Читать книгу Пираты Балтийского моря. Сокровища Тевтонского ордена - Эдгар Крейс - Страница 7

Лёгкая, крытая повозка ехала не спеша, время от времени поскрипывая давно требующими смазки колёсами. Она катила по торной лесной дороге, ведущей из Митавы в Ригу, а это всего-то два с половиной десятка миль. На облучке в ней сидели два человека: молодая, светловолосая девушка, которая ловко управлялась с неспешно идущей лошадью и ещё достаточно крепкий мужчина лет сорока или пятидесяти, который сидел рядом с ней и время от времени что-то усердно записывал. Впереди них ехала ещё одна телега, но она, в отличии от предыдущей, не была крытая и два человека, сидящие в ней, были одеты намного проще, чем в крытой повозке.

Фридрих пристроился на облучке брички рядом с дочерью и свинцовым карандашом аккуратным почерком записывал на серой, грубой бумаге результаты своих последних торгов на городском рынке Митавы. Он очень гордился своими писчими принадлежностями, которые он купил по дорогой цене у заезжего немецкого купца. Но Фридрих считал, что его затраты того стоили, ибо они позволяли вести подробный отчёт о его расходах и доходах, что было немаловажно в купеческих делах. «Надлежащий строгий учёт – самый короткий путь к богатству. В своём хозяйстве нужно учитывать всё, вплоть до самых мелочей!». Так говорил ещё его отец, зачинатель купеческого дела в их семье. Бричка мерно покачивалась на ухабах лесной дороги, но это никак не могло сбить Фридриха с его подсчётов. Он так увлёкся, что не сразу понял, что лошадь остановилась.

– Почему мы стоим? – крикнул он своим батракам, ехавшим впереди него на первой лошади. – Через пять часов начнёт темнеть, а нам с последними лучами надо ещё успеть проехать городские ворота Риги. И пошевеливайтесь, если не хотите заночевать в чистом поле, у стен города. Стража с нами и разговаривать даже не будет. Не успели – значит не успели. У нашего бургомистра города шибко не забалуешь!

– Хозяин, тут какое-то бревно на дороге лежит! – опасливо озираясь по сторонам, неуверенным голосом ответил батрак, который был постарше возрастом.

– Ну, и что! Что нам теперь – так и стоять, и смотреть на это поваленное дерево! Слезайте с повозки и сходите отбросьте это никчёмное бревно с дороги!

– Боязно как-то, хозяин, – неуверенно откликнулся младший батрак.

– Что вам там боязно! Накануне непогода была, вот ветер и повалил дерево на дорогу! – крикнул хозяин нарочито твёрдым голосом, чтобы подбодрить своих батраков.

Но на сердце у самого Фридриха стало почему-то не совсем спокойно, и он непроизвольно стал прислушиваться к окружающему их лесу, но вокруг стояла совершенная тишина. Только одинокий дятел выстукивал очередную подозрительную для него сосну. Купец ещё раз настороженным взглядом обвёл ближайшие кусты, но всё было тихо, даже ни одна веточка не шелохнётся. Только по макушкам деревьев ходил ветер, но он никак не проникал вглубь леса. Фридрих ещё немного послушал лесные звуки, но ничего подозрительного в них не нашёл, и уже было поднял руку, чтобы махнуть ею и сказать, что всё в порядке, как вдруг ближайший куст весь задрожал. Дочь купца Мария громко ойкнула и, прижав от страха правую руку к своей груди, кубарем скатилась с лавки в самую глубь повозки. Фридрих же продолжал сидеть на облучке, но одной рукой, на всякий случай, схватился за вилы, которые на всякий случай лежали у него под ногами. Он стал грозно посматривать на ходящие ходуном кусты.

– Кто там? – громко крикнул он. – А ну выходи! Я не шучу! Нас много и вам с нами не совладать!

Ветки кустов тут же притихли, будто сидящий в кустах лиходей испугался грозного окрика купца. Даже неугомонный дятел перестал стучать по дереву и сидя высоко на ветке с любопытством наклонил голову, чтобы получше разглядеть – кто это там так расшумелся. Вокруг снова воцарилась полная тишина.

– Ну-ка, возьмите вилы и сходите посмотрите, кто там такой смелый затаился в кустах! – крикнул Фридрих своим батракам.

Те нехотя вдвоём слезли с телеги и, взяв в руки вилы, отправились к подозрительному кусту. Остановившись в пару шагах от него, батраки начали нервно тыкать вилами в подозрительный куст. Некоторое время ничего не происходило, но потом куст снова задрожали, а батраки от испуга стали тыкать в него с удвоенной скоростью, надеясь на то, что их действия со стороны выглядят весьма устрашающе. И тут неожиданно из зарослей сразу в разные стороны рванули два здоровенных зайца. Батраки вздрогнули и разом громко вздохнули с большим облегчением. Перекрестились, дружно вытерли выступившую на лбу испарину и воткнули вилы в землю. Наконец они со счастливыми улыбками обернулись к своему хозяину.

