Читать книгу Параллели. Книга вторая - Глория Мур - Страница 3

Динка, Алик, Мирана и двое молчаливых людей в униформе вынырнули из тоннеля в обжигающее марево пустыни. Зной снаружи мгновенно высушивал кожу.

Мирана зажмурилась от яростного солнца. Когда она наконец смогла проморгаться, перед ней раскинулось бескрайнее море песка. Ветер шелестел в дюнах, поднимая позёмку.

В нескольких шагах от входа в тоннель стояло нечто, напоминавшее помесь старинной кибитки и футуристического вертолёта. Один из их молчаливых спутников – его назвали Когтем – ловко забрался внутрь чудо-техники, поколдовал над приборами, открыл боковой люк, похожий на жаберную щель гигантской рыбы. Звякнуло ведро, и струйка песка с шипением исчезла в недрах машины.

– Всё, баки полные, можем лететь, майор, – сообщил он Миране.

Она недоуменно посмотрела на Динку.

– Он насыпал песок?

– О да, спасибо твоему папе! – весело откликнулась подружка. – Придумать двигатель, работающий на песке, для живущих в пустыне – гений! Ох, как бы хотели селениане добыть чертежи этого мотора! Только фиг им! – Динка усмехнулась, и под глазами пролегли глубокие морщины.

– Папе? – повторила Мирана единственное, что уловила из ответа. В висках стучало от зноя и непонимания происходящего.

– Сергей Алексеевич – легенда. Как и ты. И твоя мама… была.

– Мама? – Мирану кольнуло в грудь острой иглой.

– Прости, не хотела напоминать, давай в дюнолёт. Нас могут обнаружить.

Пустыня просачивалась сквозь металлическую обшивку машины, делая ту похожей на гигантскую скороварку. Мирана попыталась прислониться к стенке и тут же отпрянула – металл обжигал сквозь одежду. Динка ловким движением сложила куртку и подложила ей под спину. В этом простом жесте было столько заботы. Мирана благодарно улыбнулась.

Дюнолёт жужжал, потряхивая пассажиров в железном брюхе. Убаюкивающая вибрация затуманивала сознание. Мирана прикрыла глаза, пытаясь собрать воедино осколки воспоминаний. Память услужливо подбросила картинку: набережная, Алик с растерянными глазами. Она колотила его кулаками в грудь и кричала, кричала…

Внезапная вспышка разорвала видение в клочья. Удар был такой силы, что стенка дюнолёта пошла трещинами. Время растянулось, как жевательная резинка, – осколки металла поплыли в воздухе, словно заколдованные.

– Майор! – чей-то отчаянный крик прорезал гул в голове, и тело в военной форме накрыло её, защищая от летящих обломков.

Она зажмурилась, как делала в детстве во время грозы, прячась под одеялом. На лицо что-то капнуло, заставив открыть глаза. Увидела перед собой покрытое пылью и кровью лицо, попыталась сбросить солдата, но не смогла – слишком тяжёлый.

Странное спокойствие накрыло Мирану. Всё происходящее стало нереальным, будто она смотрела кино. Металлический пол обжигал спину, тяжесть чужого тела давила на грудь, мешая дышать. Тонкая струйка крови, стекающая из уха солдата, казалась неправдоподобно яркой, почти киношной. Его дыхание – слабое, но ощутимое – щекотало шею. Живой.

«А я? Я живая?» – пронеслось в голове Мираны. Она мысленно прошлась по телу. Ничего не болит? Кажется, нет. В ушах звенело, сердце колотилось. Каждый удар отдавался в висках, и Мирана считала их, пытаясь успокоиться. «Один, два, три…» Когда-то психолог учил её так справляться с паническими атаками. «…четыре, пять…» Но никакие техники не могли подготовить к тому, что происходило сейчас!

Звуки доносились как сквозь толщу воды. Водитель что-то орал, его рот открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Динка беззвучно шевелила губами, распластавшись на полу.

Когда дюнолёт наконец коснулся земли, бойцы выбрались наружу, вытащили раненого. Мирана двигалась механически, как робот. Тело слушалось, но частью сознания она ещё оставалась там, прижатая к полу, в ожидании конца. Алик, собранный и деловитый, принялся оказывать первую помощь. Динка как ни в чём ни бывало что-то обсуждала с пациентом.

Мирана стояла посреди пустыни. Колени подрагивали, к горлу подкатывала тошнота.

