Читать книгу Клятва двух миров - Елена Александровна Крючкова - Страница 7

Пока граф Пельеритти пребывал в сладостных мечтах по подчинению королевства, в столице Феррума, Ауруме, тоже кое-что происходило.

Ещё со вчерашнего вечера, все обитатели особняка графини Розалинды Ландриано пребывали в крайнем беспокойстве: ведь Майя и Ликорис бесследно исчезли!

Никто не представлял, куда могли деться девушки. Ведь в столице всегда было спокойно, ибо городская стража исправно выполняла свои обязанности по поддержанию порядка…

Майя же будучи девушкой здравомыслящей и осторожной, не пошла бы с какой-нибудь сомнительной личностью. Да и дальше многолюдных улиц приличных кварталов никуда не заходила… К тому же с ней вместе была Ликорис…

Госпожа Ландриано, беспокоясь о своих горничных, в тот же вечер обратилась к городской страже. Она подробно описала им внешность девушек. Стражники, подобно остальным жителям Аурума, неоднократно слышали о милостивом и мягком нраве графини. Посему, ничуть не удивились, что она так искренне волнуется за двух простолюдинок. Ибо некоторые аристократы при исчезновении их слуг без вести, подавали в розыск лишь формально, дабы «сохранить лицо».

Что до фаворитки короля, то капитан городской стражи в тот вечер спросил у неё:

– Госпожа, вы уверены, что ваши горничные не имеют отношения к культу Греи?

– Конечно же уверена! – нахмурилась графиня. – Они обе владеют магией и благословлены Святой Девой! И Майя, и Ликорис хорошие девушки! Они прекрасно работали, и никто не замечал за ними ничего странного!

– Госпожа Ландриано, я никоим образом не хотел вас оскорбить… – тут промолвил стражник. На миг он замялся и продолжил: – Просто в последнее время мы задержали несколько юношей и девушек, которые подозреваются в поклонении Греи… У нас нет прямых доказательств, и это дети приличных горожан, посему они сейчас содержатся под домашним арестом и за ними ведется пристальное наблюдение… А два месяца назад, нам тоже поступило сообщение об исчезновении одной из служанок аристократической семьи. Мы нашли её тело в предместьях столицы, в лесу… Она лежала недалеко от небольшого храма Макоши. На лбу и запястьях у неё оказались вырезаны символы служителей Греи: изображения двух чёрных воронов. Это выглядело как вызов храму Макоши, Святой Деве и инквизиции… Посему, мы предприняли все меры, дабы подробности этого дела не вылились наружу…

– Так значит, её не задрал медведь? – побледнела графиня.

По столице слухи расходятся быстро, посему официально объявили, будто на девушку напал дикий зверь.

Стражник же в ответ лишь отрицательно покачал головой и промолвил:

– Мы приложим все усилия, дабы найти ваших служанок. Надеюсь, что они живы и здоровы, и их исчезновению найдётся разумное объяснение.

На том капитан городской стражи откланялся и покинул особняк высокородной особы. Обеспокоенная женщина осталась в растрепанных чувствах. Остальная прислуга тоже переживала за исчезнувших девушек: особенно за Майю, ибо она служила в особняке гораздо дольше Ликорис.

К последней же до сих пор относились с некоторой осторожностью. Милтия даже подумала: «А что, если Ликорис на самом деле последовательница Греи? И решила заманить Майю в ловушку, дабы принести её в жертву?»

Но экономка тут же откинула эти мысли. В конце концов, она сама целый месяц глаз не спускала с новенькой. И непременно заметила бы нечто подозрительное…

…И вот, этим утром, госпожа Розалинда пробудилась со странной тяжестью на душе. Всю ночь её терзали кошмары: будто бы на её сына, Айрелла, напала жуткая тёмно-серая тень. Она опутала молодого человека, и душила его… Но вдруг появилась золотоволосая девушка. Она прочитала некое заклинание, и на тень обрушились бурные потоки воды, вырвавшиеся из-под земли…

Графиня не видела лица девушка. Но когда та повернулась, то показалась женщине знакомой. Однако, куда больше её привлекли золотые глаза незнакомки. «Словно у туата…» – промелькнула мысль в сознании Розалинды. И в этот миг она проснулась…

Фаворитка короля пребывала в подавленном состоянии, постоянно размышляя о своем странном сне: «Неужели Айреллу грозит опасность? Но всё ведь закончилось хорошо, не так ли?.. Ох, надеюсь, что мой сон ничего не значит, а привиделся мне лишь потому что, я беспокоюсь за своих горничных…»

К полудню произошло кое-что ещё: в особняк графини пожаловали сразу два посыльных. Один от короля: Его Величество писал, что этим вечером навестит госпожу Розалинду. В последнее время графиня редко появлялась при дворе, посему Эрик наносил ей визиты сам. Формально это происходило «инкогнито», то есть без большой свиты. Поскольку особняк госпожи Ландриано находился недалеко от королевского дворца, пройти или проехать к нему в сопровождении верной охраны не составляло труда.

