Читать книгу Рабыни коварных божеств - Эстер Хейли - Страница 6

Всё происходящее напоминало какую-то фантасмагорию, далёкую от реальности.

– Страшный сон, не более, – прошептала, вторя моим мыслям, Люсиль.

Я посмотрела на неё со смешанным чувством жалости и досады.

– Глупышка! – бросила я ей, пытаясь справиться с нахлынувшим ужасом. – Мы в другом мире, разве ты этого ещё не поняла?..

– Но почему…

Договорить она не успела, раздалось громкое «Бум-м-м!», отчего у бедняжки подкосились ноги. Схватившись за мой рукав, она еле удержалась от падения.

– Великие божественные собравшиеся, прошу снова вашего внимания! – возвестил зависший рядом с нашей колонной гнусный аукционист.

Безжалостно отпихнув Люсиль, меня подтолкнули к краю пьедестала. И, прежде чем это странное существо объявило о начале новых торгов, я осознала, что таращусь в лицо самого эффектного из когда-либо виденных мною мужчин. Он был высок, широкоплеч и мужественен, его образ не портила даже длинная белоснежная коса, перекинутая через плечо. Нет, скорее, даже дополняла. Но и обычным человеком этот экземпляр божественной красоты не являлся. Я знала это, даже несмотря на его вполне европейскую внешность. Бездонные глаза сияли, как два огромных чёрных бриллианта, а кожа его светилась подобно перламутру. Эльф, что ли? Нет, уши маленькие, красивой формы…

Стоп! Какого чёрта меня потянуло на лирику? Один из таких «благородных» только что приобрёл в качестве игрушки Томми, и теперь её судьбу должна повторить я сама. Нет, ничего хорошего нас в любом случае ждать не может!

– О великие. – Заискивающий голос мерзкого распорядителя аукциона заставил меня вздрогнуть. – Посмотрите на этот готовый распуститься бутон!

При этом он указал когтистой лапой на меня, я инстинктивно отпрянула, но тут же получила тычок в спину.

– Светлая жемчужина для истинного ценителя… – гад продолжал набивать цену и, вероятно, трещал бы ещё долго, если бы его не перебил властный голос:

– Три тысячи скрупулов лунного жемчуга!

Моё сердце гулко бухнуло и замерло. Это был тот самый красавчик! Может, всё не так плохо? В нём всё так благородно… и даже одет он как подобает божеству (в моём представлении). Поверх туники из светлой ткани, расписанной пурпурными рунами и перехваченной в талии голубым поясом, была наброшена серебристая тога, отделанная мерцающей каймой.

Причем, очевидно, я не одна так восторгалась.

– Настоящий Аполлон, – восторженно прошептала за спиной Люсиль.

– Скорее, Юпитер, если я что-то помню из мифологии, – хмыкнула я, но радоваться было рано, ибо прозвучала новая ставка:

– Удваиваю!

Все взгляды обратились к обладателю глубокого, как море, голоса. Я повернула голову и со свистом выпустила из лёгких воздух. Говорившее существо можно было назвать мужчиной или вообще человеком лишь с очень большой натяжкой – с очень-очень большой. Скорее оно выглядело как оживший экспонат кунсткамеры. Поистине, жуткое зрелище! Безобразно толстые губы на сухом сморщенном лице, широкий плоский нос и только один ярко-голубой глаз посередине лба, который сверкал то ли азартом, то ли злобой. На безволосой голове развевался султан из роскошных фиолетовых перьев, а лишённое одежды тело покрывал белый пушок.

На мгновение воцарилась тишина. У меня самой ком в горле встал, мешая не то что говорить, а даже дышать.

– Кто предложит больше, чем великий ако Огун? Неужели нет больше желающих? – в голосе распорядителя прозвучали грустные нотки.

Придя в себя, я глухо застонала. Стать рабой этого ходячего кошмара? Да ни за что! Уж лучше прыгнуть вниз на радость пожирателям человеческой плоти. Я уже всерьёз задумалась над этой идеей, но от безумного поступка меня удержало новое заявление:

– Предложенное им и сотня небесных кристаллов, – в торги включился здоровенный темнокожий детина с длинными оранжевыми волосами, свёрнутыми в жгуты.

