogar respektlos. "Das Ding habe ich mir wahrhaftig anders vorgestellt," meinte er kopfschüttelnd.

Dr. Weißgerber lächelte nachsichtig. "Wir wissen, daß es nicht sehr hübsch aussieht. Wir hielten es aber nicht für notwendig, eine Verkleidung dafür zu finden, da es sich eh’ nur um eine Zwischenstufe handelt. Es ist noch viel zu groß und zu wuchtig, inzwischen arbeiten wir bereits an einem sehr viel kleineren Modell. Die Hauptsache ist doch aber, daß es funktioniert, und daß es das tut es, meine Damen und Herren, davon werden Sie sich in Kürze überzeugen können.”

Er blickte in die Runde. "Bestimmen Sie den Gegenstand, mit dem wir experimentieren sollen. Frau Dr. Ebenstreit, wollen Sie bitte so nett sein und etwas vorschlagen?"

“Ich?” Sie tippte sich mit dem Zeigefinger an die Brust, und nachdem ihr der Doktor aufmunternd zugenickt hatte, schaute sie sich unschlüssig im Raum um, bis ihr Blick an einem marmornen Aschenbecher auf dem Schreibtisch des Doktors hängenblieb. "Nehmen Sie den da," sagte sie.

Dr. Weißgerber nahm ihn in die Hand, hob ihn hoch und zeigte ihn allen. "Diesen Aschenbecher werden wir nun also in die Zukunft schicken. Und wenn er nicht zurückkommen sollte," meinte er scherzend, "dann macht das gar nichts, ich habe nämlich zwei davon.”

An den Enden zweier Drähtchen, die aus dem Gerät herausragten, waren kleine flache Kontaktplättchen angebracht, die er nun sorgfältig am oberen Rand und an der Unterseite des Aschenbechers mit Isolierband befestigte. Er tauschte einen kurzen Blick des Einvernehmens mit dem Professor, kippte einen der Schalter nach unten, und irgendwo im Inneren des Metallgebildes leuchtete ein winziges Lämpchen auf. "So," sagte er, "jetzt ist das Gerät betriebsbereit."

Nun beugten sich die Zuschauer doch ein wenig weiter vor, um besser sehen zu können.

"Die genaue Einstellung ist noch sehr schwierig," erläuterte der Doktor. "Die Skala, die Sie hier sehen, umfaßt einen Zeitraum von etwa zwei Monaten, - einen Monat in die Zukunft und einen Monat in die Vergangenheit. Die Null in der Mitte steht quasi für das ‘Jetzt’, für die Gegenwart.”

Er drehte an einem der Knöpfe, und der Zeiger, der wie eine Nadel spitz zulief, schwenkte auf die linke Seite hinüber.

"Mit dieser Einstellung würden wir unseren Aschenbecher in die Vergangenheit schicken, meine Damen und Herren, und jetzt..." Er drehte den Zeiger nach rechts, "...jetzt verschwindet er, wenn wir es wollen, in der Zukunft. Sicher können Sie sich vorstellen, wie kompliziert es ist, nur so wenig in die Zukunft vorauszugehen, damit wir das Wiedererscheinen des Aschenbechers noch heute abend erleben. Da geht es um Millimeter. Bitte haben Sie Verständnis dafür, daß wir den Zeitpunkt des Wiederauftauchens nicht auf die Minute, - ja, nicht einmal auf die Stunde genau vorherbestimmen können. Unser nächstes Modell wird sicher präziser arbeiten.

In der Zeit des Wartens werden wir Ihnen anhand von Skizzen genau erklären, wie das Gerät im einzelnen funktioniert, und selbstverständlich werden wir auch all ihre Fragen beantworten, soweit es uns möglich ist. - Bitte, Professor, stellen sie jetzt die Zeit ein.”

