Читать книгу Созидающий башню - Елена Райдос - Страница 2

Это было похоже на музыку. Прозрачный речной поток, взлетая над скалой блестящей белой гривой, обрушивался в озеро мощным водопадом. Где-то на полпути к бурлящей водной чаше сплошная лента воды разделялась на множество тоненьких косичек, которые принимались изощрённо переплетаться и играть в догонялки. Достигая поверхности озера шустрые струйки издавали звон наподобие колокольчиков. Девочка завороженно застыла у края воды, вслушиваясь в музыку водопада и стараясь уловить его переменчивую мелодию. Иногда эта мелодия звучала весело и задорно, словно зазывала искупаться в прохладной озёрной водичке, а порой она делалась печальной и задумчивой, как бы намекая, что наступило время для созерцания.

Сегодня в песне водопада девочка уловила тревожные нотки, и это ей не понравилось. Она капризно надула губки и отвернулась, как бы давая водному потоку шанс пересмотреть своё неправильное поведение и исправиться. Увы, своенравная река не воспользовалась предоставленной возможностью, в её голосе зазвучали совсем уж неприличные гневные реплики, словно водопад злился на упрямую слушательницу за её нежелание внимать предупреждению.

– Я ведь могу и уйти,– с нарочитой обидой пробурчала девочка и даже сделала шаг прочь от озера.

Неясно, испугался ли водопад её угроз, но тревожный звон внезапно сменился ласковым призывным шуршанием. Его песня теперь больше напоминала приглашение или даже униженную просьбу, и девочка снисходительно улыбнулась.

– Давно бы так,– удовлетворённо кивнула она, направляясь к скале, примыкавшей к водопаду.

Подойдя вплотную к большому мокрому камню, девочка настороженно обернулась и прислушалась. Нет, она не боялась, что кто-то станет за ней подглядывать, около озера всегда было пустынно, да и слушала она скорее себя, нежели внешние звуки. Через несколько секунд девочка снова повернулась к скале, но теперь на её лице было написано недоумение.

– Куда же он ушёл? – в её голосе тревога смешалась с возмущением, она пока не понимала, стоит ли ей беспокоиться или, наоборот, обидеться. – Мы же договаривались, что я приду после обеда.

Осуждающе помотав головой, девочка всё-таки решилась и полезла на скалу. По тому, как ловко она цеплялась за острые выступы, как уверенно нащупывали опору её ступни, можно было сделать однозначный вывод, что проделывала она этот путь далеко не в первый раз. Очень скоро девочка достигла верхушки камня и ловко спрыгнула на скользкую полочку, уходящую в просвет между скалой и летящим сверху потоком. Не задерживаясь на передышку, она уверенно направилась по узкой дорожке и вскоре скрылась за стеной водопада. Тут было гораздо темнее, но юную скалолазку это ничуть не смутило, она уверенно проскользнула до центральной части потока и только тогда притормозила.

Эту узкую щель в сплошной скальной породе невозможно было разглядеть снаружи, даже если специально приглядываться, со стороны озера она казалась просто игрой света и тени. Но девочку этот естественный камуфляж нисколечки не обманул, она ловко протиснулась в щель и уверенно потопала по полутёмному тоннелю вглубь скалы. Тоннель был извилистый и скользкий, с потолка постоянно капало, а под ногами хлюпала вода. Стенки тоннеля были странно гладкими, словно эту дырку в скале проделал какой-то гигантский червяк, отполировав своим телом шершавую скальную поверхность. Девочка неловко поскользнулась, наступив в неглубокую лужицу, но даже не притормозила, она была уверена, что в тоннеле ей ничего не грозит.

Очень скоро сделалось совсем темно, хотя с дальнего конца прохода и сочился тусклый сероватый свет. Там, на другом конце тоннеля сияло яркое солнце, но тех жалких крох света, что проникали внутрь, едва ли хватало даже на то, чтобы разглядеть лужи у себя под ногами. Тем не менее девочка уверенно продвигалась вперёд и остановилась, только когда до выхода оставалось всего с десяток метров. Прямо напротив неё в стенке тоннеля маячила бархатной чернотой большая дыра. Наверное, это было весьма неосмотрительно, соваться в тёмную пещеру одной, но девочке подобные страхи были неведомы. Она уверенно выставила правую руку перед собой ладонью вверх и закрыла глаза. Через пару секунд на её ладошке расцвёл алым цветком язычок пламени. Немного помедлив, язычок заколыхался и принялся расти.

