Читать книгу Убить василиска, или Казнить, нельзя помиловать - Елена Щетина - Страница 5

Как же вкусна шелковка, особенно белая. Крупные, тяжёлые ягоды, похожие на чуть розоватых, откормившихся за тёплые деньки, гусениц. Тьфу, гадость конечно. Но ягода и, правда, вкусна. Жаль, не унесёшь в подоле. Изомнётся, закислиться, да так и выбросишь. Вон их сколько нападало. Девушка, удобно расположившаяся на самой толстой ветке дерева, посмотрела вниз, где валялось много расплющенных ягод. Прямо на розоватой кашке стоял парень и умоляюще смотрел на подругу. Губы его двигались, как будто парень пытался, что-то сказать, а то и просто вздохнуть, но изо рта доносилось лишь мерное жужжание, сливающееся с пением множества букашей и жуков, облюбовавших эту летнюю столовую. Девушка состроила гриммаску, забросила ещё горсть ягод в рот и соскочила прямо на парня. Тот не попытался ни поймать её, ни отступить. Лишь рябь пробежала по его лицу, плавно перешла на тело, и, парень рассыпался пеплом. Девушка закатила серы глазки и с наслаждением попинала то, что ветерок разнести не успел. Хотела было залезть обратно, но, обиженно вздохнув, забросила в рот ещё пару ягод и побежала по тропинке к дому, откуда вкусно пахло свежеиспеченным хлебом.

Лада и раньше, в не таком уж далёком детстве любила этот запах. И так же прибегала со двора в надежде ухватить горячую горбушку раньше братьев. Мать ворчала, а вот дед, что давно уже не вставал со своей лавки у окна, добродушно смеялся и старался одарить единственную в семье девчушку, то невесть откуда взявшимся яблочком, то горстью семечек, а то и вырезанной им деревянной фигуркой. Мать, видя в руках у Лады гостинцы, пугалась, и на время замолкала. А тот подносил к губам заскорузлый палец, мол, молчи внучка. Внучка и молчала. Отец с матерью не могли видеть умершего деда. Ушёл, ещё, когда Ладушка только на ножки стала. Не видели его и братья. Девушка порой гадала, сидит ли ещё дед на своей лавке, или нет. Вот бы съездить, проверить. Но по братьям девушка не особо скучала. А на родителей, продавших её в орден, и вовсе обижалась. Это теперь, в свои пятнадцать лет, поняла, что видеть умерших дар редкий. И в глухой деревне опасный. А здесь, как и предсказал на прощание дед, подкинув в котомку пару наливных яблочек, да леденец на палочке, гораздо лучше. Уж точно сытнее и интересней. Яблоки к слову были самые обыкновенные, Лада их потом съела, да ещё и Кролю дала укусить. Кроль, как прозвала его девушка, почти с рождения жил при ордене, и был немного старше Лады. Но, уж так получилось, что привыкшая к обществу пяти братьев, Лада с лёгкостью взяла в оборот нового дружка. Конечно, жизнь здесь не была совсем уж сладкой. Девчушке, до этого не знавшей даже о существовании букв, пришлось учиться читать и писать. И не только на родном языке. А этикет, чтоб ему провалиться? А танцы? Ну, боевые искусства, еще, куда ни шло. Лада тряхнула тугой толстенькой косицей, и усмехнулась. Пусть Кроль и превосходит её в учёбе, зато жителей тайных, не всех видеть может. Только простых самых, да тех, которые специально подразниться приходят. А уж речевик…..

– Сколько можно тебя ждать!

По тропинке навстречу Ладе спешил недавно рассыпавшийся паренёк.

– Я же сказал тебе, срочно! Все ждут!

– Ничего подобного, ты только губами пошлёпал и пеплом стал. Это было так печально, что я даже всплакнула. Корпел бы над ворожбой, как над своими любимыми законами, глядишь, толк и получился бы! – Лада отвесила другу подзатыльник, хотя для этого ей пришлось слегка подпрыгнуть. Кроль попытался увернуться, но куда там!

– Ладно, пошли, – смилостивилась, девушка.

