Читать книгу Усы генералиссимуса - Игорь Саксин - Страница 3

Очнулся я от того, что почувствовал лёгкое прикосновение к своему лицу.

С трудом открыв глаза, почувствовал лёгкое головокружение, которое, впрочем, тут же прошло.

– Как Вы себя чувствуете?– поинтересовался пожилой мужчина, стоящий надо мной.

В руках он держал пустой шприц.

Я на всякий случай тряхнул головой:

– Вроде, нормально.

– Этот раствор мёртвого из могилы поднимет,– засмеялся он, но тут же сконфузился.– Шутка была не очень удачной, признаю.

Я обвёл глазами комнату и понял, что нахожусь в отеле.

Это, видимо, была одна из спален люксового номера, где, по словам мнимого капитана, произошло самоубийство.

Представив себе, что именно на этой кровати мог отдыхать убитый, я моментально вскочил на ноги.

– Лежите, лежите,– попытался остановить меня мужчина, но я отрицательно покачал головой.

В теле чувствовалась необыкновенная лёгкость.

– Что Вы мне ввели?

– Не переживайте, это смесь нескольких простых успокоительных средств.

– Сколько времени я был без сознания?

– Примерно два часа.

– Что с Владом?

– С ним всё в порядке, его увезли в город.

– Вот как? Почему не увезли меня?

– Послушайте, Георгий, Вы задаёте слишком много вопросов. На подобных встречах их обычно задаю я.

– Мне абсолютно всё равно, что Вы обычно делаете,– ответил я с вызовом,– мы попали в засаду, и мне бы очень хотелось узнать, кто нас подставил.

Мужчина нахмурился и положил шприц на прикроватную тумбу.

– Вы не очень вежливы, но это можно списать на шок, который Вам пришлось пережить. Я нахожусь здесь именно для того, чтобы получить ответы на некоторые вопросы. В том числе, и на тот, который так интересует Вас.

– Вы знаете моё имя,– сказал я,– а Ваше мне не известно.– Может, представитесь, если уж разговор зашёл о вежливости?

– Справедливо,– ответил он.– Я Ваш тёзка, зовите меня Георгий Иванович.

– А меня все зовут Гошей, так удобнее и я уже привык.

– Принято, Гоша. Раз Вы пришли в себя, хочу предложить небольшую прогулку. Свежий воздух пойдёт Вам на пользу, да и мне не помешает. Что скажете?

– У меня есть варианты?

Он улыбнулся, но в его глазах я видел лёд.

– Варианты, Гоша, есть всегда. К сожалению, не всегда выбираются самые правильные из них.

– Непременно приму это к сведению.

Выйдя из дома, я увидел, что двор заполнен людьми в штатском.

Куратор стоял возле большой кадки с фикусом и разговаривал по телефону.

Увидев нас, он сунул его в карман и быстрым шагом подошёл.

В присутствии Георгия Ивановича он стал ещё меньше, втянул голову в плечи и принял подобострастную позу, преданно смотря в его лицо.

«Трусливая шавка»– подумал я.

– Рад видеть тебя в полном здравии,– проблеял он, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Это не взаимно,– ответил я и демонстративно отвернулся.

– Мы с Гошей прогуляемся по берегу,– сказал Георгий Иванович, словно не замечая происходящего,– сделай так, чтобы нам никто не мешал.

Я отметил, что с Куратором он разговаривает по-свойски, а ко мне обращается исключительно на «Вы».

– Конечно, конечно,– Куратор активно замахал руками, напоминая мельницу, поймавшую очередной порыв ветра.

Если бы он только знал, с каким удовольствием я бы обломал ей крылья!

– Вот и славно.

Мы перешли асфальтовую дорогу, ступили на песок и медленно спустились к заливу.

Тут и там слышались детские крики, собачий лай и обрывки мелодий, звучащих из портативных динамиков.

В воздухе ощутимо пахло жареным мясом.

Компания молодых людей развлекала себя подкидыванием в воздух кусочков хлеба, и чайки с громкими криками на лету жадно хватали их, при этом успевая зло переругиваться между собой.

