Читать книгу El búfalo de agua Tomo 1 - Eduardo Luis Maitret Collado - Страница 7
ОглавлениеClasificación zoológica, especies, razas y cruzamientos
Marco Zava
Introducción
En 1758 Carolus Linnaeus, Carlo Linneo o Carlos Linneo denomina al búfalo doméstico, búfalo de agua o búfalo asiático, con el nombre científico de Bubalus bubalis sp (Cuadro 1). En 1938, McGregor diferencia dos tipos o subespecies: búfalo de río (Bubalus bubalis bubalis sp) y búfalo de pantano (Bubalus bubalis karebau sp). En 1990, Peary propone denominar al búfalo de río como Bubalus bubalis fluviatilis, y al búfalo de pantano como Bubalus bubalis limneticus[1].
La palabra «búfalo» apareció después de la introducción de la especie a Italia (alrededor del 700 d. C.), proviene del latín bubalus y del griego boubalis, palabras indicativas de animales que habitaban el norte de África. Posteriormente, para diferenciarlo del bisonte y del búfalo africano, se le agregó el término «de agua». Lamentablemente el búfalo asiático (Bubalus) fue asociado, por error, con el bisonte (Bison) o con el búfalo africano (Syncerus) (Figura 1-2). En Estados Unidos, el mal llamado búfalo es el bisonte americano. La observación del Bison o del Syncerus, ambos animales salvajes, ciertamente causa una sensación de miedo o ferocidad. En cambio, el búfalo asiático transmite placidez, especialmente en los tambos o en los arrozales de Asia.
La palabra bovino significa —en lenguaje vulgar— «todo lo que pertenece o se refiera al ganado vacuno», de modo que razas bovinas, por ejemplo, es sinónimo de razas vacunas; pero en el lenguaje técnico relativo a los animales, de acuerdo con las reglas internacionales de nomenclatura zoológica, la terminación «inos», en latín inae (se pronuncia «ine»), pertenece única y exclusivamente a la categoría taxonómica de subfamilia.
El nombre «bovinos» (en latín Bovinae), por consiguiente, es el de una subfamilia de la familia Bovidae, que comprende todos los animales estrechamente afines al vacuno (vacuno propiamente dicho, banteng, yak, bisonte, búfalo…) y no se puede emplear para denominar una división secundaria que comprenda solo a los verdaderos vacunos[2].
Especies y subespecies o tipos
Dentro del género Bubalus existen en India dos especies: el Bubalus arnee sp o búfalo salvaje, y el Bubalus bubalis sp o búfalo de agua, doméstico o asiático[3], [4].
[5]
Búfalo salvaje (Bubalus arnee sp): conocido también con los nombres de «Wild Buffalo» o «Arni», es el antecesor del Bubalus bubalis sp. Se encuentra en los bosques del norte de India y en los pastizales de los ríos Ganges y Brahmaputra (también los hay en los bosques de Sri Lanka, Vietnam y Kampuchea)[3b], [4b]. Presenta el tren delantero más desarrollado que el posterior. Es parecido al búfalo de pantano, aunque con cuernos hacia atrás, de tipo intermedio entre los de las razas Pandharpuri y Surti. Tiene «collares» blancos en el cuello[6].
Figura 1. Búfalo africano
Fotografía: Juan Gonzalo Ángel y Jesús Alfredo Berdugo Gutiérrez.
Gaur: bisonte de India ubicado en la región Periar Century. Es de color negro marrón y de tamaño similar al de un Nelore grande[7].
Búfalo doméstico (Bubalus bubalis sp): está representado por sus dos tipos: los búfalos de pantano, de menor importancia en India, y los búfalos de río o índicos.
Búfalo de pantano: llamado también «Swamp Buffalo», «Krbau», «Carabao» y «Rosilho»[3c][4c]. Esta subespecie o tipo es considerada como una raza más y por eso se le describe en la sección de razas. Predomina en el Extremo Oriente y está presente en India y Pakistán. Fueron introducidos en Australia (Northern Territory) y en América (Marajó, Guayanas, Cuba, Estados Unidos).
Búfalo de río o índico: llamado así porque prefiere el agua clara y profunda, aunque es más preciso decir que es por la necesidad de clasificarlos zoológicamente. Son los búfalos de India y Pakistán que evolucionaron, por selección, hacia razas lecheras. Hay grandes poblaciones bubalinas de antiguo origen índico en el Cercano Oriente, Rusia y Europa. Y más recientemente fueron introducidos en América y Australia.
Cuadro 1. Clasificación taxonómica de diferentes especies
Fuente: Zava[5b].
Razas
En el mundo las razas de la especie Bubalus bubalis sp son 19, incluyendo, como ya se dijo, a un tipo diferente que es el búfalo de pantano o «Swamp Buffalo» (con 48 cromosomas). Las 18 razas restantes se utilizan para leche, carne y trabajo, y son búfalos de río (con 50 cromosomas). De estas razas, 16 se definen como tales en el subcontinente indo-pakistaní, constituyendo el 35 % de la población bubalina de esa región. El 65 % restante son animales cruza llamados «búfalo indefinido» o «común»[3d], [4d].