Prof. Riechlings Hand zitterte vor Aufregung. Er bewegte den Zeiger von der Nullstellung eine Winzigkeit nach rechts. "Ich glaube, so ist es gut," meinte er. "Wir werden den Aschenbecher in eine Zeit schicken, die etwa zwei oder drei Stunden in unserer Zukunft liegt. Gemeinsam werden wir dann hier in diesem Raum warten, bis wir selbst diesen Zeitpunkt erreicht haben, bis er also vor unseren Augen wieder erscheinen wird.”

"Genug der Vorrede, Professor! Lassen Sie ihn endlich verschwinden," sagte Herr Fröbel ungeduldig. "Das allein wäre schon Wunder genug.”

Die anderen nickten zustimmend.

Dr. Weißgerber hatte die Hand bereits am Hebelchen, das den Zeitsprung auslösen sollte. "Sind Sie soweit, Professor?” vergewisserte er sich bei seinem Partner. Dann warf er auch mir noch einmal einen raschen Blick zu. "Vergessen Sie auch nicht, mitzuschreiben, Karin?”

"Aber nein, natürlich nicht," antwortete ich schnell, obwohl ich tatsächlich Mühe hatte, es nicht zu vergessen. Ich wäre viel lieber nur Beobachter gewesen und ertappte mich immer wieder dabei, daß ich nur da saß, den mysteriösen Apparat anstarrte und gespannt wartete, was als nächstes geschehen würde.

"Alles in Ordnung," sagte Prof. Riechling laut und deutlich.

"Achtung, dann starte ich ...jetzt!"

Aber der Professor hatte die Hand noch einmal ausgestreckt, fuhr dann bei Dr. Weißgerbers “Jetzt” so heftig zusammen, daß er die Nadel versehentlich bis an den linken Anschlag versetzte. "Moment!" rief er mit schriller Stimme. "Ich habe etwas verstellt!"

Doch es war schon zu spät, seine Hand griff ins Leere. Der Doktor hatte bereits den Hebel betätigt, und in der nächsten Sekunde war das metallene Monster mitsamt des Aschenbechers verschwunden. Der leere Koffer war das einzige, was noch auf dem Tisch stand. Es war genau 21.01 Uhr.

"Was war denn los?" fragte der Doktor besorgt.

"Um Gottes Willen," murmelte der Professor. Er war noch blasser, als gewöhnlich.

Die Zuschauer staunten, denn das Gerät war ja, zusammen mit dem Aschenbecher, tatsächlich fort. Dennoch spürten sie, daß etwas schiefgegangen sein mußte.

"Ich habe den Zeiger verstellt," sagte Prof. Riechling tonlos. Er zitterte am ganzen Körper.

"Um wieviel?" wollte der Doktor wissen.

"Ich weiß es nicht. Aber ich glaube, es war ziemlich viel.”

"In welche Richtung?"

"In die Vergangenheit."

"Wie konnte das nur passieren!"

"Ich war so erschrocken, als ihr Kommando kam, da ist mir die Hand ausgerutscht. Ich verstehe das selbst nicht. - Mein Gott, daß ich mich aber auch so dumm anstellen mußte! Das ist die Aufregung, Doktor. Ich glaube, ich bin zu alt für solche Experimente. Was machen wir denn jetzt nur!"

Dr. Weißgerber überlegte. "Ich denke, letztendlich ist es halb so schlimm," meinte er dann und legte dem Professor beschwichtigend die Hand auf die Schulter. "Sie wissen doch, Professor, daß die Abwesenheitsdauer des Gerätes sicherheitshalber auf zwei Stunden eingestellt ist. Das bedeutet, daß es zwei Stunden nach dem Verschwinden automatisch wieder auftauchen wird. Wir können dann in aller Ruhe mit dem geplanten Experiment beginnen. Da es letztendlich eh' nicht genau vorherbestimmbar ist, wie lange wir heute nacht noch zusammensitzen werden, kommt es auf zwei Stunden mehr oder weniger auch nicht an.”

Der Professor beruhigte sich ein wenig und atmete tief aus. Müde ließ er sich auf einen Stuhl fallen und sah auf einmal klein und sehr alt aus.

