Читать книгу Южный снег - Эмо Ри - Страница 3

На другой день Маргрет вручила дочери нескромный подарок, который как не странно пришелся той по душе. Она вручила девочке клетку с маленьким вороненком, черного цвета с переливами темно-бурых перьев. Птенец едва помещался в руки ребенка, в то же время был голоден и дико напуган.

Первое что сделала девочка, это одарила его именем. Она назвала его Кьярваль.

– Что едят вороны, отец? – приглаживая шею вороненку спрашивал Оливер у Райана.

– Кажется мясо… – любопытно осматривая птицу, говорил тот. – В крепости было много ворон, но я никогда не интересовался ими. Что ж, попробуем дать ему немного свинины.

Райан аккуратно положил на тарелку маленькие кусочки мяса и протянул птице.

– Мы его пугаем, – заявил Оливер. – Он не будет есть, пока мы смотрим на него.

– Отлично, – Райан счел возможным слинять от заботы над птицей. – Тогда я, пожалуй, пойду.

– Но отец, мы не знаем, что с ним делать.

– Откуда же я знаю, сын.

Райан спешно удалился, а девочка заметила, что вороненок уже все съел. Кьярваль любопытно уставился на детей и принялся тихонько ворчать.

– Кажется, наелся, – выдохнул Оливер. – Мы можем обучить его, ты знаешь об этом?

– Обучить? Чему?

– Вороны, если не ошибаюсь, способны носить письма. Мы должны только обучить его. Пока что он очень мал, но со временем, думаю, справимся.

– Какой он красивый… – девочка не могла нарадоваться такому подарку. – Не хочу его наказывать.

– Тебе и не придется, поверь мне. Ведь Кьярваль не пес, он птица. Малыш должен знать, где его дом, я буду посылать тебе письма, он уже будет знать, куда лететь.

– Мы ведь с тобой живем через дорогу. Может лучше научить его отправлять письма маме?

– Отличная идея! – подхватил Оливер. – Думаю, Маргрет обрадуется такому жесту.

– Глубоко сомневаюсь, – пробубнила Илва, тайно страшась, что слова Оливера окажутся не более чем бессмысленным ожиданием.

Кьярваль довольно смотрел на хозяйку, которая нежно поглаживала его бурую грудку.

По прошествии трех месяцев вороненок заметно повзрослел и очень привязался к хозяйке. Кьярваль стал изрядным кусакой, а слушался лишь девочку и Оливера.

– Рискнем?

– Нет, он еще маленький, – прошептала девочка, ее сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

– Он быстро учится, – настаивал Оливер. – Он прилетит, будь уверена.

– Мама подумает, что я не дорожу ее подарком. Если он потеряется, она еще больше возненавидит меня.

– Ты хочешь писать письма ей или нет?

– Хочу… ладно.

Девочка присвистнула, после чего поймала на себе недовольный взгляд матери. Кьярваль, словно неоткуда приземлился ей на плечо и принялся нежно гладится о ее розовую щеку.

– Давай малыш, не подведи меня, ты должен лететь за мамой, – приказала девочка Кьярвалю. – Она отбудет через несколько минут, а мы даже не придумали, как его спрячем. Может посадить его в повозку?

– Кьярваль вылетит из нее, – пожав плечом, предположил мальчишка.

– А если посадить его в клетку?

– Это может быть не плохой идеей, – Оливер позвал одного из ребят и приказным тоном попросил принести клетку из курятника.

Тот едва ли успел прибежать перед отъездом.

– Кьярваль, в клетку! – сказала девочка, и ворон, точно слуга, послушался ее.

Оливер сунул ему в клюв маленький сверток с запиской, а тот схватил его и принялся любопытно смотреть на детей.

Девочка незаметно прокралась к повозке, и поставила клетку, накинув сверху тонну вельветовых и гипюровых тряпок, предназначавшихся для дальнейшего пошива одежды и постельных принадлежностей.

– Мне пора дорогая, – отозвала ее мать. – Что ж, не скучай без меня, ладно. Я приеду сразу после, премьеры.

Девочка лишь улыбнулась и спешно отправилась к остальным, что немного озадачило Маргрет.

– Даже не обнимешь меня? – с малой тоской спросила она. – Я вернусь через полгода, возможно и больше.

– Разве мы когда-то обнимались? – девочка была слегка ошарашена желанием матери обнять ее.

– Ты права, – Маргрет спешно залезла в повозку и приказала ехать.

Девочка томно смотрела матери в след, пытаясь игнорировать уже давно разбитое сердце.

Через два дня ворон вернулся домой. В его клюве красовался меленький сверток бумаги, белый как снег, завернутый зеленоватой ленточкой.