– Это всего лишь были зай…, – начал старший батрак и вдруг неожиданно замолк.

Он увидел, что рядом с их хозяином находился неизвестно откуда взявшийся человек с мечом в руках. Он сидел был верхом на крепком, по всей видимости боевом коне, который недобро косился на затихших от испуга батраков. Чужак держал свой меч у самого горла их господина и грозно, свысока смотрел на них. Батраки беспомощно оглянулись на свою телегу и обмерли. На ней безмятежно возлегал здоровенный детина и легко поигрывал в руках огромной, сучковатой дубиной. Он усмехался и многозначительно поглядывал на них.

– Ну, что застыли, соколики! Вилы оставляем и бегом отсюда, подобру-поздорову! Пока наш вожак ещё добрый, но не дай Бог он осерчает на вас и нечаянно зарежет вашего хозяина! Вы ведь не хотите, чтобы ему было больно именно из-за вашей нерасторопности? – раздался насмешливый бас.

Батраки настороженно посмотрели на своего хозяина, который в это время опасливо косился на острый меч, грозно сверкавший своей сталью прямо перед его глазами.

– Делайте, что вам говорят, бестолочи! – закричал купец, стараясь придать своему голосу самый грозное звучание. – Быстрее, олухи царя небесного!

Батраки ещё раз нерешительно оглянулись по сторонам, зачем-то покланялись и одновременно вдвоём посмотрели на воткнутые в землю вилы. По их глазам было видно, что им было очень жалко бросать в лесу свои орудия труда.

– И не думайте их трогать! – рявкнул на них сверху незнакомец на коне. – Иначе я действительно снесу голову вашему хозяину, а потом и вам обоим! Быстро бегом отсюда, и чтобы я больше вас никогда в своём лесу не видел! За вашего хозяина можете не беспокоиться, если будете себя хорошо вести, то я только немного поговорю с ним и, если он не будет дураком, отпущу следом за вами. Так что сможете в городе встретиться с ним! И не думайте мне хитрить! По всему лесу находятся мои люди, и они проследят за вами до самого города! Так что не надейтесь на чудо, в моём лесу вам никто не поможет!

Батраки ещё раз затравленно оглянулись по сторонам, затем виновато взглянули на хозяина, который продолжал коситься на острый меч, гуляющий перед его лицом, и, не сговариваясь, разом побежали по лесной дороге, по направлению к Риге. Вслед им раздался громкий, заливистый, озорной свист. Один из батраков на ходу оглянулся и увидел, что из тех кустов, из которых ещё совсем недавно драпанули зайцы, вылез невысокого роста сухощавый парень. Он стал деловито отряхивать со своей одежды всяческий лесной мусор: травинки, кусочки мха, суетливых мурашей. Затем разогнулся и, увидев, что один из батраков оглянулся на него, снова вложил два пальца в рот и оглушительно, на весь лес заливисто засвистел. А потом громко расхохотался, увидав их растерянный вид, и даже изобразил, что сейчас побежит их догонять. Страшно напуганные батраки прибавили скорости, а парень уже, не обращая внимания на убегающих, вразвалочку подошёл к всаднику, сидящему верхом на лошади и спросил:

– Ну как, понравился вам мой театр?

– Да-а, здорово ты придумал, как отвлечь своими зайцами путников! – похвалил своего друга Стоян.

– А то! Я ещё и не такое могу! Только не думал, что эти ироды начнут в кусты своими дурацкими вилами тыкать! – смешав чувство гордости за себя с толикой недовольства батраками, ответил Герка. – Чуть не поранили, заразы!

– Это точно, никогда не знаешь, чего через мгновение можно ожидать от жизни, но наш шебуршной всегда выкрутится из любой передряги, – добродушно проворчал Всеволод, слезая с облюбованной им повозки.

– Ну, хозяин, что везём? Показывай! – опуская свой меч, спросил у купца Стоян.

– Да так, пустяки, господа грабители. Даже не знаю, как к вам и обращаться? – проворчал Фридрих, потирая затёкшую от неизменного положения шею.

– Зови меня Справедливый – не обижусь!

– Как же, справедливый он! – шёпотом так, чтобы никто не услышал, себе под нос пробурчал купец и уже намного громче произнёс, – Ну, Справедливый, так Справедливый. Не мне решать справедливый ты или нет, а по мне твоё имя и твои дела живут разной жизнью.

– Чтобы решить справедливый я или нет тебе сегодня долго ждать не понадобиться! – рассмеялся Стоян. – А что всё-таки ты везёшь?

