Читать книгу Земля тридевятая. Фантастический роман - Елена Маслова - Страница 10

Озабоченный грядущей ночью перемен, Олег задумался и не сразу обратил внимание, что навстречу из леса выходит бородатая толпа, вооруженная дубьем и кольями.

Он остановился, соображая, вступить в переговоры, или убежать, сломя голову.

«Из огня, да в полымя!» – подумал он. Слишком решительно и зло выглядели мужики. Интересно, это что, великое переселение народов? Создавалось впечатление, что в движение пришла целая деревня. Олег отступил на обочину, пропуская толпу.

– Давай с нами, парень, – послышались голоса.

– А вы, собственно, куда?

Ответа не дождался, пока замыкающий шествие не остановился и не предложил Олегу поговорить, присев на камень. Они устроились рядышком, глядя в хвост уходящей колонне.

– Тебя как звать? – спросил Олег.

– Нетороп я, а ты?

Познакомились, затем наш герой поинтересовался, куда переезжает деревня, и по какой такой причине? Нетороп ответил не сразу, сначала снял листвяную шляпу и почесал затылок.

– Беда у нас, – сказал, наконец, – мозги у мужиков раскорячились. Говорят, случается такое, ежели покушать грибов порченых, или орех с гнильцой. Скорее всего, лесовик орехи испортил. Я в ту пору за домом сено готовил, поснедать, к счастью, не успел. Гляжу, мужики похватали кто чего, палки да ветки острые и помчались куда-то, словно жужжей покусанные. Пришлось топать следом, не оставаться же в пустой деревне?

– И куда теперь?

– Как, куда? К соседям. Какая деревня первой подвернется, той и достанется. Могут, кого и до смерти побить.

– За что?

– Ядовитый гриб заставит. Пока кровушку не пустят, не успокоятся. Только кровушка здесь не прощается. Либо ухват их потом в землю затащит, на перегной пустит без перерождения, либо злая лихорадка на погост отправит. Умные люди сказывают, таков закон равновесия. Хотя, что это такое, толком не поясняют.

– Колдун, наверное, мог бы объяснить, – сказал Олег.

– Где ж его взять? Будь в нашей деревне Колдун, он бы мужиков не отпустил.

– Я с Колудном разговаривал, и Эгаю встречал.

– Про Эгаю сказки рассказывают, но чтобы кто-то ее видел, такого не помню!

– Может, мужики ваши взбесились не от грибов, а от скуки?

– Может, и от скуки. Послушай про скуку байку: «Поймал мужик лесного хвата, и посадил в клеть.

– Зачем я тебе нужен? – спросил хват. – Отпусти!

– Скучно мне, стану на тебя смотреть, все веселее будет.

– Отпустишь, счастье подарю, скука пройдет.

Согласился мужик, и в тот же день превратился в младенца. Пузыри пускал, улыбался, такое выпало ему счастье!».

– Скажи лучше, откуда люди берутся? – решился, наконец, задать интересующий его вопрос, Олег.

– Это как? – собеседник с недоумением вытаращился на него. – Из леса, вестимо!

Так это было похоже на цитату из стихотворения Некрасова, что Олег не сдержал улыбки. Нетороп нахмурился.

– Ничего смешного не вижу, на дереве жезаль орехи большие растут, их с другими не спутаешь, из этих орехов люди появляются.

Задумался Олег, этот мир создан сверхразумом, или, все же, природа его таким сотворила?

– Давай моих догоним, – сказал Нетороп, поднимаясь, – а то потом их не сыщешь.

Олег тоже поднялся, и они отправились догонять колонну, которая пылила впереди. Вскоре колонна скрылась за лесом.

– Уйдут, как есть уйдут! – забеспокоился спутник, однако шагу не прибавил. – Иду вот и думаю, чего за ними бежать, все одно, ухват их заберет.

– А тебя не тронет?

– Не, я тут ни при чем, – мотнул головой спутник, – я мирный.

– А мы с подругой недавно свинью прибили и съели.

Нетороп даже остановился.

– Неужто, и как же? – воззрился на Олега.

– Зубами, на обед.

– Разве бывает такое?

– Идем, догоним твоих мужиков, – поторопил Олег. Некоторое время шагали молча, спутник глубоко задумался.

– Неправильный ты, – наконец, сообщил он, – почему тебя ухват не тронул?

Олег решил, что под «ухватом», местные подразумевают смерть.

– Следующая жизнь мне обещана в виде свиньи.

– Тогда понятно, – Нетороп, вроде, как успокоился.

Вскоре добрались до поворота. Открылось чистое поле, заросшее травой, цепляющейся за ноги. На горизонте темнел лесок, сверху по-прежнему нависал молочный купол неба, и нигде не было видно ни одного человека.

– Опоздали! – с досадой сказал напарник. – Так я и думал, того и боялся.

– Куда они делись?

– Говорю же, ухват утащил! Бывает, уволочет опосля драки, но иногда чувствует, к чему дело идет, и вмешивается, безобразия не допускает.

«Вот, значит, как, – подумал Олег. – Ухват не смерть, а вроде полицейского, следящего за порядком. Поступил сигнал, банк собираются взять, бандитов схватили и поставили к стенке. Сурово, надо заметить, у нас за намерения не казнят».

– Куда податься, – уныло протянул Нетороп, – в одиночку долго не продержаться. Крутень когтем зацепит, древопуп задавит, сонник туманный, в мозги влезет, в болото заведет.

