Читать книгу Болтун на крыше, или Хроники Теобальда XIII - Ева Немеш - Страница 7

Удивлению Тео не было предела: «И как это ей удалось? Что бы я кому-то поддался?! Вот упёртая! Теперь никуда не денешься. Раз пообещал, придётся зайти. Ладно. Поздороваюсь, скажу, что больше не вернусь и дальше пойдём. Хотя, и перекусить можно. Есть ужасно хочется».

Подойдя к дому, он насторожился – калитка заперта, за забором – тишина.

– Вот дела! – пробубнил Тео себе под нос. – Ладно, гусей не слышно, пусть молот в кузнице не стучит, но почему же Брум не лает? Уж кто кто, а он всегда такой шум поднимает, даже если сверчка на заборе увидит, а сейчас тишина… И щеколда эта чёртова не открывается!

Пока Тео возился с непослушным рычажком, Эдит присела на скамью. То, что произошло в лесу, её ничуть не смущало. Тео она считала глупым, спесивым мальчишкой, который из-за какой-то пустой обиды чуть не совершил большую глупость, так что порванный рукав и царапина – это сущие пустяки.

«Дыру зашьём, царапину вылечим», – подумала она, подставляя лицо тусклому солнцу. – Интересно, как выглядят его родители? Какая у них в доме мебель? Наверное, кованая: всё-таки отец – кузнец… А какого цвета у них тарелки? Какая вышивка на подушках?..»

Её размышления прервал скрип калитки.

– Заржавела совсем. Еле открыл, – недовольно буркнул Тео. – Заходи, что ли…

– Спасибо, – радостно сказала Эдит и, сгорая от любопытства, вошла во двор.

Дом – приземистый деревянный сруб – встретил их наглухо заколоченными окнами и запущенным палисадником.

– Ничего не понимаю, – растерянно сказал Тео и дёрнул дверное кольцо, но дверь не открылась – она, по всей видимости, была заперта на засов изнутри.

– Стой здесь, а я через чердак попробую… Только никуда не уходи, – приказал он, приставляя к стене дома стремянку.

Оказавшись внутри, он изумился ещё больше: ни души!

– Что такое? Да куда все подевались?! – воскликнул Тео.

Судя по толстому слою пыли и расплодившейся паутине, хозяева покинули дом очень давно. Но уезжали они не с бухты-барахты: платяной шкаф был закрыт на ключ, кухонная утварь аккуратно разложена по местам, мешки с крупой туго затянуты, постели заправлены. Всё это значило, что к отъезду тщательно готовились. «А кто ж тогда дверь изнутри закрыл? – подумал Тео и испуганно огляделся.

Только он собрался залезть под кровать, чтобы проверить, не разорён ли его тайник с двумя десятками медяков, как на улице раздался звонкий заливистый лай.

– Брум! – обрадовался Тео, рванув к двери. Она была заперта. Тео быстро засунул руку под незакреплённую доску: ключ был на месте. Отперев дверь, он рванул во двор. Навстречу ему нёсся огромный серый пёс, похожий на волка.

– Брумчик! Мой любимый Брум! Отвечай, куда все делись? А? – Тео не мог сдержать слёз радости, обнимая друга.

В ответ пёс заскулил и принялся лизать нос хозяина. К удивлению Тео, Брум не обращал на Эдит никакого внимания, будто её и не было вовсе. Обычно гостям от него доставалось крепко: то шпоры на сапогах откусит, то из сумки утащит что-нибудь, то за сюртук цапнет.

«Странно… Всё сегодня странно… – подумал Тео, и тут его осенило: может, гусей поехали продавать? Точно! Скорее всего поэтому никого нет»

– Я сейчас, – предупредил Тео и отправился в гусятник, – Брум, за мной!

– А в дом можно зайти? – робко спросила Эдит.

– Как хочешь, – ответил Тео с напускным равнодушием.

Эдит, разумеется, хотела, поэтому негостеприимное приглашение приняла. И правильно сделала, потому что в тот момент, когда она оказалась внутри, во дворе раздался выстрел.

– Кто это там? – заорал Тео, высунув голову из птичника.

– Это я тебя должен спросить! – ответил чей-то голос.

– Я – Теодор Теобальд! А ты?

– А ну, замолчи, самозванец? Бедный парень уж пять лет как пропал… Может война забрала, а может, и сам где потерялся…

– Какие пять лет? Я в госпитале не больше месяца был… да полдня сюда шёл…

– Как ты смеешь! Его родители с ног сбились…

– А где они?