Las 16 razas índicas son las siguientes:
Murrah
Nili-Ravi
Kundi
Surti
Mehsana
Jafarabadi
Nagpuri
Pandharpuri
Manda
Jerangi
Kalahandi
Sambalpur
Bhadawari
Tharai
Toda
South Kanara
Figura 2. Búfalo africano del Cabo (Syncerus caffer nanus sp)
Fotografía: Len Simon Press.
Dos razas se definen como tales fuera del subcontinente indo-pakistaní: la Mediterránea y la Trinitaria. La raza Mediterránea, de origen índico, se definió como tal en la cuenca del Mediterráneo (norte de África, Medio Oriente y sur de Europa), teniendo su mayor selección genética en Italia.
La raza Trinitaria o Buffalypso, definida como tal en Trinidad y Tobago, fue seleccionada para carne por el doctor Steve Bennett en el Caroni State (principal ingenio azucarero inglés de las islas) durante cuarenta años, partiendo de la cruza de seis razas índicas. Hoy también ha sido selecciona para leche en Venezuela y Colombia, aunque todavía presenta muchas variaciones en su fenotipo debido a que se origina a partir de la cruza ya mencionada.
A continuación se describirán las razas comenzando por las de mayor importancia económica en el mundo, siguiendo un orden que refleja la importancia relativa actual de cada una de ellas: Carabao, Mediterránea, Murrah, Nili-Ravi, Jafarabadi, Trinitaria y Surti; después seguirán el resto de las razas índicas.
Los búfalos naturalmente mochos son extremadamente raros. Se verificaron al menos dos casos en búfalos de pantano[3e]. Hay mucha variación en la conformación de los cuernos, que en muchos casos es uno de los indicadores del grado de pureza en las diferentes razas.
Carabao o búfalo de pantano
El búfalo de pantano, «Swamp Buffalo», «Krbau», «Carabao» (denominación española en Filipinas) o «Rosilho» (denominación portuguesa en Brasil)[3f], [4e] (Figura 3-4) es la principal raza en el Extremo Oriente: China, Indonesia (lo llaman Kerbau), Filipinas, Vietnam, Camboya (Krabei), Tailandia (Krabeu), etc. Esta raza está destinada para laboreos en los arrozales, para la tracción y para la obtención de carne. Hay aproximadamente 40 millones en Asia. Tiene poca importancia en India. Se ubican en la parte centro-sur de ese país, muy mezclados con búfalos indefinidos de diversos lugares[3g], [8]. En la isla de Marajó, Pará y Brasil están destinados a la producción de carne. Lo mismo ocurre en el Northern Territory, Australia, en Cuba y en EE. UU. Estos animales prefieren estar en los hoyos pantanosos que hacen con sus cuernos para cubrirse con una capa protectora de barro[4f] (aunque esto lo hacen todas las razas bubalinas, especialmente cuando empiezan a secarse los ríos y lagunas).
La denominación «búfalo de pantano» obedece más que nada a la necesidad de clasificarlos zoológicamente. Sus cuernos son largos y abiertos, tienen un corte transversal triangular y hacen un ángulo de 90° al apartarse de la cabeza. Son de color gris pardo, tienen manchas blancas en las patas, en la frente y en el cuello (en forma de «collar»). Su cuerpo es corto y su vientre ancho. Es de conformación compacta y maciza, desarrollada para trabajo y apta para carne. La frente es plana, los ojos prominentes, la cara corta y el morro ancho. El cuello es relativamente largo, la cruz y la grupa son prominentes. Sus extremidades y su cola son cortas. La ubre es pequeña y desplazada hacia atrás. No hay diferencias marcadas entre machos y hembras.
Los machos tienen entre 600 y 700 kg de peso vivo y las hembras entre 450 y 500. Cockrill[3h] comprobó que los Carabao de Tailandia, de la Isla de Sumba (lndonesia) y de Laos, son más pesados que en la mayoría de los demás países. Es el llamado «tractor vivo de oriente», dibujado en porcelanas chinas desde hace miles de años. Su producción lechera es muy baja, pero cruzándolo con los búfalos índicos, como están haciendo en China, Filipinas, Tailandia y otros países de Asia, al igual que en Australia, se puede incrementar considerablemente la producción llevándola a niveles cercanos a los 1,000 litros.
Figura 3. Búfalo padre Carabao de tres años en una exposición nacional. São Paulo, Brasil
Fotografía: Marco Zava.
En Vietnam, Indonesia y Tailandia aparecen cantidades de Carabao albinos por exceso de consanguinidad. El Carabao tiene una excelente capacidad de trabajo, pero la intensidad de su uso varía mucho en los diferentes países. Los granjeros seleccionan para trabajo a los machos entre los tres y los tres años y medio, por tamaño y altura a la cruz. En la mayoría de los casos los búfalos son castrados antes de comenzar el entrenamiento para el trabajo. Su uso comienza a los cuatro años y llega hasta los doce y en algunos casos hasta los veinte. El tiempo diario promedio de trabajo es de cinco horas y el promedio anual de días varían mucho (entre 20 y 146 días).
Figura 4. Bubilla Carabao de 24 meses para servicio (búfalo de pantano). Fazenda Alacid Nunes. Isla de Marajó, Pará, Brasil
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Mediterránea
Son búfalos de río, descendientes de varias razas de India, principalmente de la raza Surti, definidos como raza en Europa y en las costas del Mediterráneo. Los colores comunes son negro, gris oscuro, marrón oscuro y negro pizarra (Figura 5-9).