Парень улыбнулся, из-за этой улыбки его и прозвали Кролем. Откуда взялся этот мальчишка, кто были его родители, никто не знал. Вуй сказал, что малыша принесла волчица. А уж серые её детёныши разорвали ему губу, или спасительница его таким и подобрала…..

Девушка улыбнулась в ответ и, привстав на цыпочки, взъерошила пшеничного цвета шевелюру дружка.

– Ты ляпа! – Лада неожиданно хлопнула парня по широкой спине и побежала по тропинке, но Кроль, привыкший к подобным пакостям, успел ухватить её за выцветшую кофтёшку. Лён затрещал, но выстоял и вот уже Лада, дрыгая ногами и вереща, едет на дружеском плече. А не этого ли она хотела?

– Эй, а завтрак! – возмутилась девушка, когда её пронесли мимо вкусно пахнущего дома.

– Я же сказал – ждут! Все! И можно подумать, ты ягод мало слопала.

– Крольчик…. Миленький….

Парень возвел глаза в небо, призывая в свидетели, всех богов разом, и, достав из кармана краюху свежеиспеченного хлеба.

– Жуй, утроба ненасытная!

– Шпашипо! – прочавкала та с плеча.

Взрослые члены ордена «Свирепого ожидания» собрались уж час как. Ждали Ладу и посланного за ней Кроля. Парнишка несомненно найдёт и приведёт шалопайку, но не сразу. При мысли о ребятах на заматеревшем лице Вуя прорезалась улыбка, но мужчина провёл по лицу ладонью, изгоняя непрошеную гостью. Не к месту это. Он глава ордена и суровый наставник, а не добрая нянюшка милым детишкам! Славные они выросли. Взгляд сурового наставника на секунду потеплел, уголок рта предательски дёрнулся и тут же вернулся обратно. Раздался тихий смешок. Вуй скривился и сердито зыркнул на скалящегося Горазда. Тот праведного гнева не убоялся, и даже с корточек своих не привстал.

Небольшой отряд, вольготно развалившийся на толстенном ковре, не подозревал об окончании привычной, спокойной жизни. Конечно, все они были готовы и к хорошей драке и к подвигу, да и головы сложить за победу….. Но, что греха таить, не сейчас, а как-нибудь на днях, или вообще лет так через десяток. Точнее через восемьдесят пять. Вуй тяжело вздохнул и отвёл глаза от проницательного взгляда Асны. Скорее бы уже ребята пришли! Невысказанная беда жгла изнутри, просилась наружу. Глава обвёл хозяйским взглядом подопечных, у каждого свой талант, умение. И ад у каждого тоже свой.

Огромный молчаливый Бер, спокойный, как скала, и такой же отчуждённый. Если бы не Горазд и вовсе говорить разучился. Да ещё Лада. При виде девчушки Бер становился чисто солнышком. Аж, светился. И не подумаешь, что может человека кулаком убить. И убивал по приказу хозяина. Но всему есть предел, – взбунтовался Бер. Так самого чуть плетями не забили. Хозяин и бил.

– Эй, – Горазд пихнул Бера, как всегда находящегося где угодно, но только не здесь. – У соседушек сливы почти созрели. И они такооого зверюгу на цепь посадили! Грех не почистить.

Горазд, невероятно гибкий, хитрый и удачливый… вор. Удачливости его, впрочем, на царскую сокровищницу не хватило. Точнее на сокровищницу то хватило, а вот пройти с наваром мимо слепой бабки – попрошайки, нет. Уронил цацку. Надо ли говорить, что бабка оказалась не только зрячей, но и царскими дознавателями прикормленной. Стражники тогда с радости упились, – не один год ловили поганца. Чтобы вытащить вора пришлось Вую царя поуговаривать, да старый должок напомнить. До сих пор не уверен, что стоило.

– Уймись, Горазд. – Вздохнула Асна. – Опять развлекаться поскачете. А порты вам потом кто штопать будет? Сыта я уже вашими сливами по горло!

