Читать книгу A Bounty Boy - Frank Thomas Bullen - Страница 13

La historia de un niño que crece desde su nacimiento hasta la edad adulta en nuestros centros de civilización no puede dejar de ser interesante si se cuenta correctamente, principalmente debido a los mil y un peligros que lo acechan en ese peligroso viaje. Este es el caso, no importa lo bien o lo mal educado que esté, el peligro lo rodea a su alrededor, tanto visible como invisible, peligro del que ningún cuidado puede protegerlo adecuadamente. De hecho, los cuidados que a menudo se brindan tienen el efecto de hacer que la vida del niño sea una carga para él, especialmente si se cría en casa. Además, si somos lo bastante tontos como para creer la milésima parte de lo que leemos sobre la comida y la bebida y los microbios y bacterias mortales que nos acechan en todas partes, sin duda deberíamos perecer de preocupación o convertirnos, como siempre lo hacen los caprichosos, en un hombre de moda. miseria para nosotros mismos y una molestia para todos los que nos rodean.

Pero aquí, en la isla Norfolk, el niño tenía todas las posibilidades. Y al hablar de CB, solo estoy tomando el tipo ordinario: no tenía ventajas sobre sus compañeros. Alimentada solo por su madre, que nunca había conocido la enfermedad de un día en su vida, nunca conoció el sabor de las drogas, vivía al aire libre sin dejarse mimar por ropa ajustada de ningún tipo, nunca demasiado caliente, nunca demasiado fría; ¿Cómo podía ayudar a crecer hasta la edad en que podía correr, sin dolor ni dolor, como un niño robusto, perfectamente desarrollado y perfectamente sano? Por supuesto que sabía nadar tan pronto como podía caminar, eso para cualquiera que conozca la isla no hace falta decirlo, y tan pronto como podía caminar hasta la orilla con los otros niños, gastaba, como ellos, la mitad de su vida. tiempo en el mar. La comida que le dieron era de lo más simple: frutas y verduras, leche y pescado, muy poca carne, porque era extremadamente escasa por una cosa, y por otra, esta gente amable solo caza cuando la necesidad lo impulsa, y nunca matan a un animal doméstico si se puede evitar.

Entonces este niño de amor y oración crecía y se fortalecía, un gozo y deleite para sus padres, y un placer para toda la comunidad, como lo fueron todos los niños. Con un exuberante deleite animal, él y sus compañeros treparon a los árboles y las montañas, se revolcaron en las olas como tantos delfines, sin que un padre ansioso o quisquilloso dijera "no". Cortes, rasguños, magulladuras que ganaron en abundancia, todos tratados de la manera más simple y todos curados en un tiempo casi mágicamente rápido, al igual que las heridas de animales y salvajes. Y nunca debe olvidarse que esta gente llevó la vida perfectamente natural de los salvajes sin ninguno de los vicios salvajes, que conocían y practicaban las virtudes de la civilización sin sus locuras y crímenes; Entonces, ¿qué se podía esperar del resultado sino salud y felicidad perfectas?

Con todo este bullicioso disfrute de la infancia, no se descuidó la sencilla educación que el venerable McCoy pudo impartir. La lectura, la escritura y las primeras cuatro reglas de la aritmética fueron enseñadas de manera sólida, y por Grace el hermoso logro de cantar a través del método tónico sol-fa. Eran en conjunto un pueblo que cantaba; estaba arraigado, por lo que no tuvo problemas para enseñar. Más allá de esto, en el camino de la educación, no había nada excepto que se fomentaba la lectura de la Biblia, no como un medio de acumular virtud al leer tantos versículos o capítulos, sino por el placer y el beneficio de ver lo que Dios le había dicho a Su. gente. Y esto, con la excepción de algunos libros muy gastados, como los poetas estándar, Dickens, Thackeray y Miss Wetherell, comprendió su lectura. Ninguno de los niños se vio obligado a leer como una tarea. Una vez que habían aprendido a leer, se les permitía leer o no lo que les agradaba.