– Ты мне, ворюга, зубы не заговаривай! Давай, по-хорошему выходи. А то пальну опять!

– Ладно, – сказал Тео и вышел во двор.

Увидев перед собой родного дядьку, Тео ухмыльнулся и подумал: «Это ж надо придумал: бедный парень… Да ты меня иначе, как недоумком никогда и не называл». Родственник, красный то ли от крика, то ли от испуга едва стоял на ногах. Дымящееся ружьё ходило ходуном – казалось ещё секунда и оно выпрыгнет из его рук.

– Привет, дядя! Ружьишко отложил бы лучше, – крикнул Тео.

– Теодор, ты?! Не может быть! Какими судьбами? Прям не узнать тебя. Хотя нет, узнаю: всё-такой же наглый, – признался стрелок, узнав племянника.

– Да вот, с войны иду… – небрежно сказал Тео, – К своим решил зайти.

– С какой войны? Она уж как пять лет закончилась… – ружьё дядька выпустил только на этих словах.

– Что ты несёшь! – неуверенно крикнул Тео. – Война закончилась сегодня. Я только форму успел получить и подстричься, а вот на позиции не попал.

Дядька не унимался:

– Ну и балбес! Я ему говорю: пять лет его не было, а он опять за своё! Да ты на свои патлы глянь! Когда говоришь стригся? Сегодня? Ага! Думаешь, если куртёшку солдатскую натянул, так сразу герой? Да ты в зеркало посмотри, если мне не веришь. Вон, у забора стоит. Ты что ли, приволок? Украл или купил? Больно богатое…

Тео было рванул к изгороди, но, подумав, что от того зеркала особого проку не будет, решил посмотреться в зеркало из родительской спальни.

– Ох, и правда: патлатый опять! К тому же усы выросли… Как же это? Я ж лысый в полдень был? И ростом пониже, и в груди пожиже… Как так?

Повернувшись к Эдит, он небрежно спросил:

– Почему молчала? Можно же было сказать…

Прервавшись на полуслове, Тео открыл рот – перед ним стояла какая-та незнакомая девушка. Вернее, знакомая, только… Только какая-то не такая. Она деловито чистила сковороду, не обращая на его слова никакого внимания.

– Ты чего? – выпалил Тео.

– Что? Что-то не так? – спросила повзрослевшая Эдит, так и не обернувшись. Сковорода была для неё явно важнее.

Тео покрылся испариной.

–Эдит! Посмотри на меня! Что скажешь? – взмолился он.

Эдит повернулась только потому, что Тео первый раз назвал её по имени. Длинноволосый парень со знакомыми глазами её, конечно, страшно удивил, но сковородку она не выронила. Бросать посуду было не в её правилах.

– Слушай, а где мы с тобой пять лет бродили? В лопухах? – чуть не плача спросил Тео. – Или пока я к гусям ходил всё и случилось… Когда мы изменились?

Помимо неизвестно откуда взявшихся усов, обнаружилась и ещё одна неприятность – обмундирование мало того, что истёрлось, да пообтрепалось, так ещё и в размере изменилось. Панталоны заканчивались на щиколотке, рукава – у локтя.

– Хорошо штаны с запасом взял, теперь хоть присесть могу. А вот за куртку зря тогда не повоевал – сейчас бы спине не было так тесно, – сказал Тео, – Пойду, у отца чего-нибудь поищу.

Пока Тео ворошил платяной шкаф, в дом вошёл дядька. Увидев Эдит, он присвистнул:

– Понятно, почему племяш слегка свихнулся… Как звать-то тебя, кукла?

– Эдит, – тихо ответила растерянная гостья.

– А чего за сковороду схватилась? Жениха гоняла? Правильно! Мало его отец лупил. Ладно, давай, красавица, на стол собирай. Посидим. Поговорим. Чуть родную кровь не пролил: на мушку племяша взял, за грабителя принял. Сразу не признал: вон какой вымахал, – сказал дядька, устраиваясь на стуле, за которым обычно сидел отец Тео.

– Ты скорее бы себе ухо прострелил, чем в вора попал, – заметил Тео, услышав его слова. – Тоже мне сторож нашёлся!

– Ладно тебе. Верой и правдой ваш дом охраняю. Лучше б спасибо сказал. Хотя что с тебя взять – как был наглецом, так и остался.

Не успели родственники поругаться, как Эдит позвала за стол. «И когда это она успела? – подумал Тео, глядя на горшочек гороховой каши и луковый суп с сухариками, – И тарелок у нас таких не было. Всегда из глиняных мисок ели…»

– Вот это я понимаю! – восхищённо крякнул дядька, – Ну, рассказывай! Куда тебя забросили: на Восток или на Юг?