Frau Dr. Ebenstreit war aufgestanden. "Kann ich Ihnen helfen, Professor?"

Er schüttelte den Kopf, griff in seine Jackentasche und zog ein Arznei-Schächtelchen heraus. "Danke, ich habe hier meine Tabletten," sagte er matt.

"Darf ich mal sehen?"

Er reichte sie ihr. "In Ordnung. Nehmen Sie zwei davon. - Bleiben Sie sitzen, ich hole Ihnen ein Glas Wasser."

Er winkte ab. Noch immer zitternd drückte er zwei Tabletten aus der Folie auf seine Handfläche, schob sie in den Mund und schluckte sie hinunter.

“Meine Damen und Herren,” ergriff nun Dr. Weißgerber das Wort, “es gibt keinerlei Grund zur Besorgnis. Unser Experiment ist zwar etwas anders verlaufen, als geplant, doch es ist, wie Sie sehen, - zumindest, was die erste Phase betrifft, - geglückt. Nur, daß der Zeiger nicht, wie eigentlich gewollt, auf der Zukunftsseite stand, sondern auf der der Vergangenheit.” Er hielt inne und nahm die Brille kurz ab, dann fuhr er fort: "Wenn wir das Gerät in eine Zeit schicken, die über einen Monat hinausgeht, entzieht es sich leider unserer Kontrolle. Das bedeutet: Sollte der Zeiger tatsächlich bis zum Anschlag bewegt worden sein, können wir nicht mit Sicherheit sagen, wann in der Vergangenheit das Gerät 'gelandet' ist. Glücklicherweise haben wir für solche Fälle aber vorgesorgt. An dem Gerät gibt es nämlich eine Einrichtung, die bewirkt, daß es genau zwei Stunden lang in der Zeit bleibt, in die wir es katapultiert haben. Danach wird es automatisch zu uns zurückkehren." Er machte eine kurze Pause und lächelte.“Also wird der Aschenbecher pünktlich nach zwei Stunden wieder zurück sein."

Während der Wartezeit las ich noch einmal meine Aufzeichnungen durch und fügte hier und da eine Ergänzung ein. Friedrich Bott, der weißhaarige alte Herr auf dem Portrait über dem Schreibtisch, lächelte sein verhaltenes Lächeln. Ich fragte mich, was er wohl dazu sagen würde, wenn er wüßte, daß seine Nachfolger inzwischen sogar mit der Zeit experimentierten. Aber er wußte es nicht, er schaute freundlich und gelassen auf die Gruppe seiner Kollegen herab, die sich, lebhaft miteinander diskutierend, ihre innere Spannung von der Seele redeten.

Ich lehnte mich auf der braunen Ledercouch zurück, beobachtete sie eine Weile und ging dann meinen eigenen Gedanken nach. Ich erinnerte mich an den Tag, an dem mich Dr. Weißgerber kurz vor Feierabend in sein Büro gebeten hatte, um mir den Posten einer Assistentin anzubieten. Bis dahin hatte ich mich mit meinen Kolleginnen Frau Rempfer und Gaby Sommerfeld im Schreibzimmer um die Arbeiten aller Doktoren des Institutes gekümmert, Dr. Weißgerbers Büro war mir fremd gewesen. Als ich eintrat, saß er an seinem Schreibtisch und machte sich Notizen in seinen Kalender. Er bat mich um etwas Geduld und forderte mich auf, in dem wuchtigen Sessel davor Platz zu nehmen. Während er noch schrieb, schaute ich mich neugierig im Raum um. Schon damals wunderte ich mich über die uralte und verstaubte Einrichtung, denn ebenso antik, wie der Sessel, in dem ich saß, erschienen mir auch die übrigen Teile der dunklen, häßlichen Ledergarnitur, der große schwere Holztisch mit dem eingelegten Mosaik und die zwei mit Büchern vollgestopften Schränke. Und in der Ecke, zwischen Schreibtisch und Fenster, stand auch damals schon der riesige Philodendron mit den dunkelgrünen verstaubten Blättern. Ich hatte nie verstanden, wie sich der Doktor in dieser düsteren Umgebung wohlfühlen konnte, schließlich war er erst Mitte fünfzig und somit nicht einmal so alt wie mein Vater. Allerdings wirkte er zu jener Zeit noch sehr viel vitaler, sein Gesicht zeigte noch nicht diese fahle Blässe, die ihm später manchmal das Aussehen eines kranken alten Mannes verlieh, und auch sein dunkelblondes Haar war noch dichter und nur hier und da von ein paar silbernen Fäden durchzogen.