Асну вообще вытащили из клетки. Её проезжие комедианты вместо обезьянки за денежку показывали. Да, темнокожая женщина с затейливым рисунком на пол лица удивляла. Как и её проржавевший ошейник с шипами внутрь. Но не клетка и строгий ошейник сдерживали пленницу. Ей было всё равно. И если Вуй это понял, то Горазд понимать что-либо отказался: ночью отправился вызволять. И получил. Хорошо Бер за другом увязался. Он то и притащил обоих наставнику на радость. Воспитывать. Вуй поёжился, вспоминая мёртвый взгляд женщины. Нет, Асна определённо не была благодарна своему спасителю. И вины, за рану ему нанесённую, не чувствовала. Тогда.

Со скрипом открылась дверь. Совсем домовой обленился! Кроль, с Ладой на плече, кособоко впихнулся в горницу.

– Высоко сижу, далеко гляжу! – оповестила начавших закипать присутствующих девушка и ловко соскочила с дружеского плеча.

– А по какому поводу собрание? – поинтересовалась. – И что вы все такие сердитые? Мы все умрём?

Наставник забегал по комнате. Вся команда, знавшая эту его, гм-гм, милую особенность, расположилась вдоль одной стены, стараясь не попасть под всё убыстряющиеся перемещения главы.

– Вуй, – первая не выдержала Асна. – В глазах рябит уже!

Тот резко затормозил. Постоял пару минут и….. Но был усажен Асной на ковёр.

– Сегодня ночью было знамение, – виновато изрёк он.

– Ну, наконец, то! – обрадовался Кроль.

– Дурак! – наставник потёр рукой лицо. – Лада правильно сказала, мы все умрём!

– Да она всегда так говорит!

Лада состроила испуганную мордашку и незаметно пнула дружка. Чтобы не зазнавался.

– Точнее не мы, а вы. А я должен буду ждать вас здесь! – продолжил вещать наставник. – Всё это чёртово время, я должен сидеть вот тут, в безопасности, и ждать.

– Да ладно, мы тебе будем каждый вечер телепатить, и спокойной ночи желать.

– С того света?

– О! А мысль!

– Лада, глупая ты…. девочка. Мы веками сторожим этот проклятый замок. И век за веком проигрываем. Разы, когда жертву умудрялись спасти, можно пересчитать по пальцам левой руки Бера.

– Гм, но у него на левой руке только один палец, причём самый похабный.

– Вот, вот. – Непонятно чему обрадовался наставник. – Ведьма как раз это нам каждый раз и показывает. Да, мы учимся, из века в век, от ученика к ученику. И каждый раз большая часть гибнет. Да, Кроль, ты останешься здесь, со мной. И когд…, то есть если все погибнут, подготовишь новых бойцов.

– Но почему я останусь, – возмутился Кроль. – Почему не Лада? – и тут же получил тычёк под ребро от подруги.

– У Лады своя миссия, – отрезал наставник.

– Вуй, – Горазд даже с корточек привстал. – Да самоубьёмся мы о ведьму, не нервничай так. Авось, веков через десять костями завалим.

– Вы не понимаете….. – взвыл несчастный глава.

– Да куда уж нам, – скривилась Асна. – Но, всё меняется, не так ли? В прошлый раз удалось спасти и ребёнка, и мужчинку. Может поэтому ведьма так рано проголодалась, что не получила желаемого?

– Она получила…..

Пещера была мало того, что тёмной и холодной, на это она имела полное право. Пещера была ещё и солёной.

– Принесла? – раздалось прямо в голове девушки.

– Угу.– На пол бухнулось ведро с водой. Кандалы брякнули и застыли. Тёмный сгусток, еле-еле различимый в свете принесённого факела, прильнул к ведру.

– Эй, Дымок, – позвала девушка, но сгусток не оторвался, пока не выпил всё.

– Тебе мерещится, – вобрав в себя последнюю каплю, сообщил узник.

– Что?

– Ты же хотела спросить, как на меня цепи держаться. – Сгусток серого дыма обвился вокруг тела девушки, доверительно заглянул ей в глаза, чем смог. – Так вот, нет никаких цепей. И никогда не было.

– Но почему тогда ты не уйдёшь?

– Соль. Она лишает сил, но даёт возможность видеть. О чём сегодня хочешь послушать, девочка?

– Обо всём! – заявила та и устроилась на перевёрнутом ведре.

– Тебе от сотворения мира или от всемирного потопа? А может….

– А может, ты прекратишь выделываться, – невежливо прервала старшего девушка.

– Может.