– Моя дорогая! – зачитывала Илва. – Кьярваль с превеликим успехом донес до меня твое письмо. Было немного неразумно спрятать его клетку за моими тканями, ты не находишь? Столица далека от деревни, не выпусти я его на волю, он бы потерялся. Тем не менее, Кьярваль долетел со мной и преданно вручил твой сверток. Надеюсь, этот малыш долетит до тебя, ему предстоит выполнить весьма непростое задание, однако, если он справится, мы сможем поддерживать с тобой связь. Целую тебя. Твоя Маргрет.

– Трусиха! – засмеялся Оливер. – Не попробуешь, не узнаешь.

– Как же я рада, что все получилось, – поглаживая головку Кьярваля, говорила девочка. – Хотя это и очень странно. Он ведь еще маленький, тем не менее справился с такой задачей.

– Это здорово… – Оливер искренне был рад тому, что теперь, будучи хоть немного ближе к матери, Илва наконец-то станет чуточку счастливее. – Не будем медлить, пора приступать к тренировкам.

Спустя семь месяцев Маргрет снова вернулась в деревню. Пропустив четырнадцатилетние дочери, она и вовсе об это не вспоминала, лишь принялась, как и прежде заваливать девочку подарками.

– Посмотри, как красиво! – нацепив на шею Илвы чистое золото с крупинками бриллиантов, восхищалась Маргрет. – Как же тебе идет, милая.

– Это не для меня, – ничуть не боясь обидеть мать, сказала та. – Это просто ужасно.

– Ты не благодарна, – спокойно сказала Маргрет, аккуратно снимая украшение с дочери. – Я привезла тебе целый сундук. Возможно, однажды я привью тебе хороший вкус и ты, наконец-то станешь настоящей леди. И не вздумай раздавать мои дары деревенщинам! Слышишь! Не вздумай!

– Я и не думала, – девочка подсела к сундуку и стала небрежно сгребать все украшения, чтобы найти что-то, что пришлось бы ей по душе.

Маргрет с интересом наблюдала за дочерью.

– Что… – девочка невольно нащупала очень странный предмет. Всего на секунду она представила, каким приятным сюрпризом могла бы стать эта, совсем не похожая на прежние дары вещица. – Что это, Маргрет? Это то, о чем я думаю?

С трудом вытащив кожаные ножны, с мелкими драгоценными камнями, девочка впала в восторг. Маргрет хотела вот-вот расплакаться.

– Не может быть! Это настоящий меч!

– Я знала, – Маргрет, казалось, была счастлива не меньше дочери. – Знала, что тебе понравится.

– Спасибо! – Илва трепетно обняла свою мать, и пустилась в бега, чтобы показать подарок Оливеру.

– Постой ка милая… – остановила ее Маргрет. – Присядь.

Девочка послушалась, но заподозрила неприятный разговор.

– Знаю, ты будешь просить меня не драться с мальчишками, но я этого хочу. Я тоже мальчик.

– Нет, нет я не об этом, – Маргрет прикусила губу и взволнованно улыбнулась. – Как я тебе уже сказала, я познакомилась с лордом Кнутом. Он очень добр ко мне, девочка. Он заваливает меня ролями, о которых можно лишь мечтать. Он хотел бы познакомится и с тобой.

– Со мной? Ты сказала ему, что у тебя есть дочь?

– Нет, что ты, – отмахнулась мать. – Я назвала тебя своей племянницей. Если ты понравишься ему, он поможет найти роль и для тебя. Если хочешь, ты будешь играть хоть мальчика…

Маргрет тревожно спрятала небрежно висевшую прядь волос за ухо и терпеливо продолжила:

– Послушай меня! Мне бы не хотелось, чтобы ты сгнила в этой проклятой деревне! Ты будешь богата, как и я. У тебя будет большой дом в крепости, как и у меня. Я хочу, чтобы ты приехала жить ко мне, только подумай, вместе мы станем еще богаче и успешнее.

– Моя жизнь посвящена моему лорду! Я никогда его не оставлю ради каких-то дорогих тряпок и украшений. Мне не нужны эти богатства, и роли твои не нужны. Почему ты думаешь, что если ты актриса, то ею должна быть и я? Я не ты.

– Я хочу для тебя лучшей жизни…

– Это для тебя лучшая жизнь. Я хочу быть рыцарем.

– Ты сумасшедшая! – закричала Маргрет. – В общем, я предупредила тебя. Через три дня мы едем в столицу, в крепость. Можешь собираться.

– Никуда я не поеду…

– Если не поедешь по-хорошему, я возьму тебя в охапку или запеленаю, как младенца, но ты поедешь… точка! Я не намерена больше спорить.

Илва выбросила меч на пол и устремилась прочь. Оливер был озадачен нависшей проблемой, но быстро нашел достойный, впрочем, как и единственный выход.

– Что, если я поеду с тобой?