Вскоре в тоннеле сделалось совсем светло, и девочка смело шагнула в пещеру. Здесь всё ей было знакомо. В пяти шагах от входа располагался небольшой аккуратный очаг, именно к нему и направилась юная волшебница. Сейчас огонь в очаге не горел, но она быстро обнаружила на каменном бортике масляную лампу и скормила фитилю огонёк со своей ладошки. Пламя весело заиграло не стеклянных стенках лампы, разбрасывая мерцающие блики по стенам и потолку пещеры. Мрачное помещение наполнилось мягким уютным светом и сразу утратило пугающую таинственность. Теперь без труда можно было заметить, что пещера является человеческим жилищем, довольно аскетичным, но отнюдь не запущенным. Девочка быстро осмотрелась, и на её лице появилось недовольное выражение, видимо, она всё-таки надеялась обнаружить в пещере её хозяина.

– Я же не смогу долго ждать,– с упрёком пробормотала она, обращаясь к лампе. – Вот куда он ушёл?

Несмотря на своё ультимативное заявление, девочка не покинула одинокое жилище, а двинулась в глубь пещеры, где в полутьме маячило что-то вроде кровати. Это был довольно широкий и крепко сбитый топчан, застеленный чистым постельным бельём в цветочек. На фоне шершавой каменной стены смотрелось это ложе довольно неуместно, но девочку это не смутило, она и раньше спала на этом топчане и знала, что он очень удобный. Скинув туфли, она забралась под одеяло и прикрыла глаза. Спать ей вроде бы не хотелось, но через несколько минут её дыхание сделалось ровным, и сладкая дрёма начала заволакивать её сознание. Внезапно из тоннеля раздался громкий шаркающий звук, словно по проходу медленно двигался какой-то большой и неуклюжий зверь.

– А вдруг это медведь? – от ужаса девочка сжалась в комочек под одеялом, её руки и ноги сделались ледяными.

Впрочем, приступ паники длился недолго, поскольку у юной волшебницы имелось замечательное средство защиты от любого зверя, она умела мгновенно перемещаться в нужное место. Правда, для подобного колдовства ей требовалось пребывать в спокойном и сосредоточенном состоянии, чего ввиду явной, но непонятной опасности достичь было не так-то просто. Тем временем шаркающие шаги медленно, но верно приближались ко входу в пещеру, и вскоре девочка уже могла довольно ясно расслышать прерывистое натужное дыхание зверюги. Её воображение тут же нарисовало жуткую картинку огромной волосатой туши с горящими глазами и зубастым оскалом в разинутой пасти. Вот и попробуй успокоиться в такой обстановке.

Девочке было всего восемь, и управление собственными эмоциями не было её сильной стороной, поэтому её начало натурально трясти от страха. Поначалу она даже не пыталась унять нервную дрожь, с каждым новым звуком мысль о неминуемой гибели всё сильнее поглощала её сознание. Казалось, ещё секунда, и девочка с воплем бросится бежать прямо в объятья жуткого зверя. Однако этого не произошло, пройдя пик паники, девочка вдруг ощутила странное спокойствие.

– Папа меня обязательно спасёт,– уверенно заявила она, обращаясь к той паникёрше, что всё ещё билась в истерике где-то в глубине её существа,– вот увидишь.

Мысль об отце мгновенно придала девочке уверенности, что всё будет хорошо. Некоторое время она ещё дрожала под одеялом, но вскоре и нервная дрожь отступила, оставляя чувство усталости и отрешённости. Это был именно тот настрой, который требовался для мгновенного переноса. Девочка удовлетворённо улыбнулась и закрыла глаза. Шаги зверя уже звучали у самого входа в пещеру, но её это больше не пугало, она была уверена, что успеет убраться из опасного места. И всё же прошло ещё несколько секунд, прежде чем солнечный луч мазнул по её щеке своей тёплой лапкой, возвещая бывшей пленнице пещеры об освобождении.

