Читать книгу Болтун на крыше, или Хроники Теобальда XIII - Ева Немеш - Страница 4

Уже третий час новые знакомые – раненые всех мастей – восхищённо ловили каждое слово Тео. Горло пересохло, язык заплетался, но останавливаться он не собирался. Ни одна из рассказанных историй не вызвала подозрения: всё принималось за чистую монету. А это значит, рассудил Тео, что никто не сомневается в том, что он был на войне. Солдаты считали его своим, и это было лучшим утешением за то, что ему так и не случилось побывать на поле брани.

Рассказывать Тео мог бесконечно, ведь сны о войне снились ему почти каждый день. Правда, в последнее время герои его сновидений неожиданно помельчали. Вместо бесстрашных рыцарей-великанов ему стали являться то весёлые хитрецы, то находчивые пройдохи. Но удивительное дело – байки про этих простачков имели невероятный успех у обитателей палаты.

Вот, кстати, одна из них.

Сотый день город изнывал от жажды, но все пути к воде были закрыты – армия противника взяла город в осаду. Несколько капель воды стоили целое состояние. Живительную влагу теперь продавали в крошечных пузырьках: раньше в них наливали духи или драгоценное персиковое масло. Но даже в этих бесценных флакончиках жидкость была такая мутная, что понять купили ли вы воду или влажные песчинки, было совершенно невозможно.

Город защищали всего десять воинов. Подкрепление где-то застряло, так что надежда выстоять и победить таяла на глазах. Думали воины, гадали, но так ничего и не придумали. «Ничего не поделаешь, – признались они горожанам, – В нашем положении остаётся только молиться и ждать».

Горожане вздохнули и согласились: ждать – так ждать, погибать – так погибать. Вдруг один солдат ни с того, ни с сего, говорит: «Кажется, я кое-что придумал! Вы, конечно, мне не поверите, но совсем скоро случится так, что вражеское войско снимет осаду и дорога к водоёмам будет свободна». Его, понятное дело, подняли на смех, но в ответ солдат только хитро улыбнулся и полез на голубятню. Там он выбрал голубя с самыми лохматыми лапками и, привязав к одной из них какую-то записку, сказал: «Ну, сизокрылый, не подведи!»

Через три дня голубь вернулся с какой-то картой, свёрнутой в трубочку. Солдат сначала поцеловал голубя, потом свою невесту, затем положил карту в сумку и смело скрылся за городскими воротами. Все, кто думал, что его сразу убьют, сильно ошиблись. Стрелять в храбреца никто не собирался. Вражескому генералу стало интересно, отчего этот храбрец бодро шагает навстречу своей смерти. Поэтому он приказал взять его живым и невредимым.

Только солдат подошёл к вражескому лагерю, его тут же схватили, связали верёвкой и доставили к генералу. Тот его сразу и спросил, почему это он из своего города ушёл? Не потому ли что город решил сдаться, боясь умереть от жажды? Солдат сделал удивлённый вид и ответил, что ни из какого города не уходил. Генерал разозлился и сказал, что если пленный будет и дальше дурачиться, то церемониться с ним никто не станет. Но солдат не унимался – он по-прежнему твердил, что в окрестностях никакого города нет.

Тогда его подвели к тому месту, с которого город был виден как на ладони. Солдат потёр глаза и сказал, что все равно ничего не видит. А чтобы доказать свою правоту он попросил показать ему город на карте. «Мы же военные люди, господин генерал. Нам без карты никуда», – сказал он почтительно. Генерал разозлился, но карту приказал принести. Солдат же на неё даже не взглянул. Он сказал, что языкам не обучен и ничего на чужеземной карте не понимает, а вот если ему позволят взглянуть на свою, родную, то он будет очень благодарен. Генерал, уставший от его упрямства, сказал, что его последнее желание будет исполнено.

Помощник генерала сходил за солдатской сумкой, достал оттуда карту и разложил ее на столе. Солдат смотрел и так, и эдак, и в конце концов развёл руками и говорит: «Нет здесь ничего!».

Терпение генерала лопнуло. Он застонал, пнул солдата сапогом и, растолкав всех вокруг, сам склонился над столом. «Что за чертовщина!» – воскликнул генерал. Всё было на месте: озеро, речка, персиковая роща, просека, развилка, лес… Но города не было и в помине. В общем, еле подхватить генерала успели – с расстройства бедняга в обморок упал!

Адъютанты принялись изучать печати, подписи картографов, но как они ни присматривались, так ни одного изъяна не обнаружили – карта была настоящей. Очнувшись, генерал тут же позвал всех своих командиров и приказал им направить войско в другое место. Осаждать несуществующий на карте город не было никакого военного смысла.

– Да… Была у меня похожая история. Только наоборот: нам с картой не повезло. Отступали мы тогда… Искали где бы укрыться… Достали карту. Смотрим, вроде бы лощина неподалёку. Ну, думаем, спрячемся, переждём. Вышли, а там чистое поле – край света видать. Ну и попали в переделку… Как перепёлок нас…

– Здорово он придумал! Я бы не догадался.

