Читать книгу Триамир - Елена Риланина - Страница 15

«Наш замок… центральная площадь… и порт с раз, два… пятью судами…» – с замиранием сердца принц смотрел на столицу Альдора, велев Берку спуститься пониже. «Как бы я хотел оказаться сейчас дома…» – думал он, наблюдая за сверкающим в куполах розоватым закатом.

С трудом оторвавшись от родных берегов, мальчик направил грифона на север.

«Обогнем остров справа…» – решил он, вглядываясь в голубые вершины Ладаев.

– Это северный склон самой северной горы… за ней только море… Вот ступени, о которых писал Ателар… – вслух рассуждал Эриан, приближаясь к скале.

– Кхр-р-р-р-р!

– Как там было в письме? На уровне вершины трехзубой горы… то есть вон той… растет одинокая сосна… – припомнил мальчик. – Над ней вход в пещеру Иззеры…

Присмотревшись, он увидел старое раскидистое дерево, похожее на сосну.

– Кажется, мы нашли! – обрадовался Эриан. – Но… где же пещера?

Уходящая вверх скала походила на гладкую стену.

– Получается, это не дерево магистра? – растерялся принц. – Берк, садимся! Нужно подумать!

– Кхр-р-р-р-р-р-р!

– За двести лет дерево могло погибнуть, – рассуждал мальчик, осматривая широкую ступень, протянувшуюся на милю5. – Но что-то же должно было от него остаться?

Поймав взглядом обугленный ствол, рассеченный на части, он вспомнил июльские грозы.

– А если сосна Ателара давно превратилась в пепел? Как мы ее найдем?

– Кхр-р-р-р!

– Солнце почти село. – Эриан посмотрел на помрачневшие горы. – Берк, времени совсем мало! Полетим вдоль ступени! Будем искать пещеру и остатки сосны… – решил он, снова седлая грифона.

Погружаясь в вечернюю мглу, склон тянулся щербатой стеной. Угрюмо темнея за куцым кустарником, бесконечные впадины притворялись пещерами.

– Мы никогда ее не найдем! – в отчаянии прошептал принц, до боли напрягая глаза.

– Кхр-р-р-р-р-р-р!

– Что?! – Заметив знакомое жжение, мальчик выхватил амулет: – Амитар?

Сорвавшись с груди, светящийся луч синей стрелой вонзился в скалу.

– Амитар чувствует ведьму!

Подлетев ближе, Эриан разглядел узкую расщелину, прикрытую уступом.

– Это вход! – возбужденно воскликнул он, сажая грифона.

Раздвинув колючий кустарник, растущий под темным проемом, мальчик нащупал остатки сгнившего дерева.

– Берк, помоги! Стрелы должны быть где-то здесь!

Недоверчиво покосившись на куст, грифон выломал жесткие ветки. Разрыхлив непослушную землю, он принялся за корни, раздирая их крепкими лапами.

– Ну же! Скорее! – поторопил его принц. – Есть там хоть что-то похожее на колчан?

Нырнув в разрытую яму, Берк достал перепачканный сверток.

– Мы нашли их! – не поверил Эриан, разглядев блеснувшие стержни.

Осторожно раскрыв полуистлевший от времени колчан, он извлек тончайшие стрелы.

– Ровно шесть! – посчитал мальчик, восхищенно рассматривая сверкающие наконечники. – Стрелы и правда алмазные! И все еще искрятся волшебством! – Он заметил голубое свечение. – Ты умница, Берк!

– Кхр-р-р-р-р-р-р!

– Лук! – внезапно обожгло принца. – Какой же я глупец! Почему я не подумал о нем раньше?

Присев на камень, Эриан обхватил руками голову.

«Надо спуститься за луком и поискать у крестьян в пригорье… а после вернуться сюда… А если я не успею? Если мама… – Мальчик закрыл глаза. – Думай! Должен быть выход! Что бы сделал отец?»

– Мужчина должен уметь метко стрелять, – повторял король, обучая сына стрельбе.

– Отец, но почему из лука? Ведь арбалет мощнее и дальше стреляет! – возражал принц, считая лук старомодным оружием.

– Что за искусство стрелять из арбалета? С этим любой справится! Лук другое дело, ты должен слиться с ним, почувствовать частью себя. Держи… вот так…

– Да, отец… – прицеливался Эриан, задержав дыхание.

Мальчик любил уроки стрельбы, зная, что после сможет наедине поболтать с отцом. Они будут только вдвоем и вместе пойдут в охотничий зал с коллекцией луков, собранных Эдваром.

– Лучшие луки, конечно, из тиса, – скажет отец, поглаживая изогнутое красноватое дерево. – Вот это короткий лук, меньше полутора ярдов6. Его можно сделать из толстой ветви, но обязательно прямой, без сучков. Отыскать такую непросто. Та сторона ветви, что обращена к стволу, станет спинкой лука.

– Чем?

– Наружной стороной!

– Хм… А внутренняя называется грудкой? – пошутит принц.

– Почти угадал… Животом! Внутренняя часть лука называется животом. Древесина на ней будет сжиматься и должна быть тверже, чем на спинке.

– Ты сказал, короткий лук делают из ветви. А длинный?

– Из ствола. Но есть хитрость. Лук выпиливают так, чтобы твердая сердцевина стала животом. Вот, например, этот красавец у меня из целой акации. – Отец укажет на старинный лук.

– А вон тот лук из чего?

– Из ясеня! Правда хорош? И все же только из тиса лук получается идеально твердым внутри и гибким снаружи, а к тому же прочным и долговечным…

– А из чего еще можно сделать лук?

– Из ореха, вяза, клена, даже можжевельника… есть у меня и такой… Но для каждого дерева свой секрет…

«Где же я найду здесь тис? – расстроился мальчик. – Из чего сделаю тетиву? – Он осторожно подергал шелковый шнурок, украшающий ворот сорочки. – Если только вынуть его и распустить…»

Обведя взглядом скалу, принц заметил низкорослый можжевельник с кривоватым стволом. Достав короткий кинжал, он выломал внушительный сук. Очистив его от коры и сучков, Эриан выстрогал бороздки под тетиву. Распустив шнурок, он выбрал нити покрепче и, скрутив их упругим жгутом, привязал к одному концу лука. Осторожно согнув его, мальчик притянул второй конец, с силой намотав тетиву.

«Интересно, из него вообще можно стрелять…» – усомнился он, оглядев сотворенное оружие.

– С горем пополам… – вздохнул принц, испытав лук. – Ни меткости, ни дальности. Одна надежда, что пещера невелика.

– Кхр-р-р-р-р!

– Пожалуй, я готов… – Закрепив на спине лук, Эриан прицепил к поясу колчан. – Берк, ты… подождешь меня здесь? – спросил он дрогнувшим голосом.

Вместо ответа грифон начал взбираться, ловко цепляясь за камни. Эриан медлил. Он вдруг подумал, что вряд ли вернется назад: «Уж если волшебник не справился с ведьмой, что ей сделаю я со своим самодельным луком?» Закрыв глаза, мальчик глубоко подышал. «Не смей раскисать! – приказал он себе. – У тебя есть Берк и Амитар! И ты должен убить ведьму!»

– Подожди! Я иду! – крикнул принц.

Вскарабкавшись по скале, он заглянул за камень в зловещую темноту.

– Без огня здесь не обойтись, – произнес мальчик, досадуя, что не подумал о факеле.

– Кхр-р-р-р-р-р-р! – Вспыхнув желтым огнем, глаза Берка осветили проход.