Las manchas blancas no son deseables: se permiten solo en el extremo de la cola. Se ven animales con despigmentación parcial en el iris (ojos zarcos). Los cuernos son medianos, dirigidos hacia atrás y hacia los costados, con las puntas cerradas hacia arriba y hacia adentro, formando una media luna. La cara es larga, angosta y presenta pelos largos y escasos en el borde inferior de la mandíbula. El cuerpo es ancho en relación con su largo y las patas son cortas y robustas. La cruz es prominente y más alta que el sacro. El pecho es profundo y el abdomen voluminoso. La cola es corta, pero llega al garrón por ser su inserción baja.
En general es un animal compacto, musculoso y profundo. Tiene buena conformación de grupa. La ubre es de tamaño mediano, pero bien formada, con cuartos bien encuadrados: tiene una excelente conformación. En animales seleccionados para leche la ubre se desarrolla muy bien. El peso vivo promedio del animal adulto es de 700-800 kg en machos y 600 en hembras. Esta raza, excelente lechera y carnicera, integra las poblaciones bubalinas de Italia, Rumania, Azerbaiyán, Turquía, Egipto, etc.; es la raza más numerosa en Argentina y la segunda en Brasil y en Bulgaria.
Figura 5. Búfala Mediterránea (excelente conformación). Azienda Palmieri. Capaccio Scalo. Salerno, Italia
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Figura 6. Búfala Mediterránea (5,962 litros de leche en 270 días). Azienda Aldes. Cilento. Salerno, Italia
Fotografía: Revista Bubalus.
Figura 7. Búfalo padre de raza Mediterránea. Azienda Torre Paladina. Eboli. Salerno, Italia
Fotografía: Marco Zava.
Figura 8. Búfalo de cinco años, raza Mediterránea. Fazenda Santo Anjo. Itú. São Paulo, Brasil
Fotografía: Fazenda Santo Anjo.
Figura 9. Búfalo de tres años, raza Mediterránea. Estancia Santa Rosa. Esquina. Corrientes, Argentina
Fotografía: Marco Zava.
Murrah
Originaria de los distritos de Rothak, Hisar, Jind y Gurgaon, en el estado de Haryana. Su nombre es una palabra hindú que significa «espiralado» y deriva de la forma de sus cuernos (Figura 10-14). Estos son negros y espiralados desde su misma base. Primero se orientan hacia los costados y luego completan un espiral cerrándose en sí mismos como un puño, que puede ser o no apretado. El color de la piel y de los pelos es negro azabache. No se aceptan manchas blancas, salvo en el extremo de la cola. Esto es así porque en India se consideraba que los animales totalmente negros eran los más productivos.
Son animales macizos, robustos, de conformación profunda, ancha, pero no muy larga, es decir que son compactos. Con extremidades cortas y huesos pesados. Su cabeza es corta, liviana y las orejas son cortas. Tienen ubre bien desarrollada, con venas bien marcadas y cuartos bien encuadrados: excelente conformación. Los pezones son de fácil manipulación y tracción. Por ser excelentes para la producción lechera se difundieron por toda India y es la raza más numerosa en ese país (también lo es en Brasil). Es una magnífica raza carnicera. En Argentina es la segunda por población. El peso vivo promedio es de 600-800 kg en machos y de 500-600 en hembras.
Figura 10. Búfala Murrah de tercera parición (23 litros/día). Excelente conformación. Ubre bien irrigada. Rayudu Farms. Tanuku. Andhra Pradesh, India
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Figura 11. «Paulistano». Búfalo Murrah. Fazenda Calisa. Belém. Pará, Brasil
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Figura 12. Bubilla Murrah de primera parición (500 kg de peso vivo y un buen desarrollo de la ubre). Conformación y caracterización racial excelentes. Granja en Podhuru, India
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Figura 13. «Tamú». Búfalo padre Murrah de cuatro años. Campeón de India. Rayudu Farms. Tanuku. Andhra Pradesh, India
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Figura 14. «Murran». Búfalo padre de raza Murrah de cinco años. Shumen, Bulgaria
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Nili-Ravi
Se originan en la provincia de Punjab, Pakistán. Talat Pasha diferencia la raza Nili-Ravi de las razas que le dieron origen (la Nili y la Ravi). Todavía se encuentran ejemplares típicos de ambas razas en áreas rurales de la provincia de Punjab (Figura 15-16). Las razas Nili y Ravi son muy semejantes, junto con la Nili-Ravi se les considera una sola raza, que es la mayoritaria de Pakistán, se encuentra principalmente en la provincia de Punjab. También se ubica en India, en el estado de Punjab, en los distritos de Amritsar y Ferozpur, a lo largo del río Sutlej en la frontera con Pakistán[15].
