Читать книгу Карьера мерчендайзера - Болдырева Елена, Елена Болдырева - Страница 11

Бывшая княжна Базилерская Артана Шегернар стала неофициальным эмиссаром Автократора Орионического Союза Корадиана. Конечно же, она согласилась, в силу того простого факта, что выбора у нее просто не было.

Артана решила лететь сначала на Шейхар к тетке, а потом уже к кузену. Путешествие свое она планировала совершить на обычных пассажирских кораблях, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимания. Но тут возникала трудность, которая могла помешать сохранению ее инкогнито – эльфийская внешность княжны была настолько из ряда вон, что не узнать ее было невозможно.

Постояв в глубоком раздумье возле зеркала, Артана решительно приказала Ави вызвать к ней стилиста. И уже через полтора часа из покоев Артаны Шегернар вышел жутко расстроенный делом рук своих мастер, а княжна опять отправилась к зеркалу.

Ну вот! Совсем другое дело!

На нее смотрела миловидная девушка с короткими черными волосами на затылке, висках и макушке, но длинной челкой, свисающей на лоб, и модными в этом сезоне синими бровями и ресницами. Узнать Артану в этом странном облике было просто невозможно.

Получив на следующий день от доверенного лица Корадиана липовые документы, княжна вышла за пределы дворца, вызвала аэротакси и отправилась на нем в космопорт.

Она никогда не летала вот так. Одна. И на общественном транспорте. Это было так странно и непривычно – лететь с человеком, который тебя не знает и которому абсолютно нет до тебя никакого дела. То же самое странное чувство ее охватило и в космопорте. Все куда-то бежали, спешили, смотрели сквозь нее, и никто ее не узнавал. Никто!

Девушка приобрела билет через автомат и отправилась в зал ожидания, такой же шумный и многолюдный, как и зал отлета космопорта.

Дорога до Шейхара прошла для княжны как одно мгновение.

Никогда не летавшая на пассажирских транспортах Артана много ходила по кораблю, изучая его устройство и рассматривая пеструю толпу пассажиров, вечно снующих туда-сюда между ресторанами, бассейнами, смотровыми площадками и прочими местами, призванными за несколько суток их полета вытянуть из путешественников как можно больше денег.

Княжна решила не пренебрегать предоставляемыми транспортной компанией благами и тоже обойти все развлекательные точки корабля. В одном из баров к ней даже подсел веселый симпатичный парень и, назвав красотулей, предложил выпить. Она вежливо отказалась, сославшись на то, что ее ждут, и ей пора уходить, после чего парень ей подмигнул и сказал: «Ну, давай! Еще встретимся!»

Вернувшись в своею одноместную каюту, княжна легла на узкую кровать и уставилась в потолок. Вся эта жизнь, раньше такая далекая от нее, была настолько интересной и увлекательной, что сейчас она не представляла, как союзные аристократы могут пренебрегать ею ради каких-то чопорных церемоний и замшелого этикета. Зачем морить себя часами на беспощадных приемах, если стоит всего лишь выйти на улицу и почувствовать то, ради чего человек, собственно говоря, и живет? Свободу! Право выбора! Право жить так, как ты хочешь!

Весь следующий день полета Артана опять провела среди разношерстной веселой толпы, ощущая свое восхитительное одиночество. И когда корабль начал постепенно снижать скорость перед системой Шейхара, даже почувствовала легкое разочарование от того, что все так быстро закончилось.

Встреча с теткой, конечно же, затянулась.

Принцесса Шейхарская долго обнимала племянницу и попутно непрестанно вытирала со своего лица слезы. Затем княжна и ее тетя удобно расположились в небольшой гостиной Шейхарского дворца, которую принцесса использовала только для встреч с близкими родственниками, и Артане пришлось подробно рассказать ей обо всех своих злоключениях, приведших к таким страшным последствиям.

Разговаривали долго.

– Милая моя, – улыбнулась принцесса своей племяннице, – уже весь Союз обсуждает, что ты собираешься замуж за Алекса Кенна. Это правда?

