Читать книгу Парадокс в моей голове - Елена Валентиновна Малахова - Страница 7

«Цена позора – глоток чая»

– Как там твой личный фронт? – спросил Степка, придерживая лапу гончей, пока я накладывала иммобилизованную шину.

Породистая собака перебегала дорогу, и в тот момент её сбила легковая машина на глазах у Степки. На нем был ошейник и серебряный медальон, на обратной стороне которого выгравирована кличка Барон.

– Бьет ключом, – утрировала я. – Столько достойных парней, что я просто теряюсь в выборе!

Степка от души захохотал. Он обожал слушать мои неординарные ответы.

Поместив после лечебных процедур Барона в отдельную клетку на мягкий матрац, тот проводил меня благодарными глазами. Брунгильда – рыжая кошка стала привставать на задние лапы. Налицо положительная динамика! Котятки, получив щедрую порцию молока, спали крепким сном. А наша трехшерстная кошка по кличке Тигра посматривала на корзинку с маленькими комочками. Устрою-ка я необычный эксперимент…

Я достала Тигру, одев ей ошейник с поводком, и поднесла ее к плетенной корзинке. Она задергала розовой тюпкой, улавливая посторонние запахи. Конечно, была вероятность, что она причинит им только вред, но попробовать стоило. Я отпустила кошку, и она медленно заковыляла к котятам. Один из них жалобно запищал. Тигра тщательно обнюхала его, после чего усердно принялась вылизывать его скудную шерстку. Моя душа ликовала! Теперь им будет тепло и безопасно.

– Сегодня один парень хочет забрать двух котят. – сказал Стёпка, когда мы вернулись в кабинет. – В подарок сестрёнке.

– Это же замечательная новость! Стёп, а можно мне уйти пораньше?

– Мне кажется, ты открыто пользуешься моей добротой!? – с улыбкой подметил он.

Я сделала щенячьи глаза, и он рассмеялся.

В начале второго в кабинет постучали, и я вышла в коридор. Передо мной предстал высоченный крепкий парень под два метра ростом, со светлыми волосами и крупными чертами лица. Глаза цвета неба смотрели на меня большими пуговицами.

– Добрый день, чем могу помочь? – радушно спросила я.

– Здравствуйте, я звонил Степану по поводу котят. – басистым голосом ответил он.

– Да, Степка говорил. Я возьму ключи.

Он осклабился, и его широченная улыбка на фоне красноватой кожи изрядно пугала меня. Складывалось впечатление, что он не улыбается, а тужится на унитазе, причём даётся ему это с величайшим трудом.

Мы прошли в помещение для здоровых животных. Тигра прикрыла собой ораву котят, подергивая во сне длинными усами и мохнатыми лапами. В клетке, стоящей в углу, резвились одиннадцать котят на любой вкус: черные, дымчатые, в полоску и трехшерстные.

– Вот, выбирайте, какой душе глянется.

– А вы какого посоветуете?

– Чёрные котики – на любителей в виду различных суеверий на их счёт; трехшерстных относят к целителям: они излечивают любые недуги. Мне кажется, девочке понравится экземпляр в полоску, особенно вон тот, который похож на Матроскина, или дымчатые – они настоящие антидепрессанты.

– Прислушаюсь к мнению специалиста! – он растянул губы в той самой улыбке, которая по-прежнему представляла для меня скрытую угрозу. – Меня зовут Антон.

С добродушной улыбкой я представилась ему, доставая котят из вольера.

– Я могу узнать твой номер телефона? – спросил Антон, когда я протянула ему закрытую коробку с питомцами. – Не вижу причин, чтоб нам не сходить погулять.

Его самоуверенность и голубые пуговицы непонятным образом притягивали меня.

– А я не вижу причин, чтобы отказать тебе в этом!

Мы весело засмеялись, хотя на весь кабинет раздавался только мой голос. Обменявшись номерами, мы попрощались.

Я торопилась домой, чтобы успеть привести себя в порядок. Собрав волосы в высокую прическу с двумя накрученными прядями по бокам, я одела свое коронное гипюровое платье, куртку с меховой жилеткой и понеслась на театральную площадь.

На улице все также грустила погода: повышенная влажность и пронизывающий холод. У фонтана стоял парень ростом чуть выше меня в траурной одежде.

– Катя? Привет.

– Добрый вечер…

Прикид его сильно резонировал относительно моего гипюрового платья. Куртка висела на нем, как на вешалке; шапка натянута до самых глаз, а огромные ботинки визуально походили на сабо Пиноккио (тонкие ноги в чёрных брюках, казалось, с трудом поднимают кожаную обувь). Он выглядел, как мальчишка, одетый с барского плеча. Вы думаете, я циничная стерва? Да, именно так оно и есть! Я «встречаю по одёжке и провожаю по уму». Не зря когда-то умудренные опытом люди придумали эту великолепную поговорку.