– Сейчас бы шашлычка да граммов двести водочки,– мечтательно произнёс Георгий Иванович,– а потом пивка холодного, ух!

Я прекрасно понимал, что это простая прелюдия перед настоящим допросом и лихорадочно обдумывал, что ему может быть известно от Влада и что стоит говорить мне.

Мимо нас пробежала девочка с собачьим поводком в руках.

За ней на коротких лапах бежал щенок таксы.

Поравнявшись с нами, он остановился, подошёл ко мне и начал обнюхивать обувь.

– Бантик, Бантик,– закричала остановившаяся девочка,– иди ко мне!

Бантик повёл ушами и стал обнюхивать брючину Георгия Ивановича.

Тот неожиданно пихнул его ногой.

Щенок взвизгнул и бросился в сторону девочки.

– Дядя!– закричала она.– Зачем Вы Бантика обижаете?

– Держи свою собаку на поводке,– зло ответил Георгий Иванович вслед удаляющейся девочке,– не то сама будешь ходить в наморднике!

Для меня его слова решили всё.

Я не был большим поклонником такс, но в этот момент понял, что для стоящего рядом со мной индивидуума не существует разницы между собакой и человеком.

Мой недавний собеседник был прав.

Приняв как можно более дружелюбный вид, я сказал:

– Достали с этими собаками! Весь двор дерьмом загажен, ступить некуда! А сделаешь замечание, так чуть не в драку лезут!

Георгий Иванович внимательно посмотрел на меня.

– Рад, что наши мнения в этом вопросе совпадают. Надеюсь, и в остальном будет так же.

Мы медленно пошли вдоль кромки воды.

–Нехорошая история получилась,– сказал он,– непонятная и странная.

Я пожал плечами:

– Чего уж после драки кулаками махать? Всякое бывает.

– Конечно, бывает, но в данном конкретном случае произошла не просто недоработка. Есть подозрение, что кто-то сознательно слил информацию. Дело ведь не в том, что мы потеряли артиста, приносящего доход, вернее, его копию,– поправил он сам себя.– Артисты приходят и уходят и несть им числа. Как там говорится: король умер, да здравствует король? Дело в том, что проявилась сила, открыто противостоящая нам. И сегодня эта сила убедительно продемонстрировала, что с ней придётся считаться.

– А до этого случая Вы не предполагали, что не всем может нравиться то, чем мы занимаемся?– спросил я.

Он наклонился и поднял с песка крупную гальку.

– Смотрите.

Камень взлетел в воздух и упал в воду рядом с берегом. Десятки брызг блеснули на солнце.

– Вода это люди,– пояснил он,– камень совершённый поступок, а брызги его последствия. Что, по Вашему мнению, является главным?

– То, что брызги опять стали водой,– ответил я.

– Вы молодец!– протянул он и с интересом посмотрел на меня.– Понимаете, к чему я клоню?

– К тому, что чтобы не произошло, люди примут всё, даже не подозревая об истинной причине появившихся последствий. Примут потому, что брызги и вода это одно и то же.

– У Вас аналитический склад ума. Вы мне нравитесь!

Второй раз за сегодняшний день я слышал эти слова, но к человеку, сказавшему мне их несколькими часами раньше, я испытывал настоящую симпатию.

С этим типом надо постоянно быть начеку.

Георгий Иванович развёл руки в стороны.

– Посмотрите на это стадо. Жуют, выпивают, мочатся прямо под соснами. Чем они лучше животных? Но животное живёт инстинктом, а человек разумом. И где Вы, скажите мне на милость, видите этот разум? Когда они разъедутся, на берегу останутся тонны мусора и собачьих фекалий. Репинские службы, конечно, пригонят пару десятков узбеков, чтобы они привели в первозданный порядок эту красоту. Но в следующие выходные всё повторится опять. И так до поздней осени, год за годом, за веком век.

– Не улавливаю связи,– сказал я.

– Улавливаете, Гоша, ещё как улавливаете, просто не хотите признаться в этом самому себе. Ведь чем, по сути, является «Система»? Это некое сообщество людей, не желающих мириться с существующими нормами поведения, этики и морали.