– Нет, тетя, – покачала головой княжна. – Я всеми силами стремилась не стать женой Корадиана Армароуна, поэтому и подумала, что сама судьба свела меня с таким интересным и оригинальным человеком, как Алекс. Но потом… Тетя, последний раз, когда я его видела, я уже с трудом могла отличить его от Автократора. Он трансформировался в такого же высокомерного тщеславного аристократа, как и Корадиан. Мне жаль!

Артана и ее тетя еще долго обсуждали как политику, так и дела сердечные. Княжна пообещала принцессе Шейхарской погостить пару дней, по истечении которых она собиралась отправиться к кузену на Царию.

Но уже на следующий день по Шейхару начали распространяться слухи о том, что правительство обсуждает с Регеном дезактивацию планетарного оружия. Памятуя о судьбе Базилерии, наиболее беспокойные граждане начали спешно покидать планету. Кто его знает, как оно будет дальше? Лучше вернуться, когда все закончится. Неровен час, опять заклинит что-нибудь в программном обеспечении или еще где, и случится нечто аналогичное.

Как назло, вскоре и Артане тоже пришло время улетать.

Попрощавшись с тетей и прибыв в космопорт, княжна сразу удивилась количеству народа, который нескончаемым потоком вливался в двери ультрасовременной космической гавани.

Естественно, на пассажирский транспорт билетов было не достать. Ни на сегодня, ни на ближайшую неделю.

Но тут Артане повезло. Видя, что она одна и не обременена многочисленными чемоданами и вопящими отпрысками, к ней подошел некий мутный тип, который и предложил по ломовой цене билет до Царии. Он сразу сообщил, что комфортом, к сожалению, ей в ближайшие несколько суток придется пренебречь, но кормить в пути пообещал.

Артана согласилась, отдала деньги, а тип вручил ей какую-то желтого цвета бумажку, на которой были от руки указаны номер дока, название корабля, и чуть ниже ряд и номер ее койки. Там же в скобках значилось «второй ярус».

Так Артана попала на «Великий Гранд», который вообще-то был грузовым кораблем, но, учитывая ажиотажный спрос на путешествия за пределы Шейхара, временно стал пассажирским. Естественно, нелегально.

Капитан «Великого Гранда» имел просто великолепный нюх на деньги, поэтому, видя заполняющийся народом космопорт столицы Шейхара, приказал полностью расчистить две грузовые палубы. В одной поставить двухъярусные койки, а в другой столы со стульями. И вуаля – пассажирский лайнер готов. К тому же капитан приказал своему пилоту выжать из корабля во время этого рейса максимум скорости, чтобы еще раз успеть смотаться за пассажирами на Шейхар.

Когда княжна увидела свое место на второй полке в грузовом отсеке, заставленном рядами коек, она внутренне усмехнулась и подумала, что ее социальный лифт, сорвавшись с пентхауза небоскреба, уже уверенно проторяет себе дорогу по подвальным помещениям.

«Ну что ж? Хотела жить как все – живи!» – Сказала сама себе Артана, даже удивившись тому, что она нисколько этим не огорчена.

Бросив в изголовье свою сумку и переложив из нее денежный органайзер во внутренний карман куртки, она отправилась на уже традиционный для нее обход корабля.

Это был обычный, ничем не примечательный транспорт. Практически все входы в его отсеки окаймляла красная световая полоса, свидетельствующая о том, что вход заблокирован. Собственно говоря, смотреть было не на что, и Артана направилась назад. В единственном отсеке с зеленой окантовкой и открытыми дверями она обнаружила столовую. Точно так же заметно сооруженную наспех.

Лететь, как сказал парень, продавший ей билет, предстояло двое суток. Учитывая то, как быстро отсек наполнялся людьми и аборигенами, а также цену на билет, можно было предположить, что капитан и его команда за эти двое суток станут людьми далеко не бедными.

Где-то через четыре часа полета ряду коек, на котором в том числе расположилась и Артана, сообщили о том, что пришла их очередь идти на обед.

Княжна, уже успевшая разведать, где находится столовая, идти не спешила ожидая, когда схлынет волна нетерпеливых торопыг, стремящихся добраться до полагающегося им по праву пайка как можно быстрее. Она пришла на обед, когда многие уже уносили свои подносы к контейнеру для грязной посуды.

Неторопливо забрав свою еду, она села за почти опустевший стол и опустила голову, рассматривая содержимое своего подноса.

