Читать книгу Étude sur la viticulture et sur la vinification dans le département de la Charente - Jean Clément Prieur - Страница 4
ОглавлениеConsidérations générales.
. Influence du climat. — La vigne peut végéter sous toutes les latitudes; cependant, elle ne donne des produits avantageux que sous le climat tempéré. Ainsi sa culture ne s’étend pas au delà du 33e degré de latitude méridionale et s’arrête au 52e de latitude septentrionale. Entre ces points extrêmes et sous les latitudes les plus opposées, elle produit des vins délicieux: le constance, au Cap; le tokaï, en Hongrie; l’alicante, en Espagne; le Champagne, en France, le bordeaux, le Lacrima-Christi, etc, etc..., formeraient, réunis, un brillant aréopage des vins les plus exquis, et pourtant récoltés dans des conditions climatériques bien différentes.
Il semblerait donc, au premier abord, que le climat ne peut influer que médiocrement sur les vignobles; mais cette proposition est plus spécieuse que fondée sur une juste appréciation de la réalité. Le mot climat désigne une réunion d’éléments atmosphériques spéciaux à une région donnée. La chaleur, l’air, l’eau, le soleil, le sol, sont les facteurs de la résultante, qui peut varier à l’infini, selon que l’un ou l’autre de ces éléments vient à manquer, ou selon que la proportion de l’un ou de l’autre varie. Une montagne élevée modifie sensiblement les conditions climatériques des lieux qu’elle avoisine, selon qu’elle les abrite des vents du nord, ou qu’elle intercepte, par rapport à eux, les rayons bienfaisants du soleil. Une vallée, un fleuve, la proximité de la mer, les accidents naturels du sol, sa composition géologique, sont autant de causes qui influent sur les climats et qui constituent des différences marquées dans les produits naturels de la terre pour des lieux cependant rapprochés.
Des circonstances qui peuvent influer sur la prospérité d’un vignoble. — Au nombre des circonstances qui peuvent, en dehors du climat, influer sur la prospérité d’un vignoble, nous placerons presque sur la même ligne les suivantes: la fécondité du sol, la qualité des produits, les débouchés commerciaux. Lorsque ces trois conditions sont réunies, c’est-à-dire là où la nature s’est montrée prodigue et l’administration vigilante, tout ne dépend plus que du plus ou du moins d’intelligence dans les soins et les travaux de toute nature que la vigne exige de la part des vignerons pour procurer un maximum de revenus agricoles qu’aucune autre culture ne saurait atteindre.
La Charente possède les éléments essentiels et renferme les conditions nécessaires à toute prospérité viticole. — En ce qui concerne les eaux-de-vie dans l’arrondissement de Cognac, dans une partie de ceux de Barbezieux, d’Angoulême et même de Ruffec, on peut affirmer que la Charente possède ces éléments essentiels de prospérité viticole dans toute leur plénitude. Et si pour les vins rouges ces avantages sont moins marqués, du moins est-il permis de dire que partout où nos vins ont pénétré et où on a respecté leur pureté, ils ont pu s’acquérir une réputation qui les classe parmi les bons vins ordinaires de consommation moyenne.
Encore devons-nous ajouter que la vinification laisse à désirer sous certains rapports, et que les vins ne sont l’objet d’aucuns soins particuliers postérieurement à la décuvaison. Nous reviendrons sur ce sujet, que nous considérons comme un des plus importants de notre tâche, car il ne suffit pas de produire, il faut encore écouler sa marchandise; et, pour arriver à ces fins, deux conditions sont nécessaires: produire bon et économiquement.
La culture de la vigne a pris une grande extension dans la Charente, et, depuis un quart de siècle seulement, elle s’est accrue dans des proportions considérables. Des coteaux arides et jusque-là stériles ont été plantés, et donnent aujourd’hui des vins estimés.
La qualité de ces produits est modifiée par deux causes principales: la constitution géologique du sol et la nature des cépages.
Influence du sol sur la qualité des vins. — Il est incontestable que la nature du sol influe d’une manière très-sensible sur la qualité des vins. Il importe donc, avant de procéder à la plantation d’un vignoble, de se rendre un compte exact de la composition géologique du sol sur lequel on veut planter. Un vigneron exercé se trompe rarement dans une circonstance comme celle qui nous occupe, et c’est surtout de ce côté qu’il faut chercher la lumière. Non pas que nous voulions dire que la science soit impuissante ici, mais parce que nous prétendons que les conseils d’un praticien exercé peuvent suffire, dans ce cas particulier, et qu’il nous importe peu, finalement, que tel individu puisse opérer une analyse chimique, si son jugement, basé sur la pratique acquise, lui en dit assez.
Les divers éléments qui constituent la couche arable se mélangent en des proportions variables, qui rendent un dosage précis et systématique impossible.
Dénomination du sol. — La classification du sol en agriculture, quoique basée sur des données scientifiques, est cependant toute de convention. Ainsi, on est convenu d’appeler sol calcaire un sol où le calcaire domine; on appelle terrain argilo-calcaire celui où l’argile est mélangée dans certaines proportions au calcaire, etc...; mais on s’est bien gardé d’assigner des limites absolues à ces mélanges, et l’on a bien fait, car, en vérité, cela ne mènerait à aucun progrès et ne ferait que compliquer l’œuvre du cultivateur.
Ainsi donc, un sol étant donné, il importe d’en spécifier la nature, et l’œil du vigneron saura discerner ses facultés spéciales au premier examen. Mais son attention doit se porter également sur toutes les circonstances qui peuvent influer sur la réussite de la plantation et sur la qualité des produits futurs.
Qualités du sol requises pour la création d’un vignoble. — En fait de terrains propres à la vigne, nous serions tout disposé à nous écrier: Donnez-moi un bon sous-sol et je vous passerai la couche arable. C’est que le sous-sol joue un rôle capital dans la vie d’un vignoble.
Du sous-sol. — Il faut que les racines de l’arbuste s’y répandent à l’aise et fouillent toutes les tissures des roches où se distillent les sels nécessaires à sa bonne végétation; il faut que les racines puissent y grossir, s’allonger ou se ramifier en de nouvelles racines destinées à procurer au cep une nouvelle vie.
Dans les terrains calcaires dont le sous-sol est disposé par couches stratifiées ou amalgamées et intercalées d’un mélange argilo-calcaire, terrains communément appelés groies, et qui constituent les bonnes terres à vignes dans la Charente, il n’est pas rare de trouver des racines à un mètre de profondeur et plus; tandis que l’argile pure ou le tuf se laissent difficilement entamer, ou ne procurent en tout cas qu’une vie languissante ou de courte durée.
