Читать книгу Фальшивое венчание - Галина Турбина - Страница 12

Уставшая Лея зашла в свои комнаты, прошла в спальню, бросив веер на туалетный столик, присела около него на стул и посмотрелась в зеркало. В нем отражалась молодая женщина в нарядном бальном платье, пышную прическу украшали совсем недавно вошедшие в моду перья южной экзотической птицы. Лея раздраженно выдернула эти перья, за ними следом посыпались шпильки и прическа сразу же скособочилась. Но дальше терпеть в своих волосах перья мертвой птицы уже не было сил.

Надо бы позвать служанку, чтобы она помогла раздеться и разобрать волосы, освободить их от шпилек, заколок, украшений, приготовила ванну. Потом… она позовет служанку потом, а пока посидит… подумает… и хоть немного успокоится.

Почти два месяца назад вся семья Бедмод приехала в столицу Северо-Восточной Провинции. Лея приехала вслед за женихом, вернее, за тем, кто должен был стать ее женихом – маркизом Гергом Неддером. Но о помолвке пока не объявили. А Лея уже стала сомневаться – будет ли это когда-нибудь.

Все это время маркиз вроде как ухаживал за ней: на балах подходил к их семье, исполнял мелкие поручения для Леи, вроде того, чтобы принести воды или мороженого, приглашал на танцы, во время которых делал невинные комплименты, присылал огромные корзины с цветами для нее в их особняк. Нанес семье Бедмод несколько дневных визитов, во время которых их ни на миг не оставляли наедине. И это все! Он ни разу не заговорил о том, что он чувствует к ней, ни разу не вспомнил, что было между ними в поместье!

Лея, разумеется, понимала, что столичное общество это не их дом в поместье, где они могли без последствий для ее репутации гулять в саду наедине друг с другом. Здесь же за это ее бы быстро осудили и приговорили. Но все же… все же…

Она несколько дней назад высказала отцу свою озабоченность, что маркиз не стремится к тому, чтобы сделать ей предложение. Конт ответил, что маркиз поступает правильно, нельзя делать что-то более того, что совершает он, чтобы не нанести вред репутации Леи. Он ухаживает за Леей в пределах этикета. И настанет время, когда он, конт, и маркиз объявят о помолвке, и это не будет казаться поспешным решением и не вызовет кривотолков в обществе. Да и объявлять о помолвках было принято в конце сезона.

Но Лея все равно удивлялась. Ведь она знала, что помолвки совершалось и без всякого ухаживания в обществе. Просто родители и жених, или его отец, договаривались и все на этом. Бывало даже, что невеста до свадьбы видела жениха пару раз. И помолвки, если не было никаких сомнений и существовали предварительные договоренности, объявляли и в начале сезона. Так что, если вдруг объявят об их помолвке, вряд ли будут сплетни и осуждения в столичном обществе.

А может маркиз до сих пор еще присматривается к ней? Колеблется, стоит ли делать предложение или еще подождать? Хочет узнать ее ближе, чтобы потом не жалеть о совершенной ошибке? Но они почти не остаются наедине, а если и разговаривают, то эти разговоры пустые и никчемные, не затрагивающие ничего личного. Так что узнать друг друга ближе у них не было возможности.

А все эти балы, званые вечера, визиты стали Лею утомлять.

Она вспомнила, как в первую неделю, когда они приехали, не получили ни одного приглашения ни на званый вечер, ни тем более на бал. Да, конт Бедмод был богат, имел титул, но в столичном обществе его мало знали, и соответственно не спешили приглашать куда-либо.

Илара нервничала и выказывала Лее обеспокоенность, что их не приглашают на светские рауты. Они посетили пару вечеров, но те были не такими, куда бы сестра хотела попасть, и она стала возмущаться еще больше тем, что родители не завели полезных связей среди столичной знати. Семью Бедмод мало кто знал и ждал здесь. А кто станет приглашать в высшее общество ни с того, ни с сего конта и его семью, приехавших из глубинки? Илара даже пыталась и отцу это высказать, но тот только отмахнулся от нее.

Но Лея тогда больше переживала о том, что ей ограничили общение с Бастианом, как только они приехали в столичный особняк. Нет, ей разрешили навещать мальчика, даже пару раз она желала ему спокойной ночи, и то только потому, что он капризничал и требовал к себе Лею. Но все основное время он проводил с няней, а Лее разрешили только недолго и не часто быть с ним.

А еще тогда она немного беспокоилась и удивлялась, что маркиз Неддер ни разу не навестил их. Когда она за обедом задала этот вопрос отцу, то выяснилось, что маркиз уехал по делам ведомства, где он служил. Услышав это, Лея пыталась успокоить всех, сказав, что когда вернется маркиз, то все изменится. А Илара зло рассмеялась на это.