– Удваиваю, а ещё квиринский кристалл памяти, – отозвался блондинистый красавчик.

Я с надеждой посмотрела в его сторону, но тот глядел не на меня, а на распорядителя.

–О великородный, ваша щедрость не знает границ! – крысиный недомерок продолжал тянуть время. Надеялся, гад, вытянуть из покупателей всё возможное.

– И ещё две тысячи скрупулов лунного жемчуга, чтобы закрыть торги прямо сейчас, – грозно пробасил «мой спаситель» и нахмурился, всем своим видом выражая недовольство. Глаза его превратились из сверкающих алмазов в обсидианы – тёмные-тёмные, без намека на прозрачность.

А здорово он, похоже, разозлился! Мои ногти впились в ладони, ну же! Неужели удача всё же улыбнётся?

– Продано! – с гнусной улыбочкой известил распорядитель, – Великий лаций Янус, забирайте своё сокровище!

Сердце забилось оглушающе быстро в непонятном предвкушении, но «спаситель» даже не посмотрел на меня. Вместо этого он… отвернулся, и, к своему безмерному удивлению, я увидела на его затылке ещё одно лицо – такое же мужественное и красивое, с чёрными глазами-алмазами и красиво очерченным ртом, но от этого не менее пугающее. Великий лаций действительно оказался двуликим Янусом, чёрт бы его побрал! Жуткое зрелище! И что ожидать теперь? Я, конечно, разомлела от его красоты, но почему-то эта красота в двойном объёме вызывала у меня чувство, очень близкое к паническому испугу.

– Повезло тебе, сестрёнка, – вздохнул стоявший между мной и Люсиль Бенедикт, – с этим не забалуешь. Стеречь будет днём и ночью.

– Не-е-т! – вцепилась в моё плечо Люсиль, и я почувствовала, как шею что-то кольнуло.

– Руки прочь от неё! – выкрикнул Бенедикт, но, так и не успев ничего понять, я начала отключаться. Мир перед глазами поплыл, унося сознание куда-то далеко.

***

Очнулась я на чём-то жёстком и холодном, провела рукой – судя по ощущениям, ложем мне служил голый камень. Надеюсь, это не жертвенный алтарь?!

Рядом спорили два женских голоса: молодой и старый.

– Она не понравится Лациусу, одни кости и кожа.

– А мне кажется, наоборот, как только пройдёт процедуру омовения, эти длинные ноги превратятся в миленький хвостик!

– Чем ты слушала, нихтеля?! Тебе же сказали, господин хочет представить её в первозданном виде!

Хватая ртом воздух, как рыба на берегу, я подскочила на месте и уставилась на двух одетых в длинные белые тоги женщин.

– Какого чёрта тут происходит? Что вы со мной делаете?

Мои похитители переглянулись и в один голос произнесли:

– Налина, добро пожаловать в Палатин!

Ощупав своё тело и убедившись, что цела, я сложила руки на груди и как можно более спокойным голосом произнесла:

– Меня зовут Кристина! Может, объясните, почему я здесь?

– По велению господина лация, – последовал краткий ответ.

Ага, значит, двуликий господин с блондинистой косой мне не приснился. На аукционе его тоже величали лацием. Значит, это титул, но о ком говорили эти двое ещё минуту назад?

– А кто тогда такой Лациус?

– Сын господина, – произнесли прислужницы хором, как солдаты.

Час от часу не легче! Целых двое двуликих. Я покрутила головой, разглядывая помещение, в котором оказалась. Сиреневый туман стелился по комнате, оглаживая высокие каменные стены. Посередине стояла огромная золочёная ванна на ножках в виде львиных лап, наполненная до краёв пенящейся водой.

– Не желаете искупаться, налина? Чуть позже вас ждёт встреча с лацием, – «обрадовали» меня служанки.

