Читать книгу Земля тридевятая. Фантастический роман - Елена Маслова - Страница 7

Олег крепко уяснил: не хочешь неприятностей, отслеживай ночи перемен, наступающие раз в семь дней. Почему в такие ночи нельзя оставаться в избе, так и не понял. Деревенские жители в ночь перемен выходили на улицу, на ночлег устраивались, зарываясь в сено. Траву рвали (косить нечем было, за неимением железной косы или серпа), сгребали в стога только ради редкого ночлега. Запасся Олег орехом явор, который они с Катей между собой именовали «календарным». Ни месяцам, ни годам здесь счет не велся. Так же, как и времен года не было. Не слепить теперь снежок из плотного снега и не покататься на лыжах или коньках. Дожди, и те изредка сыпали какие-то скуповатые, больше похожие на мелкие водяные брызги. Не мир, а недоразумение!

Вскоре нашим героям попалась утоптанная тропа, по которой они бодренько и направились.

– Не так уж здесь плохо, – заметила Катя, – вкусной и разнообразной еды, сколько хочешь, даже спиртное имеется, сюда бы маму с сестренкой.

В голосе ее слышалась грусть.

– Приехать бы сюда на каникулы, а потом вернуться, было бы круто, – заметил Олег, – соскучился я по компьютеру, друзьям, тусовкам и переписке. Да и институт жалко бросать. Нет новой информации, никаких событий не происходит.

– У меня с собой электронная книга была с целой библиотекой. В чемодане осталась.

– Знаешь, ни один текст в меня теперь не полезет. Лучше не бередить душу и двадцать первый век навсегда забыть. Здесь нет кинотеатров, машин, метро, вообще ничего. Описанный в книгах мир ушел навсегда.

– Может, все-таки выберемся?

– Не стоит тешиться иллюзиями, мы здесь всерьез и надолго.

Они замолчали, погрузившись в воспоминания.

– Кстати, – сказал он, – сегодня у нас очередная ночь перемен.

– И что, пора трястись от страха?

– Найти бы подходящее место для ночевки.

– Что значит, «подходящее»?

– Открытый холм, к примеру, откуда можно вовремя заметить опасность.

– Ты собираешься всю ночь бодрствовать?

– Можно дежурить по очереди. Я бы развел на холме костер, хотя бабка не советовала. Или здесь хищники нестандартные, наоборот, на огонь сбегаются?

Вскоре им попался невысокий холм. Олег решил, что не будет спать до утра. Пусть Катерина отдыхает, он отоспится потом. И костерчик небольшой надо развести. Зажигалку он прикрепил липучим листом к ремню. Ремень был единственным предметом одежды, не поддавшимся разрушению. С костром, все же, не так страшно, пусть приходит хоть деув, хоть черт с рогами. Горящей веткой кого угодно отогнать можно. Решив так, он занялся сбором хвороста, затем нарвал жестких травянистых стеблей и соорудил два матраца. Запалил в сторонке огонь и уселся у костра на поваленное дерево.

– Ты можешь спать, – сказал спутнице. Катя присела рядом.

– Знаешь, меня совсем не тянет курить.

– И не кури, табака все равно нет, – как некурящего, этот вопрос волновал его не больше соседней галактики.

– Ты не представляешь, сколько я курила последнее время.

– Радуйся, что тебя излечили от этой глупой привычки.

– Вовсе не глупой! – рассердилась девушка. – На экзаменах знаешь, как нервы успокаивает? Потом парень мой пропал, перестал звонить, я, поэтому одна на юг поехала.

– Курение не успокаивает, это самообман.

Они сидели некоторое время, молча, глядели в пламя костра, и вскоре заметили, что начинает смеркаться.

– Ночь перемен, – сказал Олег, – а я еще здешних звезд не видел. Вдруг здесь есть Большая и Малая Медведица, и Полярная звезда?

– Размечтался, я, пожалуй, и впрямь прилягу, увидишь звезды, разбуди.

Катя ушла, устроилась на импровизированном матрасе, а Олег продолжал бездумно глядеть на огонь. Вскоре стало так темно, что, казалось, кроме освещенного костром пятачка на вершине холма, вокруг больше ничего нет. Не было звезд, только кромешная тьма.

«Этот мир, скорее всего, замкнутый, – грустно подумал он, – искусственная область пространства».

Ночь оказалась короткой, небо быстро светлело, и вскоре Олег решил разбудить подругу. Пусть подежурит, а он поспит. Каково было его удивление, когда Кати на месте не оказалось.

– Катя, ты где? – крикнул он. Может, отошла за кустики?

Он замер, цепенея от липкого страха. От листвяного матраса к болоту вела цепочка отпечатков огромных пятипалых ладоней. Похититель что, вверх ногами ходил? Чушь какая-то! Однако следы, вот они, с интервалом метра в полтора. Олег подобрал увесистую палку и отправился по следам. У кромки воды они обрывались.

– Старших надо было слушать, – донесся из чащи знакомый голос. Олег едва не подпрыгнул от неожиданности. Мелькнул между деревьев сгорбленный силуэт Эгаи. Старуха погрозила длинным костлявым пальцем.

– Подругу больше не увидишь!

– Куда ты ее дела?

– Ишь, виновную нашел, – захихикала та, – жабень болотный ее забрал. Предупреждали тебя, не пали костер!

Сказала и растворилась в чаще.

«Жабень, значит» – подумал Олег и сказал зло: – Я этому жабню зеленую башку-то сверну!

– Смотри, как бы самому чего не свернули, – донеслось из чащи. В тот же миг Олег по пояс провалился в болотную жижу. Задергался, пытаясь выбраться, не тут-то было. От палки толку никакого, ни до берега, ни до дна не доставала. Устав от бесполезных попыток, перестал барахтаться и увидел огромную жабу, размером с теленка, устроившуюся в десятке метров на кочке. Жаба не мигая, смотрела на него.

– Не дождешься! – сквозь зубы процедил и замахнулся палкой. Звук, который издала жаба, не мог быть ничем иным, кроме презрительного смешка. Олег заметил рядом ветку. Изловчился, палкой зацепил, достал, наконец. Вцепился в ветку, принялся тянуть, та оказалась на удивление крепкой. Кое-как выбрался на сухое место. Как угораздило в болото провалиться, ведь только что на твердой земле стоял? Посмотрел на кочку, где мерзость сидела, там никого не было.

Вернулся к прогоревшему костру. Навалилась грусть-тоска, один остался, в этом странном мире! Вспомнилась мама, отец, друзья, как-то они там? Неужели все в прошлом, институт, учеба, компьютер с интернетом, вечеринки с приятелями. Ищут ли их? Невольно мысли в голову полезли самые фантастические, вдруг время дома отличается, течет иначе? Может, там с момента катастрофы секунды не прошло? И никто даже не знает о его беде? Потряс головой недовольно, словно глупости из мозгов пытался вытрясти. А те наоборот, пуще полезли. Вдруг экспериментаторы самолет скопировали и сюда из какого-то своего интереса копию забросили? Может, оригинал, настоящий Олег Николаевич Колесов, на юге уже загорает? Трясти головой было бесполезно, мысли давили, словно пудовые гири. В конце концов, нервы и усталость взяли свое, он уснул.