Читать книгу Карьера мерчендайзера - Болдырева Елена, Елена Болдырева - Страница 8

В свою комнату Алекс Кенн вернулся в приподнятом состоянии. Даже, скорее, лихорадочно-возбужденном. Он улегся на кровать, блаженно закрыл глаза и начал вновь и вновь переживать сегодняшние объятия.

Черт, как же приятно обнимать эту девушку! Ни одно его прежнее увлечение не волновало его так, как она. Его бросало в дрожь просто от одного прикосновения к ней. А что будет, когда он ее поцелует?

О боже! Поцеловать княжну Базилерскую! Невероятную красавицу и наследницу одного из самых древних родов Орионического Союза!

Алекса обдала волна жара и желания. Распираемый этими удивительными для него чувствами, парень вышел на балкон.

Погруженный в свои мысли, он как-то не сразу услышал, что в соседней комнате кто-то разговаривал.

Землянин очень тихо приблизился к решетке, разделяющей их с Артаной балконы, и заметил, что дверь, ведущая в комнату княжны, чуть-чуть приоткрыта. Видимо, она тоже недавно выходила подышать. Алекс напряг весь свой слух и вскоре начал различать фразы собеседников.

– А Вы неучтивы, сударыня. – Услышал он голос президента Гермеера. – И высокомерны. Неужели это на Вас так пагубно отразилось повышение статуса из Невесты номер два до Невесты номер один?

– Я бы Вам рекомендовала, господин Гермеер, заниматься подсчетом своих невест, а не чужих, иначе может сложиться впечатление, что Вами движет банальная зависть.

– Ладно, давайте не ссориться. – Рассмеялся президент Пренса. – У меня к Вам деловое предложение.

Даже не подозревая, что у их разговора есть еще один слушатель, президент Пренса и княжна Базилерская продолжали свой разговор.

Артана подошла к креслу, которое тоже в ее комнате было лишь одно, и уселась в него. Затем она окинула Гермеера презрительным взглядом и усмехнулась.

– Я примерно догадываюсь в чем оно состоит, но хочу выяснить, верна ли моя догадка.

– Отлично.

Президент Пренса сел на стул и потом некоторое время молчал, внимательно рассматривая Артану. Она отвечала ему тем же, не желая проигрывать своему врагу эту молчаливую дуэль. Но в какой-то момент поняла, что в этом немом состязании участвует только она. Гермеер смотрел будто сквозь нее, думая о чем-то своем.

– Так вот к чему я это веду. – Отвлекся он, наконец, от своего задумчивого пространственного созерцания. – Предлагаю Вам сделку, Ваша Светлость: я сохраняю Вам жизнь в обмен на то, что Вы забываете о существовании лжеКорадиана раз и навсегда. То есть, соглашаетесь провести моим меморам чистку и корректировку Ваших воспоминаний и спокойно и беспрепятственно отправляетесь домой.

Артана рассмеялась и приняла в кресле более расслабленную позу.

– Не Вы один, господин Гермеер, хотели бы править Союзом. Я не настолько глупа, чтобы упустить такой уникальный шанс. Согласитесь, что управлять Алексом Кенном гораздо проще, чем Автократором Корадианом, тем более что я прекрасно осознаю, что этот парень ко мне неравнодушен.

– Ха, Вы тоже, значит, решили вести двойную игру. Что ж, посмотрим у кого лучше это получится. Но трон я Вам не отдам. Я не для того оставил этой дыре долгие годы своей жизни.

– А я тоже не привыкла сдаваться, господин Гермеер.

– Вы, верно, запамятовали, княжна, что это не я у Вас, а Вы у меня в плену. И пока, – подчеркнул президент Пренса, – я был милостив к Вам.

– О, да Вы никак ждете комплиментов относительно сносности моего содержания!

Алекс не стал дальше слушать. Он тихо отстранился от решетки и бесшумно вернулся в свою комнату.

Подойдя к кровати, землянин немного постоял на месте, а потом рухнул на нее лицом вниз.

