Читать книгу Грехи отца - Китти Нил - Страница 15

Когда Эмма прибыла на работу в понедельник утром, Гораций с нетерпением ждал ее в вестибюле. Он подошел, чтобы поприветствовать девушку, и наклонился поцеловать ее в щеку.

– Доброе утро, моя милая.

Эмма поспешно отпрянула.

– Доброе утро, мистер Белл.

– Ну же, Эмма, мы теперь помолвлены. Называй меня Гораций, ладно?

Румянец окрасил хорошенькие щечки девушки. Она была очень красива и, несомненно, абсолютно невинна. Настолько, что ему придется быть крайне осторожным. В конце концов, ему не хотелось напугать ее.

– К слову, о помолвке: пройдем в гостиную. У меня есть кое-что для тебя.

Эмма покорно последовала за ним, чем не могла не порадовать Горация. Да, она будет послушной. Кроме того, мистера Белла тешило то, что ему не нужно покупать кольцо. Оставшееся от первой жены подошло бы, хотя, может, пришлось бы сужать его под тонкий пальчик Эммы. Он подвел ее к дивану, сел рядом и достал кольцо из кармана.

– Надеюсь, тебе понравится, моя дорогая. Я выбрал его под цвет твоих глазок.

Эмма округлила глаза, когда он надел перстень со множеством бриллиантов и сапфиров ей на палец.

– Оно… оно прекрасно, – едва прошептала она.

– О, милая, боюсь, оно слегка велико. Не волнуйся, я отнесу его ювелиру, и он сузит его для тебя. Кроме того, нужно будет зайти в ЗАГС, чтобы записаться на церемонию. Как тебе последняя неделя сентября?

– Так скоро!

– Что ж, да, милая. Когда вчера я предложил пожениться в следующем месяце, ты не была против.

Эмма помолчала минутку, а затем кивнула:

– Тогда ладно.

Она сняла кольцо, вернула его будущему мужу, и он заметил, как сильно дрожат ее руки. Ему тотчас захотелось прижать ее, застенчивую и пугливую, к себе.

– Почему бы тебе не сделать нам по чашечке чая, прежде чем я уйду? – не поддаваясь порыву, выпалил он.

Она подскочила и практически выбежала из комнаты, а Гораций, ожидая возлюбленную, облокотился на спинку дивана. Эмма – девственница, он не сомневался, и мысль об этом еще больше будоражила его сознание. Его первая жена была замужем до него, и в ней Горация привлекало ее имущество. Сперва он ухаживал за ней, затем женился, ожидая получить контроль над ее деньгами, однако Изабель была умной и сразу же сорвала его планы. Тут он подумал о Джойс, своей любовнице, еще одной женщине в его жизни. Скоро он от нее избавится, а вместе с ней и от затрат на ее верность. Вместо этого у него будет Эмма, и на сей раз он станет первым мужчиной, который притронется к ее телу. Гораций так возбудился, что ему пришлось прикрыться, когда Эмма вошла в комнату.

Она поставила поднос на столик.

– М-м… Мистер Белл, простите… В смысле, Гораций. Как много спален в этом доме?

– Что ж, дай подумать, пять на втором этаже и еще две в мансарде. Однако нас ведь только двое, не вижу смысла открывать спальни. Нашей будет достаточно.

Он заметил, что глаза девушки тревожно расширились. Дело в общей спальне? В том, что им придется делить постель? Ха, знала бы Эмма, что Изабель требовала отдельную спальню. Хотя, может, она просто хотела другую комнату.

Он достал связку ключей из кармана и протянул ее невесте.

– Может, ты желаешь выбрать для нас другую спальню?

Эмма налила чай, чашка в ее дрожащих руках громыхала о блюдце. Девушка села подальше от жениха.

– Если я выйду за вас, то не смогу просто взять и оставить братьев и сестер на произвол судьбы. С семью спальнями… Я… Я надеялась, вы разрешите им жить здесь.

Гораций был готов взорваться от возмущения, отказать ей не церемонясь, сказать, что он не потерпит мерзкий выводок сорванцов в своем доме, но его зацепило одно слово. Эмма сказала если она выйдет за него, а не когда. Мужчина поставил чашку на стол, внезапно встал и направился к окну. В голове у него царила неразбериха. Нужно поговорить с Томом Чемберсом, чтобы пресечь эту идею в зародыше. А тем временем следует дать какой-то ответ Эмме.

– Что ж, моя дорогая, не думаю, что твой отец согласится на это, – с натянутой улыбкой произнес он.

– Ему плевать. У него нет времени на детей, к тому же с нами они точно были бы счастливы. Прошу, Гораций, за ними должен кто-то присматривать, я не могу их бросить… Я просто не могу.

– Предоставь это мне, Эмма. Я поговорю с твоим отцом, посмотрим, что он скажет, тогда и решим. – Дабы избежать дальнейших обсуждений, он взглянул на часы и поспешно добавил: – Батюшки, только взгляни на время! Я должен бежать, но попытаюсь вернуться, прежде чем ты уйдешь.

Он снова поцеловал ее в щеку, обрадовавшись, что на сей раз она не отпрянула. Вместо этого робко улыбнулась и, пройдя за ним в вестибюль, застенчиво помахала рукой.

Гораций доехал до станции Клэпхем Норт. Всю дорогу в метро просьба Эммы не покидала его мысли. Ему хотелось срочно увидеться с Томом Чемберсом до начала рабочего дня, но он понимал, что лучше дождаться вечера и подстеречь его в местном пабе. Боже, пятеро детей, хоть старший и работает. Эмма, должно быть, с ума сошла, если правда думает, что он их примет. Мистер Белл содрогнулся. Он терпеть не мог детей и даже в те редкие дни, когда Изабель пускала его в свою постель, должен был перестраховаться, чтобы она не дай бог не забеременела. Гораций любил жизнь такой, какая она есть, свой идеальный дом, где он отдыхал. Да и вообще, чтобы содержать детей, нужно чертово состояние.

Мужчина оплатил обратный проезд до станции Бэлем. Агент сказал ему, что дом, который он собирается посмотреть, – очень выгодное вложение, и Гораций надеялся, его не обманут. Согласно описанию, это трехэтажное здание с подвалом, из которого можно сделать целых четыре квартиры. Бэлем был для него новым районом, остальные его дома находились в Баттерси или Клэпхем, и, хотя он не планировал покупать еще один дом, от подобного предложения сложно было отказаться. На его губах играла легкая улыбка. Покончив с этими делами, он пойдет в ЗАГС… Гораций нахмурился. А может, ему лучше отложить это до тех пор, пока не поговорит с Томом Чемберсом. Он отчаянно хотел жениться на Эмме, но категорически не желал брать на себя ее проклятых братьев и сестер.