Читать книгу 298 км/ч - Кэтти Спини - Страница 6

Анджело притормозил свой автомобиль у знакомой виллы, построенной в прошлом столетии. Еще два года назад он часто бывал здесь в качестве лучшего друга, но хватило секунды, чтобы все изменилось самым драматичным образом.

Стояла теплая осень, ласковый ветер шелестел в еще не опавшей листве, солнце щедро согревало и навевало бодрое настроение, только Анджело не чувствовал легкости, не был преисполнен оптимизма: он совсем не был уверен, что хозяин дома примет его с распростертыми объятиями. Однако Анджело вознамерился приложить все усилия, чтобы добиться желаемого. Если его дар вести переговоры, уговаривать и «обращать людей в свою веру» сработает, возможно удастся спасти не только Мирьям…

На миг Анджело замер, не решаясь нажать кнопку звонка, на блестящей медной табличке под которым красовалась фамилия «Ланфранкони», выведенная витиеватым шрифтом. Но в следующую секунду он отбросил нерешительность и позвонил. Дверь отворила женщина, пару лет назад отпраздновавшая свой полувековой юбилей. Поверх ее строгого бордового платья был надет привычный безупречно белый передник, от которого всегда так вкусно пахло едой.

– Синьор Анджело! – воскликнула она обрадованно, распахнув глаза. Лицо ее осветилось самой искренней улыбкой. – Как давно я вас не видела! Какой приятный и неожиданный сюрприз!

– Рад видеть тебя, Барбара! Однако неожиданный визит означает, что моих любимых canestrelli мне не видать, – с притворной грустью сказал Анджело.

– Не поверите, синьор, но они есть!

– Как так?! Ты знала, что я приду?! – изумился он.

– Да. Я видела вас в своем волшебном зеркале, – лукаво подмигнула Барбара. – Поэтому вчера, когда Роберта пригласила подружек и попросила испечь сладости, я испекла именно canestrelli, зная, что вы сегодня заглянете к нам. Входите же!

– А кто-то еще не верит в чудеса! Надеюсь, Эрманно дома и составит мне компанию?

– Да, он… работает в своем кабинете, – сообщила Барбара, и голос ее заметно сник.

– Мммм? Что это значит?

– Он почти не выходит из дома. Работает из кабинета, – шепотом поведала экономка с тоской в голосе.

– Стал затворником?

– Увы, – грустно вздохнула она.

Анджело с трудом подавил тяжелый вздох. Все даже хуже, чем он предполагал.

Они вошли в дом и оказались в просторной гостиной. Анджело охватила ностальгия: почти ничего не изменилось с тех пор, как он был здесь в последний раз. Мебель, убранство и даже атмосфера остались те же, хотя Анджело опасался столкнуться с тотальным мраком, запустением и депрессией. Но нет, гостиная купалась в ласковых солнечных лучах и выглядела радостной и светлой.

– Располагайтесь, – любезно пригласила Барбара. – Я позову синьора Эрманно, а затем принесу вам сладости. Кофе? – уточнила она, добродушно подмигнув.

– Пожалуй, – согласился Анджело, опускаясь в привычное мягкое кресло с обивкой бежевого цвета.

Пять минут ожидания показались слишком длинными, а напряжение успело до того наэлектризовать Анджело, что он принялся ерзать в кресле, как студент перед экзаменом. И вдруг раздались шаги, заставившие его моментально застыть на месте. В гостиную, наконец, вошел мужчина. Он был невысокого роста, хорошо сложенный, но заметно похудевший. Лицо покрывала бледность, будто он мало времени проводил на солнце, голубые глаза потускнели, на переносице залегла мрачная складка. Когда он вошел, губы исказились в болезненной гримасе, насколько можно было уловить ее под густой короткой бородой и усами. Образ оказался совершенно новым, почти неузнаваемым.

Хозяин дома натянуто улыбнулся, стараясь не подать вида, что не рад гостю.

– Чао, – произнес он ровно.

– Чао, Эрми, – поприветствовал Анджело, порывисто поднимаясь. Он по привычке едва не раскрыл объятия, но вовремя спохватился. Потом заметил, что левая рука Эрманно висит на перевязи, как это было при их последней встрече. Сердце Анджело мучительно сжалось. – Как вижу, ты не рад меня видеть, – констатировал он с горькой усмешкой.

– Извини. Лицемерить я не умею.

– Как поживаешь?

