Читать книгу Имеющая право молчать - Эль Стравински - Страница 18

Лиам исчез весьма внезапно. Возможно, он на что-то обиделся? Я прокручивала в голове наш последний разговор и не могла понять, что случилось.

– Ты будешь доедать макремар? – вопрос Имани вывел меня из ступора. Подруга улыбнулась и с аппетитом облизала ложку.

– Нет, возьми себе. Я уже сыта, – мне действительно кусок в горло не лез и к воздушной сладости с кремом я почти не притронулась. Имани со счастливым лицом подсунула тарелочку к себе и сладострастно покосилась на десерт.

– Честно, это последний. Тетя Айа в них точно что-то добавляет. Оторваться невозможно. Признавайтесь, тетушка? – Имани с интересом уставилась на думу Айю.

– Ох девочки, вы, как всегда, мне льстите, – симпатичная молодая хозяйка единственной приличной кондитерской в Лаваре довольно улыбалась, не отрываясь от чистки посуды.

Это было уютное, домашнее место с наивкуснейшей выпечкой и разнообразием чаев редких заморских сортов, с необычными ягодами и травами. Небольшое помещение в старой части города всего на три столика с такой же маленькой уютной террасой, спрятанной в ветвях кустистой глицинии, всегда сияло чистотой и опрятностью. Белые, накрахмаленные скатерти, красочные вышитые тутовым шелком подушечки, тончайший фарфор чашек и блюдец создавали настоящий райский уголок среди суровой пустыни.

Звонкий колокольчик на входной двери уведомил о новом посетителе. В дверном проеме появился, шурша длинным платьем, мандрит Корнел. Он учтиво снял широкополую шляпу и расплылся в довольной ухмылке.

– Дума Айа, как всегда рад лицезреть вашу неземную красоту, – клирик, казалось, взглядом жадно раздевал бедную смущенную женщину.

– Ваше преосвященство, – тетушка Айа пыталась хоть куда спрятать глаза и себя тоже, лишь бы не встречаться с липким взглядом мандрита.

Этот назойливый старикан который год не давал ей прохода. Сальные шуточки и пошлые комплименты замечала не только дума Айа, но и все невольные свидетели настырных ухаживаний священнослужителя. Мне ее было искренне жаль.

Мандрит со всей дотошностью выбирал десерт, а «предмет его обожания» решил поспешно ретироваться на кухню, оставив девочку-подмастерию обслуживать клиентов. С плохо скрываемым разочарованием, Корнел заказал ямшовый чай и теперь раздражающе громко прихлебывал горячий напиток.

– Пора бы собираться, скоро начнется последнее испытание Лиама, – я не к месту зевнула. Насыщенность тяжелого, длинного дня давала о себе знать. Понаблюдав еще немного за медитативным поеданием подругой макремара, я таки смогла увести Имани из этого места соблазнов и нерадивых соблазнителей. Мы неспешно направлялись в сторону площади. Беседа особо не клеилась, и я решилась вывести Имани на откровенный разговор.

– Так у вас с Гарваном все серьезно? – непонятное чувство тревоги за подругу меня никак не покидало.

– Я думаю да. Он мне очень нравится и от меня он в восторге. Постоянно засыпает комплиментами, угощает сладостями. Вот платье дорогущее подарил. Честно сказать, я бы с удовольствием уехала с ним в столицу, да вот только малышей как оставить? И маме с каждым днем все хуже… – Имани в миг поникла, ее привычная улыбка и веселый нрав сменились непроницаемым, слегка надменным выражение лица и холодным металлом в глазах.

– Впрочем, мне не привыкать получать от жизни оплеухи. А это не Лиам случайно? – Имани вдруг остановилась, и переменившись в лице, указала рукой на медленно сползающую по стене тень возле здания ратуши.

– Святые Изначальные, кажется он… Что, лысого демиурга, случилось? – я уже бежала к Лиаму не разбирая дороги.

Воспаленные, красные глаза, лицо в песке и пыли, брызги крови на одежде – казалось, за Лиамом гнались сами демиурги.

– Что с тобой? Что стряслось? – я инстинктивно окинула взглядом Лиама с ног до головы в поисках ранений или увечий. На первый взгляд он был цел. По крайней мере физически.

– Все в порядке, все в полном порядке, – на лице Лиама сияла глуповатая, довольная улыбка. Что шло в разрез с его внешним видом.

– Бестолочь, куда ты опять вляпался? – это уже Имани, пнув Лиама ногой, «заботливо» поинтересовалась о причинах такого, мягко говоря, не презентабельного вида друга.

– Думы, я, конечно, благодарен за ваше беспокойство, но не стоит его выражать так рьяно и так громко, – Лиам, переходя на шепот, выразительно посмотрел на Имани. И демонстративно потер ушибленное место.

– Ты в своем уме? Скоро откроется огненный лабиринт, а ты где-то пропадаешь и появляешься за пять минут до начала испытания в крайне странном виде и состоянии, – меня тоже, как и Имани эта ситуация очень беспокоила. Мы обе с укоризной уставились на Лиама, ожидая хоть каких-то объяснений.