– Да ты и ружьё в бой взять не догадался. Может, и хорошо, что тебе в голову попали. Авось, умнее станешь.

– А зачем мне мозги? Ноги-руки целые, чего ещё желать?

– Точно!

Палата захохотала. Все, кто могли, поприветствовали друг друга нетронутыми войной конечностями и продолжили обсуждение только что услышанной истории.

– Интересно, невеста сильно горевала?

– Какая невеста?

– Чем слушал? У него ж невеста была!

– У кого?

– Дурак! У того, кто про карту пустую придумал.

– У меня тоже была… До войны…

– Ладно, вам прошлое вспоминать!

– Это ты так потому говоришь, от того, что тебе и вспомнить нечего, а вот мне как раз…

– Сказали тебе: помолчи!

– А с хитрецом что стало?

– Как что? На мушку и…

– Точно. В расход! – одновременно крикнули несколько человек.

– Да кому он нужен? Им бы ноги от позора унести скорей! Невиданное дело – генерал без карты город взял! – горячился бородач с перевязанной головой.

– Ладно, хватит болтать! Пусть мальчишка ещё что-нибудь расскажет, – прокряхтел старик в углу.

Но в палате стоял такой галдёж, что его никто не услышал. Тогда старик наклонился, взял с пола костыль и изо всех своих старческих сил ударил им по спинке кровати. Крикуны сразу замолчали.

– Продолжай, малец! – приказал старик.

– Что ж вам ещё рассказать? – спросил Тео, приняв задумчивый вид.

В госпиталь Тео попал из-за сломанной ноги. После разговора с часовым не успел он выйти за ворота, как тут же угодил в яму. В тот день не он один оказался таким невезучим. А всё дело было в том, что сразу после окончания войны король приказал очистить все ямы, в которых раньше на всякий случай складывали еду, оружие и прочие военные вещи. Королевский приказ был выполнен в тот же день. Правда, добро-то достали, а дырки землёй забросать забыли: в приказе об этом не было ни слова! Так что ям в королевстве стало видимо-невидимо. Вот в одну из них Тео и свалился.

Но обидным было не это, а то, что санитары, которые укладывали его на носилки, сделали вид, будто не слышат, как он просит достать из ямы зеркало – оно, понятное дело, упало в яму вместе с ним. «Мало ли о чём бредят больные!» – подумали спасители и отнесли Тео в ближайший госпиталь.

Первые дни Тео лежал не шелохнувшись. О прогулке на улицу он даже не мечтал. Грустный доктор, осматривавший его каждое утро, сказал, что ходить Тео сможет неделек через пять, а может и того больше. Так что поиски зеркала откладывались. Но Тео переживал не сильно. «Ещё успею, – думал он. – Как на ноги встану, так сразу и рвану. Лишь бы оно не разбилось, да усатый герой никуда б из него не сбежал».

В больнице Тео в общем-то нравилось: еда была сытная, доктора – не надоедливые, медсёстры – заботливые: лечись – не хочу! Как и многим больным, ему очень нравилась симпатичная хохотушка Роза. Синеглазая, всегда весёлая, с рыжими кудряшками – ну как в такую не влюбиться?! Свои чувства Тео выражал очень просто – швырял в неё пробки от микстуры. Всякий раз, когда он попадал в цель, она смешно ойкала.

Ещё в палату заходила темноглазая Эдит, тоже милая, но уж слишком серьёзная. От своей подруги она отличалась как день от ночи. Бинт она наматывала медленно и плотно, назначения доктора изучала очень внимательно, таблетки раздавала строго по часам и заставляла высунуть язык, проверяя, действительно ли они проглочены. Тео её немного побаивался. «Она как на меня посмотрит, так сразу под ребром начинает колоть», – пожаловался Тео старику, который то и дело обращал его внимание на то, какая Эдит благонравная.

– А где? Слева или справа? – поинтересовался старик.

– Вот тут, – признался Тео, ударив себя в сердце.

– Это хорошо. Пусть колит. Пусть болит. Не всем такое счастье выпадает, – улыбнулся старик.

Впрочем, не одному Тео было не по себе от её взгляда. Многие больные за глаза называли ее ведьмой. Эх, если бы они знали, скольким из них она спасла жизнь! Дело в том, что Эдит обладала редким даром – она видела людей насквозь. Стоило ей нахмурить брови, как перед ней вместо человека появлялись его косточки и печёнки-селезёнки. Представляете, она даже слышала, как булькает кровь!

Доктор с её мнением всегда считался. Хотя поначалу он принимал её за… Ну, в общем, не принимал её всерьёз. Но после того, как несколько раз убедился, что она права, всегда с ней советовался. Правда, делал он это втайне – иначе он не был главным доктором! Поэтому многие, видя их перешёптывания, считали, что они – жених и невеста.

Вот пустомели!