– Можно сказать, что и вообще ничего не везу. Только один собственный скарб. Пустой я сегодня еду! – немного покривил душой купец.

– Ой ли! Так и пустой он, а двух батраков зачем тогда с собой в дорогу взял? – недоверчиво спросил всадник и, обращаясь к живчику, попросил. – Будь добр, Герка, загляни к этому «пустому» купцу в бричку. Посмотри, что там везёт сей достопочтимый господин.

Живчик мгновенно запрыгнул в бричку и скрылся под пологом. Купец было дёрнулся, чтобы перехватить шустрого парня и не дать ему заглянуть под навес, но крепкая рука Стояна легла ему на плечо, и он так и остался сидеть на облучке, настороженно глядя на закрывшиеся перед его глазами шторки.

Через мгновение из глубины повозки раздалось какое-то пыхтение, громкий шлепок, а затем раздосадованный, обиженный крик живчика. Ещё мгновение и он стрелой вылетел из-под навеса и соскочил на землю.

– Там какая-то сумасшедшая спряталась! Кусается, царапается – прямо дура какая-то! – внимательно разглядывая расцарапанную руку, сердито прошипел Герка.

– Сам ты дурак неотёсанный! – недовольно крикнула вылезшая вслед за ним девушка. – Идиот какой-то! Совсем не умеет обращаться с женщинами и к такту абсолютно не приучен! Что за манеры, хватать незнакомую девушку за руку и куда-то тащить?!

Она с ненавистью посмотрела на живчика, потирающего свою пострадавшую руку, а потом перевела свой взгляд на тихо сидевшего на коне всадника.

– О, да здесь наш старый знакомый! Мир тесен, оказывается он добрых людей грабит, да и, к тому же, не один, а в дружной компании! Дружков. значит, своих в компаньоны себе понабрал! Что ж, мило, очень даже мило! – почти дрожащим от негодования голосом произнесла девушка.

Она легко соскочила с брички наземь и медленно, не отпуская взглядом всадника, подошла к нему поближе. Он сидел верхом на коне с идеально выпрямленной спиной, как будто прирождённый всадник. Стоян несокрушимой скалой возвышался над девушкой, а она настойчиво пыталась заглянуть ему в глаза. Но он, встретившись с ней взглядами, тут же отвернулся и, подняв голову вверх, стал рассматривать макушки высоких сосен. Ветер шумел в их кронах и напоминая ему о шуме морских волн. Ему стало очень грустно.

– А ты, оказывается, не только на лодке рыбачишь! Ты ещё и в лесу честных людей обираешь! Негодяй! Обманщик! – гневно воскликнула девушка и, подойдя ещё ближе к всаднику, подняла свои маленькую ручку и замахнулась, чтобы ударить своего обидчика по сапогу, но поняв, что своим ударом она ничего не добьётся, а только поранит свою руку, передумала.

Хлопать по крупу невинное животное ей совсем не хотелось – жаль было коня и она с обречённым видом опустила руку. И от этой беспомощности её стало ещё горче и её взгляд стал буквально полыхать ненавистью. Она не отрываясь смотрела на Стояна, и медленно, разделяя слова на слоги, произнесла:

– А я-то думала, что ты пускай и бедный, но порядочный человек и у тебя есть высокая цель – стать капитаном корабля, а ты оказывается – всего лишь жалкий лесной воришка!

– Кто это такая и чего она пристала к нашему Стояну? – недоумённо спросил Герка.

– Это видно та девушка, с которой наш Стоян катался на своей лодке по морю! – добродушно усмехнулся здоровяк Всеволод.

– Так это видимо твои дружки детства и скорее всего, такие же ничтожные воришки, как и ты сам! Конечно откуда им быть порядочными, если их предводитель – вор! – гневно воскликнула Мария.

– А вот друзей моих, Мария, не трогай! Не тебе судить – кто они такие и почему они оказались сегодня в этом же месте вместе со мной! – гневно сжав кулаки, резко ответил Стоян.

– Ты смотри, он мало того, что не удосужился слезть с лошади при разговоре с девушкой, он ещё и, стоящей выше его по положению в обществе, на «ты» обращается! Да-а, должного воспитания тебе, Стоян, видно некому было дать!

– Парень, не груби моей девочке! – непререкаемым тоном вступился за свою дочь отец, ещё не совсем понимая настроение своей дочери.

– Извините меня, но я не потерплю, чтобы в моём присутствии обижали моих друзей, и, тем более, что они оказались вместе со мной в этом лесу именно ради меня, – не отводя взора от Марии, негромко ответил Стоян. – И я такого не потерплю даже от девушки, которую может быть даже люблю!