А потом какое-то шестое чувство вдруг подсказало ей, что на нее кто-то смотрит.

Княжна подняла глаза на сидящего напротив за соседним столом мужчину, внимательно рассматривавшим ее, и тут же отвела взгляд. Кого-то он ей напоминал. Она точно его когда-то видела. Но когда и где – не могла вспомнить.

После очередного ее мимолетного взгляда, мужчина вдруг поднялся, забрал поднос с едой и, решительно направившись в ее сторону, сел за ее стол как раз напротив.

– Здравствуйте, Ваша Светлость. Талантливо исполнено, правда? – Бывший вождь Пренса Шандор Гермеер показал на свое лицо, и на нем засияла самодовольная улыбка. – Мне почему-то показалось, что Вы меня узнали, хотя ни одно сканирующее устройство так и не сумело меня распознать.

Артана просто не верила своим глазам! Шандор Гермеер! Это было просто невозможно!

– Но Вас же убили Ваши же приближенные! – Гулко раздался голос Артаны в опустевшей столовой. – Я сама видела, как в новостях показывали Ваш труп!

– Ах, бросьте, княжна! В союзных новостях всегда показывают всякую ерунду. Вам ли это не знать? Да и двойников на свете не мало. Вон, посмотрите хотя бы на нашего Корадиана. – Гермеер иронично добавил. – А Вы, я смотрю, тоже решили подкорректировать собственную внешность. Что ж, надеюсь, мы с Вами не побежим к капитану наперегонки, чтобы разрушить друг другу режим инкогнито и соответствующие ему планы.

После своего бесславного поражения Шандор Гермеер был вынужден инсценировать собственную смерть и покинуть Пренс. Сейчас выход был только один – залечь на дно. О том, что он остался жив, знали только Вик Сторр, Сарториус Эдол и еще несколько абсолютно преданных ему людей.

– Предлагаю пока разбежаться в разные стороны и подождать, когда все вот это успокоится. – Сказал несостоявшийся завоеватель Орионического Союза перед своим скоропалительным отлетом, щедро одаривая деньгами костяк своих приверженцев. – Не теряйтесь из вида, парни. И поддерживайте связь с адмиралом Сторром. Вы мне обязательно понадобитесь в ближайшее время.

С помощью технологий ассасинов фальшивый борец за демократию изменил свое лицо, внедрив куда необходимо биологические импланты, и затерялся на обширных просторах Союза, путешествуя на торговцах и выдавая себя то за разорившегося землевладельца, то за уволенного госчиновника. Вот таким образом он и оказался в Шейхаре. И так уж случилось, что они с Артаной оба попали к нелегалу, набравшему пассажиров на Царию. Княжна направлялась к кузену, а Шандор Гермеер сбегал с планеты, как и все остальные.

– Да, кстати, Ваша Светлость, я уже могу поздравить Вас с помолвкой? – Поинтересовался Гермеер.

Артана поменялась в лице.

– Нет, не можете. Моя личная жизнь Вас не касается. – Отрезала она.

– Значит, свадьбы не будет. – Как всегда, бывший глава Пренса сделал свои точные выводы. – И это правильно, княжна. Мелкий воришка типа Алекса Кенна Вам не пара.

– Это не Вам решать. – Зашипела взбешенная Артана.

– Хотя, – как ни в чем не бывало продолжил Гермеер, – Вы-то теперь уже не княжна, а рядовая гражданка Орионического Союза, а он вон до каких высот добрался. Ажно целый советник Автократора. И как сказал в своей речи сам Гегемон «друг и соратник». Правда, не понятно в какой такой совместной рати они оба участвовали, но тем не менее. Так что, любая девушка будет счастлива, если на нее обратит внимание птица такого высокого полета. И, кстати, нельзя не отметить, как наш с Вами друг заматерел на службе Союзу. Это уже не тот восторженный и неуклюжий юноша, с которым мы с Вами имели удовольствие общаться на Пренсе, а настоящий государственный муж. Вы тоже заметили?

У Артаны дернулся уголок губ, и она встала, забирая поднос. Даже не попрощавшись со своим собеседником, она направилась на выход.

