Читать книгу Болтун на крыше, или Хроники Теобальда XIII - Ева Немеш - Страница 3

Увидев бесконечный коридор, Тео впервые в жизни пожалел, что не умеет читать. Табличек было с десяток – попробуй угадай, что на них написано! Поэтому канцелярию пришлось искать так: подходить к каждой двери, прикладывать ухо и внимательно прислушивался. Тео почему-то казалось, что за нужной дверью будет звенеть колокольчик. Но пока ничего подобного не слышалось: двери отвечали храпом, пением, руганью, тишиной и даже собачьим лаем. Расстроенный Тео уселся на пол. «Люди! Ау! Ну хоть кто-то появитесь…» – мысленно прокричал он, и как ни странно его мольба была услышана – в конце коридора появился солдат. Узнав причину Теодорового отчаяния, он засмеялся и показал на ближайшую дверь:

– Дурачина! Вот твоя дверь. Читай: кан-це-ля-ри-я.

– Вижу, – обиженно буркнул Тео.

– А тебе туда зачем? – спросил солдат.

– Как зачем?! На войну отправляюсь, – важно ответил Тео.

– Ну, удачи! Живым возвращайся, – серьёзно сказал солдат и пошёл дальше.

«Лучше б наград пожелал побольше», – с сожалением подумал Тео и несмело постучался в дверь, но канцелярия отозвалась звенящей тишиной.

– Шуми, шуми, не стесняйся – обернулся солдат. – Там с первого раза не открывают. Так что смелее!

Сначала Тео несколько раз постучал костяшкой пальца – в ответ тишина. Тогда он решился огреть дверь кулаком. Но ему так никто и не ответил. Тео ничего не оставалось, как пнуть дверь ногой. Удивительно, но это ей понравилось и в конце концов она великодушно открылась.

– Ты на часы смотрел? – строго спросил хозяин канцелярии. Визит Тео его очень огорчил: совсем рядом, за ширмой с павлинами остывали чесночные фрикадельки, сельдерейный суп и глыба отварной телятины.

– Вот… – запнулся Тео и так и не подобрав нужных слов, положил свои документы на край стола. Из всей стопки канцеляриста заинтересовала только одна бумага.

– Теодор Теобальд, – прочитал он вслух и о чем-то задумался, уставившись на ширму. Павлин был красив, но не на столько, чтобы рассматривать его больше минуты.

«Наверное, размышляет, куда меня отправить», – предположил Тео, немного разволновавшись. В этот момент его сердце бешено заколотилось. Вообще-то он мечтал попасть на юг – там шли самые тяжёлые бои. Но сейчас он бы обрадовался любому решению. «Главное – попасть на фронт сегодня же. Не позднее вечера!»

На самом деле начальник канцелярии медлил с ответом совсем по другой причине. Дело в том, что он обнаружил фальшивку: документ, из которого можно было узнать возраст Тео, был безусловно подделан. Начальник на своём веку повидал столько липовых цифр, что к исправлению даже присматриваться не пришлось. По замыслу не слишком искусного жулика две кривобокие загогулины, приписанные к тройке, должны были состарить Тео на целых пять лет! Из чего было легко понять, что на самом деле Теодору Теобальду совсем недавно исполнилось тринадцать – возраст во всех смыслах замечательный, но совсем не военный.

«И до чего только не доводит глупое желание повоевать! – подумал начальник канцелярии, кисло поморщившись. – Сколько ж он за эту, с позволения сказать работу, заплатил? Небось, у родителей деньги стащил… Ох, дети, наши дети…». Но он ошибался – никаких денег Тео ни у кого не крал – сосед оценил свои каллиграфические услуги в дюжину железных дротиков. Вообще-то сначала он потребовал индюка, но Тео убедил его, что дротики намного лучше. Индюк съестся за неделю, а дротики можно метать бесконечно.

Начальник канцелярии крепко задумался. «Конечно, – рассуждал он, – сейчас я должен принять меры: изъять фальшивый документ, выписать временный новый, составить протокол, заняться разбирательством… На это уйдёт не меньше часа, а то и больше… А у меня обед: суп, телятина… Наверное, всё уже остыло… Хотя, если ему так хочется… На вид – деревенский бездельник… Так и быть, пойду навстречу… А если всё откроется? Пропустил подделку… Позор… Увольнение… Не знаю, не знаю…».

Так ничего не придумав, он скрепил все документы Тео большой железной прищепкой и попытался засунуть их в ящик стола. Но бумаги не помещались – ящик был переполнен.

– Не помнутся? – забеспокоился Тео.

Это замечание голодному начальнику канцелярии не то чтобы не понравилось, а страшно разозлило и он со всей силы стукнул кулаком по столешнице. Железный стакан, набитый остро заточенными карандашами, высоко подпрыгнул. Приземлившись, он звякнул: «канц-канц». Тео улыбнулся: его предположение насчёт канцелярии оказалось верным – вот и звук колокольчика. Начальник, увидев нахальную улыбку Тео, собрался обозвать его наглецом и выгнать прочь, но за дверью неожиданно раздались громкие крики и топот. Дверь широко распахнулась и на пороге появились несколько военных. Они толкались, смеялись, обнимались, а некоторые даже плакали.

– Война закончилась! Победа! – наперебой кричали они.

– Как? – охнул хозяин канцелярии. – Уже? Не может быть! А циркуляр? Почему не прислали? Где циркуляр? Цирк какой-то! – затараторил он и, растолкав солдат, куда-то убежал.

