Читать книгу A Bounty Boy - Frank Thomas Bullen - Страница 15

Ahora bien, sucedió que una mañana, alrededor de las ocho, cuando los pescadores estaban a punto de lanzarse a las profundidades en su búsqueda habitual de comida, un repentino grito de "¡Vela!" se levantó y repitió hasta que todos los isleños lo escucharon. Un gran velero estaba parado en dirección a la bahía con la obvia intención de comunicarse, e inmediatamente todo el mundo estaba alerta. Porque a pesar de su vida feliz y despreocupada, que dejaba poco que desear, había ciertas necesidades que habían heredado, como ropa, té, azúcar, harina y herramientas, que la presencia de un barco siempre traía consigo. vívidamente para su recuerdo. Y, en consecuencia, siempre estaban dispuestos a intercambiar sus simples productos: frutas, verduras, huevos, aves, cerdos, pescado, etc., por cualquier cosa que pudieran inducir a los visitantes a separarse, excepto licor y tabaco.

Así que se puso en marcha rápidamente un bote, tripulado por los remeros más robustos, con Philip al timón y CB al golpe, mientras el resto de los isleños se afanaban en recolectar los productos que esperaban que el barco pudiera necesitar. Aves y huevos y frutas y leche y cerdos, alimentos frescos como los barcos en ese día se alegraban con tanta frecuencia. Mientras el bote corría al costado con espléndido estilo, los remeros notaron que el barco estaba atestado de pasajeros de un tipo curioso para ellos, cientos de rostros amarillos se asomaron por el costado y se escuchó un incesante y agudo balbuceo de voces, completamente ininteligible para los isleños. Philip agarró una cuerda que le arrojaron y estaba a punto de saltar a bordo cuando vio esas filas de rostros como pergamino y se detuvo, mirando con duda a la tripulación de su barco.

El capitán, sin embargo, mirándolo cínicamente, dijo: “¿Qué te pasa? Miedo a algunos chinos, ¿verdad? Sube a bordo y no seas tan tonto ".

Philip se sonrojó oscuramente bajo su bronceado, y luego dijo en voz baja: "No hagas la urdimbre rápido", se subió ligeramente a bordo, donde, de pie en la barandilla, agarrado a los postes principales del mástil superior, examinó la extraña escena debajo. él en la cubierta del barco. Estaba atestada de hombres amarillos, que deambulaban sin rumbo fijo o se agachaban en grupos farfullando. Para aumentar la confusión, había cientos de canarios en jaulas colgadas, y todos cantaban a la vez, cada uno haciendo lo mejor que podía para ahogar el clamor de sus vecinos.

Alzando la voz casi hasta convertirse en un grito, el capitán se dirigió a Felipe con la pregunta: “¿ Ustedes, los piadosos peinadores de playas, tienen provisiones frescas para vender? Estoy a cincuenta días de Macao rumbo al Callao y mis pasajeros empiezan a morir como moscas. "

Felipe respondió con calma: “Tenemos muchos productos, señor, que estaremos encantados de intercambiar con usted por herramientas, ropa, libros o cualquier cosa por el estilo. Pero no queremos dinero, no nos sirve ".

Y recapituló los artículos disponibles para el suministro de una vez, a lo que el capitán respondió: "Está bien, venga a popa y haré que suban algunas cosas para mostrárselas". De modo que Philip de buen grado saltó a cubierta y siguió al capitán a popa hasta el camarote. Aquí le ofrecieron por primera vez un poco de ron, que cortésmente rechazó, para diversión del capitán. Luego, obedeciendo las órdenes del capitán, sacaron un montón de ropa del arcón y algunas herramientas oxidadas de varios tipos, incluida media docena de palas de carbón, a la vista de las cuales los ojos de Philip brillaron, porque eran muy necesarias en la isla. No había ningún libro disponible, sólo un montón de periódicos viejos que Philip no miró dos veces, porque ¿qué importaban las noticias del mundo para estos hijos de la naturaleza?

Luego, después de haber seleccionado los bienes que necesitaban en la medida en que lo permitiera el suministro limitado que tenía ante él, Felipe sugirió que se los pusiera en su bote y que el capitán lo acompañara a tierra para ver qué tenían para ofrecer a cambio, qué bienes lo traerían de regreso con el capitán al barco. A esto, el capitán respondió que prefería que Philip trajera todo lo que tenía listo, lo pasara a bordo y hiciera su trato allí, ya que él, el capitán, no quería abandonar el barco.