– Влиятельных людей?– уточнил я.

– Разве Вас можно назвать влиятельным человеком в том смысле, который мы, люди, вкладываем в это слово? Однако Вы работаете вместе с нами. Почему?

Я понял, что допрос начался.

– Если честно, и сам не знаю,– уклончиво ответил я,– попал в контору совершенно случайно. Зарплата хорошая, работы не так уж и много. Почему бы и нет?

Георгий Иванович рассмеялся:

– Случайностей в таких делах не бывает. В «Систему» абы кто попасть не может априори. Мы ведь долго наблюдали за Вами и пришли к мнению, что Вы способны принести пользу Родине.

– Звучит немного высокопарно,– сказал я, вспомнив, что недавно слышал подобные слова.

– Возможно, но это так,– он оглянулся.

Я даже не стал поворачивать голову, зная, что на расстоянии тридцати метров за нами идут два крепких мужчины.

Я вычислил их с самого начала нашей прогулки.

– Проверяете на месте ли охрана?– спросил я.– Кого-то боитесь?

Он поиграл желваками:

– Не боюсь, остерегаюсь. Многим беззаботным людям не раз пришлось пожалеть об отсутствии телохранителей. Грустная история, произошедшая сегодня, лишнее тому подтверждение.

– Знаете,– я решил проверить его реакцию,– в большинстве случаев от этих парней толку как от козла молока. Если бы мне захотелось убить Вас прямо здесь, Вы бы даже ничего не успели понять. Как и они.

– Возможно,– немного помедлив, ответил он,– но эти парни тут же подстрелили бы Вас.

– Сомневаюсь,– сказал я,– думаю, попасть с такого расстояния в человека довольно сложно. Особенно учитывая множество живых помех между нами.

– А Вы бы попали?– было заметно, что он немного побледнел.

– Хотите проверить?– ответил я вопросом на вопрос.

Он остановился и поднял руки вверх, словно сдаваясь в плен.

– Надеюсь, моим парням никогда не придётся иметь дело с Вами.

Комплимент вышел жиденьким, но я сделал вид, что мне он понравился и самодовольно улыбнулся: пусть думает, что меня можно купить на такую дешёвку.

– Вечереет. Давайте, Гоша, оставим лирику поэтам. Кто готовил операцию?

– Это мне не известно.

– Тогда спрошу по-другому: когда и от кого Вы узнали о ней?

– Утром. В кабинете у Куратора. Он коротко описал ситуацию и прикрепил новичка, Влада. Я получил на складе пакет, в нём были…

– Я знаю, что там было,– перебил он меня.– Дальше.

– Приехали в отель, люди в военной форме пропустили нас внутрь. Я думал, что это ребята, о которых мне говорил Куратор, поэтому ничего не заподозрил. Внутри был полицейский и женщина администратор. Влад вывел её в другую комнату, а я остался вести переговоры.

– Откуда Вы знаете, что он полицейский? На нём была форма?

Я отметил, что от внимания Георгия Ивановича не ускользнёт ни одна мелочь.

– Нет,– ответил я,– Куратор сказал, что женщину допрашивает бывший опер, капитан полиции. Вместе с ним я осмотрел место убийства, а потом предложил ему деньги. Он отказался.

– Почему?

– Сказал, что он хозяин этого дома и деньги его не интересуют.

– А что его интересует, не сказал?

– Послушайте, у меня не было времени вести с ним задушевные разговоры.

– Опишите его.

– Высокий, широкоплечий, седовласый мужчина. Если честно, мне не очень удалось его разглядеть. Почти всё время он стоял ко мне спиной.

– Но о чём-то же вы с ним говорили?

– Не так уж и много. Я уговаривал его взять деньги, он отвечал отказом. Утроенная сумма его также не впечатлила, а на угрозы он не реагировал.

– Что ещё он говорил?

– Сказал, что убитый является педофилом, но самым непостижимым образом его освободили из мест заключения. Что он очень долго искал этого человека для того, чтобы покарать его за содеянные преступления. И что он не отдаст его труп, сколько бы денег я ему не предложил.