Bajo auspicios tan agradables como éste, qué maravilla era que nuestro héroe a los dieciséis años estuviera tan cerca de ser perfecto en cuerpo y mente como el padre más exigente podría desear. Es cierto que habría sido desplumado en un examen para el cuarto nivel en cualquier escuela de la Junta, pero si ignoraba mucho del aprendizaje escolar, como los chicos de la escuela de la Junta saben en casa, también ignoraba un gran número de otras cosas. de prácticamente todo el mal conocimiento adquirido por nuestros hijos en las grandes ciudades a pesar de todos nuestros esfuerzos. Y en el aspecto físico, siendo un hijo de la naturaleza, no podía haber comparación entre él y los niños de la ciudad de cualquier clase imaginable. Toda su vida, al igual que la de sus compañeros, niños y niñas por igual, la pasó entrenando, inconscientemente, por lo que siempre estuvo apto para cualquiera de esos ejercicios varoniles que el joven animal humano ama con razón. No podía jugar al cricket o al fútbol, ​​pero podía nadar y bucear todo el día, podía trepar al árbol más alto de la isla como un mono, podía correr desde el nivel hasta la cima de una colina de tres mil pies sin angustia, y podía No juro ni miento, no habiendo tenido ocasión de ninguno de los dos.

Por supuesto, no había crecido hasta ahora sin tener hermanos y hermanas; dos de cada uno se habían agregado al círculo familiar, todos ellos buenos niños capaces de mantener el crédito de la gente de la isla. Pero no nos preocupamos más que de anotar su llegada, y dejar constancia de que, a medida que crecían lo suficiente para darse cuenta de las cosas, todos adoraban a su hermano mayor, quien, por una u otra razón que no entendían, adoraban a su hermano mayor. se consideraba que poseía alguna bendición misteriosa de lo alto más allá de la otorgada a cualquier otra persona. Sin embargo, sabían que él estaba totalmente inconsciente de esto. Siguió su camino feliz y despreocupado, lleno de vida alegre, lleno de diversión y travesuras inofensivas, pero también lleno de amor por todos los que lo rodeaban.

Fue ahora cuando tuvo su primera verdadera aventura. Como he dicho, tenía dieciséis años y, como era habitual entre la gente de la isla, era tan grande y fuerte como un hombre adulto, aunque, por supuesto, no con tanta energía. Era un compañero constante de su padre, que ahora era un hombre poderoso, en el meridiano de una vida que había sido tan bien gastada y tan pacífica que todos sus poderes estaban en perfección. CB nunca se cansaba de admirar las enormes proporciones de su padre, ya que, con solo un par de calzones cortados a la mitad del muslo, nadaban o pescaban juntos. Para CB, su padre era en verdad un rey de hombres, fuerte, sabio y bondadoso; y se alegró mucho de estar cerca de él, de sentir su superioridad y de esperar algún día, si Dios quería, ser como él. Eran compañeros en todo ahora que los estudios de CB habían terminado, y el anciano sintió renovada su juventud al ver a su hijo saltar a cualquier trabajo que tuviera entre manos, sintió en verdad que estaba significativamente bendecido y muy feliz.

Así sucedió que una mañana, tan pronto como el primer magnífico anuncio del amanecer se extendió por el cielo, Philip y CB se levantaron de sus varias esteras (los somieres, la ropa de cama y toda la parafernalia de nuestros dormitorios eran desconocidos y, por lo tanto, no deseados), y después de un beso cariñoso y una bendición de la madre Grace, que todavía era hermosa y siempre muy feliz, bajaron a grandes zancadas a la orilla para comenzar un día de pesca. Era la temporada en la que un tipo especial de pescado que gustaba mucho a los isleños llegaba a la costa lo suficientemente cerca para ser capturado en grandes cantidades con anzuelo y línea. Siempre fue una ocasión de gran actividad entre los hombres, no porque dependieran de la pesca, sino porque les proporcionaba una gran cantidad de comida agradable, y siempre aprovechaban la oportunidad con entusiasmo.

Así que cuando Felipe y su hijo llegaron a la casa de botes, todas las manos necesarias para la tripulación de los botes estaban allí, y después de que terminaron los saludos cordiales habituales y la indispensable palabra de oración, sin la cual no se emprendió ninguna empresa, todos se pusieron manos a la obra. , arrojando las embarcaciones al oleaje espumoso, y en pocos minutos las dos embarcaciones, doblemente tripuladas, estaban en el agua tranquila más allá de los rodillos, y con el acompañamiento de una canción alegre se dirigían hacia el mar hacia los caladeros.