Está emparentada genéticamente en un 70 % con la raza Murrah. Los musulmanes de los valles de los ríos Sutlej y Ravi (hoy regiones de Pakistán) consideraban que los animales con manchas blancas eran los más productivos y buscaron esas características en su selección. El color habitual de la piel y el pelo es negro, aunque es común ver animales marrones. Es frecuente ver el ojo celeste, con poca pigmentación en el iris. Son deseables y características las manchas blancas en la frente, en la cara, en el morro, en las patas y en la cola. Se rechazan animales con manchas blancas arriba de las rodillas, en el cuello y en el cuerpo. Hay animales con manchas rosadas en la ubre. Es muy buena raza lechera. Su conformación y su producción son semejantes a la Murrah. Comparada con esta raza, los pezones son más largos, lo que facilita el ordeño, por otro lado tiene una piel más fina, lo que permite mayor dispersión de calor. Los cuernos son cortos, anchos en la base y forman un espiral. El peso medio de los adultos es de 600-700 kg en los machos y de 550-600 en las hembras.
Figura 15. «Jean». Búfalo padre Nili-Ravi de cuatro años. Shumen, Bulgaria
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Figura 16. Búfala Nili-Ravi de excelente conformación. Granja Militar. Ambala. Haryana, India
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Jafarabadi
El nombre deriva de la ciudad de Jafarabad, al oeste de India, en los bosques de Gir, en Saurashtra, región de Gujarat. Son de color negro. Hay manchas blancas que son aceptadas. La frente es muy prominente. Los cuernos, pesados y anchos, tienden hacia abajo, atrás de los ojos, terminando en un rulo espiralado hacia atrás (Figura 17-20). Se rechazan los animales que presentan los cuernos directos para abajo (con forma de «chauchas»). Es la raza de mayor tamaño. Es un animal de caja grande, profundo, largo, de enorme capacidad torácica, lo que lo hace muy apto para producir leche. Excelente conformación de ubre.
En Brasil, incluso, ha ganado torneos lecheros nacionales superando a la Murrah. En India, desde que en 1949 (con la independencia) desaparecieron las grandes propiedades, esta raza ha tenido poca difusión, lo que se debe a la poca disponibilidad de forraje. En Brasil esta raza y sus cruzas se han difundido por ser excelentes productoras de carne cuando hay gran volumen de pasto disponible. Cuando hay restricciones alimenticias tarda más en recuperarse. Su peso en machos va de 700-1,500 kg, y en hembras de 650-900. En Brasil se diferencian dos variedades: una mediana, Gir-Buf, la más difundida, y una de gran tamaño, la Palitana, usada para cruzamientos.
Figura 17. Búfala de raza Jafarabadi. Universidad de Junagadh. Gujarat, India
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Figura 18. Búfalo padre Jafarabadi, variedad «Palitana». Fazenda Cafezinho. Aracatuba. São Paulo, Brasil
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Figura 19. Búfalas variedad «Gir Buff» en pasturas de Brachiaria sp. Fazenda Boa Vista de Jonas Camargo de Assumpcao. Tieté, São Paulo, Brasil
Fotografía: Jonas Camargo de Assumpçao.
Figura 20. Detalle cabeza búfala Jafarabadi «Gir Buf». Fazenda Peixoto. Salto da Divisa. Minas Gerais, Brasil
Fotografía: Jonas Camargo de Assumpçao.
Trinitaria o Buffalypso
Esta raza se definió como tal en Trinidad y Tobago, fue seleccionada para carne por el doctor médico veterinario Steve Bennett y por el señor Hume Porteous a partir de 1949, en el Caroni State —principal ingenio azucarero de las islas—, partiendo de la cruza de varias razas índicas (animales traídos por los ingleses desde India hace unos cien años para el trabajo en los ingenios). Hoy también se selecciona para leche en Venezuela y Colombia. El doctor Carlos Taboada Candioti, médico veterinario, define las características de esta nueva raza: «El Buffalypso deriva de las razas Murrah, Surti, Jafarabadi, Nili, Nagpuri, y Bhadawari. Su nombre proviene de la conjunción de las palabras inglesas Buffalo y Calypso, por ser esta última el nombre de la música popular de estas islas del Caribe».
El Buffalypso es un animal con todas las características de un excelente productor de carne: pecho ancho, bien musculoso, de buena profundidad torácica, con un manifiesto arco de costilla, dorso, lomo y grupa tendiendo a la horizontalidad, tren posterior muy desarrollado. Su color principal es el de un «marrón colorado», aunque también hay ejemplares negros (Figura 21-22). Es un animal muy precoz, pesado, compacto, fuerte y muy orientado hacia la producción cárnica. Todas estas características hacen también del Buffalypso un excelente animal para los trabajos de tracción a sangre.
Figura 21. Búfala de raza Trinitaria o Buffalypso. Hato «Río de Agua», bañados del río Orinoco. Tunapuy, Sucre, Venezuela
Fotografía: Marco Zava.
Figura 22. Búfalas de raza Trinitaria de color bayo. Hato «Río de Agua», bañados del río Orinoco. Tunapuy, Sucre, Venezuela
Fotografía: Marco Zava.
Podemos apreciar que su cabeza presenta diámetros transversales bien desarrollados, como todo buen productor de carne, una expresión inteligente en su mirada, con cuernos planos, cortos, que crecen hacia atrás y se curvan ligeramente hacia arriba. Contrariamente a la creencia popular, el Buffalypso es un animal extremadamente dócil —mucha gente confunde su natural curiosidad y gran timidez con una expresión de fiereza—. Como la mayoría de las razas que son producto del cruzamiento de varias, posee una gran versatilidad y encontramos que puede producir tanto carne como trabajo y leche, adaptándose a las condiciones de calor y humedad características del Caribe.