Георгий Иванович обдумывал мои слова, глядя куда-то вдаль.

– Хотите сказать, он строил из себя такого Робин Гуда? И Вас это не насторожило?

– Я не сразу понял, что он ведёт свою игру. В тот момент мне ещё не было известно, что люди в камуфляже не имеют к «Системе » никакого отношения. Поэтому я сказал ему о том, что раз правосудие свершилось и его цель достигнута, ему совершенно ни к чему держать тело убитого у себя. Но он задал вопрос, ответить на который мне было очень затруднительно. Догадываетесь, о чём он спросил?

– Конечно. Он хотел знать, зачем Вам тело.

– Ага,– подтвердил я.

– И что Вы ответили?

Было ясно, что от моих слов зависит очень многое.

Времени на раздумья не было, и я решил смешать правду с художественным вымыслом:

– Ответил, что являюсь представителем организации, вложившей огромные средства в раскрутку артиста. А тело нам нужно для того, чтобы скрыть от общественности его смерть. На время, конечно, пока мы не придумаем, каким способом можно вытащить свои деньги.

– Хороший ход,– одобрил Георгий Иванович.– Но, думаю, он Вам не поверил.

– Он сказал, что знает о существовании организации, которую я представляю, и именно по этой причине не отдаст тело. Я пытался пугать его штурмовым отрядом и тогда он раскрыл карты, сказав, что в здании находятся его люди. Именно в этот момент мне стало понятно, что мы с Владом попали в ловушку.

– По сути, он признал, что это убийство является хорошо спланированной акцией, верно?– прищурился Георгий Иванович.

– Да.

– Хорошо. Опишите поведение женщины.

– Когда я вошёл, она сидела спиной ко мне,– солгал я,– среднего роста, светловолосая, в очках, больше я ничего не успел разглядеть. Она была сильно напугана. Влад быстро увёл её, поэтому об этом Вам лучше поговорить с ним.

– К сожалению, Влад находится без сознания, его организм отреагировал на укол сильной аллергической реакцией. Над ним колдуют наши врачи, надеюсь, всё обойдётся.

– Не повезло парню,– сказал я,– первая операция и такой печальный итог. Кстати, а что с водителем, который нас привёз?

– Его просто связали, и он лежал в машине.

– А администратор? Где сейчас находится эта дама?

– Когда отряд прибыл на место, её там не оказалось, из чего можно сделать следующие умозаключения: либо она является сообщником наших врагов, либо её на время решили спрятать подальше от любопытных глаз. Возможно, навсегда. Понимаете, что я имею в виду?

Я понимал, но интуиция подсказывала мне, что мнимый капитан не из тех людей, которые без особых на то причин будут убивать невинного человека.

А вот Георгий Иванович церемониться бы точно не стал, в этом я ни на секунду не сомневался.

– Скажите, Гоша, что Вы думаете по поводу произошедших событий?– неожиданно поинтересовался он.

– Думаю, что Вы правы: мы столкнулись с очень серьёзным противником,– ответил я.– Эти люди провели блестящую операцию. Но нельзя исключать и того, что часть информации они получили от человека из нашей конторы. Слишком много нестыковок. Но, знаете, о чём я думал, беседуя с тем человеком? Мы не застали их врасплох. Наоборот, они ждали нас, хотя давно могли уехать вместе с телом. Этот человек хотел, чтобы я увидел труп своими глазами. А это говорит только об одном: они хотели показать, что не боятся и не собираются прятаться от нас. Они кинули «Системе» не просто вызов, они объявили войну. Куратор сказал, что это третий труп за два месяца, значит, они решительно взялись за дело. Теперь необходимо понять, кто они такие и чего хотят.

Георгий Иванович долго молчал.

– И кто бы, по Вашему мнению, это мог быть?– он развернулся и не спеша двинулся в обратном направлении.

Я пожал плечами:

– Думаю, Вам лучше знать. Не секрет, что за время своего существования наша контора перешла дорогу многим людям. Возможно, сейчас она переступила некую красную линию и залезла на чужую территорию?

Он вздохнул, но ничего не ответил.