La belleza del día no fue más marcada que de costumbre en un clima tan hermoso, pero para cualquiera que estuviera acostumbrado a las frías y grises mañanas de nuestro hogar norteño, habría provocado éxtasis de admiración. Porque cuando el sol dorado se elevó majestuoso desde el horizonte, toda la naturaleza se inundó de gloria, una riqueza adicional de belleza que hizo que incluso los más acostumbrados a él recuperaran el aliento. El mar era como una sábana de seda inyectada en la que cada movimiento exhibía un maravilloso juego de diferentes colores y matices en una variedad infinita, mientras que la diversidad de colinas, valles y playas en la orilla, incapaces de competir con toda esta serie de tintes brillantes, mostraba sin embargo un esplendor de contorno iluminado salpicado de sombras de nubes pasajeras que mantenían el ojo encantado con su belleza.

Todos los miembros de la tripulación de los barcos notaron esta belleza, se deleitaron con ella y, como no había necesidad de guardar silencio como en la persecución de la ballena, la discutieron con el afecto que su limitado vocabulario podía imponer. Dijo John Young:

“Me parece que el oro y las joyas de la Nueva Jerusalén sobre los que escribe Juan no me agradarían así. Si Dios va a hacer un cielo nuevo y una tierra nueva, me gustaría vivir en la tierra nueva si va a ser así. Pero no puedo imaginarme a Él haciéndolo mejor ".

“Ah”, respondió Walter McCoy, “eso es porque nunca has estado fuera de aquí, uno de los lugares más favorecidos en Su escabel. Ahora he estado en el sur de Nueva Zelanda en el invierno, y cuando soplan los grandes vendavales, se levanta un mar que parece una hueste voraz de bestias salvajes. La nieve y el aguanieve te golpean como látigos, y el frío recorre la médula de tus huesos. Luego pensé en nuestro querido hogar en la isla y le pedí a Dios que me llevara de regreso allí rápido o me dejara morir ”.

Philip intervino, con una de sus hermosas sonrisas cubriendo su rostro fuerte, “Walter, muchacho, eso fue porque dejaste que tu cuerpo dictara a tu alma. Lo sé, y cuando estaba en el mar de Behring me escondí una noche cuando llegó la llamada al trabajo. Tenía a todo el hombre congelado fuera de mí. Y mientras yacía en el rincón apestoso sentí la más amarga punzada de vergüenza que jamás haya conocido. Algo me dijo: 'Eres un hombre de buen clima y tu confianza en Dios solo funciona cuando estás cómodo'. Les digo, muchachos, que me golpeó peor que nunca la bota del oficial si me hubiera atrapado. Pero agradezco a Dios que me dio valor para salir corriendo de mi agujero como si me hubieran arrojado y hacer el trabajo que me correspondía. Y la lección ha durado toda mi vida ”.

En ese momento, el líder en el otro bote gritó en voz alta: “Aquí estamos, muchachos; barco de remos y líneas de salida. Hay una gran cantidad de peces, gracias a Dios ”.

Todas las manos obedecieron al instante, y en ese momento el muchacho se alegró más allá de toda medida al ver que los peces grandes y finos se acercaban dando tumbos hacia el interior uno tras otro en rápida sucesión. De hecho, fue una escena conmovedora, aunque desde un punto de vista deportivo, quizás saboreó demasiado a los negocios. Sin embargo, estos no eran deportistas; sólo pescaban para satisfacer sus necesidades corporales, sin tener la menor idea de jugar a quitarse la vida, ya que sus instintos salvajes habían sido completamente modificados por su creencia práctica en el Padre amoroso.

