Читать книгу Racconti politici - Ghislanzoni Antonio - Страница 15

Una sera, in sul finire del maggio 1866, si trovava adunata nel medesimo gabinetto – ciò che avveniva rare volte – tutta la piccola famiglia – La signora Serafina era intenta a ripassare delle lingerie – Ella non aveva mai potuto rinunziare alle abitudini casalinghe de' suoi anni meno fortunati – Il signor De Mauro leggeva la Gazzetta di Milano – e tratto tratto levava la testa dal giornale per lanciare una occhiata fuggitiva a suo figlio che, in quella sera, pareva di umore assai tetro.

– Ebbene? non ci dici nulla, Edoardo! Come hai passata la giornata? – domandò la signora Serafina al figliuolo.

– Come al solito! – rispose il giovane a voce bassa; stamattina ho lavorato un poco nel mio studio da pittore… poi verso le due sono uscito…

– A cavallo?..

– No… sono andato a piedi fino alla stazione della ferrovia… Quest'oggi partivano per Como più di duemila volontari…

– Ah!.. tu pure ti trovavi alla stazione, Edoardo! – disse il signor De Mauro, interrompendo la lettura. – Non ti ho veduto… Ti avrei ricondotto colla mia carrozza…

– C'era tanta folla!.. rispose il giovane sbadatamente senza volgere gli occhi a suo padre.

– È vero! c'era mezzo Milano… per vedere quei bei… mobili! Che faccie quegli alessandrini… quei greci…! gente da far paura! tutti armati di coltello… e di revolver… Parevano assassini!

– Eppure… a quanto dicono… sono tutte persone…

– Persone…? sentiamo un poco… Edoardo!..

– Persone rispettabili e degne di ammirazione! esclamò il giovane con accento vibrato – essi hanno attraversato il mare e sono venuti ad offrire il loro braccio all'Italia, a far arrossire quei pochi italiani che, giovani com'essi e vigorosi, rimangono qui a poltrire nell'ozio e ad almanaccare sui dispacci dell'Agenzia Stefani!

Il signor De Mauro fissò nel giovane due occhi quasi atterriti. L'enfasi di quelle parole gli avevano rivelato ciò che egli da parecchie settimane tremava sempre di dover intendere. La buona Serafina intervenne fra padre e figlio.

– Oh! sicuro… Edoardo ha ragione… Li ho veduti anch'io quei bravi giovani… l'altro ieri… quando sono arrivati… Non è poco sacrifizio… venire da paesi così lontani e dicono… a loro spesa… per combattere contro i tedeschi… e sarebbe proprio vergogna se i nostri…

– Non c'è questo pericolo, mamma – riprese Edoardo con accento più mite – quest'oggi, anche dei nostri ne partivano più di due mila… e altrettanti ne partirebbero domani, se il Governo non avesse creduto bene di sospendere gli arruolamenti per la esuberanza degli accorsi… Ma quanto prima… dicono il cinque giugno… si ricomincerà da capo…

– E tutti quelli – riprese la signora Serafina – tutti quelli che amano la patria, e che sono abbastanza robusti da poter resistere alle dure fatiche del campo… faranno senza dubbio il loro dovere!..

– E lo faremo tutti, il nostro dovere! – esclamò il signor De Mauro con una voce che indicava il proposito di conciliarsi la benevolenza e l'ammirazione di suo figlio. – Noi abbiamo già dato cinquecento lire per le famiglie povere dei contingenti – d'altre cento lire ho disposto per quelli fra i nostri giovani di studio che sono partiti per il campo e saranno per ritornarne colla medaglia del valore militare – Se tu credi, Edoardo – sentiamo un poco il tuo parere – sai… del denaro non ce ne manca… è roba tua… e puoi farne liberamente quell'uso che credi migliore… Dobbiamo stabilire una piccola rendita vitalizia a tutte le vedove e le madri dei nostri coloni, le quali avessero a perdere il marito od il figlio in queste ultime battaglie della patria?