Мы поравнялись с охранниками.

Их позы были напряжены, а лица сосредоточены.

Я подмигнул одному из них.

Он нахмурился и отвёл взгляд.

К этому моменту большинство людей покинуло пляж, и я отметил, что после их ухода он не выглядит сильно замусоренным.

Конечно, какие-то бумажки валялись на песке, но их могло занести балтийским ветром, постоянно дувшим со стороны моря.

«Даже в самом прекрасном можно увидеть уродство, стоит только захотеть»,– пришла мне в голову простая мысль.

– Не обижайтесь на старика,– задумчиво произнёс Георгий Иванович, убедившись, что охрана отстала на положенное расстояние,– интуиция подсказывает мне, что Вы чего-то не договариваете. Или сознательно скрываете. Говорят, Вы очень осторожны и прекрасно натренированы. А тут Вам за спину заходит человек, да ещё делает инъекцию. Не странно ли?

– Люди много чего говорят,– ответил я,– а большинство просто болтает о вещах, в которых совершенно не разбирается.

– Спорить не буду. Но посылая Вас на это задание, руководство рассчитывало на его успешный исход.

– Будьте добры, поясните, что Вы имеете в виду,– мне не понравился тон, которым он произнёс свои слова.

– Ничего, кроме того, что сказал. В контракте, который Вы добровольно подписали чётко прописано: любой участник операции должен приложить максимум усилий для её успешного выполнения. Скажите, какие усилия приложили Вы?

«Вот оно что. Уж не хочет ли он обвинить меня в не слишком усердном выполнении служебных обязанностей? Или просто страхуется? Понятно, что передо мной менеджер среднего звена. Настоящие хозяева конторы вряд ли бы разгуливали со мной по пляжу».

– Я сделал то, что мне было приказано,– ответил я.– Не моя вина, что группа захвата не смогла вовремя выдвинуться на место.

– Я Вас ни в чём не обвиняю,– поспешно сказал он,– а что касается группы, то на платной дороге путь ей перегородила пожарная машина, якобы попавшая в аварию.

– Это лишний раз доказывает, что слив шёл с самого верха,– жёстко сказал я.– Ищите крысу среди учредителей конторы.

Георгий Иванович погрозил мне пальцем:

– Это очень серьёзное обвинение. Я сделаю вид, что не услышал Ваши слова.

– Отчего же? Если необходимо, я могу повторить их прилюдно.

– Вы работаете в «Системе» семь лет,– Георгий Иванович потёр руки.– Ни одного нарекания, отличные показатели и отзывы. О Вашем умении договариваться с самыми разными людьми ходят легенды. А три года назад Вы, Гоша, отказались от должности Куратора. Почему?

– Я не тщеславен.

– И всё же?

Я посмотрел на залив: в свете багрового солнца он казался свинцовым. Вдалеке белел одинокий парус.

– Мне почти сорок, ни жены, ни детей. Глядя на то, как Куратор неделями не выходит из своего офиса, я понимаю, что этот вариант не для меня. Я вольная птица.

– Неплохо сказано. Но мне кажется, Вы со мной неискренни.

– Хотите искренности?– спросил я.– Не боитесь, что мой ответ может прийтись Вам не по вкусу?

– А Вы попробуйте, Гоша, я за свою жизнь много чего наслушался.

– Мне не нравится то, чем мы занимаемся,– прямо ответил я.

– Что конкретно Вас не устраивает? Что мы подменяем умерших артистов? Лично я не вижу в этом ничего плохого. Конечно, это не совсем честно по отношению к людям, но если их устраивают долгожители на нашей сцене, почему бы нет?

– Думаю, Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. «Система» занимается только определённой группой артистов и долгожители не имеют к этому абсолютно никакого отношения. Или я не прав?

– Конечно,– немного помедлив, ответил он,– Вы абсолютно правы. Мы занимаемся самыми известными артистами, которые радуют публику своим творчеством. Ну и, скажем прямо, приносят хороший доход. Это бизнес, от которого в выигрыше все стороны.