Какие вежливые! Это и есть та самая процедура омовения, после которой мои ноги склеятся в ласты? Я подозрительно прищурилась и принюхалась. Моя одежда насквозь пропахла аукционом – тем самым противным дымком, въевшимся после процедуры «пробуждения». Нет, ну надо же так вляпаться! Какого лешего я позволила себя уговорить с этой проклятой прогулкой в парк?

– Желаю поговорить с вашим господином, – выдала я после минутного раздумья.

Пожилая женщина покачала головой.

– Не велено, налина. Вас отсюда не выпустят, пока не помоетесь и не переоденетесь!

Нет, ну это уже было выше моих сил.

– Я не стану раздеваться при посторонних! И повторяю, меня зовут Кристина.

Не ожидавшие того, что я начну спорить, прислужницы переглянулись и нахмурились.

– Вам может понадобиться помощь!

Ещё чего! Можно подумать, я инвалидка и сама справиться не смогу. Я упрямо сложила на груди руки и покачала головой.

Спустя полминуты молчаливого поединка за право раздеться самостоятельно, меня, выигравшую, оставили одну со словами:

– Мы придём чуть позже, налина.

Угу, ладно. По именам здесь обращаться, видимо, не принято.

Перед уходом одна из «помощниц» щёлкнула пальцами, и на каменном ложе появился пушистый халат, длинная, цвета слоновой кости тога и алые сандалии со шнуровкой.

Я выдохнула с некоторым облегчением. Нет, конечно, вежливое обращение внушало определенный оптимизм. Всё могло быть намного хуже. Хотя мало ли какие у них тут обычаи? В новом доме, Палатине, или как там его… с двуликим божеством, у которого на меня явно имелись определённые планы.

Но сдаваться ещё рано. Если для того, чтобы предстать перед его жгучими тёмными очами, нужно принять ванну, а затем переодеться во всё чистое, запросто! Лучше не начинать со скандала, тогда отстоять свои права будет сложнее.

***

Когда я вылезла из воды и облачилась в халат, в комнате, как мановению волшебной палочки, появилась молодая прислужница.

– Позвольте поухаживать за вами, налина, – она повела рукой, из тумана показалось зеркало, и выкатилось кресло на колёсиках.

– Если только волосы подсушить, – я уселась и посмотрела на своё отражение. Ничего необычного, к счастью, там не обнаружила – худое, немного испуганное и даже слегка бледное лицо. И всё же, откровенно говоря, я себе не особо понравилась, особенно затаенно пугливое выражение в глубине глаз.

Пора уже брать себя в руки, добывать информацию и делать отсюда ноги.

Девушка тем временем провела руками над моей головой, отчего волосы вмиг высохли и выровнялись, при этом их кончики завились наружу. Затем она достала кисточку, взмахнула ею – и о чудо!.. У меня тут же порозовели щёки, пропали круги под глазами из-за вечного недосыпа, заалели губы и даже ресницы каким-то образом стали гуще и длиннее. Теперь я сама себе напоминала накрашенную куклу.

– Эй, полегче! – я резко поднялась.

– Вам не нравится, налина?

Меня неожиданно осенило, а ведь она только что сотворила чудо! Значит, здесь всё-таки существовала магия, а мне надо было привыкать к подобным фокусам.

Я встретила внимательный взгляд служанки.

– Спасибо, конечно. Но в следующий раз спроси, чего хочется мне, ладно? Никакого самоуправства.

Одевалась я без чьей-либо помощи. Облачившись в тогу и подпоясавшись пурпурным ремешком, натянула сандалии. Аккуратно сложила свою старую одежду и попросила прислужницу никуда её не выбрасывать. Мало ли, что они надумают и сколько придётся тут пробыть. А у меня уже ностальгия по прежней жизни.

Ну что ж, я готова к встрече с двуликим вершителем судьбы. Надеюсь, он действительно так благороден, как я себе напридумывала.

Если повезёт, попрошу его разузнать всё о Томми и Фрее, за судьбы которых я переживала не меньше, чем за собственную.