Какая сила могла заставить её добровольно оказаться в этом пекле, в самом центре, как теперь уже ясно, войны? Подсознательно она искала путь к отступлению, оглядывалась по сторонам в поисках укрытия, куда можно было бы спрятаться. Пальцы дрожали, и она сцепила руки в замок, пытаясь унять тремор.

Всю жизнь она избегала даже намёка на конфликт – обходила стороной острые темы, не спорила с начальством, избегала ссор с близкими, перебегала на другую сторону улицы, завидев группу подростков. Для работы выбирала нейтральные темы, журнал предпочла непопулярный. Внутри жил директор службы собственной безопасности, пресекающий любые попытки конфликтовать. Если противостояние всё-таки случалось, Мирана удирала. Пожалуй, первый и последний серьёзный конфликт у неё случился с царевичем, да и то сбежала.

Феоктиста говорила о какой-то миссии, но что это за миссия? «Божечки-кошечки, – подумала она с внезапной тоской, слёзы подступили к глазам, – как надоели эти приключения! Как хочется домой, к маме! Всё отдала бы, чтобы сейчас оказаться рядом с ней!»

Она представила кухню, запах пирога с яблоками, негромкое бормотание телевизора из соседней комнаты. Там, в её мире, никто не стрелял, не умирал, не требовал невозможного. Всё было предсказуемо и понятно. Здесь развернулась борьба, от которой она всю жизнь скрывалась. И вот теперь она стояла в самом её эпицентре, беззащитная, неприспособленная, напуганная до смерти, и что-то подсказывало ей – самое страшное ещё впереди. «Мама! Как мне тебя не хватает!»

И тут образ матери, промелькнувший в сознании, зацепился за что-то важное, как рыболовный крючок за корягу. Память, словно леска, натянулась и начала медленно, но верно вытягивать из тёмных глубин подсознания истинные причины её присутствия здесь.

Воспоминания хлынули лавиной, как будто кто-то распахнул занавески в тёмной комнате. Свет ворвался в сознание, и картины прошлого замелькали с безжалостной чёткостью, словно кадры киноплёнки, прокрученной на максимальной скорости.

Вот Алик на набережной. Держит её в объятиях, его слёзы капают ей на плечо, горячие, как расплавленный воск. Ветер треплет ей волосы, швыряет ему в лицо. Он целует её щёки, руки, губы… Топот стражников. Грубые руки отрывают Крылова, уводят прочь, а Мирана стоит, вцепившись в каменные перила набережной, понимая, куда его повели.

Синие глаза царевича – как дула двух пистолетов. «Ты выйдешь за меня сейчас, или он будет казнён за то, что посмел опозорить невесту наследника».

Свадьба проносится перед глазами размытым пятном, как пейзаж за окном скоростного поезда. Счастливые улыбки родителей кажутся приклеенными. Музыка звучит фальшиво. Платье душит. Гости, танцы. Спальня. Ожидание царевича. Он почему-то медлит, не приходит.

В голове бьётся одна мысль: «Алик!»

Появление Феоктисты прямо в спальне. Разговор с ней. Его Мирана вспомнила от начала до конца, каждое словечко:

– Феоктиста! Алик арестован! Помоги!

– Я не могу вмешиваться в судьбы.

– Как меня достали ваши правила! Вы играете со мной, как с куклой!

– Никто не играет с тобой, Мирана. Просто ты была не готова к правде.

– Да?! Так вот, я готова! Готова! Скажи мне правду. Я не хочу замуж! Я не хочу никакого пробуждения! К чёрту всё! Спаси Алика! Верни меня домой!

Слова вырываются с такой силой, что, кажется, пробьют стены. Хранительница стоит неподвижно, как статуя, только в глазах мелькает что-то похожее на сочувствие.

– Ты не можешь спасти Алика. Это его судьба, он понесёт наказание за оскорбление его высочества. Обещаю, он останется жив. Я могу вернуть тебя домой. Но есть одно обстоятельство…

Мирана широко раскрыла глаза, осознав весь ужас сказанного Феоктистой. Так вот почему она здесь! Вот что она делает среди этих партизан!

Голос Динки вырвал Мирану из плена воспоминаний.

– Дальше пешком, – произнесла она, тронув за рукав.

Мирана посмотрела на подругу с таким отчаянием в глазах, что та отпрянула.

Внутри всё сжималось от ужаса. Пешком? Через открытую местность? Где их могут в любой момент обнаружить? Каждый шаг мог стоить жизни.

– Я иду, Дина, я иду, – выдавила девушка, стараясь скрыть испуг. Она ненавидела себя за эту слабость, за инстинктивное желание забиться в угол. – Пожалуйста, расскажи мне о нашей жизни, о всех этих людях. Я не помню ничего, – попросила в надежде, что разговор отвлечёт, заглушит панику.