– Не надо передёргивать, Георгий Иванович,– я сознательно повысил голос.– Контора воскрешает только тех, кто глубоко аморален по своей сути и образу жизни. За семь лет моей работы из жизни ушло множество талантливых певцов и музыкантов, но я не заметил, чтобы хоть один из них опять появился на сцене. Откуда такая избирательность?

Он резко остановился, замахав руками.

– Тише, тише. Что Вы раскричались на весь залив?

Я усмехнулся.

– Напрасно усмехаетесь, молодой человек. Я не стану спорить и отрицать очевидное. Действительно, мы вполне сознательно не даём исчезнуть некоторой группе творческих работников, но на это есть причины, о которых я не имею права говорить. Другое дело, если бы Вы были Куратором или кем-то рангом выше.

– Я уже сказал, что меня мало интересует карьерный рост.

– Жаль, очень жаль.

По выражению лица Георгия Ивановича я понял, что он искренне огорчён.

«Уж не вербовать ли он меня приехал?– подумал я.– Похоже, карьера нашего Куратора стремительно катится под гору».

В этот момент у него зазвонил телефон.

Мелодией звонка служил один из хитов убитого артиста.

– Какая злая ирония судьбы,– сказал я ему.– Если хотите, могу предложить на выбор несколько классических произведений. Их авторы давно покинули наш мир, но в отличие от этой халтуры, их музыка бессмертна.

Он бросил на меня недобрый взгляд и отошёл в сторону, чтобы я не мог слышать его разговор.

Поднеся трубку к уху, он вдруг весь подобрался, и мне показалось, что даже попытался втянуть в себя живот.

«А вот и начальство нарисовалось»– понял я.

Несколько минут Георгий Иванович внимательно слушал собеседника, потом что-то отвечал, жестикулируя свободной рукой, после чего направился в мою сторону.

Протянув мне телефон, он сказал:

– С Вами хотят поговорить.

– Кто там ещё?– громко спросил я, понимая, что меня услышит не только Георгий Иванович.

У него округлились глаза, и он тихо прошептал:

– Пожалуйста, прошу Вас, поговорите.

Его вид был смешон, но было видно, что он боится моего отказа.

Я взял телефон в руку:

– Да?

– Добрый вечер, Георгий!– произнёс мягкий мужской голос.

– И Вам добрый вечер. Можно просто Гоша.

– Как скажете. От имени нашей организации хочу выразить благодарность за проявленное мужество. Хочу заверить, что мы компенсируем все понесённые Вами моральные и физические издержки.

Я хмыкнул.

– Благодарю, но, как говорят некоторые, я не сделал ничего особенного.

– Ваша скромность делает Вам честь,– вкрадчивым голосом сказал мужчина,– но я думаю совершенно иначе.

– Прошу прощения,– ответил я,– сегодня был тяжёлый день, мне бы хотелось отдохнуть. Если Вы позвонили только для того, чтобы напомнить мне о сорванной операции, я услышал всё, что хотел.

Мужчина рассмеялся.

– Я наслышан о Вашей колючести. Давайте сделаем так: прямо сейчас Вы уйдёте в отпуск, скажем, денька на три. Выспитесь, отдохните, приведите мысли в порядок.

– Отличное предложение, я давно просил выходной.

– Рад, что оно пришлось Вам по душе. И, знаете, после этого мне бы очень хотелось познакомиться с Вами лично. Надеюсь, Вы не будете возражать против встречи?

– Не буду.

– Вот и хорошо, всего доброго!

Ответить я не успел, мой собеседник отключился.

Я протянул телефон Георгию Ивановичу и тихо сказал:

– Он хочет поговорить с Вами.

Тот моментально выхватил его у меня и прижал к уху:

– Слушаю!

Через несколько секунд на его лице появилось явно читаемое разочарование.

– Сбой связи,– пояснил он мне.

– Так перезвоните,– предложил я.

– Конечно, как только закончим наш разговор.

Я едва удержался от улыбки.

«Вешаешь мне лапшу на уши, старый пень,– подумал я,– голову даю на отсечение, что связь работает только в одном направлении. Ты просто физически не можешь позвонить этому человеку, а вот он знает, какого цвета у тебя трусы».