– Как видишь, по-прежнему разрушен, – ответил Эрманно, демонстрируя руку на перевязи.

«По крайней мере, он может ею двигать!» порадовался Анджело. В этот момент в гостиную вошла экономка и поставила на столик поднос с чашкой ароматного кофе, стаканом простой воды и целой тарелкой хрустящих круглых canestrelli.

– Благодарю, Барбара! Ты очень любезна! – сказал Анджело.

– Чем обязан твоему визиту спустя столько времени? – спросил Эрманно, едва служанка покинула гостиную.

– Я никогда не переставал бы приходить в гости, если бы только ты не запретил, – с вызовом заявил Анджело.

Эрманно сжал челюсти, это было заметно даже под бородой.

– Итак, зачем ты пришел?

Анджело взял хрустящую вафлю и откусил. Ему хотелось оттянуть момент и немного приободриться.

– Мне нужна твоя помощь, Эрми.

На миг Эрманно прикрыл глаза, подавляя желание убежать, чтобы не видеть человека, с которым связано так много ярких и живых воспоминаний, но что-то не позволяло поддаться порыву. Может, как раз эти самые воспоминания.

– Я слушаю тебя, – сказал он без эмоций.

– Присядь, – пригласил Анджело.

– Спасибо, – иронично хмыкнул Эрманно и опустился на диван напротив своего собеседника. – Итак?

– Я хотел бы попросить тебя стать тренером одного гонщика, а заодно и его гоночным инженером, – не дыша, произнес Анджело. Он очень боялся, что Эрманно вскочит и в грубой форме вытолкает его за дверь.

Однако, несмотря на то что Эрманно дернулся, а в глазах отразилась самая настоящая буря, он спросил спокойно:

– Ты шутишь, верно? Не знал, что ты так жесток…

– Абсолютно нет! – заверил Анджело. – Я попал в очень сложную ситуацию, и помочь мне можешь только ты!

– Если это правда, то ты нашел бесчеловечный способ вернуть меня в мир автогонок… – заметил Эрманно с сарказмом.

– Поверь, я хотел бы вернуть тебя другим способом…

– Я не хочу возвращаться, – заявил Эрманно безапелляционно.

– Я умоляю тебя, готов встать на колени…

– Не стоит. Я не вернусь.

– Очень молодой девушке надо выиграть одну важную гонку, чтобы жить, – вкрадчиво произнес Анджело, делая глоток обжигающего кофе.

– Девушке?! – переспросил Эрманно. Боль в его глазах на миг уступила место сильному изумлению. – Что делает девушка в этом суровом спорте?

– Будто ты никогда не знал, что существуют гонщицы!

– Я всегда считал их сумасшедшими, – хмыкнул Эрманно, и Анджело внутренне облегченно вздохнул. Казалось, разговор вырулил с опасного извилистого поворота на более ровную прямую.

– Признаться честно, я тоже. Скажу тебе даже больше: когда один синьор два года назад привел ко мне пятнадцатилетнюю девчонку, я хотел хорошенько прочистить ему мозги и уговорить увести дочь в какой-нибудь более подходящий вид спорта.

– Почему же ты этого не сделал?

– Ввиду почтенного возраста синьора и его прошлого. Стал бы меня слушать умудренный опытом мужчина в возрасте глубоко за шестьдесят, который в далеком прошлом был гонщиком в ралли? Мне лишь оставалось надеяться, что увлечение скоро пройдет…

– У тебя есть прекрасный шанс дать девчонке проиграть, психануть и покончить с гонками, – предложил Эрманно с сардонической усмешкой, хотя Анджело прекрасно видел, что разговор дается ему нелегко, а при слове «гонки» уголки губ каждый раз подрагивают.

– Увы, ее отец недавно умер. Девчонке всего семнадцать, и она еще не окончила лицей, соответственно, не может пойти работать. Если она не выиграет Чемпионат, а затем и некоторые турниры, ей придется продать квартиру и где-то скитаться. И с мечтами вроде поступить в университет и участвовать в следующем Чемпионате тоже придется распрощаться, – пояснил Анджело.

Эрманно замер, весь напрягся и вытянулся в струнку. Анджело прекрасно знал болевые точки своего собеседника. Если что-то способно убедить этого сломленного мужчину, то только подобная судьба молодой девушки.

– Что скажешь? – осторожно осведомился Анджело.

– Нет, – упрямо мотнув головой, отказал Эрманно.