Ich war erstaunt gewesen, daß er ausgerechnet an mich gedacht hatte, als er beschloß, sich nach einer geeigneten Assistentin umzusehen. Gleichzeitig war ich aber auch stolz, weil es mir zeigte, daß er mir vertraute, und daß er mit mir und meinen Arbeiten bisher zufrieden gewesen sein mußte.

"Selbstverständlich müssen Sie sich nicht gleich entscheiden," hatte er gesagt, "überlegen Sie es sich in aller Ruhe."

Doch was gab es da zu überlegen? "Danke, Herr Doktor," beeilte ich mich zu sagen, "natürlich bin ich einverstanden."

Während ich anschließend die Treppe des Hauptportals hinuntergestürmt war, machte ich mir bereits Gedanken darüber, wie ich den kleinen Abstellraum, den er mir als Büro in Aussicht gestellt hatte, einrichten könnte. In der Mitte der Treppe blieb ich stehen und überlegte, ob mein Schreibtisch überhaupt hineinpassen würde in die kleine Kammer. Doch wenn nicht, davon war ich überzeugt, würde mir der Doktor ganz sicher einen anderen besorgen. Mir gefiel der Gedanke, nun bald einen Raum ganz für mich allein zu haben, und ich nahm mir vor, ihn hübsch auszustatten, mit viel Grünem und mit Bildern... Und Dr. Weißgerber sollte niemals bereuen, daß er sich für mich entschieden hatte.

Glückselig sprang ich den Rest der Treppe hinunter. Ich wußte, mein Freund Klaus Kunstmann würde eine Straßenecke weiter in seinem roten Sportwagen auf mich warten, und ich brannte darauf, ihm von der großen Neuigkeit zu berichten.

Seltsam, wenn ich an jenen Tag zurückdachte, dann fiel mir auch immer eine andere kleine Episode ein, die ich manchmal schon vergessen zu haben glaubte. Denn gerade in dem Augenblick, als ich zu Klaus ins Auto steigen wollte, hörte ich eine fremde Stimme hinter mir.

"Angela!”

Ich wandte mich um und sah einen jungen Mann auf mich zukommen.“Angela!” rief er noch einmal, und als er mich eingeholt hatte, und ich ihn fragend anschaute, nahm er meinen Arm und sagte: "Weißt du denn nicht mehr, wer ich bin, Angie?”

Ich zog meinen Arm weg. “Tut mir leid,” antwortete ich, “Sie müssen sich irren, ich bin nicht Angela.”

“Aber du mußt dich doch an mich erinnern.” Er sah blaß und verstört aus, unendlich hilflos und traurig.

Ich hob bedauernd die Schultern und lächelte mitfühlend. “Sie verwechseln mich. Tut mir wirklich leid.”

Klaus hatte den Motor angelassen, und ich beeilte mich, einzusteigen. Er hatte lange genug auf mich warten müssen, denn durch die Unterredung mit dem Doktor war ich später dran, als gewöhnlich.

Klaus begrüßte mich mit einem Kuß. “Wer war denn das?" fragte er und wies mit einer Kopfbewegung auf den Fremden, der auf dem Gehweg stand und mir nachstarrte. "Was hat er von dir gewollt?”

“Er hat mich verwechselt,” antworte ich, während ich mich anschnallte, “er nannte mich Angela.”