Felipe se levantó y, mirando fijamente al capitán a la cara, dijo: “No señor, en varias ocasiones cuando nosotros, confiando en que otras personas actuarían como siempre nos hacemos unos a otros, hemos traído nuestros productos a bordo de un barco que pasaba, hemos sido obligado a tomar lo que el capitán haya decidido darnos o nada en absoluto, porque estábamos completamente a su merced. Ahora siempre estamos dispuestos a dar de nuestra sustancia para ayudar a los barcos en peligro, sin esperar ningún pago, pero necesitamos urgentemente ciertas cosas y solo podemos obtenerlas vendiendo nuestras cosas. Y si nos engañan , es difícil de soportar para nosotros, sabiendo que nunca engañaríamos a nadie por ninguna consideración ".

Ante este comentario modesto y digno, el capitán se enfureció y gritó: “Usted engreído hipócrita mitad negro, mitad amotinado, ¡cómo se atreve a hablar con un caballero inglés así! Tengo la intención de que te arrojen por la borda, solo sé que no puedes morir ahogado. No hagas nada de tu palabrería sobre mí, porque no servirá. Los comprendo de principio a fin ".

Philip sonrió con tristeza, pero sin mostrar un rastro de sorpresa o miedo, luego dijo: "Lo siento, señor, no podemos llegar a un acuerdo", se volvió para salir del salón.

Esto fue demasiado para el capitán, que rugió “¡Aquí! ¿Adónde vas, ladrón negro? (Muchos ingleses bronceados son más oscuros que Philip.) "¡Vuelve aquí!"

Pero Philip se acercó a la cubierta, se subió a la barandilla y, gritando: «Suéltelos, muchachos», hundió los pies en el mar. En un momento el bote, soltado, estaba a su lado y él había subido a bordo.

Arriba, el capitán, de pie en la barandilla, gritaba: “No seas tonto, solo estaba tratando de engañarte, todo está en el camino del negocio. Acércate; Iré contigo y traeré las cosas a tierra. ¡Cielos! qué gran cantidad de ron son estos Kanakas, sin duda ".

Para entonces, Philip había consultado apresuradamente a sus amigos y había decidido llevar al capitán a tierra si venía, pero ninguno de ellos volvería a abordar ese horrible barco bajo ningún pretexto. Así que esquivaron el costado, volvieron a agarrar la cuerda que les habían arrojado y recibieron un montón de mercancías, seguido del capitán y dos hombres. Luego se dirigieron a la playa con un suspiro de alivio, pues la misma proximidad del barco les resultaba odiosa. Pronto llegaron al lugar de desembarco, el capitán y sus dos secuaces lucían muy pálidos mientras el bote hábilmente manejado fue guiado hábilmente por la popa por encima de las inmensas olas, y desembarcando inseguros en la orilla mientras los brazos de los isleños estaban listos para ellos.

Pero tan pronto como aterrizaron, el capitán y sus dos hombres comenzaron a pavonearse y a comerse con los ojos a las mujeres y niñas que se agolpaban en la playa con la intención de darles la bienvenida. CB estaba cerca del capitán cuando se adelantó para agarrar por la cintura a una hermosa chica cerca de él. Ágil como un leopardo, el niño saltó entre la doncella y el capitán, llorando mientras lo hacía: “Esa es mi hermana, señor, y de todos modos no debe tocar a nuestras niñas; ¡no eres lo suficientemente bueno! "

Bueno, ¿no estaba enojado ese tonto? hizo un movimiento de barrido con el brazo como para apartar un insecto de su camino, pero CB lo agarró con ambas manos y lo sujetó con tanta fuerza que no pudo moverse, diciendo al mismo tiempo: “Por favor, pórtese, señor; no te lastimaremos, pero no debes seguir así de feo ". Los dos hombres que estaban con el capitán parecían asustados, porque estaban pensando en masacres en los mares del Sur de las que habían oído hablar a menudo y sin duda esperaban algo por el estilo. El capitán, sin embargo, sabía más y actuó peor, porque enfureció como un loco, los isleños estaban de pie alrededor con aspecto serio y serio mientras todas las mujeres se escapaban. Cuando se maldijo a sí mismo sin aliento, CB volvió a hablar: “Ahora, señor, si está listo, lo llevaremos de regreso a su barco. Tenemos muchas ganas de comerciar, pero casi está pagando demasiado caro el privilegio de tener a hombres como tú entre nosotros. Lo sentimos mucho por ti, pero deseamos que te vayas ".