– Ты не понимаешь? Он просто раздумал! – повысила она голос на сестру. – А чтобы не выставлять себя негодяем, выдумал дело и смылся под этим предлогом! И теперь сидит где-нибудь и выжидает, когда мы, помыкавшись в столице, с позором уберемся в свое поместье!

– Герг благородный человек, – заступилась за маркиза Лея, – он бы не стал так делать. И он не клялся мне ни в чем, а значит и ничего не должен, поэтому и прятаться ему нет нужды.

– Прекрати, Илара! – попыталась осадить контесса дочь. – Бель права – маркиз благородный человек.

– А, ты уже называешь его по имени? А может он узнал что-то порочащее тебя? – не унималась Илара. – Я надеюсь, сестренка, ты не наделала глупостей, когда оставалась с ним наедине?

– Довольно! – неожиданно рявкнул отец и хлопнул ладонью по столу.

Все замолчали и испуганно посмотрели на него.

– Илара! Прекрати порочить маркиза и свою сестру, извинись перед ней немедленно!– потребовал конт. – Иначе тотчас же отправишься в поместье!

– Прости, Лея, – сквозь зубы проговорила Илара.

– Ступай к себе, – распорядился отец.

Илара не посмела ослушаться, поджав губы и бросив на сестру злой взгляд, поднялась из-за стола и вышла из столовой.

– Лея, твоя сестра не права, – сказал отец, после того, как младшая дочь ушла, – у нас с маркизом, конечно, пока устные договоренности, но он, как благородный человек, их выполнит. И маркиз не бездельник, он служит, и не всегда волен делать то, что хочет. А насчет того, что нас не приглашают на балы… то и тут твоя сестра не права. Права она только в одном – нас плохо знают в столице, мы не частые гости здесь. Но мы появились чуть раньше, сезон балов только-только начинается и еще толком не открыт, да и не все пока осведомлены кто появился на этот сезон, а значит, и приглашения мы еще получим, когда будет бал у тех, кто помнит нас и приедут те, кто нас хорошо знает. Надо просто подождать немного.

– Конечно, отец, и мне не трудно подождать. И я верю… что маркиз исполнит все свои обещания.

Так и случилось, на следующий день им прислали сразу три приглашения, а через два дня и маркиз вернулся.

Когда семья собиралась на свой первый большой бал, контесса нервничала и замучила дочерей наставлениями, как себя следует вести. А еще она переживала по поводу пошитой и купленной не в столице одежды и аксессуаров. Конечно, они со швеями использовали самые последние модные журналы, но все же одно дело картинки, а другое дело вживую виденные платья, которые в мелочах могут отличаться. И вот эти мелочи могут выдать, что контесса и ее дочери из глубинки. Но все обошлось, их платья были не хуже, а в большинстве и лучше, а так же и драгоценности богаче.

С манерами и бальным этикетом тоже все оказалось прекрасно, недаром мать выписывала гувернанток и учителей даже не из столицы Провинции, а из столицы самой Империи.

На первом же балу, где Лея встретилась с Гергом, и он пригласил ее на пару танцев, на нее обратили внимание, а заодно и на Илару. Впрочем, ради справедливости следует заметить, красавицу сестру заприметили и рассмотрели сразу же, а после того, как рядом с ними был замечен маркиз Неддер, популярность Илары выросла.

У Илары, что было и не удивительно, образовалось много поклонником. Но и у Леи их было немало. Может сказалось, что маркиз Неддер оказывал ей знаки внимания, или то, что она была сестрой такой красавицы и те, кто был отвергнут ею пытались таким образом взять реванш. А может что-то другое. Но сегодня один мужчина сказал ей, что эти перья в прическе ей очень шли – они подчеркивали ее необычную красоту яркой экзотической маленькой пичуги, которая выделяется в стае уже привычных и немного надоевших и уже ничем не примечательных других птиц.

И сказал это советник наместника, глава Тайной службы, удививший сегодня Лею. И удивление это не сказать, чтобы было приятным, скорее даже это был испуг.

Она и раньше видела советника на балах, но издалека, он не подходил к ней, а маркиз не выказывал стремление познакомить ее со своим непосредственным начальником.

А сегодня, когда маркиз отлучился за водой для нее, а родители оказались в другой стороне бального зала, советник подошел и пригласил ее на танец.

Увидев, как мужчина направился к ней, Лею охватило странное волнение, ей на миг показалось, что к ней подходит хищник, очень сильный и хитрый хищник, которому не ведома жалость и снисходительность. Лее даже почудился странный отблеск пламени в его синих глазах. Она растерянно и испуганно моргнула и наваждение пропало: перед ней стоял мужчина с непримечательной внешностью.