– Княжна, подождите! – Поспешил за нею Гермеер. – Вы уж простите, если я Вас чем-то обидел. Просто, Вы же сама знаете, что я всегда говорю то, что думаю.

От этого заявления у бывшей княжны широко распахнулись глаза. От такой наглости она даже остановилась и повернулась к экс-президенту Пренса.

– Послушайте, господин Гермеер… – начала она.

И в этот момент по всему кораблю пробежала какая-то дрожь.

Непроизвольно вздрогнув, Артана стала озираться по сторонам, но сама не поняла, как вдруг оказалась на руках у своего внезапно воскресшего врага и начала стремительно перемещаться в пространстве. Гермеер очень быстро бежал и куда-то ее нес.

И в то же мгновение взвыла сирена, и механический голос объявил о немедленной эвакуации.

Шандор Гермеер понятия не имел, что случилось, но точно знал, что на транспортных кораблях этого класса предусмотрены только три двухместные спасательные шлюпки для экипажа. А учитывая тот факт, что вместо груза корабль был забит людьми, можно было легко понять, куда сейчас рванут все эти люди.

Экс-президент Пренса мчался как ненормальный. Осознание того, что конкурс на выживание составляет сто пятьдесят человек на шесть мест подстегивало его как ничто в жизни. Княжну он перекинул с рук на плечо. Так было гораздо легче.

Когда Гермеер ворвался в капсульный отсек, он увидел, что переборки начинают трещать. Схватив на ходу два скафандра, он рванул к ближайшей шлюпке. Нажимая на кнопку разблокировки, он уже слышал настигающие его сзади крики и разрывающуюся справа обшивку корабля. Бросив внутрь капсулы Артану и два скафандра, он понял, что жить им оставалось несколько мгновений. Космос уже разламывал корабль на части.

Рванув на себя тумблер закрытия шлюза, Гермеер увидел, что запорная дверь очень медленно, но все же поползла на свое место. Значит, не заклинило, и шанс есть! Он почувствовал, как в спину его полетели какие-то предметы и осколки, срываемые со своих мест стремительно вытекающим из капсульного отсека кислородом, но вместо того, чтобы тоже нырнуть внутрь капсулы, бывший вождь Пренса так и остался стоять, загораживая своим телом шлюзовой проем и ожидая пока за его спиной плотно закроется вход в капсулу. Изо всех сил стараясь остаться на своем месте, он смотрел в глаза растерянной и не помнящей себя от ужаса Артане, пытающейся сжаться в комок на полу спасательной шлюпки. И вдруг в бок загораживающего собой вход в челнок мужчины воткнулось что-то запредельно твердое и острое, и тут же его отбросило прямо на княжну.

Теряя сознание, бывший вождь Пренса понял, что дверь капсулы все же закрылась, и шлюпка благополучно отсоединилась от корабля, оставляя позади себя крики полутора сотен умирающих людей, поглощаемых вакуумом. Он протянул руку и на остатках воли воткнул пальцы в sos-сигнал.

Артана смотрела на удаляющийся в иллюминаторе ад и только сейчас поняла, что она даже не успела толком осознать, что происходит. Наверное, она бы до сих пор стояла посреди корабельного коридора, озираясь по сторонам, если бы не Шандор Гермеер. Она перевела глаза на своего бывшего похитителя, который лежал сейчас на полу. Княжна видела, что он находился без сознания, а из его бока торчала какая-то железка. Только сейчас придя в себя, она принялась за поиски аптечки.

Боже, сколько же раз ее строгий наставник Вальгаун проводил с нею тренировки на выживание, вдалбливая основные правила поведения в критических ситуациях! И вот, когда она в нее попала, то повела себя как маленькая напуганная девочка, и если бы не Гермеер, то плавала бы себе сейчас невесомым трупом в холодном вакууме обширных шейхарских территорий, как все остальные пассажиры «Великого Гранда».

– «Великий Гранд», говорит «Бора». – В динамике спасательной капсулы вдруг раздался чей-то голос. – Мы принимаем от вас сигнал sos. Что случилось?

– «Бора», вы слышите? Говорит спасательная капсула. Корабль разрушен. У нас раненый! Нужна срочная помощь!

– Вас понял. Ожидайте стыковки. Время подлета десять минут.