Ninguno de los isleños agregó nada, porque sintieron como si CB hubiera expresado exactamente lo que iban a decir y por unos momentos hubo un silencio de muerte. Entonces el capitán dijo con una voz curiosamente apagada: “No sé qué tienes razón después de todo, joven, quienquiera que seas, y te pido disculpas. No tenía la intención de actuar tan feo, créeme. Y ahora, si trae su producto, lo cambiaremos, porque debería regresar a mi barco. Inmediatamente después de sus palabras, y sin que se diera una orden, hubo una dispersión de los isleños, que pronto reaparecieron cargados con todo lo que tenían para vender: verduras, frutas, huevos, aves y cerdos, todo lo que los marineros desean con más ansias. después de un largo viaje.

Era un mercado fácil, pues prácticamente no había regateo, y cuando se agotaron todas las mercancías que había traído el capitán, la gente bondadosa le obsequió el resto de la producción que quedaba, un acto de generosidad que ahondó el bronceado en su rostro cuando él, incluso él, se dio cuenta del contraste que había entre su comportamiento y el de ellos. Pero no sé si, después de todo, él tenía tanta culpa, porque probablemente era la primera vez que se encontraba con el cristianismo primitivo práctico en pleno funcionamiento. Sin embargo, cuando se dio la vuelta para salir de la playa de nuevo, le tendió la mano a CB y le dijo: “Joven, me avergüenzo de mí mismo, eso es todo lo que puedo decir. Lo recordaré hoy mientras viva. Y quiero decirle lo mismo a ese espléndido tipo, el hombre con el que tan mal hablé en mi salón ".

"Oh, te refieres a mi padre", dijo CB "¡Aquí está!" y Philip dio un paso adelante, con una suave sonrisa en su rostro, y su mano extendida, diciendo mientras se acercaba, "No se preocupe por mí, señor, sólo lamento que usted esté afligido con un temperamento tan apresurado e incredulidad en la bondad de nadie. Pero por favor no digas más. Si está listo para embarcar , estamos listos para llevarlo ".

“Ah, no me extraña que quieras deshacerte de mí”, murmuró el patrón con pesar; “Cómo me has aguantado tanto tiempo, no lo sé. Todo lo que sé es que me han hecho sentir como nunca antes lo había hecho, y me encantaría quedarme aquí y aprender algunas lecciones de ustedes, buenos amigos, sobre cómo vivir. Pero supongo que debo volver al abrevadero de nuevo. Vamos, cuanto antes suba a bordo, mejor ”, y se dirigió con firmeza hacia el barco.

Felipe y su hijo se miraron el uno al otro por un momento con indecisión, el mismo pensamiento en cada una de sus mentes, ¿deberían pedirle que se quedara a ver a su querido pastor que diría palabras de consuelo a su alma torturada? Pero el tiempo había pasado, todos los hombres estaban en el bote excepto el timonel, y Philip saltó a su lugar mientras la multitud que esperaba conducía la flotante embarcación hacia las espumosas olas y los largos remos la impulsaban enérgicamente a través de las aguas atormentadas, obligándola a salir. al mar suave más allá. Una vez fuera del oleaje, los remeros se asentaron en el largo y regular balanceo de los remeros de aguas profundas , y rápidamente se acercaron al barco. Ella yacía perezosamente rodando hacia el fuerte oleaje con su patio principal hacia el mástil, pero ni una señal de vida a su alrededor, para toda la multitud a bordo. Pero cuando el barco se balanceó a lo largo del piloto, el oficial saltó a la barandilla y gritó sus órdenes, se lanzó una cuerda, se bajó la escalera lateral y el patrón subió a bordo, diciendo al hacerlo: “Sube, señor timonel, y Te trataré diferente, veré si no lo hago ".

