Читать книгу Рэббит-Джон. Гонка за тенью - Клайв Магнус - Страница 5

– Готовы послушать? – спросил Оуэн.

– Да говори уже! – буркнула Хлоя.

– Вечно ты тянешь мышь за усы! – ворчал Хантер.

– Как интересно! – захлопала крыльями Мия.

Вожак медленно окинул взглядом мрачные лица соплеменников и начал рассказ.

– Двести лет тому назад к нам прилетали три ворона в поисках разумных зверей. Эти птички разговаривали на немецком языке, но решили подготовиться: изучить иностранные наречия. Чернокрылый разведчик по имени Фридеман нашёл двух смелых сородичей, готовых по первому сигналу составить ему компанию в любом увлекательном приключении.

Фридеман великолепно провёл год в Великой Британии, где изучал английский язык, Одо побывал во Франции, Рабан посвятил себя освоению итальянского.

В упомянутых странах вороны не встретили разумных зверей и птиц, поэтому Совет Зверей постановил отправить чернокрылых в кругосветное путешествие.

Утром следующего дождливого дня разведчики проскочили сквозь портал. Он прячется за водопадом и охраняется внутри и снаружи.

Для начала вороны обыскали близлежащий лес, выяснили, что разумные звери и птицы в нём не проживают, и отправились дальше.

Разведчики устремились на север, посетили заснеженные земли, причудливые горы, мёрзлые степи, а затем повернули на восток.

Не обошлось без приключений, которые похожи друг на друга, как пальцы на руках: одни нападают, другие отбиваются или спасаются бегством. Предпочтительнее второе – в этом случае перья хвоста остаются нетронутыми.

На пути лежали страны с обширными лесами, где нашим героям пришлось задержаться, чтобы проверить каждое дерево.

На это ушли месяцы.

Впереди разложила богатства огромная держава. Вороны тщательно обследовали степи, леса и горы. На пути встречались солнечные, холодные, пасмурные земли, но пернатые успели привыкнуть к разнообразию климата.

Разведчики выяснили название страны: Россия. Вороны узнали много интересного о величественных реках, бескрайних лесах и солидных горных массивах.

Наконец они добрались до берегов исполненного важности океана. Неспокойный прибой набрасывался на исполинские скалы, взрывался, превращался в белые пенные лохмотья и с оглушительным всплеском падал в море. Вдали угадывалась громада катящихся волн, запах влажного воздуха забирался в ноздри.

Местность изобиловала нагорьями, где безбоязненно бродили большие пятнистые кошки, вперемежку с волками и лисами, а на вершинах гнездились журавли с аистами.

Вороны забирались на север, где наткнулись на вулканы и горячие источники. Климат становился суровым, леса сменялись заснеженными степями, по которым гуляли крупные белые звери. Разведчики встречали подобных, когда летали над крайним севером.

Три отважных путешественника оказались на плоской горе, крутой склон которой уходил в море. Материк закончился.

Вороны устали и решили вернуться домой, но внезапно сзади напала хищная птица, похожая на ястреба. Вороны едва сумели уклониться и мгновенно взмыли в воздух. Фридеману повезло: удар когтями пришёлся вскользь и не нанёс вреда.

Разведчикам ничего не оставалось, как броситься вперёд и лететь над океаном, чтобы оторваться от хищника. Вороны мчатся быстрее ястребов, поэтому вскоре разведчики оставили злую птицу позади.

Ледяной ветер дул в глаза воронам, сыпались капли дождя вперемежку со слабым снегом. Осадки пытались скрыть завесой два разновеликих островка, путешественники мельком взглянули на них и проследовали мимо. Расстояние между кусками суши составляло две с половиной мили1, можно было приземлиться и отдохнуть, но разведчики решили не останавливаться.

В какой-то момент Фридеман заметил, что Одо теряет высоту, его силы кончались.

Внезапно показались скалы, покрытые травой и кустарником. На выглядывающие из-под воды рифы цвета угля накатывались крутые волны. Вороны рухнули на камни и лежали без движения.

Через сутки к Одо вернулись силы, и разведчики полетели на восток, минуя охотничьи посёлки. Люди поднимали головы, замечали воронов и суеверно крестились.

Разведчики добрались до открытого степного пространства и спустились на землю, чтобы отдохнуть. Внезапно Одо насторожился: он услышал странные звуки – будто камешки пересыпаются с места на место. Точно так же трясут хвостом гремучие змеи, чтобы отпугнуть врагов.

Вороны вспорхнули и принялись беспокойно носиться в воздухе.