Конечно, Розалинде в какой-то мере льстило, что за столько лет король про неё не забыл. Но женщину в последнее время беспокоило поведение второго министра, графа Леандро Пельеритти. Недавно его любимая дочь, темноволосая и белокожая красавица Югао, вошла в свиту королевы Рианнон. И каждый раз, когда Розалинда появлялась при дворе, у неё складывалось впечатление, что юная особа стремится стать новой фавориткой Его Величества. Женщина старалась относиться к этому философски, полностью отдавая себе отчет в том, что рано или поздно её время пройдет…

Куда больше её обеспокоил второй посыльный: он прибыл из особняка её сына, который располагался неподалёку. Визитёр, мужчина средних лет, служил там стражником.

– Что-то случилось? – спросила у него женщина.

– Госпожа Розалинда, меня прислал управляющий особняка господина Айрелла… Господин вчера отправился с инспекцией в Лунную крепость, согласно приказу Его Величества… Но до сих пор не вернулся обратно… Управляющий беспокоится, и послал меня спросить: может быть, господин Айрелл у вас?

– А ко двору вы кого-нибудь посылали? Он мог направиться сразу туда… – промолвила в ответ графиня, чувствуя волнение…

– Да, но там ответили, что господин Айрелл ко двору не пребывал…

– Что? – округлила глаза женщина, сильно бледнея и чувствуя головокружение. Она схватилась за декоративную колонну, дабы не упасть. – Как такое вообще возможно?

Её охватила сильная паника. Чувствуя, как земля уходит из-под ног, Розалинда с трудом взяла себя в руки. Она призвала слуг, дабы те приготовили её экипаж, чтобы проследовать ко двору. Ибо поведать обо всём Его Величеству показалось женщине наиболее подходящим вариантом, чем опять звать капитана стражи. В конце концов, может быть, король отправил Айреллу голубя с неким важным и срочным поручением?

«Будет лучше, если я узнаю обо всем сама от короля. И уже тогда, по мере необходимости, мы примем решение», – подумала она.

***

Королевский дворец Феррума, располагавшийся в центре Аурума, представлял собой поистине чудесное строение. Сложенный из светлого камня, с высокими башнями. На первых этажах красовались витражные окна, которые изображали исторических личностей прошлого и сюжеты старинных легенд. На этажах выше были окна со стеклами из песка отменного качества. В свое время его привезли из Игниса, который славился искусными стеклянными ремесленниками.

Дворец окружал дивный сад с обилием фонтанов и хорошо спланированным парком. Множество вымощенных бежевой плиткой дорожек причудливо переплетались, и вели в разные уголки парка: к беседкам, павильонам, фонтанам и декоративным прудикам…

У парка имелась небольшая предыстория: его привели в нынешний вид по приказу правившего несколько веков назад короля Эймиса Астрейи. Он лично раздавал указания и следил за ходом работ. А вдохновило на создание этого дивного парка короля ни что иное, как наследие из северной части Феррума, города Аквалейка. Там, недалеко от Аквалейка расположился местный Запретный город, где находилась древняя резиденция некоего правителя, которую окружал дивный парк. К вящему удивлению монарха и его свиты, время пощадило чудесные фонтаны и скульптуры, и во всем обличии парка угадывалось былое величие и красота…

Особенно короля Эймиса вдохновил к сожалению, не работающий, но не ставший от этого менее впечатляющим фонтан. Он изображал сцену, как некий мужчина разрывает пасть льву… И король Эймис приказал создать его копию у себя в резиденции, в Ауруме…

…Защищала дворец Аурума массивная кованная металлическая ограда, по периметру которой круглосуточно несли службу дворцовые стражники, неторопливо и чинно прогуливаясь. Около главных и задних ворот стража стояла намертво, пока их не сменяли на посту их коллеги.

Стражники цепко наблюдали, чтобы никто не прошёл и не проехал не замеченным. Даже у хорошо знакомых экипажей высшей аристократии для формальности проверяли документы.