Pero Philip se negó gravemente. No le importaba correr tales riesgos, sabiendo por mucha experiencia previa lo pronto que las impresiones que había recibido el capitán pueden cambiar con una escena diferente. Y el capitán no repitió su invitación. Volviéndose hacia el oficial, ordenó que se hiciera todo lo posible para subir las provisiones a bordo, luego se apartó bruscamente del costado y la tripulación del barco no lo vio más. En muy pocos minutos se despejó el barco y tan pronto como estuvo vacío, Philip gritó: "Suelta esa cuerda". Se hizo y con un poderoso movimiento del timón se alejaron del costado del barco, y enviando sus remos se inclinaron hacia ellos con una voluntad, todos los hombres se sintieron felices de poner una distancia cada vez mayor entre ellos y la colmena del mal que estaban. sintió que el barco era.

Y mientras lo hacían, vieron que el patio principal se balanceaba, oyeron los lamentos de los marineros mientras recortaban las velas a la ligera brisa y con una sensación de absoluto alivio la vieron deslizarse hacia el mar abierto. Entonces Philip alzó su hermosa voz en la antigua y grandiosa canción de satisfacción: “Oh Dios, nuestra ayuda en épocas pasadas”, en la que su tripulación se unió, como era su costumbre, en la más dulce concordia. Cuando llegó a la playa, el barco estaba casi hundido en el horizonte y nunca, por lo que los diarios de navegación o las estaciones de señalización pueden decir, se volvió a informar de ella.

Esa noche hubo otra gran reunión familiar de los isleños, primero por la división equitativa de los artículos comprados, y luego por la habitual acción de gracias por no haber sufrido ningún daño a manos de sus visitantes. Porque incluso estos tiernos y felices hijos del amor sospechaban de todo contacto con el mundo exterior, siempre temían lo peor, sabiendo cuán completamente ajenos a sus ideas de amor fraternal y unidad de corazón eran la mayoría de las pocas personas que se acercaban. su isla. Cuán difícil es para nosotros, que nos guste o no, estamos obligados a tener dudas de los profesores del cristianismo, cuando nos damos cuenta de los hechos y escuchamos las palabras de muchos de ellos, comprender los sentimientos de este pueblo primitivo, entre quienes el mandamiento de amarse unos a otros se había convertido en un principio arraigado. Muchos de nosotros con la mejor voluntad del mundo para creer en ellos nos encontramos diciendo: “Ah, bueno, están excepcionalmente favorecidos por su situación e historia. Si solo vivieran como nosotros, entre paganos civilizados, profesando ser cristianos y, sin embargo, negando el poder de Dios para hacer su voluntad entre nosotros, serían tan tibios y poco entusiastas como la mayoría de nosotros ”.

Algo de este tipo debe haber entrado en los pensamientos de CB esa noche. Porque después de que los jóvenes se fueron a dormir, él, su padre y su madre se sentaron en la escalinata frente a su casa discutiendo de manera sencilla los acontecimientos del día y su relación con lo que sabían de la vida, hasta que de repente el joven dijo: “Madre, a veces pienso que está muy bien para nosotros ser tan felices, cariñosos y cariñosos con Dios como lo estamos aquí, donde todos tienen ideas afines, pero ¿y si uno de nosotros fuera expulsado repentinamente de esto entre personas como los que hemos visto hoy? ¿Cómo crees que deberíamos soportarlo? No sé muy bien cómo decirlo, pero lo que quiero decir es: ¿somos buenos porque estamos encerrados en la bondad y no tenemos tentaciones, o somos buenos porque realmente amamos el bien y odiamos el mal? ¿Y deberíamos ser tan buenos si todos los que nos rodean fueran malos?

Su amable madre respondió: “Querido hijo, ¿por qué preocuparte por esas cosas? Si entiendo la palabra de Dios en absoluto, me dice que si vivo para Dios y con Él en el presente, el futuro no tiene nada que ver conmigo. Pero creo que dondequiera que me ponga, me proporcionará la gracia para hacer frente a toda forma de maldad. Sin embargo, no encuentro que si voy voluntariamente a donde hay maldad , tenga la promesa de ser una prueba contra él. De todos modos, sé que amo a Dios y todos sus caminos hasta donde sé, y no puedo imaginarme feliz en ninguna otra condición. Y estoy bastante contento con eso, bendiciéndole por ponerme donde estoy, en medio de personas que también lo aman ”.