Известие об окончании войны было и вправду неожиданным. Война шла уже седьмой год. Никто и не помнил, с чего она началась. Кажется, с того, что однажды главная пушка случайно бабахнула, и дымящееся ядро упало прямо на границу соседнего королевства, с которым и так не сильно дружили, а после этой истории так и вовсе рассорились… Но не исключено, что она началась тогда, когда военный министр подавился апельсиновой косточкой и у него сильно испортилось настроение. Хотя, нет, скорее всего всё было совсем не так: ну кто, скажите, станет воевать из-за какой-то косточки? Впрочем, сейчас всем было совершенно неважно, с чего же эта проклятая война началась. Она принесла столько бед и несчастий, что казалось, мира никогда не было и не будет. Но всему, как и той войне, приходит конец – дождавшись своей очереди, закончилась и она.

Сообщив радостную новость, солдаты побежали дальше. Правда, один из них остался. В нем Тео узнал своего коридорного спасителя.

– Вот счастье! Наконец-то домой, – сказал солдат, сладко потянувшись. – А ты откуда, счастливчик? Как же тебе повезло! Только на войну собрался, а тут раз и… – он надул щеки и с шумом выпустил из них воздух, издав звук лопнувшего шарика.

Тео его слова будто не услышал. Он с озабоченным видом подошёл к столу и вынул свои документы, выглядывавшие из ящика.

– Я же говорил, что помнутся, – запричитал он, расправляя мятый уголок.

– Чудной ты! Тут войне конец, а ты с какими-то бумажками, – удивился солдат. – Ладно, прощай! Авось, больше не встретимся.

– А как же подвиги? – с грустью сказал ему вслед Тео, но его уже и след простыл.

Тому солдату, как и многим другим, совершенно не было дела до дурачка, который расстраивается из-за того, что не успел повоевать.

Обидевшись на весь свет, Тео топнул ногой и швырнул свой мешок в высокий толстый бронзовый торшер:

– Бац!

Торшер поцеловал ширму:

– Гац!

Ширма свалилась прямо на столик с чесночными яствами:

– Дац!

Ну а столик качнулся и, не удержавшись, упал на кожаный диван:

– Канц!

Холодные фрикадельки радостно бросились врассыпную. Суп зелёным ручьём стек с дивана и мгновенно впитался в колючки ковра. А вот последнее блюдо – тарелка с телятиной, будто ничего не заметила: она аккуратно приземлилась на стул начальника, причём, вместе с мясом!

– Отлично! – обрадовался Тео. – А то я сегодня кроме огурцов ничего не ел!

Подкрепившись, он сложил документы вчетверо и положил их в свой мешок. И только он дёрнул за дверную ручку, как его взгляд внезапно скользнул вверх и остановился на огромном зеркале в чёрной резной раме. Тео насторожило то, что зеркало висит слишком высоко – посмотреться в него на такой высоте было совершенно невозможно.

– Интересно! – сказал Тео, раздумывая, как добраться до зеркала.

Забравшись на стул, он обнаружил, что на сидение нужно положить что-нибудь ещё, поскольку зеркало было по-прежнему недоступно. Под столом очень кстати оказалась стопка толстых книг, которые были страшно заляпаны грязью – вероятно, начальник канцелярии использовал их вместо подножного стульчика. Хотя, по правде говоря, Тео тоже воспользовался книгами не по назначению.

Взгромоздившись на книжную башню, он осторожно заглянул в зеркало. Но там увидел не себя, а какого-то усатого военного в ладно сидящем мундире.

– Ничего себе шуточки – воскликнул Тео. – Ты кто?

– Герой, – бодро ответило отражение.

– Какой такой герой? – поразился Тео, отметив, что это лицо он уже где-то видел.

– Твой. Вообще-то я тебе снился в прошлом месяце. Помнишь?

– Точно! – закричал Тео, вспомнив сон про спасение целого города.

От радости он хлопнул в ладоши и, не удержав равновесие, свалился на пол. Когда он собрал упавшие книги и вновь добрался до зеркала, отражение, едва появившись, искривилось, задрожало и мгновенно исчезло.

Что Тео только не делал: зажмуривался, щелкал пальцами, произносил все известные якобы волшебные заклинания, но усач так и не появился.

– Ничего, попробуем потом, – сказал Тео, снимая зеркало со стены. – Главное – отсюда выбраться. Да побыстрее.

Завернув зеркало в скатерть и, взвалив на спину, он вышел из кабинета. В коридоре была такая суматоха, что Тео еле-еле протиснулся к выходу. Ни в здании, ни на улице его никто не окликнул, лишь часовой у ворот попросил развернуть ткань и, постучав по зеркальной глади, лениво поинтересовался:

– Трофей?

– Да, – как можно спокойно ответил Тео, пытаясь не выдать своё волнение.

Солдат показал на стоящую неподалёку телегу, которая была завалена фарфоровыми статуэтками, меховыми жилетками, коробочками с драгоценностями, портретами побеждённой королевы, шёлковыми шнурками, роялями для кошек и прочими прекрасными излишествами вражеского государства, которые теперь по праву принадлежали победителям.

– Значит, неси туда, – зевнул часовой. – Не знаешь, много там ещё этого барахла?

– Чего? – переспросил Тео.

– Чего-чего! Вот этого! – солдат ткнул в зеркало.

– Не знаю, – признался Тео.

Часовой вздохнул и не спеша поплёлся к своей будке. Уже целый час он то открывал, то закрывал ворота, провожая телеги с добычей. Конец войны только объявили, а делёж трофеев шёл полным ходом. Все ценное свозили на площадь, там распределяли согласно чинам и доблестям, потом грузили на повозки и отправляли новым хозяевам.

К телеге Тео, конечно, не пошёл и зеркало никому не отдал. «Уж если у меня есть ружье, фляжка и неудобный камзол, – подумал Тео, – Значит, я – настоящий солдат. А настоящие солдаты после войны имеют право на трофеи. Так что зеркало принадлежит мне по праву».

Как ни крути, но он прав.