– Я один хожу, и ничего пока, живой, – беспечно сообщил Олег.

– Может, ты колдун? – мужик подозрительно посмотрел на него и даже слегка отодвинулся.

– Не колдун я, если один боишься остаться, пойдем вместе.

– Вместе, оно, конечно, спокойней, только куда идти?

– К скалистой гряде, дело у меня там осталось. Потом хочу добраться до конца мира, до места, где сидит Бугор.

– Был у нас в деревеньке Мечтатель, – сказал Нетороп, – о сказочных вещах толковал, о конце мира и каком-то проходе в скалах.

– И что с ним стало?

– Сонник его сманил, ушел наш чудак по болотным тропам, куда другие ходить опасались. Значит, вдвоем, говоришь, – задумчиво повторил он.

– Ночь перемен скоро, – заметил Олег, – мне эти ночи не по нраву. Надо подумать, где переночевать.

– Чего думать? – пожал плечами мужик. – Если сена рядом нет, ложись в поле, и вся недолга, никто не тронет.

«И, правда, места в поле навалом, жестковато, конечно, спать будет, но раз в неделю потерпеть можно».

Повезло Олегу с напарником, рот у того не закрывался. Историй местных мужик знал преогромное количество. Может, что и придумывал. Пока он «травил» байки, Олег размышлял. Придет он к Бугру, а тот зверь здоровый, опасный, как с таким справиться? А в скалах, откуда они с Катей поспешили убраться, оказывается, должен быть проход, пещера, ведущая на ту сторону. Встретят его там бравые экспериментаторы, спросят, чего надо? Станут ли слушать? Таких болтунов деревенских вокруг полным-полно. Сказать, с неба упал, доказательства где? Самолет утонул, сумка изорвалась, да и не было в ней ничего ценного, пришлось выбросить. Катину зажигалку хранил, пока газ оставался. Кончится горючее, костер не разведешь. Олег вздохнул тяжело, в этих землях даже металла никакого нет, оружие сделать не из чего. Что в таких ситуациях предпринимали бравые герои книг? Как-то легко у них все получалось. Авторы снабжали их заранее железом, топорами, ножами, а некоторых даже огнестрелом. Попадались герои, которые сами, в одиночку воздвигали едва ли не целые фабрики. Будь у него нормальное оружие, поговорил бы на равных с теми сидельцами, за скалой. Порох, что ли изготовить? Уголь, предположим, он получить может, но возникает простейший вопрос, где его хранить? Ни банок, ни склянок под рукой не предусмотрено. Селитра, как он смутно помнил, является результатом естественных процессов. Даже если напрячь фантазию и предположить, что удастся ее получить в чистом виде, серу, где искать? Вулканов здесь, как будто, нет. Как с заскальными обитателями общаться? Дадут под зад пинка, и вылетит он обратно, как пробка. Хорошо, если живым оставят!

Нетороп, тем временем, бубнил, нудно, как пономарь, прислушался Олег.

– Ежели Колдун на деревню в обиде, положит под порог листья дышлы вонючей, ни в одну избу не войдешь. А надышишься, можно и помереть.

Задумался Олег, что за трава такая ядовитая. Вроде знаменитой цикуты, только смердит нестерпимо? А Нетороп дальше байки травит:

– Санна в ночь перемен в мужика перекинулась. Жводень в тот вечер хмельных орехов объелся, в хижине на полу заснул. Утром мужики видят, Санна мертвее мертвого, а Жводень по деревне бегает, рад радешенек. Его спрашивают, чего довольный такой, он отвечает: «У меня теперь вон что есть!». Листвянку поднимает, хвалится. Мужики смеются, говорят, это у каждого имеется, на что он отвечает, мол, раньше такого чуда у него не было. Поняли тогда, что это злая Санна, обращенная.

– А дальше что было? – Олегу стало интересно.

– Санну мертвую натерли настоем шаффы, чтоб не испортилась, а через седмицу закрыли Жводеня вместе с ней в хижине, как он выл, причитал! Не хотела колдунья в свое тело возвращаться, да пришлось. Как ожила, прогнали ее из деревни, да строго-настрого предупредили, чтобы больше не появлялась, обещав утопить в болоте.

– А Жводень ожил?

– Нет, – с сожалением ответил рассказчик, – положили его рядом с хижиной, оглянуться не успели, ухват в землю затянул. Только неизвестно, будет мужику перерождение, или нет.

– Отчего нет? Он ведь не виноват!

– Нельзя связываться с колдуньей.

«И станет Жводень, как у Высоцкого в песне, баобабом» – подумал Олег.

– А ухват, это кто? – спросил он. – В вашей деревне живет, или еще где?

– Ухват всюду, – сказал Нетороп, – по всей нашей земле. Сильно обидишь его, гнилью станешь, не очень, уволочет под землю, новую жизнь получишь. Рассказал бы ты чего, у меня уже язык отсох.

– А у меня ноги устали, – ответил Олег. В отличие от прежних небольших рощиц лес, вдоль которого они держали путь, казался настоящей тайгой.

– Давай найдем поваленное дерево, отдохнем, заодно поговорим.

– Не, в таких чащобах лесовики живут. Орехи и грибы портят, человека до смерти запутать могут.

– Это как?

– Заплутаешь, в трясину угодишь, или вымотаешься, упадешь без сил. Лесовику скучно, ему развлечение с тобой пошутковать.

– А как его отвадить?

– Одежду листвяную наизнанку вывернешь, говорят, после этого отстанет. Я не пробовал, и тебе не советую.