Сделав вид, что поверил его словам, я спросил:

– Хотите поговорить о чём-нибудь ещё?

Он отрицательно покачал головой.

– Тогда я могу быть свободен?

– Конечно. Но куда же Вы, Гоша, пойдёте? Я с радостью подвезу Вас прямо до дома или куда скажете.

– Этот человек сказал, что у меня трёхдневный отпуск. Дома меня никто не ждёт. Я, пожалуй, останусь тут. Сниму гостиничный номер, поброжу по берегу, подышу свежим балтийским воздухом.

Георгий Иванович натянуто улыбнулся:

– Понимаю, не хотите так быстро покидать это место. Но разрешите Вас предупредить: в отеле работают мои ребята. Если Вы начнёте ходить вокруг, им это может не очень понравиться.

– Так в чём же дело?– с наигранным удивлением спросил я.– Скажите своим людям, что я буду ночевать прямо там.

– В каком смысле?– он непонимающе смотрел на меня.

– Георгий Иванович, нам обоим прекрасно известно, что за мной будет установлена слежка. Операция провалена и сейчас начнутся поиски козла отпущения. Предлагаю беспроигрышный вариант: я постоянно буду на виду у Ваших парней, и им не придётся дёргаться каждый раз, когда я захочу пописать за какой-нибудь репинской сосной.

Он обдумывал мои слова.

Я решил ковать железо, пока горячо.

– Послушайте, я не буду им мешать. Дом большой, места хватит всем. К тому же, думаю, за это время они успели осмотреть каждую мелочь.

Он потёр переносицу:

– Хорошо, воля Ваша, так и договоримся.

Через десять минут мы зашли во двор отеля.

Людей поубавилось, но Куратор преданно ожидал возвращения своего шефа.

– Разрешите сказать несколько слов наедине,– вытянувшись в струнку, обратился он к Георгию Ивановичу.

Тот кивнул, и они отошли в сторону.

Разговор продолжался не более пары минут.

Подойдя ко мне, Георгий Иванович протянул руку:

– Рад знакомству. Надеюсь, до новой встречи.

Я ответил на рукопожатие.

Несмотря на то, что белые ночи висели над городом, воздух заметно потускнел и в окнах отеля зажёгся свет.

– Ничего не хочешь мне рассказать?– спросил Куратор, когда мы остались одни.

– О чём?

– О сегодняшних событиях.

– Георгий Иванович строжайше запретил мне обсуждать эту тему с кем либо, кроме него и высшего руководства. Если не верите, позвоните ему.

– Надо будет, позвоню,– буркнул он в ответ.– Ты сам напросился остаться в этом месте?

Я видел, что он растерян и злится.

– Сколько Вам лет?– спросил я его.

– Что?

– Я спрашиваю, сколько Вам лет? Вы ведь не на много старше меня. Отчего же Вы всё время мне тыкаете? Это общий недостаток Вашего воспитания или сознательная позиция начальника?

Он начал краснеть.

Он всегда краснел, как барышня, когда что-то шло не по его плану.

– Что ты…Вы себе позволяете?– он не знал, как себя вести в новой ситуации и от неожиданности начал заикаться.

Воздух, выходящий из его рта, перебивал даже благоухание цветов.

– Операция провалена,– тихо сказал я,– начальство Вами очень недовольно. Я, мягко говоря, тоже.

– Твоё дело выполнять приказы!– громко завизжал он.

Я поднёс кулак к его лицу.

– Слушай внимательно, гнида,– я заставил себя улыбнуться,– в следующий раз, когда ты позволишь себе говорить со мной в столь непочтительном тоне, я поломаю тебе переносицу.

– Эй, парни, спокойней!– раздался голос.– Что за разборки вы тут устроили?

В дверях отеля стоял мужчина.

– Учу этого петуха хорошим манерам,– ответил я.

– А я думал, что это курочка,– засмеялся мужчина и зашёл в дом.

– Всё понял?– спросил я Куратора.

Он развернулся и, бормоча под нос проклятия и угрозы в мой адрес, быстрым шагам направился к калитке.