– Я не могу пока вам всего рассказать. Но у меня есть небольшая просьба. Если кто будет спрашивать, скажите, что все это время я был с вами. С меня, конечно, причитается, – Лиам подмигнул нам и улыбнулся своей самой слащавой улыбкой. От чего не стало легче ни капельки. Даже больше жалость к другу пробрала. Но больно ни о чем спрашивать не стали.

Как смогли мы с Имани привели Лиама в божеский вид и уже втроем подоспели к церемониальной площади, можно сказать, вовремя. Несколько парней завершали испытание водной стихии и, кажется, один был занят воздушной. Он умело оседлал воздушный поток и пытался, лавируя меж бурлящих волн, приструнить стихию.

– Дети мои! – воскликнул остиарий, обрадовавшись нашему появлению – поспели аккурат к открытию лабиринта.

– Лиам, надеюсь, удалось передохнуть? Ох, какой же выдался в этом году Имаго! Уже жду не дождусь, когда смогу поделиться впечатлениями с архимандритом, – остиарий радовался как ребенок, чего нельзя было сказать о нас.

Лиама сразу же отправили готовиться к началу огненного испытания. Мы же с Имани (не скрывая беспокойства за друга) попытались занять места поближе к арене.

С интересом осматривая собравшихся зевак, я внезапно почувствовала навалившуюся слабость (тяжесть дня давала о себе знать), ощущение полета и невесомости. Перед глазами все закружилось, завертелось. «Только бы не упасть и не потерять сознание» – первое, что пронеслось в голове. Как вдруг я оказалась в центре арены связанная пылающими путами, а вокруг бушевал огненный лабиринт. И я находилась в самом его эпицентре. Нет, это просто дурной сон, нелепая галлюцинация. Я, как болванчик, замотала головой пытаясь избавиться от наваждения. Но жар огненного плена ни в какую не хотел меня покидать. Пристальнее всмотревшись в огненные кольца, я заметила у самого их начала испуганное лицо Лиама. Похоже, он тоже не имел понятия, что происходит. Но поколебавшись лишь пару секунд, ринулся в хитросплетения лабиринта. С первым его шагом, огненные кольца медленно начали сжиматься. Минуты казались вечностью. Я уже не видела, что происходит за пределами лабиринта. И отыскать местоположения Лиама тоже не могла. Вокруг была сплошная огненная стена. И она становилась все ближе и горячее. В который раз я тщетно попыталась освободить руки. Вместо этого огненные нити еще сильнее впились в кожу, оставляя жуткие ожоги.

Лиам тем временем, лихорадочно искал выход из очередного тупика. Сзади огонь подходил все ближе и путей отступлений не было. Если остановиться, то сгорит заживо и он и я. Где-то вдали слышались перепуганные возгласы, кто-то пытался подбежать, но огонь от этого бушевал еще яростней.

Осталось всего два круга. И эта пытка прекратится. Но Лиам никак не мог найти проход между ними. Он метался из стороны в сторону, бегал по кругу и возвращался к тому, с чего начал. Скоро силы начали его покидать. Температура внутри колец была запредельной, Лиам истекал потом. Сбросив насквозь промокшую рубаху и оставаясь в одних обгоревших брюках, он упал на колени. И обреченно посмотрел на практически потерявшую сознание меня. Я чувствовала в его взгляде, что он винит себя за глупость и беспомощность. Из последних сил, Лиам вознес руки к небу в мольбе к Изначальным. И это было так похоже на прощание, что я сама, как заведенная, начала молиться и просить высшие силы о помощи. Как вдруг Лиама, похоже, осенила догадка. Он же теперь связан со стихией земли. Точно! А это значит, что часть силы теперь была доступна и ему. Правда пользоваться стихийной магией он не умел, да и связь была совсем неокрепшей, но это был последний наш шанс. Лиам сосредоточился на узорах брандата, пытаясь призвать земную стихию. Чернота рисунка словно ожила и начала мигрировать по руке создавая новые, замысловатые комбинации. Перед его глазами начал формироваться небольшой песчаный вихрь. По мере концентрации Лиама, вихрь усиливался и увеличивался в размере. Почувствовав прямую связь с вихрем, Лиам мысленно его направил на огненный круг. Стихии столкнулись в противоборствующем поединке. Огонь упирался, напрочь отказывался сдавать позиции. Нападал, бросался на Лиама. Но пришлось отступить под непреклонным натиском земной стихии. Песчаная буря грозила снести все на своем пути. Даже целый город не пощадила бы.

Сделав последний рывок, огонь послушно опал, угасая в песчаном плену. Еле соображая, что творится, Лиам подполз к моему теперь уже бездыханному телу. Прислонил голову к моей груди, в попытке понять жива ли я. Послышался слабый удар сердца то ли его, то ли мой. Уже было не важно. Еще один. А дальше… Лиам тоже провалился в тягучею, успокаивающую пустоту.