Не удавалось избежать этой процедуры даже фаворитке короля, госпоже Розалинде. Хотя вся стража прекрасно знала её в лицо, но всё-таки, каждый раз при проезде женщины в экипаже на территорию дворца, спрашивали её документы.

К слову сказать, в качестве удостоверения личности, в Ферруме, как и во многих других королевствах, служила небольшая книжечка из плотного пергамента с гербом королевства на обложке (в случае с Феррумом, это был орёл, поражающий змея). На нем располагался портрет владельца, значилось, где он живет, кто его родители и дети (вносились по мере появления на свет).

На первой странице под портретом красовалась подпись владельца, а в конце книжечки вклеивалась тонкая кристаллическая пластина. На неё, нестираемой краской наносили отпечатки пальцев владельца документа. И если возникали какие-то сомнения: уж не краденное ли это удостоверение личности, отпечатки пальцев сравнивались на месте. Для этого у всех представителей закона имелись подобные пластины из тонких кристаллов и специальные чернила. Человек прикладывал свои пальцы в чернилах к чистой пластине, после чего, стражники их сравнивали с теми, что имелись в документе…

Кстати, при получении удостоверения личности, каждый человек обязательно сдавал отпечатки пальцев в архив. Это делалось на всякий случай, чтобы усложнить подделку документов. Хотя, конечно, полностью избежать этой проблемы не получалось…

Само удостоверение личности человек получал с двенадцати лет, и тогда же впервые сдавал свои отпечатки пальцев. В восемнадцать лет, удостоверение меняли, выдавая новое со свежим портретом. Последний раз оно менялось в сорок пять лет (в Ферруме), а в других королевствах в сорок или в пятьдесят лет…

Если вдруг кто-то лишался памяти и не имел при себе удостоверения, такому человеку выдавали временное удостоверение. Получила такое и Ликорис. Поскольку девушка «потеряла память» и не могла назвать свою фамилию, имена родителей и место настоящего проживания. Во временном документе её так и обозначили: «Ликорис, горничная графини Розалинды Ландриано». И, конечно же, не преминули взять отпечатки пальцев у молодой особы…

…Графиня Ландриано как всегда предъявила своё удостоверение личности при въезде во дворец. Стража формально взглянула и пропустила её.

Розалинда прямиком направилась во дворец, и испросила срочной аудиенции короля. Его Величество всегда приветствовал прибытие любимой фаворитки, посему, женщину тотчас сопроводили к его кабинету. Эрик в это время дня традиционно занимался бумажной работой.

– Ваше Величество, графиня Ландриано просит вашей аудиенции! – громко доложил секретарь, стоя за закрытой дверью.

– Пусть заходит! – отозвался из своего кабинет король.

Секретарь вежливо открыл дверь перед посетительницей, и она вошла в комнату, уважительно поклонившись.

Обменявшись формальными любезностями с Его Величеством, человеком уже не молодым, и с сединой на висках, но всё ещё сохранившем хорошую форму и здоровье, Розалинда перешла сразу к делу. Она поведала о таинственном исчезновении Айрелла. Не преминула она упомянуть и то, что намедни пропали две её служанки.

– Боюсь, что эти случаи могут быть связаны, и за всем этим стоят последователи Греи… – вздохнула она, заканчивая свой рассказ.

Король нахмурился. Эта история безусловно обеспокоила его. Уж кому, как ни ему, лучше всех было знать, что последователи Греи в последнее время необычайно активировались! Ибо, в отличие от общественности, городская стража исправно докладывала правителю обо всех странных случаях…

После небольшой паузы Эрик промолвил:

– Розалинда, мне жаль твоих служанок, и надеюсь, что с ними всё будет хорошо… Что до Айрелла, я тоже беспокоюсь о нем. Но прошло совсем немного времени с тех пор, как он должен был вернуться. Посему, его отсутствию вполне может разумное объяснение: например, карета сломалась в пути…

– Но он же ездит на новом и надежном экипаже! – возразила женщина. – Как он мог сломаться на хорошей дороге?

– Подобное исключать нельзя, – отвечал король, скорее успокаивая своими словами и самого себя, и женщину. – Но времена сейчас неспокойные, посему я сейчас же вышлю отряд гвардейцев на поиски нашего сына.