Philip, que había estado sentado, como era habitual con él cuando estaba desempleado, mirando al vacío con sus pensamientos muy lejos, de repente se despertó y dijo con voz soñadora:

“No creo que todas las personas que no conocen a Dios sean infelices, pero estoy seguro de que la mayoría de ellos lo son, a juzgar por aquellos con los que me he mezclado en mis viajes. Y estoy bastante seguro de que si a las personas se les enseñara en tierras cristianas como a nosotros aquí, si se les educara para ver a Dios como un Amigo personal siempre cercano, y uno al que nadie que lo conozca podría tener miedo, habría Hay una enorme cantidad de personas que lo aman y lo conocen más de lo que hay. Mantuve los ojos abiertos y escuché también mientras estaba en Estados Unidos y Australia, y fui a todo tipo de lugares donde decían que se adoraba a Dios, y me quedé completamente desconcertado.

“Porque me parecía que lo que ellos llamaban religión era algo que no tenía nada que ver con sus vidas en absoluto. Iban a la iglesia o a la capilla o se reunían los domingos, y decían tantas oraciones o escuchaban lo que el predicador tenía que decir, no en absoluto porque amaban a Dios, sino porque pensaban que si no hacían estas cosas serían felices. castigado por los siglos de los siglos por estar en un lugar llamado infierno, siempre ardiendo y nunca quemado. En cuanto a amar a Dios como un hombre ama a un buen padre o madre, o amar a Jesús como uno ama a un querido hermano mayor que siempre ha sido nuestro hombre ideal desde que éramos pequeños, la cosa no pareció sorprenderlos de ninguna manera. Y en algunas de las iglesias a las que entré apenas pude evitar reírme, todo parecía muy divertido, todo un gran espectáculo para agradar a Dios, quien hizo todo el mundo glorioso en el que vivimos y las maravillas en el cielo. Cuando les pregunté si pensaban que a Dios le importaba cómo se vestían, caminaban o olían (no me gustaba nada el olor a humo), se enojaron y dijeron que yo era un pagano ignorante, lo cual, por supuesto, no me hizo daño. poco porque sabía que no lo era. Pero traté de mostrarles en la Biblia cuán claramente Dios les había dicho a los niños pequeños que todo este espectáculo externo no tenía ningún valor a sus ojos, que era el corazón y la vida lo que realmente importaba. Solo que dijeron entonces que era tan estúpido que era una pérdida de tiempo discutir conmigo ".

CB no recordaba haber escuchado a su padre hablar durante tanto tiempo sin detenerse antes, y estaba tremendamente impresionado por lo que había escuchado. Sin embargo, había en su mente un deseo creciente y cada vez más profundo de ir a ver este mundo curioso, de probar la realidad de su propio amor por Dios en contacto con las condiciones extraordinarias que, según su padre, obtenían en las grandes masas luchadoras de personas a las que pertenecía. a países que profesan ser cristianos. De hecho, se sentía como el habitante de otro planeta en la vieja historia que estaba prendado de un fuerte deseo de venir a la tierra y ver por sí mismo si lo que había escuchado era cierto, y si había cosas aún más extrañas que encontrar en él. este pequeño y maravilloso mundo del que había oído hablar.

Ninguna palabra de este creciente anhelo se le escapó al joven, pero a diario, casi cada hora, en medio de sus simples esfuerzos, pensaba en las posibilidades de familiarizarse personalmente con el mundo exterior, hasta que el anhelo de hacerlo fue el factor más fuerte. en su vida. Se volvió más serio, más egocéntrico, y todos sus íntimos lo notaron, porque era un cambio tan completo de su vivacidad anterior. Sin embargo, nadie le mencionó el asunto, nadie sintió que fuera asunto suyo interferir con él, más especialmente porque él estaba más enérgico que nunca en el desempeño de su parte del trabajo, y si se puede decir, donde todos fueron amables por igual. y desinteresado, era más considerado con los demás que nunca.

