Читать книгу Имеющая право молчать - Эль Стравински - Страница 7

***

Утро выдалось на удивление свежим. Легкая прохлада остужала раскаленный и влажный песок после ночного дождя, образуя туманные, красочные облачка. Дымка ложилась тонкой вуалью у самой кромки барханов, закручивалась в причудливые узоры. Предрассветные лучики солнца разбивались о хрупкую преграду, предавая ей едва уловимый карминовый оттенок. Рассветы в Зеркальной Пустыни были поистине волшебными. Даже некоторые вельможи Триумвирата отправлялись в неблизкий путь дабы полюбоваться природным чудом. Невольно залюбовалась и я. Поплотнее запахнув грубый палантин, нехотя переместила свой взор на самый край пустой улицы. Опять эти двое опаздывают. Если задержимся еще хотя бы на десять минут, увидеть фенека будить практически нереальной задачей.

– Угадай кто? – теплые ладони закрыли мне обзор.

– Лиам, хватит дурачиться! Мы уже опаздываем. Вечно я вас жду, – запричитала я, обижено сложив руки на груди.

– Да ладно тебе, Кари, хватит дуться. Все успеем, все решим, – так и хотелось пнуть этого засранца глядя на его виноватую ухмылку с пляшущими демонятами в глазах.

– А вот и наша вторая прекрасная половина! – Лиам активно аплодируя, поприветствовал заспанную Имани. Ее взлохмаченные кудри сейчас походили на осиное гнездо, а небрежно наброшенная накидка, говорила о том, что подруга явно собиралась впопыхах и еще несколько минут назад видела сладкие сны.

– Можно потише, а то не только фенеков, а и людей распугаешь, – притворно сердитым тоном отозвалась девушка, – Поднимать меня в такую рань! На что я ради вас согласилась? Ладно, где там эти ваши зверюги?

– Не зверюги, – закатив глаза возмутилась я, – фенек это редкий пустынный хищник.

– Да хоть огненный симаргл, – Имани поправила шерстяную накидку, – ведите скорее, а то я скоро окоченею.

– Терпение, думы, – примирительно сказал Лиам, – намедни, я его видел возле козьих троп.

Сидеть в засаде то еще дело, скажу я вам. Особенно, когда надрываешь живот со смеху, да пытаешься не угодить в «сюрпризы», заботливо оставленные козами возле кустов янтака. Ну любили эти пушистые зверюги почесать отъеденные бочка о пустынные колючки в ленные жаркие деньки. Довольно полезное занятие не только для животины, но и для нас, обычных людей. Шерсть пустынных коз ценилась чуть ли не так же высоко, как полотнища ткани из шалии, а если случалось заполучить шерсть черной козы, тогда и в несколько раз дороже. Поймать и вычесать хоть одну попрыгунью еще нужно было уметь, а вот добровольное пожертвование ценной шерсти в виде почти что снежных шапок на кустах и возле них – это совсем другое дело. Собиральщики иной раз по несколько раз на дню выходили в пески за «урожаем». Сегодня их появление могло очень помешать в нашем предприятии и нам стоило поспешить. Пустынные козы довольно пугливы и помимо того, что сами всполошатся так еще и фенека заставят нервничать и не покидать своего укрытия. А это последнее, что нам было нужно.

Я еще раз взглянула на друзей и поддалась нахлынувшей ностальгии. Мы дружили с самого детства, и я ценила каждый день в их компании за умение радоваться, искренне смеяться при любых жизненных ситуациях. Я чувствовала сердечную теплоту и привязанность к своим таким разным, таким непохожим, но очень родным подельникам по ловле фенека.

– Тише… – Лиам поднес указательный палец к губам и кивнул в сторону соседнего пригорка.

Мы все застыли, напряженно всматриваясь в коричневато-бежеватый пейзаж.

Низкорослый куст ямши задрожал и где-то внизу, из-под сухих веток, пробилась хитрая белая мордочка. Угольные глазки-пуговки насторожено осмотрели близь-лежащую территорию и попутно обнюхав усыпанный ягодами куст, пушистое чудо выбралось наружу из своего укрытия.

Это был самый милый зверек, которого я когда-либо видела! Молочно-белая шерстка делала его почти незаметным на фоне вековечных песков. Мелкие, цепкие лапки были хорошо приспособлены к пустынной жизни. А несоизмеримо огромные уши, мелко подрагивая, служили своеобразным инструментом выискивания съедобной живности. Утренняя охота фенека была в самом разгаре. Собственно, как и наша. Проследив за взглядом пустынного лисенка, мы тоже заметили мелкую песчатку, копошащеюся в теплом песке.

– Это наш шанс поймать фенека, – заговорщицки шепнул Лиам, – он сейчас сосредоточен на песчатке и нас не заметит. Подбирайтесь с подветренной стороны. Кари, обходи из-за кустов. Имани, начни заход с дальней тропы, – Лиам деловито раздавал нам указания. И что удивительно, его хотелось слушаться. Определенно стратегическая подготовка – это его стихия.

Рассредоточившись, мы заняли свои позиции. Тем временем фенек вплотную подобрался к песчатке и выжидал удачный момент для прыжка. Вторя повадкам зверька, мы тоже готовились к финальному рывку.

Солнце уже почти взошло, обещая принести по истине жаркий и душный день. Фенек тоже почувствовал нарастающую мощь нового дня, и будучи ночным животным, перспектива провести утро на жаре его точно не радовала. Поэтому обмахнувшись напоследок ушами-опахалами (которым я уже завидовала), лисенок с силой оттолкнулся задними лапами и приземлился прямо на песчатку, обхватывая ее мощными передними лапками.

В ту же секунду мы одновременно ринулись из своих укрытий, питаясь застать зверька врасплох и ухватить за пушистый хвост. Но мелкий хитрюга молниеносно среагировал на наш пассаж. Выпустил добычу из лап и драпанул на самый верх бархана, оставив после себя лишь узкую дорожку следов на песке.

– Нееееет… – простонала запыхавшаяся Имани, – Мелкая тварь… удрал-таки.

Лиам же разошелся заливистым смехом валяясь в песке:

– Эта мелкая проныра обвела нас вокруг пальца! Расходимся, думы.

Я же так и застыла на полпути, не зная, что делать дальше. Ну хоть увидели зверька и на том спасибо. Видимо, не доросли мы еще, чтобы тягаться с мелкой хитрюгой.

– Так, хватит принимать песчаные ванны, горе-охотник, – подавая руку другу, не смогла удержаться от шпильки, – Уже и так поздно. Фабрика скоро откроется.

Утомленные и разочарованные неудавшейся охотой, мы плелись к городу. Не знаю почему, но мне захотелось обернуться, последний раз окинуть взором поле проигранного в сухую сражения. И каково же было мое удивления, когда я увидела ушастого зверька, нахально прогуливающегося вдоль дороги. Он словно издевался над нами и всем видом демонстрировал свое пушистое превосходство.