Estaban en el apogeo de su pesca, los botes estaban medio llenos de botín, cuando Felipe, que tenía un pez muy grande en su línea, se volvió para ver cómo le estaba yendo a su hijo con otro tipo grande, y mientras lo hacía, su un pie resbaló sobre un lodo en las popas y cayó de espaldas, golpeándose el costado con la borda del barco y cayendo por la borda. Un gran grito de risa surgió de toda la tripulación del barco excepto CB, porque con estos isleños anfibios caer por la borda fue solo un poco de diversión. Pero CB, volteando hacia el costado, vio que su padre, en lugar de volver a salir a la superficie como un corcho, todavía estaba muy abajo, y en el mismo instante notó una espantosa sombra negra que se deslizaba velozmente en dirección al hombre que aún se hundía. . Sin dudarlo un momento se zambulló, sintiendo al mismo tiempo el cuchillo que llevaba en el cinturón, un arma de hoja afilada que todos llevaban mientras pescaban.

Corrió hacia abajo a través del agua clara, llegando al costado del cuerpo silenciosamente ondulado de su padre justo cuando un gran resplandor blanco mostraba el vientre de un tiburón de cinco metros cuando se volvía para morder este gran trozo de comida. En un momento, el niño se había quitado el cuchillo del cinturón, y con un tremendo salto lateral lo había hundido profundamente en el vientre del monstruo, y luego, con una fuerza que lo asombró, lo cortó a lo largo del gran cuerpo. El agua se espesó de sangre, buscó a ciegas el cuerpo de su padre, no sintió nada, nadó a tientas hasta casi estallar por la falta de aire, y luego con una sensación de absoluta desesperación salió disparado hacia la superficie.

Una respiración profunda y dolorosa y, aclarando sus ojos, CB miró salvajemente a su alrededor. Luego dio un grito desesperado de "¡Padre!" Fue respondida por una docena de voces diferentes que gritaban alegremente: "Está bien, está bien", y en un momento o dos encontró a dos incondicionales nadadores a su lado, listos para ayudarlo si necesitaba ayuda, y chapoteando incesantemente en el agua. agua con el propósito de asustar a los tiburones. Guiado por ellos, nadó hasta el bote, y justo cuando agarraba la borda para trepar por el interior, dos enormes tiburones se precipitaron hacia el pequeño grupo de tres desde direcciones opuestas, encontrándose de frente en toda su carrera con un impacto tan tremendo que ambos se hundieron silenciosamente. aparentemente aturdidos, mientras los tres amigos subieron a salvo al bote.

Y allí yacía su padre, quieto y pálido como mostraría su rostro bronceado, pero, alabado sea Dios, pero vivo. El primer impulso de CB fue arrojarse al lado de su padre y estallar en una agonía de llanto, porque pensó que el amado estaba muerto; pero, sin que se le impusiera una mano que lo restringiera, se conquistó a sí mismo y, temblando violentamente, dijo: "¿Papá está muy herido?"

“No lo sabemos todavía”, respondió Walter McCoy, “pero, gracias a Dios, todavía está vivo, y no puedo imaginarme a un hombre así mientras lo está matando por lo que acaba de pasar. Pero estamos desembarcando a toda velocidad, y si coges un remo te ayudará mucho: sabrás que estás haciendo algo por él que hay que hacer y que con todas tus fuerzas: cede, Niños; queremos llegar a casa rápido ".

CB agarró instantáneamente un remo y lo puso con voluntad, al igual que todos los demás, llenos de ansiedad por llevar a casa a su amado camarada. Así que en un espacio muy breve aterrizaron y fueron recibidos en la playa por Grace, quien con la intuición del amor, había sentido que había sucedido algo que necesitaba su presencia. Cuando vio la forma todavía flácida de su amor, solo se puso un poco más pálida y sintió que le temblaban las rodillas. Luego, en voz baja, como si invitara a algunos de ellos a cenar, dijo: "Por favor, amigos, tráiganlo con cuidado a la casa donde pueda atenderlo adecuadamente".

Luego, volviéndose hacia su chico, lo besó, habiendo notado su cara trabajadora, diciendo: “No te preocupes, querido; está en las manos de nuestro Padre y todo irá bien ”.

Pero CB, como un niño, no pudo contenerse más y, estallando en una tempestad de lágrimas, sollozó: "Traté de salvarlo, madre, de hecho lo hice".