Мы медленно шагали мимо лавочек возле фонтана. Я спросила его об увлечениях, и он рассказывал, что скупает журналы с элементами, предназначенными для сборки модели легендарного корабля «Цесаревич». Я слушала его внимательно, всматриваясь в лицо каждого идущего навстречу нам человека. Меня преследовала параноидальная мания, что все пялятся на его шапку и огромные ботинки, непропорциональные его худому телу. Мысленно я решила, что сегодня состоялась наша первая и последняя встреча. Стараясь всегда соблюдать нормы этикета, у меня не хватит смелости назвать истинную причину такого решения, если он спросит меня об этом. Не могу же я сказать, что он выглядит, как шут гороховый!?

– Может зайдем в кафе? – предложил он. – Я знаю одно приличное через один перекрёсток.

«А это выход! Количество людей там значительно меньше.» – мелькнуло в голове, и я с улыбкой согласилась.

Мы зашли в местечко, где на двери висела яркая вывеска с незатейливым словом: «КофеЁчик». Да, название многообещающее… Внутри кафе делилось на два зала: курящий и некурящий. Официант, стоящий возле барной стойки, которая находилась по центру от входа, спросил о наших предпочтениях, и мы выбрали здоровый образ жизни. Удивительно, как я забыла уточнить про вредные привычки!? Я представила его заядлым курильщиком. Когда никотин заберет всю жизненную энергию из его доходяжного тела, то тяжеленные ботинки станут для него непосильной ношей. И тогда ему придётся переставлять тощие ноги не посредством целой группы мышц, а при помощи худых рук.

А тем временем моя параноидальная мания набирала обороты! Попытка избежать большого скопления народа провалилась. Теперь нас окружало ещё большее количество людей, чем на улице; и все восемь занятых столиков могли одаривать нас не просто мимолетным взглядом, а разглядывать часами, потому что, наслаждаясь изысками, они никуда не спешили.

Повесив пальто на вешалку, я села и открыла меню, продолжая коситься из-под верхнего края буклета на ненавистную шапку. Как только он снял ее, показалась миленькая прилизанная голова с темно-русыми волосами. Классическая стрижка с небольшой челкой треугольником делала из него обычного смертного, и я с облегчением выдохнула в сторону, все ещё закрывая лицо меню. Вот бы ещё от ботинок избавиться! Хотя нет, ботинки лучше оставить. Неизвестно, какой сюрприз мог поджидать меня там…

– Ты выбрала что-нибудь?

Илья уселся в кресло, положив на столешницу толстое портмоне. И тогда меня осенило: он не растрачивался на одежду, чтобы такой гигантский кошелёк не лежал пустым! Вряд ли он носит такую махину в глубоких карманах просто так, чтобы произвести впечатление обеспеченного человека.

– Да, я буду чай с жасмином.

Теперь он начинал мне нравиться. Без шапки его лицо казалось взрослее; на бледном фоне кожи глаза становились цвета горького шоколада; возле носа правильной формы красовалась сочная родинка, а приятная улыбка сверкала белизной. Открывая второй экземпляр меню, он с удивлением сдвинул тёмные брови.

– И всё?

– Много чая! – добавила я.

– Ты не любишь сладкое?

– Нет, это сладкое не любит меня.

Он снова обнажил белые зубы.

– Хорошо, как скажешь.

Он подозвал проходящего официанта и сделал заказ, который очень быстро принесли.

У Ильи зазвонил телефон.

– Это с работы. Я отлучусь на минутку. Извини!

Пока Ильи не было, я налила горячий напиток в фарфоровую чашку и, делая маленькие глотки из нее, стала озираться по сторонам.

Мой взгляд остановился на светловолосой девушке в фиалковом платье, которая сидела боком через столик от нас. Ее спина, точно натянутая струна гитары, была открыта до самой поясницы, ненавязчиво обнажая ягодичный разрез. Я наблюдала, как она томно выпячивает губы, окуная их в узкий бокал с шипучей смесью. Интересно, для кого она так старается? Я обратила внимание, как массивная мужская рука гладит девушку по тыльной стороне ладони. Я отхлебнула еще немного чая и уставилась на кавалера манерной девицы. Им оказался Алекс, высокомерный Павлин из школы танцев!

Чувствуя, как вода попала не в то горло, приступ неудержимого кашля распирал меня изнутри. На моих глазах выступили слезы. Я еле сдерживала рвущийся с боем судорожный выдох, прикрывая рот бумажной салфеткой.

– Я все-таки взял тебе пирожное… – возвращаясь с тарелкой в руках, сказал Илья.

Когда он увидел мою закрытую салфеткой физиономию и мокрые покрасневшие глаза, на его лице отразился неподдельный испуг.

– … Тебе плохо?

Не в силах больше сдержаться, я громко закашлялась. И тотчас все занятые столики обратили свои любопытные взоры на меня. Алекс ехидно ухмыльнулся, узнав в лице непристойного перхуна свою рыжеволосую партнершу по танцам. Сказав что-то своей спутнице, он подошёл к нашему столику.

Я продолжала кашлять, как пациент туберкулезного отделения, стараясь продышаться. Алекс постучал мне по спине и надменно заулыбался.

– Девушка, как же вы так? Надо быть осторожнее, когда вкушаешь пищу и не только… – сказал он, оглядев с головы до ног перепуганного Илью, который на фоне Алекса выглядел, как восьмиклассник.

