Читать книгу Дракон Песка. Становление - Габриэль Валерьевна Духовская - Страница 10

До ближайшего города меня довезли на телеге. И даже подсказали трактирчик, где добропорядочному селянину остановиться не стыдно. Хозяева обстоятельные, кухня хорошая, на мага не поскупились, судя по тому, что клопов и блох не водится, да и лишнего не возьмут. Благодарные за убийство колдуна мужики отсыпали мне «аж» пять медных монет. Ну да я их понимаю, им теперь закупать зерно на зиму, свой-то урожай пропал.

В трактире мне предложили комнату под крышей размером с собачью конуру и обед – если вчерашнее, то дешевле. Я так понял, хозяин бы меня и вовсе не пустил на порог, но мои благодарные клиенты успели замолвить словечко. А еще мне подсказали поискать работу. И я пошел на главную площадь почитать объявления о найме. На специальной доске трепетали на ветру листочки с информацией. Рядом сидел старый писец и два молодых чтеца, которые обслуживали неграмотную часть населения. За небольшую плату можно было написать письмо или расписку, прочитать присланное сообщение. Работы у этой троицы было немного, поэтому даже на оборванного меня они вскинулись с надеждой. К их огорчению, мой создатель позаботился об образовании своих подопечных.

«Вдове требуется молодой приятной наружности мужчина…» Так, это не ко мне.

«Ищем заклинателя крыс в городской амбар». Прежнего крысы, наверно, уже доели?

«Ищется маг любой стихии, умеющий снять заклинания. Если считаешь себя достойным, ступай к Двадцатой жене…» Куда? Ничего себе гаремчик!

Оказалось, что «Двадцатая жена» – это название трактира. Хотя объявление показалось старым, я все-таки пошел по указанному адресу. И не зря. Хозяин заведения, пусть и носил прическу из двух кос, на жену, даже двадцатую, походил мало. Он посмотрел на меня весьма неласково, но когда понял, что я хочу, схватил за плечо и отволок в дальний угол трактира, где велел служанке присматривать, чтобы я «не удрал, пока он этого демона разбудит!» Служанка монументально воздвиглась, перекрыв мне малейшую возможность к бегству и тихо бормоча что-то на тему «только слиняй, паскуда, удавлю…». Интересно, что там за наниматель такой?

«Демон» заявился почти мгновенно, и посетители убирались с его пути с фантастической скоростью. Длинный парень с черными волосами до плеч и ярко-синими глазами. Очень красивый – настоящий лэйн, если бы не глаза. Вернее, их выражение – взгляд холодный настолько, что мог заморозить воду… На поясе у лэйна висело аж три меча, один длинный и два коротких.

– Ты, что ль, маг? – Этого типа не смутила ни моя молодость, ни потрепанная одежда. – Ну-ка, пробуй!

Передо мной на стол легла монетка. Я взял ее в руку: какой-то заговор на ней был – пока я ее не коснулся. И вернул владельцу. Тот подкинул монетку, поймал и одобрительно кивнул.

– И сколько ты так можешь?

– А сколько надо?

– Меня зовут Морен, я меченосец. Условия такие: ты идешь с нами, убираешь всю магию с пути, а мы, соответственно, рубим все, что движется и дышит. Что не дышит, но движется – тоже рубим. Платим семь золотых или эквивалент серебром. Переоденем, покормим, доставим до места, в глазки поцелуем, спать уложим и сказочку на ночь расскажем. Согласен?

– Без поцелуев обойдусь, а вот сказочку – обязательно. А куда идем-то?

– Крыс ловить, куда же еще!

– Крыс? – Я изобразил руками размер животного. – Что там рубить?

– Не, – он поднял руку на высоту бедра, – нам вот такую красоту вырезать надо. А магии там выше ратуши – какая-то сволочь провела в старой башне обряд искажения. Пока маги из столицы приедут, пока разберутся – крысы уже в город войдут. Пятнадцать дней искали колдуна на снятие заклятий. Никто не рискнул даже сунуться!

– Так уж и никто?

– Ну, было несколько, только они не вернулись. Стало ясно, что нормальный человек туда не полезет, и градоначальник обратился к нам.

– А вы – ненормальные? – уточнил я.

– Мы меченосцы – это уже показатель ненормальности. – Он засмеялся. – Ты голодный? Как тебя зовут, мальчик?

– Дракон Песка. Только подожди, – остановил его я. – Хочу сразу предупредить – я не умею колдовать! Только поглощать магию!

– Тех, кто умеет колдовать, там уже обглодали. Нам нужен именно такой, как ты. Так что не стесняйся. – Морен обернулся к трактирщику, наблюдавшему за нашим диалогом, и постучал по столу. Такой скорости обслуживания я даже предположить не мог. На столе как по волшебству образовались и блюдо с ломтями мяса и сыра, и вино, которое я, впрочем, не горел желанием пить, и суп, от которого шел ароматный пар, и даже какой-то пирог. Меченосец, кривясь, взял кусок мяса, отхлебнул вина и опять стукнул по столу.

Материализовался трактирщик.

– Что угодно, мой лэйн?

– Что за патока? Я тебе девка, что ли?

– Прошу прощения, лэйн меченосец, сейчас подам…

– А можно мне не вино, – спросил я тихо. Меня немного пугало поведение нанимателя и окружающих.

– И взвар мальчишке, понял?

Требуемое возникло на столе, и трактирщик опять исчез за стойкой. Похоже, он там присел.

– Почему тебя боятся, Морен?

– Нас всегда боятся: стражники ребята храбрые, но не настолько, чтобы лезть на законченных психов. – Он подмигнул. – Сейчас ребята придут, я тебя им представлю, и завтра двинемся.