"Engel," übersetzte Klaus, "das paßt ja nun wirklich nicht zu dir." Er grinste und duckte sich, weil er vorausahnte, daß ich ihm einen Knuff verpassen würde.

Nachdem er den Wagen gestartet hatte, war mein Blick noch einmal auf den fremden jungen Mann gefallen, der mir noch immer mit verzweifelter Miene nachschaute. Er tat mir leid, doch ich war viel zu glücklich, um mich um die Sorgen anderer zu kümmern. Und strahlend erzählte ich Klaus von meinem neuen Job.

Inzwischen hatten Dr. Weißgerber und Prof. Riechling viele der im Raum stehenden fachlichen Fragen beantwortet, und Dr. Degenhardt hatte schließlich wissen wollen, wie die Herren Erfinder ihren Apparat nun nennen wollten. Der Doktor meinte, darüber hätten sie sich noch keine Gedanken gemacht, er hielt jedoch eine Bezeichnung wie 'Time-Pilot’ für passend. Prof. Riechling dagegen plädierte eher für etwas Lateinisches. Herr Fröbel schlug grinsend den Namen ‘Timehopper’ vor, worauf Frau Dr. Ebenstreit meinte, dann klänge ‘Timeflyer’ doch wesentlich hübscher.

Ich nickte zustimmend, ‘Timeflyer’ gefiel mir. ‘Zeitenflieger’. Das war wahrhaftig ein passender Name für dieses Wunderding.

Ganz plötzlich war das Gerät dann wieder da. Kurz vor Ablauf der zwei Stunden starrten wir alle gespannt auf die Stelle, wo es zuvor gestanden hatte. Jeder wollte der erste sein, der es bemerkte, und dann sah es doch keiner wirklich ‘ankommen’. Er war nur auf einmal wieder da, der ‘Timeflyer’. Die Uhr zeigte genau 23.01.

Die Reaktionen waren unterschiedlich.

Dr. Weißgerber und Prof. Riechling atmeten erleichtert auf und schauten einander lächelnd an. Frau Dr. Ebenstreit blinzelte und kniff die Augen zusammen, als fürchtete sie, auf eine Sinnestäuschung hereingefallen zu sein. “Darf man es nicht doch einmal anfassen, Doktor?” fragte sie, und ohne eine Antwort abzuwarten, tastete sich ihre Hand über die Metallstreben.“Tatsächlich, es ist da, ich kann es fühlen.”

Herr Fröbel pfiff durch die Zähne und nickte anerkennend. “Das is’n Ding, Professor!” meinte er staunend. “Hätt’ ich nie für möglich gehalten. Alle Achtung!”

“Es ist einfach fantastisch,” sagte Dr. Degenhardt leise, “fantastisch, aber auch beängstigend.” Dann beugte er sich zu Dr. Weißgerber hinüber. “Ist Ihnen eigentlich klar, was das bedeutet, Doktor? Können Sie sich ausmalen, was passieren würde, wenn dieser Apparat in die falschen Hände geriete? Kann man es überhaupt verantworten, mit solchen Dingen zu arbeiten und zu experimentieren?”

“Genau deshalb sind Sie heute hier, Herr Dr. Degenhardt. Sie, und nicht irgendwer,” antwortete ihm Dr. Weißgerber. “Und deshalb baten wir Sie, - jeden einzelnen von Ihnen, - um striktes Stillschweigen. Wir sind nur ein kleiner Kreis von Eingeweihten, und so soll es vorerst auch bleiben. Wir werden dieses Gerät vervollkommnen, der Professor und ich, doch nicht, um in den Zeitablauf der Menschheit einzugreifen und ihn zu verändern, sondern nur, um zu beobachten. Und irgendwann in ferner Zukunft werden die Menschen Zeuge der Geschichte sein. Sie werden kontrollieren können, ob die Ereignisse der Vergangenheit tatsächlich so vonstatten gegangen sind, wie es in unseren Geschichtsbüchern geschrieben steht. Sie werden sie sogar miterleben können, verstehen Sie?” Trotz seiner Brille war das Leuchten in seinen Augen zu sehen. “Und irgendwann wird die Menschheit reif genug sein, auch einen Blick in die Zukunft zu werfen.”