Desde los años sesenta, el Buffalypso fue exportado por el doctor Bennett a varios países, principalmente Venezuela, Colombia, Estados Unidos, Cuba, Brasil, Belice, Guatemala, Panamá, Ecuador, etc. De esta manera, entre los años sesenta y ochenta la raza se constituyó como la base inicial de la producción bubalina en Venezuela y en Colombia, países donde comenzaron a llamarla raza Trinitaria por ser originaria de Trinidad.
En Colombia, algunos la llaman también «búfalo colombiano». En Cuba y EE. UU. la han cruzado con el Carabao proveniente de Australia, en el primer caso, y de la isla de Guam, en el Pacífico, en el segundo. Hoy son también excelentes lecheras en Venezuela y en Colombia, al punto que en septiembre de 2006 compitieron de igual a igual con lecheras Murrah en el Torneo Nacional Lechero Colombiano realizado en la ciudad de Medellín. Todavía presenta variaciones en su fenotipo.
Surti/Surati
Es una raza importante en el centro-oeste de India también llamada «Surati» (Figura 23-24). Su nombre deriva del distrito donde se originó: Surati, en el estado de Gujarat, cerca de la ciudad de Bombay o Mumbay. El color puede ser marrón, blanco o gris. La piel es negra o gris rosada. El pelo es gris o marrón en las patas y arriba de los ojos. El borde inferior de la oreja puede presentar pelos blancos. Una característica típica es la presencia de dos collares blancos, uno cerca de las orejas y otro en la base del cuello.
Es aceptado y hasta buscado el lucero blanco en la frente, el color blanco en las patas y en el extremo de la cola. La oreja es más larga que la del Murrah. Los cuernos son medianos, con forma de hoz, primero orientado hacia abajo y hacia atrás, y luego curvados hacia arriba. Terminan con una forma de gancho en su extremo. Tiene buena conformación, aunque es de tamaño mediano y patas cortas. Su ubre está bien formada e insertada, tiene piel rosada y sus cuartos están bien encuadrados. El peso adulto varía de 640 a 730 kg en machos, y de 550 a 650 en hembras. Es la raza que produce mayor tenor de grasa butirosa: suele ser del 11 al 14 %, con producciones diarias de leche de 7 litros promedio[3i], [4g], [8b].
Figura 23. Búfalos de raza Surti. Baroda. Gujarat, India
Fotografía: Aleksiev, 1998.
Figura 24. Búfala Surti. Granja Dhamrod. Surat, India
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Kundi
Estos búfalos están distribuidos en una amplia área arrocera a lo largo del Río Hondo en el Norte de la región Sind (Pakistán). De ahí se difundieron hacia la región de Kutch, en el norte del estado de Gujarat[3j], [4h], [8c], [9].
Su nombre deriva de la palabra «Kundhi», que en Sindi significa «anzuelo» (Figura 25). Esto se debe a la forma de los cuernos: son gruesos en la base, inclinados hacia atrás (y no hacia los costados como en la Murrah). Luego tuercen hacia arriba, formando un rulo cerrado sobre sí mismo y un poco hacia atrás (a veces de más de una vuelta). El color típico es el negro azabache, pero es común ver ejemplares de color marrón claro. En Pakistán se aprecian el lucero blanco en la frente y las manchas blancas en la punta de la cola y en las patas; también los ojos claros.
Figura 25. Campeones macho y hembra de raza Kundi. Exposición Nacional de Búfalos. Patokki, Punjab, Pakistán
Fotografías: Marco Zava.
En India esta raza está adaptada a las condiciones rigurosas del desierto de Kutch, límite con Pakistán, por ello son los animales más chicos; los adultos pesan entre 320 y 400 kg. Es la raza lechera bubalina de mayor rusticidad de India. Se adapta al pastoreo de campo natural, aun en las condiciones más rigurosas. En en la provincia de Punjab (Pakistán) tienen buen desarrollo y tamaño por tener condiciones más favorables (Figura 25)[3k], [4i], [8d], [9b].
Mehsana
Se originó en los alrededores de la ciudad de Mehsana, y se difundió cerca de otras ciudades del norte del estado de Gujarat. Se utilizan para producción lechera en las ciudades de Ahmedabad y Bombay[3l], [4j], [8e]. La raza Mehsana se originó hace cincuenta años, a partir de un cruzamiento realizado entre machos Murrah introducidos en la zona y vientres Surti locales. Aún se usan búfalos Murrah con cierta frecuencia. De esta manera buscaron combinar el intervalo interparto menor del Surti, con las ventajas del Murrah: mayor tamaño, mayor producción de leche, mejores cuernos[8f], [10] (Figura 26-27).
Figura 26. Búfala Mehsana en sexta lactancia, con promedio de 17 litros por día y 8 % de grasa butirosa. Mehsana, Gujarat, India
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Figura 27. Búfalo joven Mehsana. Instituto de Recolección de Semen. Mehsana, Gujarat, India
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Esta raza presenta muy buen cuarto posterior. Comparando con la Murrah, su cuerpo es más largo, sus patas son más livianas y cortas; cabeza más larga, más pesada, cuernos con espiral más grande, rectos en su base. Las orejas son intermedias entre Murrah y Surti. La ubre está bien desarrollada e insertada. Los cuartos posteriores son más grandes que los anteriores. Los pezones son largos, gruesos y flexibles. Es decir, tiene una excelente conformación carnicera y lechera. La altura en la cruz es de 132 centímetros (cm) en animales adultos (machos y hembras). Se prefiere el color negro azabache para la piel y el pelo. Se rechazan otros colores, al igual que las manchas blancas[3m], [4k].