– Да ладно тебе, Стоян, не так-то она нас и обидела, – примирительно произнёс Всеволод.

– Точно, Стоян, не стоит на Марию обижаться. Она же не знает почему ты находишься здесь в лесу, и что это всё из-за того, что проклятые меченосцы сожгли твоего отца! – в тон другу добавил Герка.

– Как, твой отец погиб такой страшной смертью?! – мгновенно растеряв весь свой праведный гнев, совсем тихим голосом обратилась Мария к всё ещё продолжавшему сидеть на своём коне Стояну. – Когда это случилось?

Парень застыл, погрузившись в тягостные воспоминания, и выглядел совершенно безжизненным изваянием. Он неотрывно смотрел на верхушки качающихся сосен и только один конь не понимал настроение своего нового хозяина. Животина грызла удила, нетерпеливо перебирала копытами и изредка недовольно фыркала.

– Почти сразу же, как только вы с отцом уехали из нашего рыбацкого посёлка, – тихо пробасил Всеволод.

– А дом, в котором жил с отцом Стоян уцелел? – со слабой надеждой спросила Мария.

– Его отца сожгли вместе с домом, – тоже тихо, чтобы не мешать своему другу вспоминать отца, ответил Герка.

– Я не знала этого! – с навернувшимися слезами на глазах, прошептала растерянная Мария. – Прости меня, если своими словами я тебя обидела, но я действительно не знала о твоём горе.

Она беспомощно оглянулась на отца, словно он может хоть чем-то помочь Стояну, но её отец, не проронив ни слова, а тихо слез с брички и сняв шляпу, потупил свою седую голову. Так молчал с минуту, а затем снова надел шляпу.

– Мы тут с дочерью сегодня на рынке кое чего немного наторговали и могли бы с тобой поделиться заработанным, – неуверенно произнёс Фридрих и посмотрел на дочь.

Она благодарно улыбнулась и с радостью, что хоть чем-то может помочь Стояну, мягким, полным сочувствия взглядом посмотрела на него. Парень перестал смотреть на верхушки сосен и пристальным взглядом посмотрел на девушку, которая с нетерпением ждала его ответа. Потом Стоян повернулся к отцу Марии и медленно, но твёрдо произнёс:

– Нет, спасибо вам на добром слове, но лично от вас я ничего не могу принять. Я сам должен накопить на корабль, потому, что дал обещание вашей дочери стать капитаном, и я им стану, во что бы то ни было! Но все меченосцы на нашей земле отныне мои заклятые враги, поэтому я вправе требовать от них полное возмещение за смерть моего отца, причём в той форме, которую я посчитаю для них справедливой! Мой отец будет отомщён!

– Ты конечно вправе требовать отмщения за такую чудовищную смерть своего отца, – осторожно начал Фридрих, – но ты, наверное, знаешь, что мы с моей дочерью такие же немцы, как и многие люди ордена. Но ты должен это знать – мы, рижские немцы, патриоты своего города Риги и мы не имеем никакого отношения к ганзейским немцам, а тем более к злодеяниям Ливонского ордена, которые он во главе со своим магистром творят на этой земле. Мы люди торговли и нам не нужна война и людское горе. Мы лишь хотим мирно торговать и торговать со всеми людьми без различия на их народность и вероисповедание.

Стоян бросил быстрый взгляд на притихшую Марию, потом посмотрел на ставшие вдруг серьёзными лица своих друзей. Ещё раз взглянул в глаза отца девушки, который с надеждой ждал от него ответа.

– Нет, вы не враги мне! Вы со своей дочерью протянули руку помощи в трудный для меня момент жизни, и я за это вам очень благодарен. – Поэтому поезжайте домой. Я больше не задерживаю вас и извините меня за мои недобрые намерения. Я не знал, что судьба сведёт меня именно с вами, но я клянусь, что однажды я постучусь в дверь вашего дома, и тогда я буду готов повести вашу дочь на свой корабль. Веришь мне, Мария?

– Хотелось бы тебе верить, Стоян, но твоя мечта мне кажется такой призрачной, что мне даже боязно думать о ней, чтобы как-то ненароком её не спугнуть, но я буду молиться за тебя и твою мечту пока ты не придёшь ко мне!

Стоян наконец соскочил с коня и, похлопав его по слегка подрагивающему крупу, решительно направился к девушке. Немного помедлив он осторожно взял её за руку и внимательно посмотрел в доверчивые, зелёные глаза. Девушка не сделала попытку высвободить руку из крепких ладоней Стояна, а её отец молча смотрел, как молодые люди жадно вглядываются друг другу в глаза, будто пытаются проникнуть в самые сокровенные мысли. Повидавший на своём веку всякое, Фридрих, даже не смотря на различия в сословиях, в этот момент не сказал молодым людям ни слова.