Plötzlich stutzte er. Er lief zum Tisch hinüber und starrte auf das Gerät. Verwundert schaute ich ihm nach und sah, wie ihm langsam die Farbe aus dem Gesicht wich. Er murmelte etwas, das ich nicht verstehen konnte. Außer mir schien niemand davon Notiz zu nehmen, denn jeder war auf seine Weise damit beschäftigt, das eben Erlebte zu verarbeiten.

Der Doktor berührte Prof. Riechlings Arm, beugte sich zu ihm hinunter und redete leise auf ihn ein, worauf auch der ein sehr bestürztes Gesicht machte und sich für einen Augenblick mit einer müden Handbewegung die Stirn hielt.

Ich stand auf und ging neugierig um den Tisch herum, um den ‘Timeflyer’ besser sehen zu können. Und dabei bemerkte ich es dann auch: Der Aschenbecher fehlte! An den beiden Drähten hing nur noch das Isolierband, doch vom Aschenbecher war keine Spur zu sehen.

Herr Fröbel, der mich beobachtet hatte, war meinem Blick gefolgt. “Ist was?” fragte er, als er neben mich trat.

Noch bevor ich ihm eine Antwort geben konnte, kam Dr. Weißgerber zu uns herüber, und auch Dr. Degenhardt und Frau Dr. Ebenstreit waren hellhörig geworden.

“Stimmt was nicht? - Was ist denn los? - Ist vielleicht doch etwas schiefgegangen?” fragten sie.

“Nicht direkt,” erwiderte der Doktor, “das Experiment ist geglückt, das Gerät ist wieder da, nur..., der Aschenbecher ist nicht mit zurückgekommen.”

Jetzt erst bemerkten es auch die anderen. “Tatsächlich!” - “Der Aschenbecher ist nicht mehr da!” und “Spurlos ver-schwunden!” redeten sie durcheinander, und Herr Fröbel meinte: “Es sieht aus, als hätte ihn jemand ganz bewußt entfernt.”

Dr. Weißgerber gab auf einmal einen erstickten Laut von sich und schlug sich die Hand vor den Mund. Dann griff er so fest nach meinem Arm, daß es fast schmerzte.“Karin, ich hab’s,” sagte er.

Ich wußte nicht, was er meinte.

“Sie müssen sich doch daran erinnern. Es ist jetzt etwa vier Monate her...”

Ich sah ihn noch immer fragend an.

Er wandte sich an die Gäste und begann, ihnen zu erzählen, was sich vor vier Monaten zugetragen hatte.“Eines Morgens kam ich in mein Büro und sah einen seltsamen Apparat auf meinem Tisch stehen. Damals hatten wir noch nicht angefangen, diesen hier zusammenzusetzen, deshalb hatte ich keine Ahnung, was für ein Ding das sein sollte. Zuerst glaubte ich, einer der Praktikanten hätte sich einen Scherz mit mir erlaubt. Als ich dann aber den Aschenbecher daran kleben sah, vermutete ich, es könnte sich eher um das Werk von Kindern handeln. Ich war ziemlich verärgert, weil mir der Gedanke, Kinder könnten während meiner Abwesenheit in meinem Büro herumtollen, gar nicht gefiel. Ich wollte mir die Reinigungsfrau vorknöpfen und ihr strengstens verbieten, ihre Enkel zur Arbeit mitzubringen und sie in unseren Räumen spielen zu lassen. Ich löste den Aschenbecher von den Drähten, doch als ich ihn auf seinen Platz auf dem Schreibtisch stellen wollte, bemerkte ich, daß dort bereits ein gleicher stand. Dabei hatte ich nie zuvor einen zweiten gesehen. - Erinnern Sie sich jetzt, Karin?"