Bhadawari
Originaria de los distritos de Agra y Etawah, en el estado de Uttar Pradesh. De color cobrizo, tiene cuernos compactos, chatos, orientados hacia atrás, hacia arriba y hacia adentro. La ubre está menos desarrollada que en la Murrah. La producción promedio de leche es de 3 litros por día (1,150 litros por lactancia), pero con un contenido de grasa que puede alcanzar el 13 %[3n], [4l] (Figura 28).
Tharai
Es un búfalo local del norte de Uttar Pradesh que no ha tenido selección alguna. El color varía de negro a marrón. Tiene cuernos largos, chatos, curvados hacia atrás y hacia arriba. Su producción de leche es baja[3o], [4m].
Figura 28. Búfala de raza Bhadawari. India
Fotografía: Antonio Borghese.
Nagpuri
Son nativos de Vidarbha, región de Maharashtra, se encuentran cerca del distrito de Nagpur. Se usan para trabajos pesados y producen de 900-1,200 litros por lactancia[15b]. Son semejantes al Surti, pero de color negro y cuernos un poco más largos (12-18 pulgadas). Los cuernos son chatos y se dirigen hacia atrás, cercanos y paralelos al cuello, curvándose cerca del hombro. Una variante, el Marathwada, tiene los cuernos un poco más alejados y produce 960 litros en 302 días[3p], [4n], [7b], [8g], [11]. Son más livianos que las razas del norte. El peso adulto en machos es de 520 kg y en hembras es de 408. La altura, 1.42 y 1.32 cm, respectivamente[3q], [4o], [8h].
Pandharpuri
Es originaria del sureste del estado de Maharashtra, cerca del límite con Karnataka[3r], [4p], [8i]. Son animales muy rústicos, adaptados a regiones áridas. Son de tamaño mediano grande, de color negro[8j]. Tienen cuernos largos y curvos hacia atrás. Son criadores irregulares (intervalo interparto de dos años) y mediocres lecheros (1,400 litros por lactancia)[12], pero con manejo pueden superarse los valores (Figura 29).
Figura 29. Hembra y macho Pandharpuri. Hubli, Karnataka, India
Fotografía: Savigny S. Sauáia.
Manda
Se cría en los estados de Orissa y Andhra Pradesh. Son de color marrón o gris, de tamaño mediano y cola corta.
Jerangi
Son pequeños búfalos de Orissa. Su piel es negra y fina, su pelo es negro. Cuernos cortos.
Kalahandi
Son animales anchos, cortos, de color gris, de cuernos anchos, largos y curvos hacia atrás, de ojos grandes y prominentes.
Sambalpur
Es también de Orissa. Son animales grandes, fuertes, de cuerpo largo y angosto. Su piel y su pelo son de color negro. Es mejor lechera que las tres razas anteriores[3s], [4q].
Toda
Se encuentra en el distrito Nilgiri del estado de Tamil Nadu (sur de India). Esta raza tiene algunas de las características del «Swamp Buffalo» de Sri Lanka. Tiene una contextura muy fuerte, con un cuerpo muy largo, con patas cortas y robustas. Los cuernos son muy largos y abiertos. Es una buena raza lechera[3t], [4r], [7c]. Le deben su nombre a la tribu Toda, criadores de estos búfalos. Se adaptaron bien a elevados porcentajes de humedad y lluvias abundantes. Producen de 500 a 750 litros de leche en lactancias de 200 días[15c] (Figura 30).
South Kanara
Esta raza se encuentra cerca de Mangalore, en el estado de Karnataka (ex Mysore).
Figura 30. Búfalo de raza Toda en las colinas Nilgiris del estado de Madrás, India
Fotografía: Antonio Borghese.
Cruzamientos
Los vacunos y los bubalinos se han llegado a aparear entre sí, pero sin producir nada por ser géneros distintos entre los que hay un desfase de cinco pares cromosómicos, lo cual hace no viable el huevo e imposible el proceso mitótico[13]. Los que sí se cruzaron son los géneros Bos (vacunos) y Bison (bisontes), ambos con 60 cromosomas, para obtener el mal llamado «Beefalo».
El búfalo de pantano tiene 48 cromosomas y el de río 50. La cruza de ambos tipos tiene 49 y, según I. L. Mason[4s], es siempre fértil. El doctor K. Kottaya (Hyderabad Andhra Pradesh) observó, sin embargo, que entre el 10 y 12 % de las vaquilIonas o bubillas media sangre (cruza Murrah por un búfalo «común» muy similar al de pantano) tienen problemas de concepción. El híbrido tiene 49 cromosomas y puede tener un valor reproductivo menor, debido a la formación de gametos desbalanceados y subsecuentes embriones anormales que pueden morir a edad embrionaria temprana. Sin embargo, experiencias de cruzamientos en gran escala de Mediterránea o Murrah con Carabao realizadas en China, Vietnam, Tailandia, y más recientemente en Filipinas y Australia, han demostrado su viabilidad.