– Да я вообще-то… – лениво начал Тео, но вдруг раздался стук в дверь.

– День добрый!

На пороге стоял солдат из зеркала. Только выглядел он намного старше, да и чин был повыше – полковник, ни больше ни меньше! Дядька вскочил и вытянулся по струнке. Визитёр снисходительно кивнул и сделал знак рукой:

– Сидите, сидите. Я на минутку. За племянника вам спасибо пришёл сказать.

– Чего ж ты молчал, что начальство рядом? – прошептал дядька, наклонившись к Тео.

Тот только плечами пожал.

– Может, пообедаете с нами? – предложила Эдит, указав на свободный стул.

Из всей компании одна она вела себя так, будто ничего не случилось.

– Спасибо, – сказал полковник и, усевшись за стол, заявил:

– Славный он всё-таки. Без лишних слов герой. Если разобраться, то это ваш Теодор сражение у Медового ручья выиграл.

– То самое? – охнул дядька и с восхищением посмотрел на Тео.

На самом деле ни о каком Медовом ручье дядька никогда не слышал, но признаться в этом гостю, он бы не смог ни за что на свете.

– Да, да. Именно, – подтвердил полковник, накладывая себе кашу.

– А что это за сражение? – спросила Эдит. – Какое-то важное?

– Вот бабья голова! – подпрыгнул дядька, – Да кто ж про него не знает! Медовый ручей – это ж ого-го!

– А я не знаю. Может, расскажете? – невозмутимо сказала Эдит.

– Что ж, я не прочь! – согласился обитатель зеркала, – Только сначала позвольте вручить герою заслуженную награду.

Он полез за пазуху и, немного покопавшись, достал обычный носовой платок.

– Будьте, добры, передайте! – попросил он дядьку.

От волнения у дядьки так тряслись руки, что платок упал на пол и развернулся. Увидев в углу платка вышивку – маленькое золотое яблоко, все присутствующие поняли, что подарок – не пустяк, а самый что ни на есть величайший дар, ведь яблоко было королевской эмблемой.

– Надо же! Какая честь для нас! – почтительно ахнул дядька и зачем-то зааплодировал.

Эдит подняла платок и принялась его рассматривать. Нахмурившись, она приложила платок к белой тарелке и с нескрываемым разочарованием сказала:

– Всего лишь туссор!

– Чего? – возмущённо спросил дядька.

– Туссор – это название не самого хорошего шёлка, – пояснил полковник. – Но и не самого плохого. Верно? – обратился он к Эдит.

– Я просто думала, что у короля шёлк самый лучший, самый белый, – оправдывалась Эдит. – А этот с желтинкой. Видите, даже тарелка белее…

– Дай сюда! Это моё вообще-то, – Тео выхватил платок и спрятал его в карман. – Хватит, может, обедать начнём?

Все согласились. Удивительно, но пока они обсуждали белизну королевских шелков, на столе появился кувшин со сливками и горячий ржаной каравай.

– Простите, так что там про Медовый ручей? – напомнила Эдит.

– Ах, да. Как всем известно… – начал свой рассказ полковник.

Но в это мгновение с улицы послышался свист, топот и собачий лай.

– Кажется, мне пора, – сказал зеркальный полковник и, откланявшись, исчез за дверью.

– Я всегда говорил, что ты далеко пойдёшь, – сказал дядька, похлопав Тео по плечу. Посмотрев на дверь, он перешёл на шёпот:

– Ты, племянник, платок как следует рассмотри. Вдруг там спрятано что-нибудь. Не может быть, чтоб героям какие-то тряпицы дарили. Может, там тайный карман какой есть.

– Ага, сейчас изучим, – кивнул Тео, и только он сунул руку в карман, как вдруг с неба, а точнее с потолка свалился отец. Тео посмотрел наверх и успокоился: вероятно, в дом он попал, как и он сам – через чердачную дверь.

– С кем это ты пируешь? – закричал отец, на дядьку. –Тебя, вроде бы только за домом присматривать просили…

– Не кричи, со своими сидим, – развязно сказал дядька. – Вот Теодор твой вернулся. Герой, между прочим…

– Теодор?

Отец Тео прислонился к стене – ноги уже не держали. – Сынок! Ты? Вернулся?! Дай же я тебя обниму. «То ли ещё будет», – подумал Тео и сделал шаг навстречу.

Будет, будет…