Хоть Айрелл и был незаконнорожденным, король очень любил своего старшего отпрыска. Его законный наследник Флориан даже часто мысленно обижался, считая, что отец уделяет бастарду больше внимания…

Розалинда же поблагодарила короля, и с его дозволения, удалилась…

***

Покинув кабинет Его Величества, графиня Ландриано намеревалась посетить главный городской храм Святой Девы.

Пока она шла в задумчивости по коридорам дворца в сопровождении секретаря короля, который любезно вызвался её проводить, на пути ей встретилась сама королева Рианнон, в компании двух придворных дам. Первой из них была Югао Пельеритти, дочь графа Леандро. Второй же являлась Морта Клэйом, кузина Децимы, поступившая на службу королевы, вместо исчезнувшей в свое время родственницы.

Сама же королева представляла собой очень миловидную женщину, выглядевшую гораздо моложе, нежели на самом деле. Её золотые локоны, уложенные в простую прическу, спускались ниже пояса, а голубые глаза открыто смотрели на мир.

Обменявшись формальными любезностями с Её Величеством, Розалинда вдруг осознала одну вещь. «Святая Дева! Я всё время думала, кого же мне напоминает Ликорис? Да она же так похоже на королеву! Неужели они кровные родственницы? – промелькнуло у неё в сознании. Но женщина тут же подавила подобные мыли: – Нет, вряд ли такое возможно… Будь Ликорис даже незаконнорожденной дочерью семьи Арден, её бы уже обыскались… А у Её Величества больше нет детей, кроме принца Флориана, принцессы Анжелины и покойной принцессы Лилианы…»

Заметив странное выражение лица графини, Рианнон спросила:

– Госпожа Ландриано, что-то случилось?

– Благодарю за беспокойство, Ваше Величество, но всё в порядке… – ответила графиня.

Она не желала беспокоить королеву, ибо слышала, что в последнее время её здоровье находилось не в лучшем состоянии. У венценосной особы периодически болело сердце, лекари прописали её различные успокоительные травы и советовали побольше отдыхать и поменьше волноваться.

Розалинда тоже беспокоилась за королеву. Хоть женщина и была фавориткой короля, как ни странно у них с Рианнон с самого начала сложились весьма дружелюбные отношения.

Рианнон выдали замуж за Эрика исключительно по расчету и в политических целях. Они с королем никогда не питали друг к другу особо сильных чувств. Хотя их брак проходил спокойно и без потрясений…

Что до графини Ландриано и королевы, то женщины прекрасно понимали обстоятельства друг друга. Госпожа Арден сразу решила, что пусть уж лучше у короля будет такая спокойная фаворитка, как Розалинда, нежели какая-нибудь другая женщина, которая наверняка будет всячески пытаться воздействовать на монарха!

К тому же, наследником престола всё равно был сын Рианнон, Флориан. Если бы с ним что-то вдруг случилось, то власть могла унаследовать Анжелина. Бастард получил бы трон лишь в том случае, если бы никто из законнорожденных детей не смог бы это сделать или отрекся от власти…

Тем временем, королева несколько обиженно промолвила:

– В последнее время у меня такое чувство, будто все мне чего-то недоговаривают! Я не настолько больна, чтобы всё от меня скрывать! Прошу, госпожа Ландриано, поведайте мне, что происходит? Ибо Его Величество отвечает мне точно также, как и вы, что всё в порядке…

Розалинда немного помялась, чувствуя на себе пристальный взгляд венценосной особы. Она догадалась, что от королевы скрывают тот факт, что последователи Греи в последнее время активировались. И осторожно подбирая слова ответила:

– Сказать по правде Ваше Величество, я намеревалась посетить главный городской храм Святой Девы, дабы испросить её милости. В последнее время меня посещают дурные сны, и я беспокоюсь о своем сыне…

– О, как я понимаю вас! – отвечала королева. – Я тоже хотела отправиться туда же… Не составите ли вы мне компанию? А пока мы пойдем к экипажам, мы можем немного прогуляться в парке и побеседовать.

Госпожа Ландриано охотно приняла предложение Её Величества. Рианнон подала знак секретарю короля, который всё ещё сопровождал графиню. Мужчина тотчас откланялся и удалился.

А королева и фаворитка Его Величества продолжили свой путь по коридорам дворца, негромко ведя беседу. Морта и Югао тактично следовали позади женщин, отставая на несколько шагов.

Конечно, молодой и любопытной Югао очень хотелось послушать: о чем же говорят Её Величество и фаворитка короля? Девушка желала знать все детали их беседы… Но выразительный взгляд Морты не позволял ей приблизиться к знатным дамам ни на шаг…

Надо заметить, что Югао недолюбливала госпожу Розалинду. Ибо не без подачи отца, воспринимала её как конкурентку и главную преграду на пути своего собственного счастья.

