Читать книгу Ибо однажды придёт к тебе шуршик… Фэнтези времён плаща и шпаги - Игорь Маслобойников - Страница 32

* * *

Луна стояла высоко, освещая дорогу призрачным светом, когда белоснежная подруга покинула своего нового знакомца и поспешила к замку шуршиков. Заблудиться было невозможно, однако, пересекая пойменные луга герцога Хмельницкого, что-то знакомое, едва уловимое заставило её остановиться, фыркнуть, широко раздувая ноздри, и осмотреться. Дорога показалась чрезвычайно знакомой, приглашая свернуть в сторону, не углубляясь в дикие леса севера. Оттуда веяло теплом и уютом. И лошадь белой масти поддалась соблазну – сошла с тропы! Когда же вдали забрезжили огни селения, к ней и вовсе вернулось ощущение утраченного дома. Она пронзительно заржала и ускорила бег. Копыта стучали дробно, в ушах пел ветер, а грива парила, сплетаясь с порывами ветра.

Спустившись с холма, коняшка вбежала в деревеньку и остановилась, довольная тем, что скоро насладится овсом и родным стойлом. Соседская собака подала голос, приветствуя возвращение беглянки, которая медленно пошла по главной улице. Отыскав заветный двор, она торжественно ржанула, возвещая о возвращении. В доме вспыхнул огонёк. Вскоре на пороге появился заспанный хозяин, прикрывая широкой ладонью дрожащий огонёк свечи. Узнав потеряшку, он отворил ворота и ласково потрепал белоснежную холку.

– Откуда ты взялась? – спрашивал он, окутывая уши вернувшейся располагающим бормотанием. – Где пропадала?

Блудная красавица благодарно тёрлась носом о хозяйскую грудь, выражая, тем самым, всю свою радость и признательность. Способностей отвечать что-либо вразумительное у неё не было. Она умела только чувствовать и немножко мечтать, например, о стойле, таком тёплом и уютном, но почему-то, вопреки ожиданиям, её привязали рядом с конюшней и, пробормотав: «Утро вечера мудренее…» – оставили одну прямо на опустевшем дворе, ставшим в одночасье чужим и неприветливым. Хозяин скрылся в доме, который затем погрузился во тьму, и недавней пропаже ничего не осталась, как смириться с образовавшимся положением.

«Наверное, – подумала она, – когда взойдёт Солнце, всё обязательно станет, как прежде…»

Но тут из конюшни донёсся шорох: кто-то отчётливо фыркнул и раздался глухой удар. Насторожившись, красавица припала глазом к щели ворот и увидела, что стойло её занято, и хозяйничает в нём другая особа! Кобылка была молода и смотрела на закрытые ворота конюшни, за которыми печалилась подружка Крошки Пэка, с чувством невероятного превосходства. Обида не заставила себя ждать, тронув огромное лошадиное сердце тягучей тоской. Ей нашли замену?! Уже?! Вот так скоро?!

Когда же настало утро, к хозяину заявился сосед с просьбой одолжить скакуна и желательно порезвей. В столице намечались грандиозные торжества по случаю бракосочетания их величества, и приглашались все желающие, как от мала до велика, так и от богатого до бедного. Лошадка вслушивалась в разговор обеими ушами, полагая, что сейчас, именно в эту минуту, возможно, решается её судьба! Новенькую отдадут, и в мире воцарится справедливость! Но когда хозяин, наконец, взглянул на неё, сразу осознала: чувства их не взаимны. Её преданность не была оценена по достоинству! А значит, торопилась она домой понапрасну!

Люди подошли к ней, и сосед, пахнущий кислой капустой и табаком, похлопал её по крупу, отчего отвергнутая недовольно топнула копытом.

– Славная коняга, – заявил человек, осматривая скакунью со знанием дела. – Ты же говорил, украли её.

– Было дело. Да вот вернулась нынче ночью. Так что, берёшь? Мне две кобылы без надобности.

– И сколько просишь за такую?

Цена была озвучена, и мужчины ударили по рукам. На лошадку была надета новенькая уздечка, и вскоре она покинула двор, оставив на нём своё разбитое лошадиной сердце. Её верность продали за какой-то мешочек блестящего металла! Если бы Крошка Пэк сейчас оказался рядом, он бы увидел, сколько грусти плескалось в глазах его любимой коняшки. Но, увы, его не было, и посочувствовать тоже было некому!

Вскоре несчастную запрягли в телегу, отправившуюся к королевскому дворцу на объявленные торжества. Новый хозяин довольно болезненно опускал плеть на круп, покрикивая, чтоб поторапливалась, но лошадка, добирая злости, чтобы забыть о предательстве, только утраивала бег, под восторженные крики семейства незнакомого ей человека. Она всё более и более начинала грустить по забавным ушастым существам, которые, безусловно, её похитили, но проявили при этом ни с чем не сравнимую заботу, душевную и трогательную, каковую она по глупости своей не оценила и кого покинула столь неосмотрительно.

Спустя час, повозка въехала в пределы столицы, поднялась по брусчатке к главным воротам королевского за́мка, где едва не наехала на королеву Померании, которая не вовремя вышла из-за кареты, прохаживаясь в ожидании лейтенанта королевской гвардии.

– Смотри, куда едешь! – зло бросила Марго вслед отцу семейства, который тут же пошёл красными пятнами, так как гордость за покупку и желание произвести впечатление на благородное семейство, чуть не сыграли с ним злую шутку.

Потому, спешившись, селяне поспешили скорее исчезнуть за воротами с самым извиняющимся видом.

– Даже этих лихачей не стали тормозить! – всплеснула расстроенная ведьмочка руками. – Что я-то тут делаю?!

Однако покинуть место своего позорища, тоже казалось поступком не слишком королевским. Глянув по сторонам, не подсматривает ли кто за нею, незваная гостья осторожно приподняла подол платья, где на изящном бедре, стиснутая подвязкой, обнаружилась маленькая плоская бутылочка с пятью снежинками на этикетке, припрятанная на всякий пожарный случай. А это вне всяких сомнений был именно он! Бедняжка сделала длинный глоток, чтобы хоть как-то приободрить себя, и тут же завела руки за спину. Не дай бог, её заприметил бы кто-то из представителей «бойкого пера»! Оправдывайся потом, что ты не лошадь! Больно надо!