Внезапно Фридеман заметил восемь нор, внутри каждой – очертания живых существ, а главное – блестящие глаза, точь в точь, как у сов.

Вороны удивились, что птицы живут в норах, а не на деревьях. Фридеман приветственно помахал крылом и поздоровался по-немецки. Совы смотрели на разведчиков и хранили гробовое молчание. Небо затянуло серым покрывалом.

Одо произнёс приветствие по-французски, а Рабан по-итальянски.

Совы переводили взгляды с одного ворона на другого. Фридеман подумал и выдал фразу: хау ду ю ду, и совы ответили, тогда ворон перешёл на английский язык и предложил поговорить.

Совы одна за другой выбрались из нор. Путешественникам бросилась в глаза необычная деталь – длинные лапы. Привлекали внимание яркие глаза и тёмно-жёлтые клювы. Ушные пучки отсутствовали, лицо напоминало циферблат больших часов. Брови и пух на подбородке имели яркий цвет выпавшего снега.

Черноклювые гости назвали свои имена. Со стороны сов выступил сыч Дакота.

Вороны предложили пернатым переселиться в мир, где живут только звери, где нет двуногих, но для этого придётся пересечь Россию, попасть в немецкие земли, углубиться в густой хвойный лес, найти водопад и пройти сквозь портал. Но Дакота отказал: роющие совы летать умеют, но предпочитают ходить пешком, потому что не приемлют большие расстояния. Вороны полдня уговаривали новых знакомых, но те оказались непреклонными. Потратив впустую четыре часа, разведчики отказались от затеи.

На всякий случай Фридеман подробно объяснил что делать, если совы надумают поменять место жительства:

1.      Переправиться через пролив;

2.      Пройти Россию;

3.      Пересечь немецкие земли и найти огромный лес. Он не на севере, не на юге, а посередине, поэтому следует идти строго на запад.

4.      Найти водопад высотой сто собачьих шагов и ждать посредников.

5.      Над водопадом кружат вороны-разведчики.

Объяснив подробности, вороны распрощались, взмыли в небо и пропали из виду, словно чёрные призраки, а легенда кочевала из поколения в поколение, пока не дошла до нас.

– Что вы поняли из моего рассказа? – Оуэн умудрился взглянуть в глаза каждому.

Ответы, как песок под воздействием ветра, посыпались с разных сторон.

– Путники разговаривали с Дакотой.

– Вороны звали в мир, где звери живут дружно и весело.

– А находится он за порталом.

– А портал прячется за водопадом.

– А водопад – на реке.

– А река – в лесу.

– А лес – в далёкой стране.

– А идти целый год, минуя Россию.

– Следует двигаться строго на запад.

Хлоя покачала головой.

– Безнадёжное дело.

– Почему? – захлопала золотистыми глазами Пэйтон.

– Сгинем, но не доберёмся.

– А здесь не пропадём? Не сегодня, так завтра! Не завтра, так… Что там дальше?

– Послезавтра, – подсказал Оуэн.

– Вот именно!

– Чушь, – фыркнула Флора. – Я за переселение!

– Я тоже! – поддержала приятельницу Меган.

– И я! – подала голос Мия. – Как хотите, но я хочу вырастить потомство!

А Хлоя заявила:

– Я не пойду!

– Останешься на Аляске?

– С радостью.

– Одна?

– Выходит, так! Найду нору и поселюсь, а вы идите куда хотите.

– Не боишься?

– Боюсь, но топать неизвестно куда, за тридевять земель, – это не для меня! Простите, но я остаюсь! Это моё последнее слово!

– Хлоя, подумай! – настаивала Меган. – Ты будешь единственной разумной совой в опасном мире, одна на весь этот неприветливый край.

– Ещё неизвестно, насколько приветлива страна, куда стремится ваша весёлая компания. И потом, Оуэн пересказал слухи! Может быть, мир разумных зверей не существует, вороны не прилетали, вожак по имени Дакота не жил.

Совы недовольно загалдели.

– Как это – не существует!

– Как это – не прилетали!

– Как это – не жил!

– Какие слухи!

– Что за чушь!

Пернатые возмущённо дребезжали, Оуэн резко щёлкнул клювом:

– Тихо!

Все смолкли.

– В общем, так! – прозвучала веская фраза. – Если Хлоя не хочет идти с нами – пусть остаётся на Аляске. Но потом чтобы не пожалела об этом! А мы отправимся искать портал и придём к разумным зверям, я в это верю!

– А я нет! – выпалила мятежная сова.

– Твои проблемы! А мы отправляемся завтра утром; у тебя, Хлоя, впереди ночь, чтобы передумать.