– Югао, ты гораздо прекраснее графини Ландриано! – говорил ей отец, едва только девочка начала вступать в пору зрелости. – Ты непременно должна прибыть ко двору и стать придворной дамой королевы! Если ты будешь везде сопровождать её, король обязательно заметит тебя, и ты станешь его новой фавориткой! А если родишь ему наследника, то обеспечишь будущее себе и своей семье!

Леандро не говорил дочери, что планирует возвести её ребенка на трон. Но Югао, с юного возраста впитавшая в себя мысли, что должна стать королевской фавориткой, сама тайно желала этого. Поступив ко двору, девушка всячески искала расположения королевы, и быстро стала её приближенной придворной дамой. Хотя многие считали, что благосклонность Рианнон к молодой особе обусловлена прежде всего тем, что Её Величество видит в девушке покойную принцессу Лилиану. Будь она жива, то была бы ненамного старше Югао…

На самом же деле королева прекрасно понимала, что происходит. Она видела, как госпожа Пельеритти всячески ищет предлоги, дабы лишний раз попасть на глаза королю. И зная, что отец девушки, человек весьма скользкий и очень хитрый, догадывалась, что всё происходит с его подачи…

Именно поэтому Рианнон и приблизила к себе Югао: дабы новая придворная всегда находилась у нее на виду. Ибо столь молодая конкурентка ей была не нужна… «Пусть уж лучше место официальной фаворитки как можно дольше занимает госпожа Розалинда, – думала королева. – Или её место займет какая-нибудь молоденькая дурочка. Но если это станет Югао, то её отец скорее всего перевернет всё вверх дном!»

…Тем временем, пока госпожа Пельеритти печально вздыхала под неусыпным присмотром верной Морты, Рианнон тихим голосом поведала Розалинде:

– Сказать по правде, меня тоже в последнее время беспокоят странные сновидения…

Она могла спокойно говорить с графиней на разные темы. Ибо женщины знали друг друга уже более двадцати лет…

– О чем же они, Ваше Величество? – спросила графиня.

– Будто принцесса Лилиана жива…

– Вы видели её? – изумилась её собеседница.

– Да… Она была такой же маленькой, как я её помню… Она что-то говорила, но, увы, я не запомнила её слов… – вздохнула Рианнон. – Посему и хотела помолиться в храме за упокой её души…

Между женщинами возникла неловкая пауза. Посему, они перевели тему беседы на последние столичные сплетни, а также на извечные разговоры о погоде и природе… Теперь они говорили гораздо громче, и Югао с Мортой прекрасно слышали их разговор. Но увы, из подобных бесед госпожа Пельеритти явно не могла вынести ничего для себя полезного…

В скором времени графиня, королева и их сопровождающие вышли в парк, и обогнув его, направились к экипажам. Каждая особа села в свой экипаж (карету королевы очень быстро подготовили), и выехав из главных ворот, направились в храм Святой Девы, в сопровождении небольшого отряда стражников…

Святилище располагалось недалеко от королевского дворца. Именно в этом храме и служила принцесса Анжелина. Подобно остальным жрицам, она жила там же. Но часто появлялась при дворе, в частности для того, чтобы в свободное время покататься на своём любимом воздушном драконе Хино…

…Когда королева и графиня появились в храме, в просторном зале с колоннами находилась молоденькая жрица. Она убиралась у изваяния Святой Девы, перед которым расположился алтарь.

Девушка уважительно поклонилась гостьям и спросила:

– Ваше Величество, желаете ли вы, чтобы я позвала Её Высочество принцессу Анжелину?

– Я знаю, что она в это время обычно занята, возносит молитвы в заднем зале храма. Посему, не стоит её беспокоить, – улыбнулась королева.

Жрица откланялась и удалилась. Графиня и Её Величество вознесли молитвы, мысленно прося у Святой Девы защиты для себя и своих близких. После чего покинули храм…

Женщины любезно простились друг с другом, и экипаж каждой направился в своем направлении. Госпожа Ландриано желала вернуться в свой особняк, а королева Рианнон, конечно же, поехала обратно во дворец…

***

Тем временем, за пределами столицы Феррума тоже кое-что происходило. Запретный город, расположившийся сравнительно недалеко от Аурума, был местом, куда никто без надобности не ходил, из-за небеспочвенных слухах о призраках.