“Sí, lo hizo; ningún hombre podría haber hecho más que este chico, Grace ”, dijeron los hombres más cercanos al unísono. Y mientras seguían a los portadores de Philip a través de los fragantes campos hasta la casa, Grace escuchó con el corazón hinchado de la noble acción por la cual su primogénito había demostrado su hombría, y logró encontrar lugar en su corazón afligido para el orgullo que había hecho. Se le permitió criar a un hijo tan noble. Luego, desechando todo el acto heroico de su mente por el momento, apresuró sus pasos, con la intención de preparar una cama cómoda para su marido que sufría. Fue una prueba por la que nunca antes había pasado, pero estuvo a la altura de la ocasión, y cuando llegaron los porteadores , los enfrentó con calma y les indicó dónde dejarlo.

Pronto llegó el más capacitado de los isleños en materia de cirugía simple, y después de un minucioso examen del hombre insensible declaró que sufría de tres costillas rotas, una mera bagatela a los ojos de estos hombres incondicionales. No podía decir qué más podría haber internamente, pero hizo lo que pudo para vendar el enorme cuerpo con fuerza, y luego sugirió que todos deberían arrodillarse y orar por el éxito de los medios utilizados. Lo cual se hizo de la manera más sencilla, y cuando terminó la oración, todos se sorprendieron al escuchar un sonoro amén del hombre hasta entonces inconsciente. No fue necesaria una moderación ordinaria para evitar que estallaran en gritos de alegría, pero se refrenaron, y murmurando acciones de agradecimiento todos se fueron, excepto el cirujano improvisado, Grace y su hijo, ya que los niños más pequeños fueron llevados por vecinos serviciales.

La escena que siguió fue deliciosa, Grace y su hijo dieron la bienvenida al amigo y padre, quien, a excepción de un ocasional espasmo de dolor que recorrió sus rasgos bronceados, parecía haberse recuperado por completo de su terrible experiencia reciente y se inclinó a culpar. a sí mismo severamente por permitir que "una nimiedad lo molestara", como él mismo lo expresó. De hecho, a excepción del dolor de las costillas que le rechinaban, que a cada movimiento le recordaban el daño cometido, estaba bastante impaciente por estar tendido allí, quería levantarse y hacer, aunque no había nada que hacer.

De repente, su mirada errante se posó sobre CB, quien, habiendo terminado una pequeña tarea que le había encomendado a su madre, estaba de pie junto a él mirando a su padre con los ojos empapados de amor. Philip se incorporó a medias, reprimió un gemido de dolor y, haciendo una seña a su hijo, dijo: —Grace, este hijo nuestro es un hombre. Ha realizado una hazaña hoy de la que cualquier hombre podría estar orgulloso y pocos hombres siquiera intentarían. Más que eso, me ha salvado para ti ".

Grace respondió, con una de sus hermosas sonrisas brillando en sus mejillas aún bonitas: “Por eso, si él hubiera sido un chico malo toda su vida en lugar de una corona de alegría, debería poseer lo más profundo de mi corazón. Pero siendo lo que él es y siempre ha sido, solo puedo, como lo he hecho continuamente desde que nació, bendecir a Dios por él humildemente como lo hago por ti ”.

Entonces Felipe, rodeando el cuello del niño con el brazo, dijo lentamente: —A partir de aquí, hijo mío, tú también eres mi socio. Ya no te veo como un niño, sino como un hombre, no solo como un hijo, sino como un hermano, igual en todas las cosas. Grace, debes despedirte de tu pequeño, que ha alcanzado la estatura plena de un hombre ". Ante lo cual sus hermanos y hermanas, que ahora habían regresado, estallaron en fuertes lamentos, sin darse cuenta de la importancia de la ocasión, solo sintiendo que habían perdido a su compañero de juegos.

Pero CB se enderezó con un aire de dignidad nativa y respondió: “Me sentí como un hombre, papá, cuando me zambullí detrás de ti, pero ahora sé que soy uno, y espero, como tú, nunca hacer lo que el hombre debería avergonzarse de hacerlo ".