De modo que los días, las semanas y los meses transcurrieron sin incidentes entre los felices isleños. Hubo nacimientos aclamados con decorosa alegría y ferviente alabanza por los buenos dones de Dios, dos o tres muertes, que todos enfrentaron como la terminación natural de un período de prueba terrenal y el comienzo de la vida real. Como tales, estos eventos no fueron ocasiones para estallidos salvajes de dolor. Las lágrimas se derramaron, por supuesto, cuando los afligidos recordaron que en esta vida no se vería más al querido compañero, pero se secaron rápidamente al pensar en el poco tiempo que pasaría antes de que llegara la reunión, y entonces la separación sería imposible. Porque estas personas, por extraño que nos parezca, actuaron como si lo que creían fuera real para ellos, y no como una fábula ingeniosamente ideada, en la que tenían que profesar su fe para engañar a Dios para que les permitiera entrar al cielo. Un cielo, por cierto, que creían que era una tierra glorificada en la que no debería haber maldad física, moral o mental.

Porque de estos tres, aunque ellos mismos estaban en tan maravillosa medida libres de ellos, tenían experiencia desde fuera. Como, por ejemplo, cuando un día después de un largo período de perfecta paz, sin avistar una vela ni cazar ballenas, el vigía del acantilado informó de algo a la vista, ya sea una ballena muerta, un bote o un trozo de tierra. destrucción. En cualquier caso, algo que valía la pena investigar, por lo que un barco con CB como timonel se pospuso para ver cuál podía ser el niño abandonado. Fue un tirón enérgico de una hora antes de que alcanzaran el objeto, pero algún tiempo antes de que los ojos de CB lo vieran como un bote, aparentemente abandonado.

Pero cuando se acercaron al vagabundo, un gemido simultáneo de lástima brotó de ellos, porque lo que vieron les heló la sangre. Había cuatro objetos espantosos tirados a través de las bancas que alguna vez habían sido hombres, pero ahora parecían cadáveres momificados. Negro quemado por el sol, cada hueso se ve claramente debajo de la piel seca y tensa, el cabello y la barba como malas hierbas, y yaciendo en el fondo del bote diversos y espantosos fragmentos de humanidad que contaban su propia y horrible historia de canibalismo. Y un hedor nauseabundo surgió del barco que ensuciaba el aire puro y hacía que los visitantes se sintieran mortalmente enfermos.

Sin embargo, no era el momento de dejar paso a ninguna debilidad de ese tipo, sobre todo porque no tenían nada con ellos en cuanto a reconstituyentes, suponiendo que quedara algo de vida en estas lamentables reliquias de seres humanos. Así que ataron el barco extraño al suyo y, volviéndose hacia la orilla, echaron mano a los remos con todas sus fuerzas. Afortunadamente fue un día casi perfectamente tranquilo, por lo que el paso a través de los rompeolas se logró con poca dificultad, y cuando llegaron a la playa había decenas de manos dispuestas a ayudar. Llevaron con ternura los pobres naufragios a tierra, comprobando que dos de ellos aún respiraban, y de inmediato se los llevaron a donde se les pudiera administrar leche caliente y jugo de fruta fresca. Con mucha suavidad y paciencia, se esforzaron por hacer retroceder la vida que se alejaba rápidamente en esos frágiles haces de huesos, y finalmente fueron recompensados ​​al escuchar algunas palabras en una lengua que ninguno de ellos pudo entender saliendo de los labios agrietados de uno de los hombres.

Sin embargo, su curiosidad se vio contenida por la absoluta necesidad de mantener tranquilas a las pobres criaturas si se quería que las chispas parpadeantes de la vida se mantuvieran encendidas, y pronto se deleitaron al ver a los dos rescatados caer en un sueño profundo. Luego volvieron su atención al entierro de los muertos en su pequeño cementerio con toda la dulce y sencilla solemnidad que emplearon en sus propios entierros. Pero las terribles evidencias de canibalismo en el barco no podían olvidarse, por mucho que intentaran disculpar y atenuar, porque todos sentían que nada los habría inducido a actuar de la misma manera. Sin embargo, estos hijos de la paz no condenaron, a pesar de su horror, y su compasión fue inmensa.

Largas y serias fueron las consultas y especulaciones sobre las circunstancias que llevaron a la expulsión de estos pobres abandonados, pero cuando llegó el momento de retirarse por la noche, solo se había llegado a una posible solución del misterio: que se trataba de supervivientes. de algún terrible naufragio, y todos agradecieron a Dios que una experiencia tan espantosa nunca hubiera sido suya. Y así, en esta buena y pacífica atmósfera de paz y amor, la pequeña comunidad se fue a su feliz descanso.