– Мы разберемся… как-нибудь, спасибо за помощь.

Мой голос звучал на два тона ниже, как у заправского мужика. А в голове крутился только один злосчастный вопрос: ну почему я всегда перед ним лажаюсь!?

Он вернулся к себе за столик, продолжая, как ни в чем не бывало наглаживать руки расфуфыренной девушке.

– Всё нормально? – спросил Илья. – Как же ты так умудрилась?

Что, что, а сочинять на ходу я умела!

– Не волнуйся. – все ещё не своим голосом прохрипела я. – На экране увидела козла… Очень большого и рогатого.

Илья обернулся назад. На стене висела большая плазма, по которой транслировали беззвучные клипы на музыкальном канале. Он в недоумении пожал плечами.

– Пойдем отсюда. – сказала я. – Мне больше не хочется чая.

Мне начинал нравится Илья, но его бездействие в критической ситуации меня насторожило; и почему он не влез, когда другой стукнул меня по спине?! Мог бы хотя бы возразить, что не твоё, мол, дело. Да и Алекс хорош! Всегда всё портит! Наверняка, он увидел его гулливерские ботинки… а теперь ещё и шапку, которую Илья одевает… Ой, мамочки… Как же превратиться в невидимку?

Илья заплатил счет. Одевая пальто, я почувствовала взгляд Алекса на своей спине. Нет, обернуться сейчас означает вновь увидеть в омуте голубых океанов оскорбительную усмешку.

Через пару минут мы шли с Ильей, разговаривая о любимом времени года. Он предпочитает лето, а я люблю зиму.

– У тебя же день рождение в марте, разве не весна – твоя пора? – спросил он, когда мы остановились на светофоре.

– Мне кажется, я начинаю ее тихо ненавидеть… – вспоминая злополучную встречу с Алексом, ответила я.

Подойдя к торговому центру, я отказалась, чтоб он провожал меня до дома, солгав, что здесь меня подберет двоюродный брат Саша. Конечно, не вся моя фраза являлась обманом. Ведь Саша и, впрямь, приедет за мной. Мы тепло попрощались, и я сразу отвернулась, чтобы больше не видеть огромных башмаков и нестандартной шапки.

Предупредив Сашу звонком, куда подъехать (голос у него был многообещающий), я прочла два сообщения от Вадика, пришедшие недавно.

«Пушистая, привет. Мы могли бы поговорить?»

«Не игнорируй меня! Это очень важно, выслушай хотя бы.»

Интересно, что он скажет мне…

«Вся во внимании…» – написала я, после чего последовал текст следующего содержания:

«В тот вечер случилось ужасное. Я был дома, собирался к тебе, как вдруг мне позвонила мама. У её подруги есть дочь восемнадцати лет, она не отвечала на телефон. И та, будучи на работе, попросила меня сходить и проверить. Я приехал по адресу. Дверь была приоткрыта, и я зашёл в квартиру. Она лежала на полу без сознания (похоже, наглоталась таблеток) … А потом все как в тумане: я держу ее на руках… Сирена… Машина скорой помощи… Если можешь, дай мне ещё один шанс?! Я не пришёл по уважительной причине.»

У меня закрутило в животе от его вранья. И он полагает, что я поверю в изложенную им драматическую ахинею!? Моей злости не было предела! Хотя… Предел наступил несколько позже, когда я увидела, как подъехала белая Тойота, а затем показалась голова довольного Алекса.

Он обошёл машину и, открыв пассажирскую дверцу, подал руку длинноногой девушке из кафетерия. Я отвернулась в надежде, что он меня не заметил. Но очередная надежда в отношении него не оправдалась.

– Как ты узнала, что я приеду сюда?… – спросил Алекс.

Я промолчала, а тем временем в моей душе плясали разъяренные бесы.

– … Здесь с другой стороны здания хороший отельчик. Я освобожусь через пару часов. К 9 придешь в школу? – не дожидаясь моего согласия, он продолжил монолог. – И я надеюсь, что тебе не хватит смелости прийти. Да, и кстати, у тебя не только с танцами проблемы, а ещё и со вкусом на различных сморчков!

Всё-таки, он увидел ботинки и неприглядную шапку Ильи! Я повернулась к нему лицом, чувствуя, как оно неистово горит.

– По крайней мере, я не покупаюсь на глянцевую обложку. И мой выбор не на одну ночь.

Его приторная ухмылка покинула наливные губы, и я торжествовала. Но недолго. Алекса что-то сильно привлекло позади меня, и тогда злорадный огонёк снова зажегся в глазах цвета морской волны.

– Да я вижу. Мне кажется, на горизонте есть ещё подходящая кандидатурка для тебя…

Я обернулась. Парень чуть выше среднего роста, остриженный под каре, внимательно бегал глазами по лицам прохожих. На нем был одет чёрный плащ до самых пят, который блестел также, как начищенные ботинки, а на плечах кусок плотной материи смахивал на гвардейские эполеты. Мое сердце ушло в пятки. Только бы это был не Саша…