«Да что же это за мир такой! Да как же так?! Предатель на предателе! Лицемер на лицемере! Побыстрее бы уже прилетели эти чертовы персеянцы, которые, кстати, не известно существуют ли вообще или нет, чтобы выжечь на корню все эти Пренсы с Регенами-Базилериями, построенными на лжи, подлости и двуличии. Вот во что выродилось человечество! Свобода, Равенство и Братство превратились в Алчность, Выгоду и Обман. Корадиан был абсолютно прав – Шандор Гермеер никакой не благородный герой. Ему нужен трон Орионического Союза!»

Землянин резко сел на кровати.

«Ха! А Артана? Мерзкая лицемерка! Да они все такие!»

Алекс подумал о том, что ему очень нужно, чтобы Стредар как можно быстрее нашел способ вернуть его домой. К черту этот мир, где все против всех! Он в нем просто не выживет!

На самом деле, Автократор Корадиан действительно говорил землянину абсолютную правду – Шандор Гермеер никогда не стремился к тем идеалам, которые он провозглашал с высокой трибуны. Цель его была только одна – власть. И нельзя сказать, что он был слишком разборчив в способах ее достижения. Он всегда считал себя достойным гораздо большего, чем уготованная ему Армароунами роль временного наместника Пренса. Ему невыносимо было произносить в чей-то адрес: «Да, Гегемон», «Я понял Ваш приказ, Гегемон», «Покорнейше признателен, Гегемон». По глубокой убежденности Гермеера такого обращения в их мире никто, кроме него самого, не заслуживал. Он прекрасно знал себе цену. Вряд ли в Орионическом Союзе найдется еще кто-либо, обладающий таким же проницательным умом и харизмой как у него, поэтому править должен он, как самый достойный из живущих. А не какой-то слюнтяй, которому трон достался по праву рождения.

Что касается истории о спапланете, которую он рассказал своему юному наивному слушателю, то мобильная спапланета на самом деле была его персональной мечтой, которую он сразу же планировал осуществить после восшествия на престол.

Пообщавшись несколько минут с княжной, Гермеер понял, что по-хорошему договориться с ней не получится. Он уже было задумался над тем, чем бы таким пострашнее припугнуть упрямую девчонку, чтобы добиться согласия на сотрудничество, но в этот момент в его кармане завибрировал наладонник.

Достав информер, он бегло взглянул на доставленное сообщение.

Вот это новости! Невероятно!

Что ж, в свете произошедших событий, княжна еще сможет принести ему огромную пользу. Пусть еще посидит на Пренсе. Он решил пока оставить ее в неведении и не знакомить с последними союзными новостями. У президента Пренса уже созрел в голове новый план, согласно которому оба пленника должны были сослужить ему хорошую службу в деле его продвижения к своей заветной цели.

Шандор Гермеер, так и не закончив начатый разговор, попрощался с пленницей и отправился в свой кабинет, куда приказал привести Алекса Кенна.

– Что же, Алекс, присаживайтесь, – указал он на стул для посетителей, – я вызвал Вас, чтобы сообщить о том, что Вы свободны. Я решил, что не имею больше права держать Вас в плену. Летите себе с богом.

– Спасибо, господин президент. А когда мы улетаем?

Естественно, Алекс не собирался ставить в известность Гермеера о подслушанном им разговоре.

– Вы улетаете, а княжна остается.

– Я не улечу без княжны, – твердо произнес землянин.

И тут к нему резко подалось лицо Гермеера.

– Вы не в том положении, чтобы выбирать.

Его черты вдруг заострились, и во взгляде появилось что-то настолько жестокое и хищное, что Алекс сразу понял, что великодушный добряк и саркастичный умник – это всего лишь личина. А настоящий вождь Пренса – вот он.

– Но я все же дам Вам право выбора: либо Вы улетаете один, и я дам Вам попрощаться с княжной, либо остаетесь вместе с ней, и сейчас же состоится обнародование записи Вашего допроса с участием мемора, и каждый ориониец узнает о том, что Автократоров у нас несколько, и неизвестно, где находится настоящий.