– Прошу тебя, Эрми, подумай! Хоть немного подумай о том, что ты можешь кому-то помочь! Представь на месте этой девушки твою сестру.

– Basta! – оборвал Эрманно.

– У твоей сестры есть ты. У Мирьям никого, понимаешь?! – настаивал Анджело. – У нее вообще никого нет…

– Почему ты так заинтересован в ее судьбе? – напряженно полюбопытствовал Эрманно.

Анджело развел руками, не зная, что сказать.

– Я веду ее почти два года, много общался с ее отцом, ведь он был у Мирьям гоночным инженером. Наверное, я привязался к ней за это время. Так же, как привязался к тебе, между прочим. Мне совесть не позволяет бросить почти ребенка на произвол судьбы! Хотя все это участие в ее жизни портит мои отношения с Лаурой.

– Почему? – не понял Эрманно, но по его отсутствующему виду было неясно, интересуется он чисто из вежливости или ему в самом деле любопытно.

– Не поверишь: Лаура ревнует меня к ней.

Эрманно повел бровью, и рассеянное выражение моментально исчезло.

– Вот как? Есть повод? – Сарказм вновь зазвенел в его тоне.

– О чем ты, Эрми?! – Анджело возмущенно взмахнул рукой. – Она для меня несовершеннолетняя подопечная, как любая ученица для старого учителя!

– Не такой уж ты и старый…

– Эрми, брось! Хватит с меня Лауры, которая выносит мне мозги с этой темой! Мирьям семнадцать, а мне сорок шесть! Ты правда думаешь, что я смотрю на нее, как на женщину? За кого ты вообще меня принимаешь?! – негодовал Анджело. Потом выдохнул и сказал спокойнее: – Вернемся к причине моего визита.

– Анджело, твои уговоры бесполезны, – непререкаемо заявил Эрманно.

– Не знал, что твое сердце настолько очерствело, что ты не хочешь помочь человеку, которому можешь помочь только ты! – с нотками злости и отчаяния произнес Анджело.

– Почему только я? – удивился Эрманно.

– Потому что ты гениальный гонщик, который может поделиться опытом.

– Был, – уточнил Эрманно, и в глазах опять мелькнула душераздирающая боль. От этого выражения у Анджело холодок пробежал по спине.

– Живя постоянно в прошлом, ты разрушаешь свое будущее, – заметил он упрямо.

– У меня нет будущего, чтобы его разрушать, – хмуро возразил Эрманно.

– Ты отказываешься от будущего, а это совсем другое! Ты закрыт в себе, в своих мыслях, в своей депрессии, в своем мраке! Но снаружи светит солнце, Эрми!

– Я тебе верю, – процедил Эрманно сквозь зубы, и лицо его исказилось.

– Но продолжаешь жить в своей депрессии!

– У меня нет никакой депрессии, Анджело, можешь спросить у моей сестры и у Барбары. Я даже не маюсь от безделья, потому что руковожу фирмой моего отца и весьма успешно. И улыбаюсь.

– И считаешь дни до совершеннолетия твоей сестры. – Анджело нажал на еще одну болевую точку.

Эрманно нахмурил лоб, пытаясь понять, каким образом Анджело удалось озвучить его давние тайные мысли?

– С чего ты взял? – спросил он подозрительно.

– Ты сказал это в тот вечер, когда попросил больше не приходить, не помнишь?

– Анджело, с тех пор прошло почти два года, все изменилось! – сказал Эрманно с усмешкой, но голос не прозвучал убедительно.

– Нет, – возразил Анджело. – Твои глаза остались теми же.

– Это уже слишком! – Эрманно стремительно поднялся.

– Хорошо, оставим это! – согласился Анджело, тоже поднимаясь. – Я хочу, чтобы ты мне помог, Эрми!

– Анджело, я почти не выхожу из дома, понимаешь? Я не могу прийти на гонки!

– Почему?

– Не хочу. Не вижу смысла. Ты можешь попросить любого другого гонщика. А сейчас, извини, меня ждет работа.

Анджело одарил его долгим взглядом, но в глазах неожиданно зажегся странный огонек. Покинув дом Ланфранкони, он еще долго сидел в глубокой задумчивости в машине. «Два упрямых мула, которых можно сдвинуть с места, если разозлить… Раз Мирьям способна разозлить меня, разозлить Эрманно ей вообще не составит труда…»