Esa noche hubo otra reunión alegre en la casa de Philip, y la ronda habitual de oración y alabanza que fue la nota clave de todas sus festividades, alabanza especialmente, inundaciones de melodía que se elevaban y caían a través de esas pacíficas sabanas y las hacían eco de nuevo. En todos los agradables ejercicios intervino CB, ya que ya no se le reconocía como un niño, pero escuchó con mayor interés que nunca el relato mil veces repetido del maravilloso trato del Señor con este pequeño grupo de personas descendientes de asesinos y salvajes. , sin embargo, por la gracia especial de la Providencia desarrollándose en el pueblo cristiano más consecuente de la tierra. Y así, con un estallido triunfal final del Old Hundredth, la feliz reunión terminó y los juerguistas se dispersaron por los prados perfumados hacia sus diversas casas.

Una de las cosas más notables de los pueblos primitivos es la forma en que se recuperan de las heridas; heridas, magulladuras, fracturas que significarían una enfermedad prolongada y grave para la gente civilizada, siendo tratada por ellos como de poca o ninguna importancia. Esto, por supuesto, debe notarse entre los animales, que se recuperan con sorprendente rapidez y facilidad de las heridas más impactantes, y sólo con los métodos quirúrgicos más rudos y descuidados, si es que reciben alguna atención. Tengo un perro labrador grande que recientemente fue pateado en la cara por un caballo asustadizo. Debido a mi ausencia de casa, no le hicieron nada a la pobre bestia, cuya mandíbula estuvo expuesta a un corte de siete centímetros de largo durante cuatro días. Y la espantosa herida no podía sanar, porque cuando le irritaba , el perro se frotaba la cara contra un seto rápido y volvía a abrir la herida. Lo llevé a un veterinario, quien le puso tres puntos en la brecha abierta, dibujando los bordes irregulares lo más cerca posible y confinando al pobre animal durante tres días con un escudo sobre su cabeza. El resultado es que ahora, dos meses después del accidente, es imposible ver dónde estaba la lesión.

Y de la misma manera maravillosa el animal humano se recuperará de las heridas más espantosas , aunque muchas costumbres salvajes militan directamente contra la salud. Pero cuando la vida perfectamente natural se combina con la pureza de mente y cuerpo y la ausencia de todo tipo de estimulantes, tenemos una condición de cosas que hacen que la salud sea perfecta, una salud que solo se puede ver entre las personas de las que estoy escribiendo.

Como de costumbre, Philip se recuperó tan rápidamente que en una semana cumplía con sus deberes diarios como si nada hubiera pasado, y había olvidado por completo el episodio en lo que respecta a sus heridas. Pero su hijo era ahora su compañero inseparable; se convirtieron, por así decirlo, en socios de todas las empresas, y el orgulloso padre observó con complaciente orgullo que el desarrollo del cuerpo y la mente de su hijo estaba en camino de superar al suyo. En cuanto a la educación escolar ordinaria fue que eran casi iguales, como de hecho estaban todos los isleños, para los sujetos que aprendieron fueron estrictamente limitada, y no tenían ansias de la educación superior, sin saber o sentir ninguna necesidad de ello.

Pero todo inconscientemente, durante sus largas horas juntos, Philip estaba llenando al niño de un fuerte deseo de ver el gran mundo exterior. Las aventuras de Philip en sus dos viajes habían sido bastante emocionantes, pero hasta ese momento les había dicho poco a sus compañeros, porque había muchas cosas relacionadas con ellos que no quería recordar. Lo habían llenado de un amor más ardiente que nunca por su tranquila casa en la isla, y había utilizado la influencia que poseía para disuadir a cualquiera de sus amigos de vagar.

Ahora, sin embargo, en respuesta a los constantes interrogatorios, le dijo a su hijo más que nunca antes, recordando escenas olvidadas hace mucho tiempo, mientras el niño escuchaba con gran interés y admiración por el abuelo a quien casi adoraba. Y así CB creció constantemente hacia la madurez en todas las mejores tradiciones de la comunidad, hasta que a los dieciocho años había alcanzado la estatura completa de un hombre en todo lo que contribuye a la verdadera hombría, inocente sin ignorar todo lo que valía su valor. conocedor, valiente, modesto y fuerte, y además, a pesar de la tosca vestimenta con que estaba vestido en común con todos sus compañeros, hermoso como la estatua de un dios griego. Y aquí termina el boceto de la niñez de Christmas Bounty.