– Хорошо, я согласен. – Произнес Кенн, изобразив для начала на лице процесс мучительного раздумья. – У меня есть полчаса?

– Двадцать минут.

– Куда мне потом подойти?

– Можете не беспокоиться… – начал было Гермеер и умолк на полуфразе.

Алекс ждал продолжения речи, но через несколько мгновений понял, что его собеседник сидит абсолютно неподвижно. Обернувшись назад, он увидел таких же застывших охранников.

Вот это да! Завис! Мир опять завис! Причем в самое что ни на есть подходящее время. Грех таким не воспользоваться.

Кенн бросил взгляд на часы. 16.30.

Почему время всегда останавливается на половине чего-нибудь? С чем это связано? Или просто совпадение? Нет, не похоже, здесь явно есть какой-то алгоритм.

Ладно, пока не до этого. Сейчас его ждет занимательное путешествие по кабинету президента Пренса. В запасе у него, как он помнил из предыдущего опыта, не более 20–25 минут. И полагаться нужно только на внутреннее ощущение времени.

Конечно же, Алекс сразу рванул к столу Гермеера. Увы, в его информер он не сможет влезть. Наверняка там столько паролей и уровней защиты, что любое, даже самое незначительное, вмешательство ему будет грозить в будущем всеми возможными казнями. На столе тоже ничего брать нельзя – слишком заметно будет, а вот внутрь его заглянуть можно.

Стол у президента Пренса был достаточно массивным. Справа и слева было по три выдвижных ящика. Землянин начал изучение их содержимого с правой стороны. Там были какие-то бумажные карты, оружие, блокноты, и еще куча коротких шестигранников всяких цветов и размеров, которые напоминали незаточенный карандаш. Алекс сразу понял, что это такие портативные носители информации, потому что у каждого блока Ави, который он видел, был под них похожий шестигранный разъем.

Несмотря на свои лихорадочные поиски, Кенн все же понимал, что раз что-то лежит в открытых ящиках, то особой ценности не имеет.

Ладно, а что там у нас с левой стороны.

Ага, заперто.

Алекс подошел к Гермееру и начал без всякого зазрения совести хлопать его по карманам.

Есть! Есть ключ! Он вытащил из кармана пристегнутую к ремню президента Пренса цепочку, на которой висел ключ.

В азарте своей поисковой операции Алекс совсем забыл о времени.

Сколько уже прошло? Десять минут точно. Или пятнадцать? Черт! Он не помнил. А часы, застывшие на 16.30, ему, увы, не помощник. Но двадцать пять минут точно еще не прошло.

Отстегнув ключ, Алекс бросился к верхнему ящику.

Ключ подошел!

Заглянув внутрь, землянин увидел какие-то паспорта, пачки денег, золотые монеты, похожие на ту, что тогда ему пульнул Стредар, документы, странные конусообразные штуки из металла серого цвета, испещренные бороздами, напоминающими лабиринт, и черный узкий футляр, в котором была всего лишь одна флешка-карандаш. Ярко-красного цвета.

Алекс почему-то сразу понял, что она – самое ценное в этих ящиках. Он не знал почему так, но то, что нужно брать именно ее, у него сомнений не было.

Понимая, что у него оставались считанные минуты до того, как мир оживет, он спешно вынул флешку из футляра и сунул ее в карман, потом положил футляр на место и задвинул все ящики, неимоверно обрадовавшись, когда на верхнем из них щелкнул замок, запирая его.

Бодренько рванув на свое место, Кенн уселся и начал моститься на стуле, пытаясь вспомнить свою первоначальную позу.

Вроде бы все. Кажется, так он сидел. Теперь надо замереть, и дождаться пока мир разморозится.

«Молодец, Алекс! – Внутренне ликовал он. – Теперь у тебя есть козырь. Да еще какой! Выяснишь, что записано на этой флешке и сможешь выторговать за эту информацию у Корадиана свою свободу. И заставить его если не подстегнуть исследования, то, хотя бы предоставить тебе возможность покидать свои тюремные апартаменты во дворце».

Кенн даже как-то глумливо посмотрел на Гермеера, которого он сейчас так легко и эффективно обворовал.

