Читать книгу Combatir las alergias - Dra. Anna Cisteró - Страница 15

Un alérgeno es una sustancia (generalmente una proteína) capaz de provocar alergia. Son sustancias inofensivas para las personas no alérgicas y tienen la propiedad de generar una respuesta inmunológica. También se conocen como «antígenos». El alérgeno es capaz de provocar la formación de un tipo especial de anticuerpos: la inmunoglobulina E (IgE). Como ya hemos explicado, al unirse el antígeno a esta IgE, se desencadena la reacción alérgica.

Cualquier cosa puede ser un alérgeno. La frecuencia depende de cada región y país. También, en el caso de los alérgenos alimentarios, del consumo habitual. Los alérgenos más habituales, por orden de importancia, son:

 Pólenes.

 Ácaros del polvo.

 Alimentos de procedencia animal (leche, huevo, pescados).

 Pelo de animales (gato, perro, caballo, hámster).

 Alimentos de origen vegetal (frutas, verduras).

 Hongos (esporas de Alternaria).

Hay otros agentes menos frecuentes y en los que la respuesta IgE no siempre se ha podido demostrar, como ocurre con algunos insectos (excepto abejas y avispas), algunos medicamentos (a excepción de las penicilinas) y cosméticos.

La lista de alérgenos es muy larga. Por eso es importante realizar una buena historia clínica y los test de alergia (pruebas cutáneas) para determinar cuál de ellos es la causa de nuestra alergia.

La alergia se desarrolla con el paso del tiempo, no es algo que nazca con nosotros. Guarda relación con todo aquello con lo que el paciente contacta durante su vida cotidiana. Por ejemplo, es habitual tener alergia a los gatos, pero no a los elefantes, ya que el contacto con los felinos es algo normal para muchas personas. Una persona que trabajara en un zoo, en cambio, sí que podría desarrollar una alergia a los elefantes.

La exposición a los alérgenos a los que una persona es alérgica es la causa de trastornos como el asma, la rinitis, la urticaria y otras reacciones alérgicas. Por ello, determinar el alérgeno causante de estas afecciones y evitar el contacto con él es la forma más efectiva de conseguir que la alergia deje de desarrollarse, evitando que se convierta en una enfermedad grave.

Si los síntomas de alergia se presentan en casa, el primer alérgeno que hay que considerar son los enemigos microscópicos de los que hablaremos a continuación.