– Tu sai bene che quando si tratta della patria…

– Ebbene… sì! faremo anche questo sacrifizio… cioè… tu, Edoardo… Alla fine… come dicevo… è roba tua… E faremo stampare sui giornali… che il signor Edoardo De Mauro…

– Questa ci mancherebbe! – esclamò il giovane con accento di sentita ironia – Stampare nei giornali che il signor Edoardo De Mauro, un giovinotto di venti anni, sano, robusto, addestrato al maneggio delle armi, ha voluto esimersi dal suo obbligo di prestare il braccio alla patria… costituendo una pensione vitalizia in favore di quei poveri contadini che sono andati a farsi ammazzare in sua vece, perchè hanno sentito – essi, idioti e quasi ignari di avere una patria! – hanno sentito che in questo sublime momento della nazione non vi è altro posto d'onore per un giovine italiano che il campo di battaglia!

La fronte del signor De Mauro si coperse di una nube. I suoi occhi bigi coperti da folte palpebre cercavano ansiosamente quelli di Serafina – ma dessa, la buona madre di Edoardo, teneva lo sguardo intento alle lingerie, e non osava respirare.

Il signor De Mauro, dopo breve meditazione, riprese a parlare con quel tuono moderato e insinuante che pretende persuadere colla duplice influenza della logica e del sentimento.

– Si lavora per tutta la vita e si diventa vecchi… Si adunano delle fortune… non per sè stessi… ma per quelli che vivranno dopo noi… pei nostri figli… Quando se ne ha molti dei figli… si capisce… questi vanno e quelli restano a casa… Fossero due!.. meno male! – io non mi farei pregare… io direi: qual è di voi che vuole arruolarsi?.. Tirerebbero a sorte… non è vero, Serafina? – anche tu saresti contenta. – Ma quando non si ha che un solo figlio… e quando si può giovare alla patria… quando si può fare dell'immenso bene al paese senza sacrificare il nostro sangue – allora, dico io, allora bisogna essere senza cuore, o peggio, ubbriachi di fanatismo e di orgoglio – sì… anche di orgoglio! – per resistere alla voce della natura, agli istinti dell'affetto… Oh! ne abbiamo veduti dei padri fare ostentazione di un tale cinismo! Dei vecchi usurai, i quali non si vergognarono di negare alla patria una miserabile oblazione di poche lire, poichè, dicevano essi, avevano già dato… il loro figlio! – Ah! si farebbero le belle guerre… senza i milioni!.. Sono forse le braccia che mancano? Dove ci sono milioni, ci sono soldati… Mi parlate dei contadini!.. Essi vanno perchè devono andare… Ebbene: quando noi proprietarii si fa piovere qualche spicciolo nelle giberne, quando noi si provvede al mantenimento delle famiglie povere e si istituiscono premii e pensioni vitalizie… ecco questi poveri ragazzi partono di buona voglia… gridano: viva l'Italia! e marciano incontro al fuoco con coraggio! Uno diventa due – le forze si raddoppiano… e con uomini di tal fatta non c'è più da temere! – Convengo… se vi fosse penuria d'uomini… Ma tu lo vedi – Edoardo – si è obbligati a sospendere gli arruolamenti… Uno più, uno meno conta per qualche cosa in un esercito che trabocca? – Nulla! proprio nulla! – Ma questo uno conta per tutto… è tutto nella vecchia famiglia di suo padre e di sua madre… e quanto all'esercito, quest'uno può contare per cento senza allontanarsi dalla propria casa. Io te lo ripeto, Edoardo: domanda ciò che vuoi – io sono pronto a qualunque sacrifizio. Non ami che i nostri sacrifizi sieno fatti palesi per mezzo dei giornali? Sia pure. – Registrerò le offerte a nome mio… Ma tu… nella tua coscienza potrai dire: sono io che ho indotto mio padre a far questo – sono io che soccorro tante famiglie povere di soldati… Leggo nelle Gazzette che il governo ha bisogno di cavalli… Ne offriremo due… sei contento?.. Pensaci – o far le cose per bene o non farle… Ho messo gli occhi sul tuo Morello… Hai capito, Edoardo?.. Sei tu disposto a privartene?

– Morello!?.. Non è possibile! – rispose il giovane alzandosi in piedi e levando un lume dalla tavola in atto di ritirarsi.

– Ah… vedi!.. ti dispiace privarti del tuo più bel cavallo… Anche questi sono sacrifizi!..

– Gli è che Morello mi è divenuto indispensabile – disse Edoardo avviandosi verso la porta – perchè domani io intendo presentare la mia petizione alla commissione degli arruolamenti volontari per entrare nel corpo delle guide!

Ciò detto, il giovane uscì dal salotto senza volgere la testa.