Динка понимающе посмотрела на подругу. В её глазах Мирана увидела то, что пугало ещё больше, – спокойную уверенность человека, привыкшего к опасности.

– Не дрейфь, Мираж! Память вернётся, – подбодрила Динка и легонько сжала её плечо. – Но чтобы тебе было спокойнее, я расскажу. Смотри, вот этот, который с перевязанным ухом, твой спаситель – Коготь, он же Руслан. Тот – Ящер, его брат-близнец Виктор. Мы дружим с детства и в Сопротивлении с пятнадцати лет…

Мирана посмотрела на братьев, дружно шагающих по барханам и хихикающих над разбегающимися мелкими варанами, по которым они пуляли камешками. И тут её осенило, кого они напоминают. Тори и Лана! Те же голубые глаза, белёсые брови. Весёлый нрав. Выходит, тут они родились мальчиками.

Команда ополченцев пробиралась по пустыне, стараясь держаться подальше от всевидящего ока ищеек на беспилотниках. Динка без умолку щебетала, повествуя историю Сопротивления. Мирана втягивала голову в плечи, с каждым шагом ожидая услышать выстрел или взрыв. Её ладони взмокли, она то и дело оглядывалась, мысленно уговаривая себя не закричать, не побежать слепо, куда глаза глядят. «Дыши, просто дыши», – повторяла она про себя мантру из прошлой жизни.

Динка рассказала о давнем побоище, которое выкосило львиную долю человечества.

Сто лет назад, после страшной войны, Земля превратилась в потрескавшуюся от жара сковородку. Люди начали вымирать, а самые богатые и влиятельные решили, что пора менять место жительства. Луна показалась им отличным вариантом – персональный пентхаус с видом на бывшую родину. Они переселились туда, забрав с собой остатки цивилизации и лучших учёных, основали Селенополис, которому потребовались ресурсы с Земли. И теперь эти небожители эксплуатируют землян.

Но ополчение не мирится с таким положением дел. Под командованием отца Мираны они борются за равные права и общий доступ к лунному городу.

Чем дальше рассказывала Динка, тем сильнее Мирану охватывало отчаяние. После Третьего слоя, где всего было в изобилии, Четвёртый оказался слишком суровым. Пустыня и несколько городов. Оазисы, где ещё оставалась драгоценная пресная вода. Один из них как раз захвачен ополченцами. Вот и вся природа планеты.

Зато на Луне цвели сады, селениане ели настоящую еду, а не безвкусные белково-витаминные брикеты, и пили чистейшую воду, а не техническую. Слушая её, Мирана с тоской вспоминала блинчики Лидии и роскошество особняка Нарышкиных.

Силы, что играли с ней, как с тряпичной куклой, забросили её в этот мир чужой борьбы. Миране не было никакого дела до этих солдат и их справедливости. Пусть бы та, местная Мирана и дальше воевала тут за место на Луне для всех. Будь её воля, она не осталась бы тут ни единой минуты! Если бы не одно обстоятельство. Оно оказалось таким весомым, что новоиспечённая майор Мираж согласилась остаться в аду и изображать из себя командира Сопротивления. Хотя ежу понятно – победить элиту, которая владеет всем, что есть на Земле, включая людей – затея утопическая.

– А почему я майор Мираж?

– Как почему? Потому что ты Мирана, Мираш – Мираж! Ну и ты умеешь бесследно исчезать в пустыне, так что тебе подходит. Ты известна среди соратников как бесстрашный боевой офицер.

«Бесстрашная? Я?» Мирана недоверчиво посмотрела на подругу. Легенда? Эталон смелости? Она, которая всю жизнь избегала даже повышать голос, уступала место в очереди, лишь бы не вызвать огонь на себя… Она не могла быть героиней. Даже её бот не мог! Ну да, Мирана с Третьего слоя – та проявляла смелость, но больше похожую на детское безрассудство, бесшабашность, легкомыслие. А Мирана Четвёртого слоя – боевой командир? Не боящийся смерти?!

***

Феоктиста вошла в кабинет Мирона и замерла на пороге. Комната изменилась до неузнаваемости, став холодной и чужой. Она помнила каждый миллиметр кабинета, пропитанного ароматом кожи и книг. Сколько раз она, укрывшись за Завесой, наблюдала, как Мирон работает или просто сидит в кресле, задумчиво глядя в окно. Мио, что ты натворил! Разум подсказывал ей, что наказание не вечно и они ещё увидятся – куда денутся, бессмертные ведь. Но сердце ныло и просило хоть одним глазком взглянуть на него прямо сейчас.