El búfalo indefinido en India representa el 65 % de su población bubalina. Es también llamado «Country Buffalo», «Desi Buffalo», «Gowly» o «Búfalo común». Es una cruza entre el búfalo índico y el búfalo de pantano, que nunca se definió en una raza. Según sea la zona se asemeja más a uno u otro tipo. En zonas fértiles como Godavary en Andhra Pradesh, por ejemplo, son de excelente conformación, similares a la raza Surti, pero con piel negra y cuernos más cortos. Generalmente esta raza es pobre para leche: 1-2 litros por día, y es pobre en tamaño y calidad[4t], [8k].
Hoy el cruzamiento entre el búfalo de río (las razas lecheras) y el búfalo de pantano (para trabajo) se ha difundido, más aún, se ha masificado en el Extremo Oriente asiático. En China, donde ha disminuido el uso del búfalo para trabajo, se está cruzando el «Swamp Buffalo» local con las razas Murrah, Nili-Ravi y Mediterránea para obtener un buen comportamiento productivo en las búfalas lecheras, con resultados espectaculares. Desde hace algunos años esa misma tendencia se está dando en Australia, donde el «Swamp Buffalo» se está cruzando con razas de río, especialmente con la Mediterránea, obteniéndose mayores ganancias de peso y comenzando a desplazarse del norte tropical hacia zonas templadas para producir leche y sus derivados (Figura 31-32).
En Tailandia y Vietnam ocurre lo mismo, aunque el búfalo de pantano mantiene en ambos países su importancia en las labores agrícolas, al igual que en Filipinas. En este último país, el director general del Philippine Carabao Center (PCC), doctor Libertado Cruz, hizo entre 1995 y 2003 una importación de 3,000 lecheras de raza Murrah desde Bulgaria, y de 4,000 embriones Murrah desde India para cruzarlas con el Carabao local[14]. Y las hembras F1 han propiciado un gran aumento en la producción de leche. En 2009 importó 2,000 búfalas de razas de río desde Brasil, con el mismo objetivo de cruzamiento. En Bulgaria y en América del Sur se cruzan entre sí algunas razas de búfalos de río: Murrah, Jafarabadi, Mediterránea, Nili-Ravi, etc.
Figura 31. Búbalas lecheras cruza Jafarabadi x Murrah x Mediterránea, con servicio Murrah. Estancia La Florencia. San Cristóbal. Santa Fe, Argentina
Fotografía: Marco Zava.
Figura 32. Búfalas lecheras cruza Jafarabadi x Mediterránea x Murrah (ejemplo de animales trihíbridos). Estancia Santa María de Rosario. San Cosme, Corrientes, Argentina
Fotografía: Marco Zava.
Conclusiones
Durante los 75 años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el búfalo doméstico —bovino al igual que el vacuno— ha sido valorado por empresarios, científicos, técnicos, estudiantes, institutos y gobiernos, y ha sido visto como una tecnología de última generación para producir con gran eficiencia, adaptación y rentabilidad en los trópicos y subtrópicos; así como para la producción de leche y sus derivados, principalmente en los climas templados.
De ahí la enorme expansión de distintas razas bubalinas en el mundo que, a su vez, mediante el mejoramiento genético, han hecho crecer en forma muy significativa la producción de leche y sus derivados (carne, cueros, biogás, etc.), manteniendo su gran capacidad para el trabajo. Algunas de las 19 razas bubalinas se distribuyeron por el mundo y son las más productivas, otras son buenas si se adaptan a su lugar de origen.
Entre las razas de mayor importancia económica en el mundo tenemos a la Mediterránea, la Murrah, la Nili-Ravi, la Trinitaria, la Carabao y la Kundi; quizás a futuro también esté la Jafarabadi. Todas ellas son excelentes productoras de carne y leche, independientemente de sus diferencias fenotípicas (además de las genotípicas, claro). La Carabao es la raza más numerosa del mundo, y es vital para la producción agrícola del Extremo Oriente. Tiene una gran capacidad para casi todo tipo de trabajo en el campo, y hasta para algunas agroindustrias (ingenios azucareros, por ejemplo). En lo que respecta al continente americano, es importante mencionar las razas existentes, son cinco: Mediterránea, Murrah, Jafarabadi, Trinitaria y Carabao.
La raza Carabao es poco numerosa en América. Excelente para carne y trabajo, especialmente en la Isla de Marajó, Pará, Brasil; también es muy buena como raza cruzante para carne (tamaño moderado y buenas masas musculares). La raza Jafarabadi era numerosa en Brasil cuando comencé a recorrer ese gran país en los años ochenta. Básicamente, ante grandes volúmenes de pasto (Mato Grosso do Sul, por ejemplo) con menos animales se obtenía la misma producción de carne. La calidad de esta raza se ha mantenido en un nivel de producción y caracterización racial excepcional, tanto en Brasil como en India. En Brasil es excelente como raza cruzante para obtener bucerradas de excepcional crecimiento y desarrollo; tan es así que por toda América Latina, desde Argentina hasta México, he visto muchos rodeos cruza Jafarabadi y, a pesar de correr el riesgo de polemizar, de acuerdo con varias evaluaciones en torneos lecheros realizados y lo que pude comprobar en mis viajes, opino que esta raza puede llegar a futuro a ser el equivalente de la Holstein en bubalinos, debido a que tiene una capacidad torácica y pulmonar superior.