«Ребята» оказались такими же здоровенными лбами, как мой наниматель. И с таким же комплектом мечей. При виде меня они задумались, переглянулись.

– Морен, – начал один, – ты уверен? Неужели не было чего по… получше?

– Я не понимаю, Раиль, тебе делать или выделываться? Для нашей цели он подходит, а остальное – несущественно. Вот, посмотри. – Морен швырнул на стол монетку.

Меченосцы уставились на нее, словно на серебрухе вместо традиционного всадника внезапно нарисовалось что-то неприличное. Второй – светловолосый, коротко стриженный – присел рядом со мной на краешек лавки. У него был когда-то переломан нос, что делало лицо некрасивым, но почему-то обаятельным.

– Меня зовут Терс. Я тут что-то вроде главного спеца по магии. Расскажи, тебе было тяжело справиться с монеткой?

– Да чего там справляться? Я просто убрал с нее магию. А что?

– А то, что, как ты выразился, убрать магию предмета, в который она заложена при изготовлении, очень непросто. На будущее – всегда рассказывай, как тебе тяжело работать, это повышает цену найма. – Он тепло улыбнулся. – Но мне лучше скажи правду. Ты любой предмет можешь так уничтожить?

– Не знаю, я еще не все попробовал. – Я невольно улыбнулся в ответ. – Но многое – точно.

– Тогда у меня будет для тебя еще работенка, ладно? Только не убегай!

– Да вы что, все сговорились? – Я рассмеялся. – Куда я побегу-то?

– Ну, куда – я тебе даже подскажу. – Он накрыл мою руку своей. – Но пока ты нам очень нужен. Расплести заклинание – работа сложная, а ты… справляешься идеально.

Мне показалось, что он имел в виду не совсем то, что произнес. Главное, что я ему поверил.

– Я возьму мальчика на время, Морен, – сказал Терс. – Может быть, мне наконец-то повезло?

– Хорошо, займи мою комнату. С тобой пойти?

– Да, пригодишься по башке дать!

– Кому? – насторожился я.

– Мне, – флегматично ответил Терс. – Бывают случаи, когда это просто необходимо!

Морен занимал большую комнату, совсем не похожую на ту конуру, где ютился я. Кровать была просто огромной, с белоснежным, но мятым бельем. Шкаф, стол – полированный до блеска. На столе стоял шар-светильник, за занавеской виднелся умывальник и кувшин.

Терс глянул на кровать, поморщился:

– Тебя погубят бабы, брат! Надо быть скромнее!

– Кому еще надо?! – фыркнул Морен. – Располагайся!

Терс сбросил на кровать плащ, куртку и стянул рубашку с плеча. На бицепсе у него был браслет, а над браслетом – какая-то непонятная татуировка.

– Вот фронт работ, парень. – Его улыбка стала напряженной, почти испуганной.

Я, не дотрагиваясь, осмотрел браслет.

– А что с ним не так?

– Его невозможно снять, а при попытке – раскаляется мгновенно. – Терс опять криво улыбнулся. – Это рабский браслет, Дракон Песка. Осилишь?

– Откуда мне знать? – Я аккуратно дотронулся до вещи. Она предостерегающе потеплела. Заклинание было отлично защищено от снятия, только вот я не снимал магию – я ее поглощал, и это вещи разные. Терс вскрикнул, но я уже убрал руку, а браслет… Покрасневший раскаленный металл рассыпался серой пылью.

– Все? – спросил я.

Терс прижал руку к ожогу и пробормотал:

– Предупреждать не пробовал?

– И что бы это изменило?

– Ничего. Прости, парень! – Он оделся, после чего низко поклонился мне, прижав ладонь к груди.

Морен одобрительно кивнул.

– Ну вот, сработались, вижу. Думаю, ты, колдун, сейчас заберешь вещи из трактира, где остановился. Терс сходит с тобой во избежание случайностей. Переночуешь у нас, и завтра на рассвете выедем. И не вздумай слинять!

Шутку я оценил спустя некоторое время – на меченосцев и правда никто не хотел работать, а кто был вынужден – предпочитали убегать при первой же возможности.

Они действительно обо мне позаботились. Когда я вылез из ванной, где мылся под пристальным взглядом Раиля, Терс приволок мне новые вещи: штаны, сапоги, рубашку и куртку. И даже нижнее белье. Мои изрядно потрепанные вещи они куда-то дели, сообщив, что их лучше сжечь – хороший следопыт может найти владельца одежды, которую носили достаточно долго, а вряд ли мне это надо. Тут я был согласен – не хотелось попадать в руки правосудия. Спать мне постелили в комнате Морена. Ну как – постелили… Просто бросили тюфяк на пол, и я благополучно на нем продрых. Последним моим воспоминанием был невозможный меченосец: он сидел на кровати, прислонясь спиной к стене, и смотрел в пространство перед собой, ровно и глубоко дыша…

– Подъем, малыш! – Меня разбудил Морен. Я так и не понял, ложился ли он или так и просидел всю ночь. – Перекусим в дороге, трактирщик нам все приготовил.

***

Я плавно покачивался на спине великолепного гнедого коня. Мне выдали самого смирного, честно уведомив, что животное старое и быстро бегать не может. Это был лучший из коней, виданных мной до сих пор, не представляю, каким же он был в молодости.

Сумрак, так звали скакуна, для знакомства меня обнюхал, взял с ладони заготовленный ломоть хлеба мягкими губами и позволил себя оседлать. Трактирщик действительно выдал нам кучу припасов, да еще сунул мне отдельный сверток, шепнув:

– Кому передать-то? Как твоих родных зовут?

– У меня нет родных, – ответил я.

– Сиротка бедный… – прошептал он, погладив меня по плечу. – Ну, ты это… Я тебя помяну, не волнуйся…