Но не успел он толком порадоваться, как вдруг на него нахлынула цунами дичайшего адреналина.

Ключ! Он забыл засунуть в карман Гермеера ключ!

Понимая, что если он этого не сделает, то, считай, уже покойник, землянин опять рванул к вождю Пренса.

Судорожно запихивая висящий на цепочке ключ на свое место, Алекс понимал, что отпущенное ему время истечет в ближайшие мгновения. Справившись, наконец, с карманом, он со всей возможной скоростью рванул на свое место и буквально впаялся в свой стул.

«Все! – Кричал он сам себе. – Успокойся! Успокойся!»

Единственное, что он ощущал сейчас: каменные мышцы, намертво сковавшие все тело, и дико бухающее о ребра сердце.

– … конвой Вас доставит туда и обратно.

Алекс услышал, как Гермеер закончив свою фразу, и вдруг прищурившись внимательно и подозрительно посмотрел на землянина.

Пять-семь секунд! Кенн понял, что только что побывал в нескольких мгновениях от гибели.

И тут он заметил, как правая рука президента Пренса инстинктивно рванула вниз и накрыла ладонью карман, пытаясь нащупать ключ. У Алекса все как-то оборвалось внутри. Единственное, о чем он мог думать сейчас, это только бы не дать своему лицу потерять бесстрастность и унять непослушное сердце.

Шандор Гермеер перевел свой испытующий взгляд на стоящих у дверей охранников. Ничего в них не найдя, он махнул головой, будто избавляясь от наваждения, вернул руку на прежнее место на столе и продолжил свою речь:

– И учтите, если Вас не будет здесь по прошествии двадцати минут, мне придется принять меры, – ухмыльнулся он. – А они у меня порой бывают жестковаты.

Повинуясь властному жесту президента Пренса, землянин вышел из кабинета. Подойдя к двери Артаны, он постучал в нее, предупреждая о своем визите.

Перешагнул порог, Алекс уже собрался было с духом сказать ей все, что он думает, но стоило ему только войти, как она одной рукой зажала ему рот, а другой схватила за рукав и потащила к балкону.

– Алекс, – тихо, но взволнованно говорила княжна. – Быстрее. Умоляю! Быстрее.

Стоило им выйти, как у балкона появился автолет, его дверца распахнулась, в этот же момент потухло силовое поле, и Артана бодро прыгнула на крыло, увлекая Алекса за собой.

Буквально впихнув его внутрь, она скомандовала пилоту:

– Летим!

Автолет набрал высоту.

Отложив очередную бумагу, Шандор Гермеер, посмотрев на часы.

– Ну предупреждал же! – С досадой произнес президент Пренса. – Неужели это может занять больше двадцати минут?

Он лично отправился в апартаменты Артаны. Даже не постучавшись, Гермеер толкнул дверь и вошел, но внутри никого не было. Санузел тоже был пуст. Рванув на балкон, он обнаружил, что силовое поле отключено.

– Вот же дьявол! Сар! У нас побег! – Заорал Гермеер в наладонник.

Спустя считанные мгновения перед ним возник его личный телохранитель Сарториус Эдол.

– Шеф?

– Они сбежали, Сар! Найди их.

Эдол исчез.

Лидер Пренса был знаком с этим человеком уже более двадцати лет. И был абсолютно уверен в том, что тот беспрекословно предан ему. Многие годы, глядя на него, Гермеер иногда ловил себя на мысли, что не знает, в принципе, о своем телохранителе ничего: ни откуда он родом, ни чем он занимался до знакомства с ним. Только имя. Но то, что он и до поступления к нему на службу убил немалое количество людей, подвергнуть сомнению было нельзя. А потом случилось одно событие, после которого Гермеер узнал, что его сподвижник – ассасин. Вот и стало все на свои места: и умение внезапно появляться и исчезать, и крайняя степень невозмутимости, и способность убить любого с таким видом, будто ты рыбу разделываешь.

Раса ассасинов появилась на свет в результате многочисленных генетических экспериментов над людьми.