Он получил не самое суровое наказание из возможных, нужно радоваться. Могло сложиться намного хуже. Она поморщилась, оглядев кабинет, и брезгливо смахнула со стола невидимую пылинку, будто стирая присутствие Арбатского. Несостоявшийся Глава явно затаил обиду и при первой возможности попытается ей насолить. В открытую возражать не посмеет, но подлость подстроить способен. Нужно быть начеку.

Феоктиста глубоко вздохнула. Может, зря согласилась? Может, стоило укрыться за спасительной Завесой, в уютной тишине старых миров? Впрочем, назад пути нет. Нужно действовать здесь. Она решительно протянула руку и коснулась сенсорной панели вызова:

– Лилиан, зайдите ко мне!

На пороге возник старый слуга в идеальном чёрном костюме. Поклонился, почтительно глядя на хозяйку:

– Слушаю, Миледи!

– Пригласи Екатерину Вяземскую. И сделай так, чтобы никто не приближался к кабинету во время нашего разговора.

***

Екатерина понимала, что есть веские причины для увольнения, разжалования, ссылки в нижние эоны. Она крупно прокололась с этой пробуждённой и знала, что расплаты не избежать. Наказание отложили лишь из-за событий с милордом. Но теперь, когда бразды правления перешли к Феоктисте… Екатерина не тешила себя иллюзиями. Новая Глава Стражи непременно укажет ей на место. Магиня принимала участие в казни. А уж ей ли не знать, как сильно Феоктиста любила Мирона. Нет, определённо, ничего хорошего ждать не приходилось.

Но, к её удивлению, Миледи показалась на редкость мягкой.

– Присядьте, Екатерина Николаевна! – произнесла она тихо, указывая на новенький стул из прозрачного пластика.

Екатерина молча повиновалась. Материал холодил спину даже сквозь плотную ткань. Но гораздо сильнее морозило внутреннее ожидания расплаты.

– Думаете, что я пригласила вас для наказания, – Феоктиста сделала многозначительную паузу.

Екатерина неопределённо кивнула. Не дождавшись ответа, Миледи продолжила:

– Я позвала вас по другой причине.

Екатерина удивлённо приподняла тонкие брови. Интуиция ёкнула в груди, словно что-то давно желанное вот-вот наступит.

– Речь не о Миране Летягиной?

– Именно о ней, Екатерина Николаевна. Она, как вы знаете, прошла две ступени пробуждения.

– Готова понести ответственность, – княгиня сжала губы.

– Совет внёс Мирану в списки санкционированных пробуждённых, – чеканя каждое слово, произнесла Феоктиста, – так что ваше наказание отменяется. У вас другое задание.

Екатерина широко распахнула глаза. В горле пересохло.

– Да что ж такого в этой девчонке?! – не выдержала она, вскочив с места. – Почему ей всё с рук сходит?! Перемещение между слоями, пробуждение не по правилам, внеочередная в списке пробуждённых, Хранительница – вы! Я знаю, что из она Древних, но такие преференции… Кто она такая?!

Феоктиста посмотрела в упор.

– Она ваша дочь, княгиня.

И в этот момент все кусочки потерянного пазла в голове Екатерины собрались. Стало ясно, почему казалось, что Мирану нельзя трогать, что она представляет особую ценность. Отчего, когда ей не удавалось помешать пробуждению, она злилась на себя, но в то же время испытывала странную радость. Вот она, причина, по которой лицо девушки показалось ей знакомым. Она же напоминает её собственную бабушку! Вот почему ей столько всего позволено! Она дочь самого Владыки! Их общая дочь! Живая!

Екатерину затошнило от нахлынувших эмоций, в глазах потемнело. Она пошатнулась и схватилась за край стола, чтобы не упасть. Феоктиста проворно протянула стакан воды. Княгиня жадно отпила несколько глотков, стараясь прийти в себя и восстановить дыхание.

– Мне… мне нужно время, Миледи, – хрипло прошептала она.

– Конечно, Екатерина Николаевна, вы можете идти, – кивнула Феоктиста, – Когда будете готовы, мы поговорим о вашей новой миссии.

Дверь за княгиней закрылась. Феоктиста откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Её долгая миссия завершена. Сотни лет она потратила на то, чтобы сначала подготовить кармические условия для Мираны, а после рождения стать её Хранителем. Отказавшись от земной жизни и от великой любви, она выполнила задачу Владыки. Теперь рядом с ней будет мать.