В качестве места переноса девочка выбрала маленький песчаный пляжик, что плавно спускался к озеру с противоположной стороны от водопада. В таком выборе был очень конкретный смысл, ей вовсе не хотелось приложиться спиной о скалистый берег или корень дерева, а мягкий песочек был именно той поверхностью, об которую нельзя было пораниться. Она приподнялась на локтях и, не удержавшись от злорадства, показала язык водопаду, коварно заманившему её в ловушку. Впрочем, не стоило забывать, что ехидный поток предупреждал её об опасности своей тревожной мелодией. Наверное, стоило прислушаться к предупреждению и не соваться в пещеру без папы.

Девочка пожала плечами и поднялась. Только тут она заметила, что её туфли остались в пещере, так что домой придётся идти босяком. Это немного подпортило триумф от победы над пещерным монстром, но настроения не испортило. Девочка беспечно помахала рукой водопаду и направилась по едва заметной тропинке к колее, ведущей в город. Только отойдя от озера метров на пятьсот, она внезапно поняла, что сделала глупость. Папа ведь не знает, что в его пещеру пробрался зверь, нужно было остаться около водопада и предупредить его об опасности. Девочка подхватилась и бросилась обратно к озеру. Она уселась около воды и принялась терпеливо ждать своего отца.

Прошло довольно много времени, а папа всё не возвращался. Девочке уже давно нужно было быть дома, опоздание грозило разоблачением её тайных свиданий с отцом, но уйти было никак нельзя. Папа ведь не ожидает нападения в собственном доме, и зверюга может его поранить или даже, страшно подумать, убить. Но что же делать? А вдруг папа вернётся только к вечеру? Это же конец всей конспирации. Девочка обречённо вздохнула и поднялась, дольше ждать было нельзя. И тут ей в голову пришла страшная догадка.

– Папа вернулся в пещеру, когда я отошла от озера,– с ужасом прошептала девочка.

Бросив затравленный взгляд на водопад, она с опаской приблизилась к скале, ведущей ко входу в тоннель. Прежде чем забраться на мокрый камень девочка прислушалась, но не к песне водного потока, а к собственным ощущениям. Она обладала довольно сильными эмпатическими способностями, которые могли бы ей указать на присутствие в пещере живых существ. Как ни странно, её эмпатический датчик молчал. Конечно, расстояние и каменная толща могли экранировать эмоциональные эманации, но зверя она точно должна была почувствовать.

– Может быть, он сдох? – спросила сама себя юная эмпатка. – Недаром же он так странно дышал.

Приободрив себя таким нехитрым образом, она полезла на скалу. Как оказалось, карабкаться по мокрым камням босяком было очень больно и скользко. Пару раз девочка даже подумала, чтобы отказаться от этой авантюры, но страх за отца не позволил ей отступить. Вскоре она уже протиснулась в расщелину, ведущую в тоннель. Из входа в пещеру всё ещё лился мерцающий свет масляной лампы, но он был слишком тусклый, чтобы освещать дорогу, поэтому девочка снова сотворила себе язычок пламени на ладошке. Однако, подойдя ко входу в пещеру, она задула огонь, чтобы не выдать своё присутствие той страшной зверюге. Бесшумно приблизившись проёму, девочка осторожно заглянула внутрь.

В первый момент она никого не увидела и облегчённо перевела дыхание, но опустив глаза, наткнулась взглядом на тело, лежащее тёмной бесформенной кучей прямо у входа. Только это вовсе не была туша дохлого медведя, это был человек, точнее, довольно крупный мужчина. Девочка сделала пару осторожных шажков к неподвижному телу и застыла в ужасе, так как из-под плеча мужчины медленно расползалась чёрная отвратительная лужа.

– Это кровь,– губы девочки задрожали,– я опоздала. – Она быстро подскочила к лежащему ничком мужчине и перевернула его на спину. – Папа, папочка, пожалуйста, не умирай! – слова застревали в горле, и можно было разобрать только жалкие всхлипывания, однако мужчина её услышал. Его веки дрогнули, и по губам скользнула ободряющая улыбка.

– Я тебя испугал, малышка? – тихо спросил он. – Не беспокойся, твоего папу не так-то просто убить.

– Это из-за меня,– девочка рыдала, уже не сдерживая слёз. – Тот зверь всё-таки на тебя напал. Куда он делся?

– Зверь? – в глазах мужчины промелькнуло недоумение, которое, впрочем, почти сразу уступило место пониманию. – Не беспокойся, я его прогнал,– заверил он испуганную дочь. – Сейчас я немного полежу, и мы будем пить чай с пряниками.