– Что ты несешь! Тебе нельзя появляться в столице, и отец тебе не разрешит. Если кто-нибудь узнает… – Илва сделала паузу, будто страшилась того, что их разговор мог быть услышан.

– Отец не узнает, а остальное не важно. Я не собираюсь оставлять тебя! – Оливер грозным взглядом пронзил благовидное лицо девочки. – Однажды ты дала мне клятву – вместе навеки. Эту же клятву и я дал тебе.

– Маргрет не возьмет тебя.

– Она тоже не узнает… дай подумать. Приехали ведь две повозки. Кто ехал во второй?

– Никто. Там она привезла сундук с украшениями и свои тряпки.

– В ней я и поеду…

Девочка попыталась оценить насколько опасен план Оливера. Риск был не мал. Если в крепости остались служители династии Янгов, они могли бы узнать его, из-за схожести с дедом. Но в то же время ничто не давало им повода сомневаться в их верности. Что, если, узнав о живом лорде правящей веками династии, у Уордов не останется сторонников? Эта мысль не давала Оливеру покоя.

Было решено отправляться вместе, чего бы им это не стоило. Оливер соврал отцу о том, что собирается пострелять из лука в деревенском парке, а тот, доверился ему как ребенок. Девочка взяла с собой подаренный меч и даже закрепила ножны у себя на поясе, как храбрый воин. Маргрет со стыда хотела провалиться сквозь землю, но не стала потакать этим дочь, так как та и вовсе не хотела с ней ехать.

Оливер удачно спрятался в соседней повозке. Через несколько часов мучительной езды, мальчик заметно побледнел, его пальцы окоченели от жуткого холода, приступ удушья внезапно застал врасплох. Лишь спустя недолгое время, когда девочка пришла за ним, он выполз из повозки и глубоко вдохнул чистый, свежий воздух морозящего Севера.

– Маргрет убьет нас, когда узнает, что ты здесь, – Илва едва ли не на себе тащила своего друга, которого вот-вот должно было стошнить. – Оливер, давай же… приди в себя… Оливер…

Открыв глаза, мальчик увидел напуганное лицо Маргрет, которая прикладывала мокрый, дурно пахнущий лоскут марли к его потному лбу.

– Доволен? – она волнительно огрела его холодным взглядом. – Свалился на мою голову… будущий милорд… глупец, вот ты кто. Разве можно так рисковать? А что насчет отца? Ты подумал о нем?

– Где Илва? – проявив презрительное равнодушие к словам Маргрет, спросил Оливер.

– Я здесь… – тихо, у камина, отозвалась девочка.

– Где это мы? Маргрет, это твой дом?

– А ты как думаешь, естественно мой, – ответила Маргрет. – Представить боюсь, что было бы с нами если бы тебя нашли. Твой отец не для того тебя спас, мальчик мой… не для того, чтобы ты снова вернулся и отдал себя на растерзание.

– Меня не убьют, я лорд династии Янгов.

– А твой дед был милордом! – Маргрет была готова ударить его от злости. – Твоя мать миледи! Их благородный титул не помог им отвести смерть. Они и тебя убьют, безмозглый сорванец.

– Хватит, – пригрозила девочка. – Это ты виновата. Не заставь ты меня ехать, Оливера бы здесь не было.

– Вы оба глупцы…

Маргрет нервно сбагрила густой лоскут марли со лба Оливера и вышла из комнаты. Девочка присела ближе к другу и окатила его печальным взглядом. Ей было страшно, как и ее лорду.

– Далеко дом Маргрет от замка? – поинтересовался Оливер.

– Нет, он ведь в крепости. Здесь по всюду стража, если тебя увидят…

– Брось, даже если меня увидят, и что? Никто меня не знает, я не приметен. Я обычный ребенок, мы все северяне похожи друг на друга, до моей схожести с дедом никому не будет дела…

Оливер зябко потрясся и обернулся одеялом.

– Помнишь, твой отец рассказывал тебе о сестре… Сюзанна кажется…

– Да, думаешь найти ее? Что если ее тоже убили?

– Не думаю, женщины ведь не могут править. Ее могли выдать замуж, к тому же Маргрет говорила, что в замке живут миледи, которых не сосчитать. Что если она тоже здесь?

– А если она мне и вовсе не поверит? Или сдаст проклятым Уордам…

– Она ведь твоя сестра. Они убили ее мать, отца, деда, по ее мнению, и тебя. Разве может она предать тебя убийцам?

– Она может быть напугана. Страх способен делать человека кем угодно, даже самим убийцей.

– Маргрет собирается знакомить меня с лордом Кнутом. Я окажусь в замке, попытаюсь что-нибудь узнать.

– Будь осторожна… – Оливер взял девочку за руку и добро улыбнулся.