Ich nickte, es war mir wieder eingefallen. Urplötzlich konnte ich mich ganz deutlich daran erinnern, wie er an jenem Tag in mein Büro gekommen war und mir von einem selbstgebastelten Monstrum erzählt hatte, das ihm jemand über Nacht auf den Tisch gestellt hatte. Doch bevor er mir das Ding hatte zeigen können, war es verschwunden. Damals hatte ich geglaubt, er sähe vor lauter Überarbeitung bereits Gespenster, seine Nerven könnten ihm einen Streich gespielt haben. Nun war mir allerdings klar, was der seltsame Zwischenfall zu bedeuten hatte.

“Dieser geheimnisvolle Apparat von damals war dieser hier,” sagte der Doktor und zeigte auf den ‘Timeflyer’. “Und ich selbst habe den Aschenbecher entfernt, weil ich keine Ahnung hatte, was das sein sollte."

“Und Sie haben sich niemals an diesen Vorfall erinnert?” fragte Prof. Riechling verblüfft. “Auch nicht später, während wir an diesem Gerät gearbeitet haben?”

“Nein, niemals! - Das heißt, wahrscheinlich nicht. Doch auf einmal bin ich mir gar nicht mehr so sicher...”

“Erstaunlich,” meinte der Professor. “Ein hochinteressantes Phänomen.” Er winkte mich zu sich. “Kommen Sie, Karin, dazu sollten wir uns einiges notieren.” Und dann diktierte er mir den Verlauf dieser merkwürdigen Geschichte und fügte eine endlose Reihe von Vermutungen und Erklärungsversuchen hinzu.

Das eigentliche Experiment, die Reise eines Gegenstandes in die Zukunft, fand mit knapp drei Stunden Verspätung statt und verlief ohne weitere Zwischenfälle. Diesmal wurde ein Briefbeschwerer an den Drähten befestigt, und nach genau einer Stunde und zweiunddreißig Minuten des Wartens, die Dr. Weißgerber mit Erläuterungen über die einzelnen Funktionen des Gerätes ausfüllte, tauchte er unbeschadet vor unseren Augen wieder auf.

Tief beeindruckt trennte sich die kleine Runde kurz vor halb drei Uhr. Jeder einzelne von uns tat sich schwer, das fantastische Erlebnis mit der Wirklichkeit in Einklang zu bringen.

In dieser Nacht war es mir unmöglich, gleich einzuschlafen. Ich lag im Dunkeln, schaltete den Plattenspieler ein und setzte die Kopfhörer auf. Einige Tage zuvor hatte ein neuer Song die Charts erobert. Jeder Radiosender spielte ihn, aus jedem Lautsprecher war er zu hören. In kürzester Zeit pfiffen ihn buchstäblich die Spatzen von den Dächern. Der Song hieß ‘Twilight’, und er erzählte von einer unglücklichen Liebe. Von einer Liebe, die jemand gefunden und dann gleich wieder verloren hatte. Der Sänger hieß ‘Blackhead-Charly’, ich kannte ihn nicht, hatte nie zuvor von ihm gehört. Aufgrund des Fotos auf dem Cover, das den jungen Mann in eigenwilligem bizarrem Outfit zeigte, hätte ich mir die Platte vielleicht niemals gekauft, wäre ich nicht längst von seinem Lied völlig verzaubert gewesen. Seine ein wenig rauhe und doch so sanfte Stimme, die Traurigkeit und die Sehnsucht, die herauszuhören waren, berührten mich auf seltsame Weise. Sie weckten den Wunsch in mir, ihn in die Arme zu nehmen und zu trösten. Ich verstand ihn. Ich konnte mit ihm fühlen, weil es auch tief in meinem Inneren diese unbeschreibliche Sehnsucht gab, die ich mir oft nicht erklären konnte. Sehnsucht, die es für mich eigentlich gar nicht hätte geben dürfen, denn ich hatte ja Klaus.