La raza Trinitaria, originada a partir de cruzamientos a los que siguieron cincuenta años de selección, es la base o el comienzo de la bubalinocultura en muchos países americanos (además de Trinidad y Tobago): Venezuela, Colombia, Cuba, México, Costa Rica, Estados Unidos, Guatemala, Panamá, Honduras, Nicaragua, Belice, El Salvador, etc.; se considera excelente para producir, leche, carne y trabajo.
Dejé para el final a las dos razas más difundidas en el mundo y en nuestro continente: la Murrah y la Mediterránea. Una tiene cuernos enrulados, la otra en forma de hoz. Una con cabeza apenas un poco más liviana y un cuello un poco más corto. La otra con cabeza un poco más grande y cuello un poco más largo; salvo los cuernos, son todas características modificables por el trabajo del criador a través de los años, a tal punto que muchas veces ambas coinciden en un tamaño moderado y una conformación compacta y lechera, sin descuidar en absoluto la masa muscular para la producción de carne.
Gracias a que tienen pocos años de selección en relación con los vacunos, de los bubalinos se puede hablar en general de animales de doble aptitud (o triple, según el caso). Originalmente, una raza puede haber tenido una contextura ósea menos fuerte que la otra, pero con la selección esa característica se ha ido emparejando. Cuando no tienen un manejo genético adecuado, ambas razas pueden perder precocidad o fertilidad; si una se engancha más fácil o si la otra tiene cuernos puntiagudos, no es tan importante como la mansedumbre, la productividad, la conformación y la pureza racial de un rodeo (en ese orden), factores que dependen del trabajo realizado durante muchos años por el criador. Si el proyecto ganadero con búfalos fracasa no es falla ni de la Mediterránea, ni de la Murrah, ni del búfalo, sino del trabajo del criador en su selección y en su manejo.
Los cruzamientos son muy necesarios, tanto para el productor de ganado puro como para el que los realiza a nivel industrial. Ambos se complementan igual que lo hacen las actividades de cría, recría y engorde. No se pueden realizar cruzamientos de excelencia si no se parte de dos materiales genéticos de alta calidad y productividad.
Una versión previa de este capítulo fue publicada en: Zava, M. El búfalo doméstico. Buenos Aires: Orientación Gráfica y Editora, 2011.
[1] Ángel. J. G. y Berdugo, J. A. La cría del búfalo en Colombia, 2006.
[2] Inchausti, D. y Tagle, E. Bovinotecnia. Buenos Aires: El Ateneo, 1980.
[3] [3b] [3c] [3d] [3e] [3f] [3g] [3h] [3i] [3j] [3k] [3l] [3m] [3n] [3o] [3p] [3q] [3r] [3s] [3t] Cockrill, W. R. The Husbandry and Health of the Domestic Buffalo. Roma: FAO, 1974.
[4] [4b] [4c] [4d] [4e] [4f] [4g] [4h] [4i] [4j] [4k] [4l] [4m] [4n] [4o] [4p] [4q] [4r] [4s] [4t] Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). The Water Buffalo. Animal Production and Health Series No 4. Roma: FAO, 1977.
[5] [5b] Zava, M. El búfalo doméstico. Buenos Aires: Orientación Gráfica y Editora, 2011.
[6] Katalla, K. Comunicación personal. Director adjunto del Departamento de Ganadería, Hyderabad, Andhra Pradesh, India, 1981.
[7] [7b] [7c] Mullapudi, N. N. Comunicación personal. Directivo de la West Godavary Cattle Breeders Asociation; promotor del Ganaveram Insemination Center y del Mendapeta Institute of Animal Reproduction; propietario del Complejo Agroindustrial «Rayudu Farms», Tanku, Andhra Pradesh, India, 1981- 1988 y 1991.
[8] [8b] [8c] [8d] [8e] [8f] [8g] [8h] [8i] [8j] [8k] Zava, M. Experiencia personal. India, Italia, Bulgaria, Brasil y Estados Unidos (1981); India, Italia, Brasil y Venezuela (1984-1990) y Bulgaria (1991).
[9] [9b] Pannu, H. S. Comunicación personal. Oficial de proyectos de Pannu. Programa de desarrollo intensivo de ganado Salatwada. Boroda, Surat-Gujarat, India, 1981.
[10] Kerur, V. K. Comunicación personal. Director del Centro de Recolección de Semen. Mehsana, Gujarat, India, 1981.
[11] Mohammad, A. M. Comunicación personal. Director asistente de la ganadería del distrito de Medak, Zeheerabad. Medak, Andhra Pradesh, India, 1982.
[12] Krishna M. Comunicación personal. Campus de la Universidad de Ciencias Agrícolas (UAS), Dharward, Karnataka, India, 1981.
[13] Comunicación personal con los directivos de la fábrica de alimentos para ganado, ChaUhan, Gujarat, India, 1981.
[14] Cruz, L. Comunicación personal. Director ejecutivo de Philippine Carabao Center (PCC), Filipinas, 2004.
[15] [15b] [15c] Ahlawat, S. P. S. Atlas Animal Genetic Resources of India. India: Today & Tomorrows Printers and Publishers, 2009.