Глава корпорации, маниакально ратующий за евгенику, улетел с Земли на одну из открытых его корпорацией планет, и занялся совершенствованием человеческого тела. Дело его продлили дети, внуки, затем правнуки, ну и так далее.

Со временем верхушка планеты при помощи геоадаптатора обосновала секретную базу и, напичкав ее научными лабораториями, поставила дело на серьезные рельсы, не просто совершенствуя людей, а выращивая из них идеальных воинов. И все было чудесно и великолепно до тех пор, пока результаты экспериментов не восстали против своих же хозяев.

Солдат с номером «Вариор триста двадцать семь арвилор» вдруг ни с того ни с сего вышел из-под контроля, и заявил о том, что с этих самых пор он и все его аналоги, которых он уже успел вывести из анабиоза, теперь самостоятельные человеческие единицы. И они не собираются подчиняться каким бы то ни было ранее установленным правилам.

Они просто вышли из своих капсул и уничтожили охрану, надзирателей и персонал, которые даже не смогли ничего им противопоставить кроме допотопных лазерных пистолетов. Добраться до всех, кто прямо или косвенно знал об их существовании и месте нахождения планеты-лаборатории, ассасинам тоже особого труда не составило, ведь их выращивали не просто как какое-то пушечное мясо, а как изощренных убийц-интеллектуалов, которые могли выследить и обнаружить любую жертву.

Уничтожив своих создателей, ассасины прервали какие бы то ни было связи с внешним миром и начали совершенствоваться уже сами.

Кто сказал, что в современных биогенетических технологиях может разобраться только умник, закончивший Университет с красным дипломом?

Черта с два!

Освободившись от своих творцов, ассасины сами стали активно изучать биоинженерию и, со временем, проникли в суть человеческой физиологии даже глубже, чем их творцы. В то же время не забывая совершенствовать свои организмы и навыки убийц.

Чтобы реализовывать на практике свои способности, они создали специальный алгоритм связи с потенциальными клиентами, желающими сделать «заказ».

Все было достаточно просто. Убийца внезапно появлялся в условленном месте, выяснял кто его жертва и исчезал. Через некоторое время нанимателю оставалось только отнести деньги в нужное место, оставить их там и забрать подтверждение выполненной «работы».

Так и возникла великая раса воинов, о которой вскоре поползли смутные и во многом малодостоверные слухи по всему рукаву Ориона.

Но со временем раса ассасинов начала все уменьшаться и уменьшаться. Как бы там ни было, но воспроизводились они на свет согласно все тем же механизмам, что и все остальные живые существа, а для этого были нужны женщины. Но, в силу своей слишком специфической профессии, не каждый воин-убийца был согласен завести семью, поэтому год за годом, век за веком племя ассасинов сходило на нет. А потом вообще пошли слухи, что они все вымерли. И уже через пару тысячелетий их начали считать просто мифическими существами или красивой легендой.

Шандор Гермеер ни за что бы не поверил, что Сар Эдол ассасин, если бы сам случайно не стал свидетелем его сверхчеловеческих способностей. Но когда понял, что это на самом деле так, радости в то еще время временного наместника Пренса не было предела.

Через некоторое время у Гермеера ожил коммуникатор, и в нем появилось изображение его телохранителя.

– Шеф, их побег устроил Аль Гали. Выяснилось, что он был на службе у Регена. Он решил, что мы захватили настоящего Корадиана. Если они Вам нужны живыми, я даю приказ на задержание, но это займет время. Его корабль очень быстроходный. Если нет, то захват цели и поражение займет пару часов.

Гермеер вздохнул.

– Нет, Сар, уничтожать не надо. Девчонка еще может мне пригодиться. Слышал новость последнего часа? Базилерия официально вышла из всех двухсторонних соглашений с Орионическим Союзом и готовится объявить ему войну. Поэтому, брось все и возвращайся. Здесь ты мне нужнее. Мы начинаем подготовку к вторжению. Но имей в виду, Сар, когда бы это ни случилось, но Аль Гали должен быть найден и казнен!

– Так точно, шеф.